一行人离开黑岩城，向着黑风山脉深处进发。
袁峰和那黑衣青年在前开路，瘦小修士居中策应，莫离和蓝衣女修断后。
一路无话，气氛略显沉闷。各自都保持着警惕。
莫离默默观察着这支临时队伍。袁峰看似粗犷，实则眼神精明，脚步沉稳，显然经验老道。那黑衣青年气息凌厉，是个狠角色。瘦小修士似乎对药材气味特别敏感，不时蹲下查看地上的植物。蓝衣女修则颇为沉默，但手中羽扇灵光隐现，随时可以施法。
看起来，像是一支还算靠谱的临时队伍。
但莫离知道，一旦真遇到珍贵灵草或危险，这种临时组合脆弱不堪。
莫离的神识在器灵辅助下，远超他们想象，早已悄然蔓延开来，警惕着周围的一切。
数个时辰后，周围的雾气渐渐变得浓稠，带着一股淡淡的腥甜和腐败气息。脚下的土地也开始变得泥泞。
毒龙沼，快到了。
真正的考验，即将开始。莫离深吸一口气，将一抹得自墨居那里的高级解毒丹含在舌下，灵力暗自运转，做好了准备。
越往沼泽深处行进，环境越发恶劣。浓稠的瘴气几乎化为实质，灰绿相间，遮蔽视线，空气中弥漫着令人作呕的腐臭和甜腻交杂的气味。脚下不再是坚实的土地，而是深一脚浅一脚的淤泥，不时有浑浊的气泡从泥沼深处冒出，啪地破裂，散发出一缕更加刺鼻的毒气。
队伍的行进速度明显慢了下来。每个人都屏住呼吸，或是依靠避毒丹，或是运转功法抵抗瘴毒侵蚀。
那蓝衣女修手中的羽扇轻轻挥动，带起一圈圈柔和的水蓝色光华，将靠近的浓郁瘴气稍稍驱散，为队伍维持着一小片相对清晰的空间。她脸色略显苍白，显然维持此法消耗不小。
袁峰和那黑衣青年也更加警惕，手中紧握法器，神识尽可能地向四周探查，但在这能腐蚀神识的毒瘴中，他们的探查范围被极大压缩。
唯有莫离，看似和其他人一样小心翼翼，甚至因为“修为最低”而显得更加步履维艰，实则内心平静。《五毒噬灵真经》悄然运转，丹田内那团五色毒煞气旋微微转动，竟将这些令普通修士畏之如虎的毒瘴丝丝缕缕地吸纳进来，经过功法的转化，化为一丝微薄的毒元，反而略补益了莫离的修为。混沌灵珠居于中央，散发微光，确保任何异种能量都无法对莫离造成丝毫负面影响。
甚至，通过灵珠和器灵的辅助，莫离的神识感知范围，远比他们广阔和清晰得多。莫离能“看”到淤泥下缓慢移动的毒虫，能“听”到远处瘴气中细微的嘶鸣，更能隐约感知到前方某处，传来一股极其阴寒却又蕴含生机的特殊波动。
“小心！左侧泥沼！”那瘦小采药人突然低呼一声。
话音未落，左侧平静的泥沼猛地炸开，数道乌黑的泥箭疾射而来，带着刺鼻的腥臭，显然蕴含剧毒！
“哼！”黑衣青年反应最快，背后长刀瞬间出鞘，化作一片凌厉刀幕，将射向他和袁峰的泥箭尽数绞碎。
蓝衣女修羽扇急挥，一道水盾浮现，挡住了射向她的部分。但仍有一两道漏网之鱼射向莫离和那瘦小修士。
瘦小修士惊呼一声，慌忙祭出一面小木盾，挡在身前，嘭嘭两声，木盾灵光黯淡，被腐蚀出两个小坑。
而莫离，则像是惊慌失措般，脚下“恰好”一滑，一个趔趄险险摔倒在地，那两道泥箭擦着莫离的后背射空，没入身后的瘴气中。
“废物！”黑衣青年收刀，冷冷地瞥了莫离一眼，毫不掩饰眼中的轻蔑。
袁峰皱了皱眉，没说什么，只是更加警惕地看向泥箭射来的方向。那里，几条手臂粗细、布满恶心脓包的黑褐色沼泽毒鳄缓缓沉入泥中，消失不见。
“多谢道友提醒。”袁峰对那瘦小修士点了点头。
瘦小修士惊魂未定地收起木盾，连连摆手。
莫离则“狼狈”地从泥地里爬起来，一副心有余悸的样子，拍了拍身上的污泥。蓝衣女修看了莫离一眼，眼神淡漠，并无表示。
这个小插曲让队伍气氛更加紧张。黑衣青年显然对莫离这个“累赘”更加不满。
继续前行了约莫一炷香的时间，那股阴寒生机交织的波动越来越清晰。
“快到了！”瘦小修士忽然兴奋地低声道，他的鼻子微微抽动，“腐骨莲的气息，就在前面那个水潭附近！”
众人精神一振，顺着他的指引向前望去。只见瘴气略微稀薄处，出现一个不大的黑色水潭，潭水死寂，冒着丝丝寒气。水潭边缘，果然生长着几株奇特的植物——它们的茎秆如同惨白的骨骼，顶端盛开的花朵却呈现出一种妖异的漆黑色彩，花瓣边缘还在不断滴落着漆黑的粘稠汁液，散发出浓郁的腐朽与生机并存的气息。
正是腐骨莲！而且看年份，至少有数十年，价值不菲！
然而，所有人的目光瞬间都被腐骨莲旁边的一株植物吸引了！
那植株不高，通体翠绿，枝叶如同翡翠雕琢，在顶端却结着一个拳头大小、由无数细丝般花瓣层层叠叠缠绕而成的花苞，那些细丝呈现出一种奇异的半透明质感，内部仿佛有七彩流光转动，散发出精纯无比的灵气和一种令人心神宁静的异香！
“千…千结花！真的是千结花！还没完全成熟，但看这形态，至少是百年份的！”瘦小修士激动得声音都在颤抖。
百年千结花！筑基丹主药之一！其价值，远超那几株腐骨莲！
袁峰和黑衣青年的呼吸瞬间粗重起来，眼中爆发出无法掩饰的贪婪之色。就连那一直神色清冷的蓝衣女修，美眸中也闪过一丝炙热。
场中气氛瞬间变得微妙而紧张起来。原本临时拼凑的团队，在足以让任何炼气修士疯狂的灵草面前，那脆弱的合作关系荡然无存。
莫离心中也是猛地一跳，但立刻压下激动，更加小心翼翼地收敛气息，神识却通过混沌灵珠仔细扫描着水潭周围。器灵传来警示：“检测到强烈能量反应隐匿于潭水深处，疑似守护妖兽，等级预估：一阶巅峰（炼气大圆满）至二阶下品（筑基初期）波动不稳定。另，三名修士情绪波动剧烈，敌意提升。”
果然有守护兽，而且实力不明！队友也靠不住！
“哈哈哈！真是天助莫离也！”袁峰忽然大笑起来，打破了沉寂，他目光灼灼地扫过千结花，又看向莫离们，“诸位，按照约定，发现灵草，按贡献分配。这千结花价值巨大，莫离等……”
他的话还没说完，异变陡生！
原本死寂的黑色水潭猛地沸腾起来，伴随着一声低沉而暴戾的嘶吼，一道巨大的黑影破水而出！
那是一条巨蟒！通体覆盖着漆黑如墨、粘稠欲滴的鳞片，头颅呈三角形，一双竖瞳猩红如血，张开的巨口中獠牙交错，滴落下的毒液将潭边的淤泥腐蚀得滋滋作响，散发出更浓烈的恶臭。其散发出的妖气，赫然达到了一阶巅峰，距离二阶仅有一步之遥！
“黑水玄蛇！小心它的毒液和绞杀！”袁峰脸色剧变，厉声喝道，手中已然多了一柄厚重的开山斧法器。
黑衣青年毫不犹豫，长刀一振，率先斩出数道凌厉刀气，劈向蟒头。蓝衣女修羽扇急舞，数道冰锥凝结，激射而出。
那瘦小修士则吓得连连后退，躲到一块巨石后面。
黑水玄蛇嘶吼一声，粗壮的尾巴猛地抽出，带着万钧之势，轻易拍碎了刀气和冰锥，泥浆四溅！同时巨口一张，一股浓郁如墨的黑毒液如同箭矢般射向冲在最前的黑衣青年！
青年脸色一变，身形急闪，险险避开。毒液落在他刚才站立之处，顿时腐蚀出一个深坑，黑烟滚滚。
大战瞬间爆发！
袁峰怒吼着挥动开山斧，一道道土黄色斧芒劈砍在蛇躯上，却只能在鳞片上留下浅浅白痕，难以破防。黑衣青年身法灵动，刀光专门招呼蛇眼、七寸等要害，但黑水玄蛇反应极快，总是能用鳞甲最厚的部位或直接用头颅撞击格挡。蓝衣女修则在外围不断施展水箭、冰困之术，进行牵制。
一时间，法术光芒闪耀，轰鸣声不断，泥沼被打得一片狼藉。三人联手，勉强与这头一阶巅峰的妖兽战了个平手，但显然谁都无法轻易取胜。
而莫离，则早在巨蟒出现的瞬间，就“惊慌失措”地连滚带爬，躲到了更远处的一片茂密毒蕈后面，瑟瑟发抖，一副完全被吓破胆、无力参与的模样。
莫离的目光却透过毒蕈的缝隙，冷静地观察着战局，更多的注意力，则放在那株百年千结花上。此物，莫离必须得到！
战斗陷入僵持。黑水玄蛇皮糙肉厚，毒液凶猛，力量巨大，但毕竟灵智不高。袁峰三人配合渐趋熟练，虽然无法重创它，但也一点点消耗着它的妖力。
时间一点点过去。千结花散发出的异香似乎更加浓郁了几分，那层层叠叠的花瓣细丝，仿佛有缓缓张开的趋势。
它快要成熟了！
这个变化，不仅莫离注意到了，激战中的三人一蛇也都察觉到了！
黑水玄蛇变得更加狂躁，攻击愈发疯狂，不惜以伤换伤，想要逼退这些打扰它守护灵物的人类。
袁峰三人眼中贪婪更盛，攻击也越发狠辣，都想着尽快解决妖蛇，抢夺灵花。
就在这时，异变再生！
那一直躲在后方的瘦小采药人，眼中忽然闪过一丝诡诈之色。他悄无声息地绕到战场侧翼，手中多出了一把漆黑的、淬了剧毒的短刃，目标并非妖蛇，而是——正在全力施展冰困术、牵制蛇尾的蓝衣女修！
“小心！”莫离下意识地低呼一声，声音不大，但在混乱的战场中却足够清晰。
蓝衣女修闻言一怔，下意识侧身。
噗嗤！
那淬毒短刃没能刺中她的后心，却狠狠扎进了她的左肩！
“啊！”蓝衣女修惨叫一声，法术瞬间中断，肩头瞬间变得乌黑！她难以置信地看向那瘦小修士，“你…！”
“找死！”袁峰怒吼，一斧逼退蟒蛇，反手一道斧芒劈向瘦小修士。
那瘦小修士一击得手，毫不恋战，身形如同泥鳅般滑入泥沼，竟瞬间消失不见，显然早有准备，精通土遁或类似的隐匿之法。
“混蛋！”黑衣青年也是惊怒交加。
蓝衣女修中毒受伤，战力大减。牵制之力一弱，黑水玄蛇压力骤减，猛地一个甩尾，将措手不及的黑衣青年狠狠抽飞出去，青年人在半空便喷出一口鲜血。
战局瞬间逆转！
袁峰独木难支，面对狂性大发的黑水玄蛇，只能狼狈躲闪，险象环生。
而就在这极度混乱的时刻，谁也没有注意到，一道如同鬼魅般的身影，从毒蕈丛中悄无声息地滑出，贴着泥沼表面，以惊人的速度掠向那株千结花！
正是莫离！
《幽影血煞步》与《撼地真功》对力量的精妙掌控结合，让莫离在泥沼上如履平地，速度爆发到极致！混沌灵珠屏蔽了莫离的一切气息，器灵精准计算着最佳路线和时机！
几十丈的距离，眨眼即至！
那黑水玄蛇正疯狂攻击袁峰，似乎并未察觉。袁峰和受伤的黑衣青年、蓝衣女修更是自身难保。
莫离的眼中，只剩下那株近在咫尺、流光溢彩的千结花！
右手闪电般探出，指尖蕴含着一丝巧劲，准备连同根部的一小块灵土一起完整挖取！
然而，就在莫离的指尖即将触碰到千结花根茎的刹那——
那原本狂躁攻击袁峰的黑水玄蛇，猩红的竖瞳中猛地闪过一丝极其人性化的狡诈和暴怒！它竟然虚晃一枪，巨大的头颅以不可思议的速度扭转，张开血盆大口，带着腥臭无比的毒风，如同离弦之箭般，朝着莫离当头噬咬而来！
它早就察觉到了！之前的狂躁，有一大半是伪装！它的首要目标，始终是守护即将成熟的灵花！
这畜生，竟有如此灵智！
死亡的阴影瞬间降临！那血盆大口足以将莫离整个人吞下！速度快得超乎想象！
袁峰等人看到这一幕，都惊呆了，仿佛已经预见到莫离被一口吞下的惨状。
在这千钧一发之际，莫离瞳孔骤缩，但心神却异常冷静！
躲？来不及了！
硬抗？纯属找死！
唯有行险一搏！
莫离探出的右手方向不变，速度却再次暴涨！但同时，莫离的身体借着前冲之力，猛地向侧面倾倒，几乎是擦着那布满粘稠毒液的獠牙边缘滑过！
刺啦！
肩膀处的衣衫被蛇牙撕裂，皮肤传来一阵火辣辣的刺痛，已然中毒！但《五毒噬灵真经》自行运转，瞬间将侵入的微弱蛇毒化解吸收。
而莫离的右手，已然成功触碰到千结花根部！巧劲一吐，整株灵花连同下方一块拳头大小的灵土，被完整地挖出！
得手！
但莫离也彻底失去了平衡，向着泥沼摔去。而黑水玄蛇一口咬空，更加暴怒，粗壮的蛇尾如同钢鞭般，带着撕裂空气的尖啸，向着半空中的莫离狠狠抽来！这一击若是抽实，足以将莫离拦腰抽断！
“完了！”袁峰眼中闪过一丝惋惜，似乎觉得莫离这个“采药人”死定了。
就在这电光石火之间，莫离身处半空，无处借力，却猛地深吸一口气，体内《撼地真功》第四重“凝煞劲”轰然爆发，但不是向外，而是向着身下的泥沼，隔空一掌拍出！
嘭！
一股凝练无比的震荡劲力透掌而出，轰击在泥沼上！
泥沼猛地向下凹陷、炸开！而莫离也借着这股巨大的反冲之力，本已下坠的身体硬生生向上拔高了一尺，同时如同陀螺般横向旋转！
呼！
那足以开碑裂石的蛇尾，几乎是擦着莫离的鞋底横扫而过！凌厉的劲风刮得莫离皮肤生疼！
险之又险地避过绝杀一击！
莫离身形落地，毫不停留，甚至来不及将千结花收入储物袋，只是死死抓在手中，将《幽影血煞步》施展到极致，头也不回地向着来路亡命飞奔！
“吼！！！”
身后，传来黑水玄蛇惊天动地的疯狂嘶吼，以及它庞大的身躯在泥沼中高速游动追击的恐怖声响！大地都在颤抖！