守护之矢的绿光刚穿透左侧妖影的躯干，右侧妖影突然狂暴起来 —— 它猛地甩动躯干上的粗藤，藤叶上的黑液像暴雨般往阿牛身上泼去。陈石头眼疾手快，立刻挥起铁锤挡在阿牛身前，青光与黑液碰撞，发出 “滋滋” 的腐蚀声，锤头上瞬间冒起淡黑的烟，原本鲜亮的青光也暗了三分。
“阿牛，快退！这藤液能蚀灵脉气！” 陈石头嘶吼着，左臂已被溅到的黑液灼伤，粗布衣袖瞬间焦黑，露出的皮肤上泛起淡黑的印子。林烨赶紧掏出符文残片，银辉化作光盾，将两人护在后面，可妖影的藤却像有眼睛般，绕过光盾往阿牛的守护之矢缠去 —— 它显然感知到，这支箭是克制它的关键。
阿牛想抽箭反击，却发现箭杆被藤尖缠住，一股冰冷的邪气顺着箭杆往他手臂爬去。他咬紧牙关想甩脱，可邪气却像藤蔓般钻进灵脉，顺着血管往心口窜，眼前突然一阵发黑，耳边的战斗声渐渐模糊，只剩下守护之矢微弱的震颤，像在呼唤着什么。
“阿牛！阿牛！” 林烨的喊声在远处响起，可阿牛却像坠入了温暖的，意识被一股熟悉的灵脉气包裹 —— 他睁开眼，竟看到了青禾村的灵田。
田埂上，吴山正蹲在地里，手里拿着一支箭，笑着往他身边递：“阿牛，你看这箭杆的纹，要顺着灵脉气的方向摸，才能让气通到箭尖。就像种灵稻，得顺着土的纹路插，才能长得好。”
阿牛愣了愣，低头看自己的手，竟还是没受伤的模样，左臂没有缠布，掌心还沾着灵田的泥土。他赶紧接过箭，箭杆的护脉纹在阳光下泛着淡绿的光，和吴山生前的那支一模一样：“吴叔，你不是……”
“我在呢。” 吴山拍了拍他的肩膀，指了指田埂另一头，“你看，狗剩还在帮你晒护脉草，说要给你做聚气符。”
阿牛顺着方向看去，果然看到狗剩蹲在老槐树下，怀里抱着一堆晒干的护脉草，小寒铁铲放在旁边，正用手把草碎成末：“阿牛哥！快来帮我！陈叔说碎得越细，符的气越足！”
不远处，林青禾正坐在灵脉泉边，手里拿着灵脉钥，金辉落在泉水里，漾起一圈圈淡绿的涟漪：“阿牛，快来试试！用吴叔教你的方法，把箭蘸点泉水，能让护脉纹更亮。”
陈石头则靠在槐树上，手里拿着铁锤，正往锤头上缠护脉藤，看到阿牛望过来，笑着喊：“等你学会用箭，咱爷俩去森林里打兔子，我给你做烤兔肉吃！”
阳光暖融融的，灵稻的清香飘在风里，灵脉泉的水潺潺作响。阿牛突然鼻子一酸，眼泪掉了下来 —— 这是他无数次梦到的场景，是他在森林里撑不下去时，一遍遍回想的温暖。他跑过去抱住吴山的胳膊：“吴叔，我好想你，狗剩他……”
“我知道。” 吴山摸了摸他的头，眼神里满是温柔，却又带着坚定，“狗剩没走，他的灵脉气还在，和你的气连在一起。就像这护脉纹，你以为断了，其实只要心里的气没散，它就永远连着。”
吴山拉着阿牛走到灵脉泉边，拿起他手里的箭，蘸了点泉水，往泉中央的一块石头上指：“你看那石头，上面的纹和腐灵祟核心的纹一样。要破它，不能只靠箭气，得把你的灵脉气、我的信念、狗剩的心意，都融进箭里 —— 就像这泉水，要汇聚所有小溪的水，才能冲开石头。”
阿牛看着泉水中的石头，突然明白过来：之前他只用自己的灵脉气驱动箭，却没将吴山留在箭里的信念、狗剩的守护心意融合进去。就像吴山教他认箭时说的 “箭是活的，要懂它的心意”，守护之矢的真正力量，是 “众人心意的凝聚”。
“吴叔，我懂了！” 阿牛刚想再说什么，眼前的场景突然开始模糊，灵田、吴山、狗剩都像被雾笼罩，渐渐淡去。耳边传来陈石头焦急的喊声，冰冷的邪气又开始往心口窜 —— 他要醒了。
“阿牛，记住！” 吴山的声音在最后一刻传来，带着穿透雾的力量，“腐灵祟核心的纹是反的，箭气要逆着纹射，才能断它的灵脉！”
“啊 ——” 阿牛猛地睁开眼，眼前是陈石头用铁锤死死抵住妖影的藤，林烨的符文光盾已经出现裂痕，右侧妖影的藤正往他的胸口缠来。他没有丝毫犹豫，左手按住箭杆的护脉纹，将心里对吴山的思念、对狗剩的愧疚、对青禾村的守护心意，全都融进灵脉气里 —— 守护之矢的绿光瞬间暴涨，不再是之前的细光，而是化作一道半丈宽的光箭，顺着他的手臂往妖影射去。
“逆着纹射！” 阿牛嘶吼着，光箭像有眼睛般，避开妖影的藤，精准地击中它躯干上的反纹 —— 那是吴山在梦境里提醒他的弱点。“滋啦” 一声巨响，妖影的躯干瞬间被光箭穿透，黑液像喷泉般涌出，很快化作黑灰散在地上。
剩下的左侧妖影见同伴被灭，吓得想往岩洞深处逃，却被赶来的楚师兄拦住 —— 左路岗哨已突破，楚师兄带着修者们正好赶到，淡蓝的灵气化作锁链，将妖影缠住。“阿牛，好样的！这箭气比之前强了三倍！” 楚师兄笑着喊道，灵气往妖影的核心一收，妖影瞬间被净化。
陈石头松了口气，靠在旁边的树干上，左臂的灼伤还在疼，却笑着拍了拍阿牛的肩膀：“刚才你突然不动，可把我吓坏了！还好你醒了，不然我这锤可撑不了多久。”
林烨也走过来，用符文残片的银辉扫过阿牛的身体，确认没有邪气残留：“你刚才是不是陷入幻境了？我看到你眼泪掉了，还喊了吴叔的名字。”
阿牛摸了摸眼角的泪，又握紧守护之矢，箭杆的绿光还在微微闪烁，像是在回应他的心意：“我梦到吴叔了，还有狗剩、青禾姐、陈叔，梦到青禾村的灵田。吴叔告诉我，腐灵祟核心的纹是反的，要逆着纹射，还说…… 守护之矢的力量，是大家的心意聚起来的。”
话音刚落，林青禾带着右路的队伍也赶到了，女修者正帮一位受伤的修者涂清邪膏。林青禾走到阿牛身边，灵脉钥的金辉扫过守护之矢，金芒与绿光融合，竟映出一道细小的纹路 —— 和阿牛说的 “反纹” 一模一样：“吴叔说得对！我刚才探测岩洞时，也感应到核心的纹是逆着的，之前没敢确定，现在看来，这就是破局的关键！”
楚师兄掏出吴山的手绘地图，指着岩洞深处的标记：“地图上标着，腐灵祟核心在岩洞最里面的石台上，周围有三层灰藤守护。刚才阿牛的箭气能穿透大妖影，只要我们把大家的灵脉气都借给他一些，让箭气再强些，肯定能冲破藤的守护，逆纹射中核心。”
“我愿意！” 陈石头第一个举手，铁锤的青光往守护之矢飘去，“我的灵脉气粗，能给箭加些力气。”
林青禾也点头，金辉落在箭杆上：“我的气能帮箭稳住方向，不让它被邪气偏了准头。”
修者们也纷纷响应，淡蓝的灵气像无数条细流，往守护之矢汇聚 —— 箭杆的绿光越来越亮，竟在阿牛身边形成一个淡绿的光茧，将他整个人都包裹在里面。阿牛能清晰地感觉到，无数股温暖的气顺着箭杆往他身体里流，之前战斗消耗的灵脉气瞬间补满，甚至比之前更强。
“谢谢大家！” 阿牛的声音在光茧里响起，带着哽咽，却充满力量，“我不会让大家失望，不会让吴叔和狗剩失望！”
夜色渐深，岩洞门口的光茧越来越亮，像一颗落在森林里的绿星。三路队伍汇合后，没人再提之前的疲惫或伤痛，每个人的眼里都只有坚定 —— 他们知道，接下来要面对的是腐灵祟的核心，是这场守护之战的最后一关。
楚师兄握紧法剑，灵气在剑身上凝聚：“准备好了吗？我们进去，彻底清除邪气，让迷雾森林的雾散掉，让吴兄弟和狗剩能安心。”
“准备好了！” 众人齐声喊道，声音在岩洞口回荡，驱散了周围的阴冷邪气。
阿牛率先走出光茧，守护之矢的绿光在他手中泛着莹润的光，箭尖直指岩洞深处。陈石头扛着铁锤走在他左侧，林青禾握着灵脉钥走在右侧，楚师兄和修者们跟在后面，形成一道紧密的保护圈。
岩洞深处的邪气越来越浓，能听到里面传来 “滴答” 的水声，像是腐灵祟核心在滴落黑液。可这支重组后的队伍，却没有丝毫犹豫 —— 他们带着吴山的遗愿，带着伙伴的心意，带着守护的信念，一步步走进黑暗的岩洞，走向最后的决战，走向雾散的黎明。
而阿牛掌心的守护之矢，还在微微震颤，像是在回应着梦境里吴山的笑容，回应着所有守护之心的期盼。