丹会正式开启的晨光，是被灵脉广场上空炸开的灵雾染亮的。道源阁弟子手持鎏金令牌，在广场中央的高台上敲了三下铜钟，“咚 —— 咚 —— 咚” 的声响穿透人群，将外围挤着看热闹的凡人村民震得齐齐安静。高台下，东西两侧的炼丹区早已架起百余座丹炉，东侧是修者专属的法器炉，西侧则是凡人工匠打造的凡器炉，两者隔着丈宽的过道，却像隔着道无形的鸿沟 —— 法器炉周身萦绕着或青或紫的灵气，炉盖未开已飘出淡香；凡器炉只有铜铁的冷光，需得靠柴火烧旺，才能勉强聚起丝灵脉气。
林烨站在西侧试药区的石桌旁，解语佩在掌心轻轻泛着银辉。他的目光掠过东侧炼丹区，落在最前排的云渺宗楚师兄身上 —— 那人正闭目坐在蒲团上，身前的青色丹炉自动旋转，炉口溢出的灵气凝成细小的光带，将周围试图靠近的其他修者都逼退半尺。不远处，炼器阁的赵坤正指挥仆从往炉里添灵脉炭，眼角的余光扫过西侧，带着毫不掩饰的鄙夷，仿佛多看凡器炉一眼都是玷污。
“林烨哥，你看那边！” 阿牛攥着镇邪铃，指着东侧角落，“那个穿灰袍的修者，炉子里冒黑烟了！是不是炼坏了？”
林烨顺着他指的方向看去，果然见个灰袍修者慌慌张张地打开炉盖，里面的丹药已成焦黑的硬块，还带着股刺鼻的腥气。周围的修者不仅没人上前帮忙，反而传出几声嗤笑：“连‘清脉丹’都炼不好，也敢来参加丹会？”“听说他是从偏远村落来的散修，连块像样的灵脉石都没有，能炼出黑渣不错了。”
灰袍修者的脸涨成紫红，攥着焦黑的丹药，猛地将其摔在地上，转身冲出了人群。林烨看着他落寞的背影，心里泛起阵复杂的滋味 —— 修者世界的残酷，比他想象中更甚，力量的差距不仅体现在术法上，更体现在人心的傲慢里。
“别管他们，我们做好试药就行。” 林青禾递来个瓷瓶，里面装着苏瑶留下的清脉丹残渣，“墨砚师兄说，今天上午试药的重点是检测修者刚炼出的丹药纯度，要是发现有混沌气或杂质，立刻上报，不能让有问题的丹药流通到凡人手里。”
陈石头站在旁边，胳膊上的伤口刚用灵脉膏敷过，缠着层白纱布。他的目光紧紧盯着东侧炼丹区的护炉铁架 —— 那些都是他和其他凡人工匠连夜打造的，昨晚被道源阁弟子悄悄换过，有问题的铁架已被销毁，此刻架在修者炉下的，都是纯净的灵脉铜制品。可他心里还是沉甸甸的，总觉得紫袍女人背后的势力不会就此罢休，那双藏在阴影里的眼睛，或许正盯着广场上的某个角落。
“铛 ——” 第二声铜钟响起，高台上的道源阁长老宣布炼丹开始。东侧的法器炉瞬间热闹起来，修者们纷纷掐动法诀，灵气如潮水般涌入炉中，各色光带在丹炉上空交织，有的甚至引动了天上的云气，在广场上空凝成五彩的云团。西侧的凡器炉则显得冷清许多，只有几个凡人炼丹师在费力地拉着风箱，汗水顺着脸颊往下淌，却只能让炉火勉强维持在微红的状态。
“呵，这就是凡人工匠的本事？” 赵坤的声音隔着过道传过来，他正把玩着块灵脉铜，“炼个药还要靠手拉风箱，等你们炼出丹药，丹会都结束了。”
陈石头的拳头攥得发白，刚想上前理论，却被林烨拉住。“别冲动，” 林烨的声音很轻，却带着力量，“我们试药的结果，比争吵更有说服力。”
果然，没过半个时辰，东侧就有修者炼出了第一炉丹药 —— 是个穿蓝袍的女修，她打开炉盖，里面躺着几十颗淡绿的清脉丹，灵气顺着丹身流转，引得周围的修者纷纷侧目。道源阁弟子立刻上前，将丹药分成三份，一份留给女修，一份送去高台存档，一份则送到西侧试药区检测。
林青禾接过丹药，用灵脉钥的金辉轻轻扫过。金辉泛着柔和的绿光，证明丹药纯度达标，没有杂质。她刚想在记录册上画勾，林烨突然按住她的手，解语佩的银辉凑近丹药，在丹身不起眼的角落，映出丝极淡的黑纹 —— 像被什么东西污染过，却又被强行掩盖。
“怎么了？” 林青禾压低声音，金辉再次聚焦在黑纹处，果然发现了异常，“这是…… 敛气散的痕迹？跟陈叔上次遇到的一样！”
陈石头凑过来，指尖轻轻碰了碰丹药，脸色骤变：“没错！这黑纹的走向，跟有问题的灵脉铜上的一模一样！这女修的丹炉，肯定被动过手脚！”
他们刚想上报墨砚，就见东侧的楚师兄突然睁开眼，青色丹炉猛地爆发出阵强光，炉盖自动弹开，里面的丹药泛着金红的光，灵气浓郁得让周围的修者都忍不住吸气。“楚师兄炼出‘护脉丹’了！” 有人惊呼，“还是上品护脉丹！据说这种丹药能抵御高阶混沌气，有价无市！”
高台上的长老也露出赞许的目光，宣布楚师兄暂时领先。全场的注意力都被吸引过去，那个蓝袍女修趁机将剩下的丹药收进储物袋，眼神闪烁着往广场外走。林烨使了个眼色，陈石头立刻跟了上去，阿牛和狗剩则留在试药区，假装整理药材，观察周围的动静。
“站住！” 陈石头在广场西侧的小巷口拦住女修，寒铁斧扛在肩上，挡住她的去路，“你的丹药里有敛气散，丹炉是不是被赤精子的余党动过手脚？”
女修的脸色瞬间惨白，攥着储物袋的手微微发抖：“我不知道什么赤精子…… 我只是个普通修者，丹药是按正常步骤炼的……”
“正常步骤会有敛气散？” 林烨和林青禾随后赶到，解语佩的银辉扫过女修的储物袋，里面除了丹药，还有个黑色的瓷瓶，跟紫袍女人上次给陈石头的一模一样，“这瓶子里是什么？你要是不说实话，我们只能把你交给道源阁长老，让他们用搜魂术查清楚。”
搜魂术是修者界的禁忌之术，会对被施术者造成极大伤害。女修的心理防线瞬间崩溃，眼泪顺着脸颊往下掉：“我说！是个穿紫袍的女人逼我的！她昨天找到我，说要是不在丹药里加敛气散，就杀了我在乡下的爹娘…… 我没办法，只能照做…… 她还说，只要丹会结束，就放了我爹娘，我真的不知道她是赤精子的余党啊！”
林烨接过她递来的黑瓷瓶，里面的敛气散与之前的一模一样。“她还跟你说什么了？” 林青禾追问，金辉轻轻覆在女修的肩上，帮她平复情绪，“比如她要针对谁，或者有什么其他计划？”
“她让我把加了敛气散的丹药送给楚师兄，” 女修哽咽着说，“说楚师兄的修为高，只有他能看出丹药的异常，只要他质疑丹药，就会跟其他修者起冲突…… 还说，丹会下午会有‘灵脉比斗’，到时候会有人趁机在比斗场放混沌气，让所有人都乱起来。”
林烨心里一沉 —— 紫袍女人的目标不是丹药，而是挑起修者之间的矛盾，再趁乱制造混乱，说不定还想趁机抢夺丹会的奖品，比如千年灵脉草。“你先跟我们去见墨砚师兄，” 林烨做出决定，“道源阁会保护你和你爹娘的安全，只要你配合我们找出紫袍女人的同伙。”
女修点点头，跟着他们往广场走。刚拐出小巷，就见东侧炼丹区传来阵争吵声 —— 赵坤正指着楚师兄的丹炉，脸色涨红：“你这护脉丹是假的！刚才我看到你偷偷往炉里加了‘禁药’，不然怎么可能炼出上品！”
楚师兄睁开眼，眼神冷得像冰：“炼器阁的人，只会用嘴说话？有证据就拿出来，没证据就滚，别在这里碍眼。”
“我就是证据！” 赵坤挥手召出柄铁剑，灵气灌注其上，“你敢跟我比斗吗？要是你赢了，我就承认你丹药是真的；要是你输了，就乖乖交出护脉丹，滚出丹会！”
周围的修者立刻围了过来，有人煽风点火：“比啊！楚师兄要是不敢，就是心虚了！”“赵师兄可是炼器阁的天才，说不定真能赢！”
楚师兄缓缓站起身，青色丹炉自动收起，他抬手召出柄青剑，剑身上的灵气比赵坤的铁剑浓郁数倍：“比斗可以，但要加赌注 —— 你要是输了，就把炼器阁藏的‘灵脉图谱’交出来，给凡人工匠研究。”
赵坤愣了愣，随即冷笑：“就凭你？还想拿图谱？好！我跟你赌！”
两人刚要动手，墨砚带着道源阁弟子赶来，厉声喝道：“丹会禁止私斗！你们想违反道源阁的规矩？”
赵坤不甘心地收起铁剑，却还嘴硬：“是他先炼假丹，我只是想揭穿他！”
“楚师兄的丹药没问题，” 林烨走上前，将女修的证词和黑瓷瓶递给墨砚，“是有人故意在丹药里加敛气散，想挑起修者冲突。这位女修已经坦白，是紫袍女人逼她做的，下午的灵脉比斗，还有人想放混沌气。”
墨砚的脸色瞬间严肃起来，立刻让人将女修带去高台保护，同时加派弟子在比斗场巡逻。赵坤看着黑瓷瓶，眼神闪烁，却没再说话 —— 他刚才之所以挑衅楚师兄，其实也是受了个匿名消息的蛊惑，说楚师兄的丹药有问题，只要揭穿就能得长老赏识，现在看来，自己也是被人当枪使了。
楚师兄看向林烨，眼神里的冷漠少了几分：“多谢。” 说完，便重新坐回蒲团，继续炼丹，仿佛刚才的争执从未发生。
林烨回到试药区时，西侧的凡人工匠终于炼出了第一炉丹药 —— 是个白发苍苍的老人，用的是陈石头打造的凡器炉，丹药虽只是下品清脉丹，却纯净无杂质。林青禾检测后，在记录册上画了个大大的勾，老人看着勾痕，笑得满脸皱纹：“我就说，凡器炉也能炼出好药，只要用心，不比修者差。”
周围的凡人村民纷纷鼓掌，阿牛摇着镇邪铃，喊得格外响亮：“张爷爷好厉害！比刚才那个炼黑渣的修者强多了！”
赵坤恰好路过，听到这话，脸色更难看了，却没再嘲讽，只是加快脚步离开了西侧。陈石头看着这一幕，心里的愧疚渐渐消散 —— 他终于明白，凡人与修者的差距，从来不是绝对的，修者有灵气加持，凡人有心与手的坚守，只要不放弃，总有能发光的时刻。
中午时分，丹会暂停休息。林烨他们在广场旁的小食摊吃灵米饼，李婆婆和林村长也赶来帮忙，李婆婆还带了锅刚熬的灵米粥，分给周围的凡人炼丹师。“慢点吃，” 李婆婆给阿牛盛了碗粥，“下午的灵脉比斗危险，你们别靠太近，要是有修者闹事，就躲到道源阁弟子后面。”
林村长则拉着林烨，小声说：“刚才我在广场外围看到个可疑的人，穿黑袍，戴着面具，手里拿着个黑盒子，像是装混沌气罐的。我没敢靠近，赶紧回来告诉你们。”
林烨心里一紧，解语佩的银辉往广场外围探去，却只感应到杂乱的灵脉气，没发现异常。“您还记得他往哪个方向走了吗？”
“往比斗场那边去了，” 林村长回忆道，“那里有个废弃的看台，他好像钻进去了。”
林烨立刻起身：“我去看看，你们留在这里，别乱跑。”
陈石头也站起来，扛起寒铁斧：“我跟你一起去，多个人多份力量。”
两人往比斗场走，沿途的修者渐渐多了起来，都在讨论下午的比斗，没人注意到角落里的废弃看台。看台的木门虚掩着，里面传来细微的声响。林烨轻轻推开一条缝，解语佩的银辉往里照去 —— 里面果然有个黑袍人，正往地上的阵纹里撒混沌气粉，阵纹的形状与赤精子之前设的双生阵有些相似，却更复杂，显然是想在比斗场引发更大的混乱。
“又是赤精子的余党！” 陈石头握紧铁锤，刚想冲进去，却被林烨拉住 —— 黑袍人身边还站着两个黑衣人，手里拿着短刀，显然早有准备。
林烨示意陈石头绕到后门，自己则捡起块石子，往看台另一侧扔去。黑袍人听到动静，果然分出个黑衣人去查看，陈石头趁机从后门冲进去，铁锤砸在另一个黑衣人的背上，那人惨叫一声，倒在地上。
黑袍人见状，赶紧往阵纹里扔了个黑瓷瓶，里面的混沌气瞬间爆发，往林烨扑去。林烨掏出解语佩，银辉暴涨，挡住混沌气的同时，将黑袍人的面具震掉 —— 露出张熟悉的脸，竟是之前在黑石镇废仓库漏网的黑商盟余党！
“是你！” 林烨认出他，“赤精子都死了，你还敢来搞破坏！”
余党冷笑一声，从怀里掏出个令牌，往阵纹中央一插：“主上没死！他只是暂时蛰伏，等我们拿到灵源珠，就能让主上重归！今天，我就要让这丹会变成人间地狱！”
阵纹瞬间爆发出强光，混沌气顺着阵纹往比斗场蔓延。陈石头举起铁锤，砸向阵纹中央的令牌，却被余党用短刀挡住。林烨趁机冲过去，解语佩的银辉往余党身上扫去，银辉触到他的衣服，竟发现里面藏着不少混沌气罐，显然是想炸毁比斗场。
“快阻止他！他身上有炸弹！” 林烨大喊，同时召来附近巡逻的道源阁弟子。弟子们立刻冲进来，用灵气围住余党，林青禾和阿牛也赶了过来，灵脉钥的金辉净化着阵纹里的混沌气，阿牛摇响镇邪铃，清透的铃音震得余党头晕目眩。
没过多久，余党就被制服，阵纹也被彻底破坏。墨砚看着地上的混沌气罐，脸色凝重：“看来赤精子的势力比我们想象中还大，下午的比斗，必须加倍小心。”
林烨点点头，目光望向广场东侧的修者 —— 他们还在为比斗做准备，对刚才的危机一无所知。他知道，修者之间的争锋或许还会继续，赤精子的余党也可能再次出现，但只要他们守住初心，团结在一起，就一定能守护好丹会，守护好灵脉的安宁。
下午的灵脉比斗如期开始，比斗场周围布满了道源阁弟子，凡人们都被安排在安全区域观看。楚师兄和赵坤的比斗成了焦点，两人的剑招你来我往，灵气四溢，却始终没再违反规矩。最终，楚师兄以微弱优势获胜，赵坤虽不甘心，却还是按约定交出了灵脉图谱，递给陈石头时，眼神里的傲慢少了几分：“好好用，别辜负了这图谱。”
陈石头接过图谱，郑重地点头：“我会的，让凡人工匠都能学会炼器，守护更多灵脉村落。”
林烨站在安全区域，看着比斗场里的修者，看着身边的伙伴，心里满是坚定。修者争锋或许残酷，力量差距或许存在，但人心的坚守、伙伴的情谊，才是守护灵脉最强大的力量。他知道，丹会还没结束，更大的挑战或许还在后面，但只要他们在一起，就没有克服不了的困难。
夕阳西下时，比斗结束，楚师兄获得丹会头名，得到千年灵脉草和道源阁古籍的借阅权。他站在高台上，却突然将千年灵脉草递给林烨：“这草给你，你们更需要它来护灵脉。”
林烨愣了愣，刚想推辞，楚师兄已经转身离开，只留下句 “守护灵脉，不分修者与凡人”。周围的修者都愣住了，随即有人鼓起掌来，掌声越来越响，传遍了整个灵脉广场。
林烨握着千年灵脉草，看着夕阳下的丹炉，心里满是温暖。他知道，这场修者争锋，不仅让他看到了力量的差距，更看到了人心的转变 —— 傲慢的修者开始正视凡人的价值，冷漠的竞争中渐渐生出守护的共识。而这，或许就是丹会真正的意义。