这个过程远比炼丹要困难得多。
许多药材要么极其稀有，有价无市；要么只有某些特定危险海域才出产；要么虽然能找到替代品，但药性需要重新验证和调整。
两个月下来，他耗费了不少灵石和精力，也才勉强凑齐了一份炼制“水元丹”所需的全部药材。
毕竟水属性药材在海外相对常见一些。
“只有一份药材，太过冒险。”许长生看着眼前寥寥无几的几味主药和辅药，眉头微皱。
二级顶阶丹药的炼制难度非同小可，尤其是五行元丹这种关乎根基的丹药，一旦失败，损失巨大。
他沉吟片刻，取出了青铜小鼎。
对于某些尚存活性的灵药根茎或种子，小鼎拥有“复原”之能。
他小心翼翼地截取了一些关键主药的根茎部分，放入鼎中，消耗星力进行复原。
数个时辰之后，原本的一份药材，变成了五份！
虽然因此消耗了不少积攒的星力，但为了确保炼丹经验积累的顺利，这笔投入是值得的。
药材准备就绪，许长生神情变得肃穆。
他并未使用日常炼丹的普通丹炉，而是手掌一翻，一尊通体暗红、刻满火焰符文、散发着古朴盎然气息的三足丹炉出现在静室之中——正是得自五行宗离火殿的三级中阶丹炉“赤炎炉”！
以此宝炉来炼制二级顶阶丹药，可谓杀鸡用牛刀，但也能极大提升炼丹的成功率和丹药品质，尤其适合初次尝试高难度丹药。
“便从这水元丹开始，为五行元丹的炼制，积累至关重要的经验吧。”
许长生平心静气，将状态调整至最佳，随后引动地火，预热赤炎炉。
他要开始挑战自己丹道上的又一个高峰——二级顶阶水元丹的炼制！
洞府之内，赤炎炉下的地火稳定燃烧，许长生全神贯注，额角甚至渗出了细密的汗珠。
炼制二级顶阶的水元丹，难度远超之前的凝露丹、养神丹。
其对水属性药力融合的微妙平衡、凝丹时机的精准把握，要求都达到了一个极致。
前四次开炉，尽管他小心翼翼，但还是在不同的环节出现了偏差。
一次是主药“百年寒髓”投入时机早了半息，导致药性冲突。
一次是辅药“雾花果”提炼纯度不够，影响了成丹品质。
还有两次则是在最后凝丹关头，神识掌控出现细微波动，导致功亏一篑，只得到几颗灵气涣散的废丹。
连续四次失败，若是寻常丹师，恐怕早已心浮气躁，信心受挫。
但许长生心境却依旧平稳，每一次失败，他都会仔细复盘，找出问题所在。
更重要的是，他有青铜小鼎这张底牌！
那四炉失败的废丹，都被他小心收起。
第五次开炉，他总结了所有失败的经验，手法更加沉稳老练，神识如同最精密的仪器，掌控着丹炉内的每一分变化。
当最后一道收丹法诀打入鼎中，鼎内传来一声清脆的嗡鸣，三颗通体蔚蓝、散发着柔和水汽的丹药缓缓飞出——水元丹，终于炼制成功！
虽然一炉只成丹三颗，成丹率低得可怜，但许长生脸上却露出了由衷的笑容。
成功，就意味着他已经掌握了炼制此丹的关键！
而更重要的是，他取出之前四次失败所得的废丹，放入青铜小鼎之中。
星力流转之下，那些废丹纷纷焕发生机，变成了十二颗品质合格的水元丹！
如此一来，他手中拥有的水元丹总数，达到了十五颗！
“五分药材，若按常理，一次成功已是侥幸。但我有小鼎相助，即便失败，亦能变废为宝！”许长生抚摸着温润的丹药，心中感慨万千。
青铜小鼎的存在，让他拥有了远超常人的容错率和资源利用率，这才是他在丹道乃至修仙之路上最大的依仗。
这次成功炼制水元丹，意义重大。
它证明许长生已经具备了炼制结丹所需关键丹药的能力，这让他对未来的金丹大道，充满了更强的信心。
他没有停下脚步。
没过两个月，通过持续不断的打听和交易，他又成功收集到了炼制“木元丹”所需的主要药材。
同样如法炮制，利用青铜小鼎的复原之能，将一份药材变成了多份。
有了炼制水元丹的经验，炼制同属二级顶阶的木元丹，虽然属性不同，但很多炼丹的通用技巧和火候掌控是相通的。
这一次，他失败了两炉，成功了三炉，最终成丹八颗。
再加上将废丹复原所得的十一颗，他手中木元丹的数量，达到了十九颗！
金、木、水、火、土五行元丹，他已成功炼制出水、木两种，并且各自储备了相当的数量。
这无疑是一个极其良好的开端。
许长生将目光投向了剩余三种元丹的药材搜集上，他知道，只要持之以恒，凑齐五行元丹，为结丹做好最关键的准备，指日可待。
他的金丹之路，正在自己手中，一步步踏实向前。
随着五行元丹的炼制提上日程，以及对其他结丹资源的迫切需求，许长生意识到，仅仅依靠在归帆城内交易和完成百草阁任务，积累资源的速度还是太慢。
他必须主动出击，去寻找那些可能蕴藏机缘的秘境险地。
于是，他开始有意识地通过百草阁的信息渠道、坊市流言以及购买相关玉简，关注星罗群岛范围内，那些即将开启或是已知的、可能存在机缘的遗迹和危险海域。
很快，一处名为“沉船港”的古修士遗迹引起了他的浓厚兴趣。
据传闻，那里是一片古老的海上航道节点，不知因何原因沉没了无数古船，形成了一片巨大的海底沉船墓场。
有修士曾从某些年代极其久远的沉船中，找到过古修士遗留的法宝残片、功法玉简，甚至还有助于凝结金丹的罕见灵物！
当然，机遇往往与风险并存，沉船港海域环境恶劣，水下暗流密布，更潜伏着强大的海兽，以及...同样觊觎宝物的其他修士。
许长生仔细权衡后，决定前往一探。
他并未使用速度更快的鹤云舟，而是换乘了那艘不起眼的御风舟，低调地离开了星罗岛，向着沉船港的方向驶去。