送走段老后，接下来的数月，许长生在新开辟的流火峰洞府内，一边适应着二品金丹的力量，使澎湃的法力如臂指使，一边开始着手进一步培养这三首海蟒。
他不仅定期喂食强化版的燃血丹，更以自身精纯的金丹法力，模拟各种火焰环境，引导海蟒操控体内妖火。
时而让它在压缩的烈焰中穿梭，锻炼其对火焰的亲和与抵抗；时而又凝聚出细微的火线，让它尝试精准操控，灼烧特定目标。
在他的悉心调教下，三首海蟒的控火能力以肉眼可见的速度增强。
原本只能喷吐大范围的火浪，如今已能凝聚出温度更高的赤色火矛，甚至三个头颅可以配合，喷吐出交织的火网，困敌焚身，威力不容小觑。
其身躯上的暗红纹路也越发清晰，隐隐有向更高阶的“赤焰蟒”进化的趋势。
这一日，许长生正在洞府外演练剑阵，七十二柄庚金飞剑化作一片金色光轮，在他金丹法力的催动下，剑气冲霄，将云海都割裂开来。
忽然，他心神微动，感应到洞府外的禁制被人触动。
他收起剑阵，打开禁制，只见一道倩影俏生生立于门外，正是林芸儿。
数年不见，她出落得越发清丽脱俗，修为也已至筑基后期，只是眉宇间那抹化不开的愁绪似乎被一种明亮的色彩取代，见到许长生，她脸上飞起两抹红霞，盈盈一拜：“芸儿恭贺木长老金丹大成，大道可期！”
“林师侄不必多礼，请进。”
许长生将她引入洞府客厅。
林芸儿显得有些拘谨，又带着几分雀跃，取出一个精致的储物袋：“木长老，这是家父特意嘱托我送来的。
是一些海外岛屿的特产灵果和深海珍珠，不算珍贵，聊表心意，感谢师兄昔日对我林家的大恩。”
她声音轻柔，目光时不时落在许长生脸上，带着难以掩饰的仰慕与感激。
许长生正要接过，洞府禁制再次被触动。
他眉头微挑，今日访客倒是不少。
打开禁制，门外站着的是另一位佳人——李素梅。
她依旧是一身素雅长裙，气质清冷，见到许长生，唇角微弯，露出一丝浅笑：“听闻木师叔金丹有成，特来道贺。
恰巧前些时日在外游历，偶得一株千年灵参，想着木师叔精研丹道，或有用处，便带来了。”
她话语平静，目光却似不经意地扫过一旁的林芸儿，以及她手中那个尚未递出的储物袋。
林芸儿见到李素梅，脸上的笑容淡了几分，下意识地将储物袋往身后收了收，语气带着一丝不易察觉的疏离：“李姐姐也来了。”
李素梅仿佛没听出她话里的意味，径自走入客厅，将一个玉盒放在桌上打开，里面躺着一株须发俱全、灵气盎然的千年灵参：“此物虽不及木师叔炼丹所用之主药，但用来辅佐药性，想必也是不错的。”
林芸儿见状，抿了抿唇，也将自家储物袋中的东西取出，多是些色彩艳丽的灵果和圆润光泽的珍珠，虽也灵气充沛，但在千年灵参面前，就显得有些寻常了。
她低声道：“家父说，这些灵果滋味尚可，珍珠...或许能用来点缀洞府。”
许长生看着眼前这暗流涌动的场面，只觉得比面对魔刀老祖时还要头疼几分。
他心中暗叹，这两人，一个代表李家善缘，一个背后是妙琴门乃至其家族的人情，皆不可轻易怠慢。
更何况，她们本身亦是难得的美貌女修，这般示好，若说心中毫无波澜也是骗人。
但他道心坚定，所求乃是长生久视，逍遥天地，儿女情长固然动人，却终究是大道途中的羁绊。
更何况，自己身怀小鼎之秘，树敌众多，前途凶险未卜，实不愿将旁人牵扯进来，平添软肋。
“两位有心了。”
许长生面上不动声色，语气平和地将两样礼物都收下，“林师侄代我谢过林族长。
李师侄这株灵参确实品相极佳，木某便却之不恭了。”
他态度客气而疏离，并未对任何一方表现出特别的热情。
两女又坐了片刻，言语间暗藏机锋，互相试探，见许长生始终淡然以对，也觉无趣，加之彼此在场，终究不便多言，便先后起身告辞。
送走两女，许长生揉了揉眉心，长舒一口气。
他将杂念抛开，注意力回到了自身的修炼上。
金丹初成，需要时间稳固，但一些之前受限于修为无法精进的神通，如今却可以提上日程了。
他心念一动，一枚古朴的玉简出现在手中，正是得自鬼哭岛遗迹的《风雷遁》。
这部三级高阶遁术，他早已将前两层修炼圆满，但前两层更多是借助风灵之力滑行，速度虽快，却未得雷电精髓。
“《风雷遁》第三层，需引风灵之力与乙木雷气于丹田交融，化生一缕风雷之力...凶险异常，轻则经脉受损，重则法力暴走，丹基动摇...”神识扫过玉简中的记载，许长生目光微凝。
此法对肉身强度和法力掌控要求极高，若非他《真血圣元诀》已小有成就，肉身强横，又刚结成上三品金丹，法力精纯凝练，还真不敢轻易尝试。
“然而，一旦练成，遁速激增，无论是追敌还是保命，都多了一重保障。
修仙之路，如逆水行舟，岂能因畏难而裹足不前？”
他眼神重新变得坚定。
接下来的日子，许长生大部分时间用于巩固金丹修为，同时开始尝试修炼《风雷遁》第三层。
他先在静室之中，小心翼翼地引导体内那缕淡青色的风灵之力与一丝跳跃的乙木雷气靠近。
两者属性迥异，刚一接触，便爆发出剧烈的排斥，引得他丹田一阵震荡，金丹都微微颤动。
许长生闷哼一声，额头见汗，急忙以强大神识强行约束，缓缓调和。
这个过程极为耗费心神，稍有不慎便是前功尽弃，甚至反噬自身。
一次、两次、十次...失败成了家常便饭。
有时好不容易融合出一丝微弱的风雷之气，却在施展遁法时骤然失控，遁光闪烁明灭，方向变幻不定，好几次都差点撞上山壁。
但他心志坚韧，毫不气馁，不断总结经验，调整法力和神识的细微操控。