噗！
林嫣然首当其冲，本就重伤未愈的灵魂如同被重锤击中，猛地喷出一口鲜血，刚刚成型的疏导阵法光芒剧烈闪烁，几乎溃散！她整个人摇摇欲坠！
墨尘闷哼一声，嘴角也溢出一缕血丝，但他眼神冰寒，一步踏前，将林嫣然护在身后，周身爆发出凌厉的刀意，强行抗衡着那恐怖的意念威压！
“走！”墨尘一把抓住几乎失去意识的林嫣然，毫不犹豫地转身冲向来的的洞口！
几乎在他们冲出洞口的瞬间，身后的石室内传来一声剧烈的爆炸声！整个地面都为之震动！显然是云稷隔空引爆了那个节点，宁可毁掉，也不愿再被干扰！
巨大的动静立刻惊动了外面的守卫和暗桩！
“在下面！”
“抓住他们！”
呼喝声、脚步声从四面八方涌来！
墨尘抱着意识模糊的林嫣然，在狭窄黑暗的暗渠中发足狂奔！身后是紧追不舍的敌人，前方是未知的出口！
“放下我……你快走……”林嫣然气若游丝，勉强说道。
墨尘充耳不闻，手臂如同铁箍般稳固，短刀反手挥出，精准地斩断从后方射来的几支弩箭！他的速度发挥到极致，在错综复杂的暗渠中左冲右突，凭借着超凡的记忆力和方向感，硬是在追兵合围之前，冲出了暗渠出口！
外面已是天光大亮！他们赫然出现在一条热闹的早市街巷旁！
突然从地下冲出的两人，尤其是墨尘怀中昏迷不醒、嘴角带血的林嫣然，立刻引起了人群的骚动和惊呼！
“杀人啦！”
“有歹人！”
混乱给了他们最好的掩护！
墨尘毫不停留，抱着林嫣然，如同鬼魅般撞开人群，瞬间消失在纵横交错的小巷深处。他将速度提升到极限，几个起落便甩开了大部分追兵，但仍有几道如同跗骨之蛆的气息死死咬在身后！
是内卫的高手！
必须尽快回到据点！
墨尘眼中寒光一闪，不再直线逃离，而是开始带着追兵在庞大的北城坊市间绕圈子，利用复杂的地形和密集的人流不断削弱、分散他们。
足足绕了大半个时辰，在接连利用几个提前布置的简易陷阱和视觉死角摆脱了最后两名追踪者后，墨尘才抱着林嫣然，从一处毫不起眼的侧窗，悄无声息地翻回了皮货行后院的房间。
将林嫣然小心地放在床榻上，墨尘立刻检查她的伤势。灵魂震荡，内腑受创，地脉之力紊乱……情况比西市之后更加糟糕！
他毫不犹豫，再次将精纯的本源真气渡入林嫣然体内，护住她心脉，稳定她濒临崩溃的识海。
看着林嫣然苍白如纸、气息微弱的模样，墨尘兜帽下的脸庞线条紧绷到了极致，那双古井无波的眼眸深处，第一次翻涌起近乎失控的暴戾杀意。
云稷……
他缓缓握紧了拳，骨节发出噼啪轻响。
这一次，是真的触碰到那条毒蛇的逆鳞了。
接下来的反击，必将更加疯狂。
而他们，也已无路可退。
林嫣然这一次的昏迷，比落鹰峡之后更加深沉。云稷那隔空而来的意念冲击，如同最恶毒的诅咒，不仅重创了她的灵魂，更在她体内留下了一丝阴冷污秽的能量，如同附骨之疽，不断侵蚀着她的生机，阻碍着地脉之力的自然恢复。
墨尘守在她榻前，寸步不离。他渡入的真气只能勉强护住她的心脉，阻止情况进一步恶化，却无法驱散那丝顽固的污秽能量。石阿婆留下的草药、甚至墨尘动用暗线寻来的珍贵丹药，效果都微乎其微。
“是道陨咒的变种……”墨尘的声音沙哑，带着压抑的怒火。他认出了这手段的来历，一种极为阴损、专门针对修行者根基的咒术，云稷竟将其融入意念之中，隔空施放！其修为和对力量的掌控，已然到了匪夷所思的地步。
林嫣然如同被困在无尽的梦魇里，眉头紧锁，身体时而冰冷如坠冰窟，时而滚烫如被火焚。只有在墨尘持续不断地渡入真气时，她紧蹙的眉头才会稍稍舒展片刻。
屋内的气氛压抑得令人窒息。窗外，帝都依旧繁华喧嚣，但墨尘知道，无形的搜捕网正在收紧。北城节点的爆炸和追捕动静不小，内卫绝不会善罢甘休。这处皮货行的据点，也不再绝对安全。
他必须做出抉择。
就在墨尘考虑是否再次转移时，房门被有节奏地轻轻敲响。是徐老鬼约定的紧急联络信号。
墨尘眼神一凛，短刀悄无声息地滑入掌心，走到门边，压低声音：“谁？”
“是我。”门外传来一个刻意压低的、带着焦急的女声——是林静姝身边的贴身侍女青黛！
墨尘眉头微蹙，小心地拉开一条门缝。只见青黛穿着一身不起眼的粗使丫鬟服饰，脸色苍白，眼中满是惊惶。
“墨……墨公子，小姐让奴婢务必把这个交给您！”青黛飞快地将一个蜡丸塞到墨尘手中，语速极快，“小姐说，国师府的人正在暗中排查所有近期与林府有过接触的生面孔，这里也不安全了！让您和……和林姑娘千万小心！奴婢得赶紧回去了！”说完，她不敢多留，如同受惊的兔子般，转身消失在巷口。
墨尘关上门，捏碎蜡丸，里面是一张小小的纸条，上面是林静姝娟秀却带着一丝潦草的字迹：
“嫣然可安？务保自身。太后寿宴在即，苏氏或将有所动作，恐与地脉终局相关。陛下近日精神恍惚，似更倚重国师。万事小心，静候时机。——姝”
纸条上的信息让墨尘目光更加冰冷。苏婉柔要在太后寿宴上动手？皇帝状态堪忧？这一切都指向云稷的计划正在加速！
他回到榻边，看着昏迷不醒的林嫣然，将纸条的内容低声念给她听，尽管知道她可能听不见。
“……我们必须参加太后的寿宴。”一个极其微弱、却异常清晰的声音突然响起。
墨尘猛地低头，对上了林嫣然不知何时睁开的眼睛。那双眼眸虽然依旧黯淡，充满了疲惫与痛苦，但深处那簇不肯熄灭的火焰，却顽强地燃烧着。
“你醒了？”墨尘的声音带着一丝不易察觉的放松。
林嫣然艰难地扯动嘴角，想露出一个笑容，却牵动了内腑的伤势，引发一阵剧烈的咳嗽，唇边又溢出血丝。墨尘立刻扶住她，再次渡入真气。
“死不了……”她喘息着，抓住墨尘的手腕，指甲因用力而泛白，“寿宴……是机会……苏婉柔……云稷……他们肯定……有图谋……我们不能……缺席……”
她的声音断断续续，却带着不容置疑的决绝。即便只剩下半条命，她也要去！去亲眼看着，去亲自阻止！
“你现在的状态，连走路都困难。”墨尘陈述着事实，语气却不再强硬。
“有你……”林嫣然看着他，眼神依赖而信任，“还有……姐姐……”
她知道，仅凭她和墨尘，想要混入守卫森严的宫宴难如登天。但若有林静姝在宫内策应，或许有一线机会。
墨尘沉默地看着她，看着她眼中那近乎偏执的坚持。他知道，劝阻是没用的。这个女人，一旦认准了目标，便是爬，也要爬过去。
“好。”他最终应下，声音低沉，“但你必须答应我，一切听我安排，不可妄动。”
林嫣然点了点头，重新闭上眼睛，集中全部意志，引导着墨尘渡入的真气和体内残存的地脉之力，与那丝污秽能量进行着拉锯战。她必须尽快恢复一丝行动力！
接下来的两天，是煎熬与希望并存的两天。林嫣然以惊人的意志力对抗着伤势和咒术的侵蚀，配合着墨尘的真气和药物，那丝污秽能量终于被逼退、压制了一部分，虽然远未根除，但至少让她勉强能够下床行走，只是脸色依旧苍白得吓人，需要墨尘时时搀扶。
墨尘则利用这两天，通过徐老鬼的渠道，搞到了两张能够混入宫宴最低层级侍从区域的临时腰牌，以及两套相应的服饰。同时，他也与林静姝通过青黛建立了更隐秘的联系渠道，初步确定了在宫宴中接应和传递消息的方式。
太后寿宴当日，整个帝都张灯结彩，皇城更是戒备森严，洋溢着一种浮于表面的喜庆。
林嫣然穿上了一身浆洗得发白的低级宫女服饰，脸上用了特殊的药水，显得蜡黄病弱，她低眉顺眼地跟在同样扮作杂役小太监的墨尘身后，凭借着腰牌，混在川流不息准备宴席的仆役人群中，艰难地通过了数道宫门的盘查，进入了皇宫的外围区域。
高大的宫墙，琉璃瓦在阳光下闪耀，却透着一股令人心悸的冰冷。林嫣然能清晰地感觉到，皇宫内的地脉压抑感比外面更甚！尤其是皇城中心方向，那股污浊能量的汇聚感几乎凝成了实质！
云稷的主阵眼，果然就在皇宫之内！恐怕……就在皇帝寝宫或者祭祀重地附近！
她与墨尘交换了一个眼神，彼此心照不宣。
按照计划，他们需要尽快与林静姝派来的人接上头。然而，就在他们按照预定路线，走向一处相对僻静的偏殿回廊时，一群穿着明显更高阶、神色倨傲的宫女太监，簇拥着一个盛装华服、珠光宝气的女子，迎面走了过来。
那女子容颜娇媚，眼波流转间却带着一丝刻薄与算计，正是苏婉柔！
她似乎正要前往宴席主殿，目光随意地扫过迎面走来的这群低等仆役。
林嫣然和墨尘立刻低下头，放缓脚步，试图融入人群蒙混过去。
然而，苏婉柔的目光却在掠过林嫣然时，几不可查地停顿了一瞬。她似乎觉得这个脸色蜡黄、低着头的宫女有些……莫名的眼熟？
就在这电光火石的瞬间，异变陡生！
轰——！！！
一声沉闷的、仿佛来自地底深处的巨响，猛地从皇城中心方向传来！整个皇宫的地面都剧烈地震动了一下！回廊上的瓦片簌簌落下！
“地龙翻身了？！”
“保护娘娘！”
人群瞬间大乱！惊叫声、哭喊声响成一片！
苏婉柔也被这突如其来的变故吓得花容失色，被身边的宫女慌忙扶住。
而就在这混乱之中，林嫣然猛地抬起头，看向皇城中心的方向，脸色骤变！她清晰地感觉到，那股一直被压抑、积蓄的污浊能量，在这一刻，如同决堤的洪水般，猛地爆发了！
云稷……他提前发动了？！就在这太后寿宴之上？！
“不好！”她失声惊呼。
也就在她抬头的这一刻，苏婉柔的目光，终于清晰地对上了她的脸！尽管易了容，但那双眼眸，那轮廓……苏婉柔的瞳孔骤然收缩，脸上露出了极度震惊和难以置信的神色！
“林……”她几乎要脱口而出！
墨尘反应极快，在苏婉柔喊出名字之前，猛地一拉林嫣然，两人借着混乱的人群，如同水滴入海，瞬间消失在惊慌失措的人流之中！
苏婉柔看着他们消失的方向，脸上的惊愕迅速转化为一丝冰冷的、带着兴奋和恶毒的笑容。
“林嫣然……你果然没死……还敢回来……”
“真是……自投罗网！”
她整理了一下微乱的衣襟，对身边的心腹宫女低声吩咐了几句，那宫女立刻点头，悄然退入人群。
而皇城中心的异动，并未停止。低沉的轰鸣声依旧隐约可闻，一股令人不安的、混杂着檀香和某种腐败气息的奇异味道，开始在空气中弥漫。
太后的寿宴，注定无法平静了。
一场更大的风暴，已然在这帝国的中心，骤然降临！