队在晨光中缓缓前行，滑橇的履带碾过冻土与碎石，发出沉闷而规律的节奏，像是荒野中唯一还在跳动的心脏。
风马紧贴周肆脚边，耳朵微动，鼻翼轻颤。它能感知十里外的脚步声，能闻到风中藏匿的杀意。它曾是章阿初的狗，如今是周肆的影子，不言不语，却始终警觉。
龙骑依旧静坐于飞龙之上，银色徽章在晨光中冷冽如霜。她未发一言，却如山岳般压在商队每一个人的心头。飞龙安静地盘踞在宽大的雪橇之上，双翼收拢。它的头微微低垂，眼睑半合，看似沉眠，实则每一根神经都绷紧如弓弦。那不是休息，是狩猎前的蛰伏。
它不鸣叫，不躁动，却让所有靠近的人不自觉地放轻脚步，仿佛怕惊扰了一头沉睡的神兽。
而周肆与任振国，正被无数目光裹挟，两个无名旅人，竟得龙骑亲允同行，这在荒野，已是破天荒的殊荣。
“他们都在看我们。”周肆低声说，手指无意识地抚过风马的头。他能感觉到那些目光，有好奇，有怀疑，更有隐隐的敌意。在这片弱肉强食的荒野，特权从来不是恩赐，而是挑衅。
“当然，”任振国嘴角微扬，压低声音，“龙骑从不轻易开口。你我两个无名之辈，能得她一句‘可同行’，已是破天荒的大事。他们不乱猜才怪。”
话音未落，风马忽然低呜一声，耳朵后压，瞳孔骤缩。周肆太阳穴猛地一跳。一幅画面强行闯入脑海： 灰烬帮的脉冲靴在冻土上留下灼痕，一名被拖行的男子回头望来，眼中满是恐惧。 画面一闪而逝，周肆呼吸一滞，像是被无形的手扼住喉咙。
“你看到了什么？”任振国立刻警觉。
风马用头蹭他，发出低沉的呜咽，那是它传递“危险”与“追踪目标”的方式。周肆立刻明白，前方有人，且是敌非友，而且距离不超过三公里。
就在这时，一名负责押运的商队老驮夫凑近，递来一管温热的营养膏，笑着道：“两位兄弟，这一路风尘仆仆，先暖暖身子。说来也奇，龙骑大人从不轻易带外人同行，你们二位……倒是头一遭。”
周肆接过，道谢后反问：“老哥，这龙骑……真是赛里斯的？我只在传说里听过。”
“还能有假？”驮夫压低声音，眼神敬畏，“你看她肩上的徽章，银龙独角，无团无旗，独行护契。整个荒野，只有赛里斯飞龙骑士才配戴。而且……”他顿了顿，声音更低，“她骑的那条龙，是古血统，不是量产型。这种龙，只认一种人，能听懂‘心语’的。”
周肆心头一震，下意识看向风马。风马也正望着他，眼神幽深，仿佛在说：“他们不知道，听懂心语的，不只是她。”
商队继续前行，气氛却愈发凝重。一辆明显是灾前产物的封闭式雪橇拖车被严密看护，四位持枪荷弹的商队精锐护卫守在四方，巡逻的驮夫每隔十分钟便绕行一圈，枪口始终朝外。
车体漆黑，无标识，唯有车头刻着一个古篆“贡”。那字迹深深刻入金属，像是用刀一笔一笔凿出来的，透着某种古老而不可违逆的威严。
“那是给贵人的献礼。”一名年轻押运员凑过来，压低声音，“我们只负责运，不许问，不许看。违者，当场处决。”
周肆不动声色，风马却忽然抬头，鼻翼微张。它闻到了陌生人的汗味与金属锈味，混杂着一丝血腥。周肆太阳穴又是一跳，脑中浮现画面： 一片冰原上，三具尸体被拖入雪坑，其中一人手中紧握一块残片，正是风马曾引导他找到的同型号发生器。 画面中断。风马低呜一声，眼神警告。
周肆心中警铃大作，有埋伏！
就此时，商队前方传来骚动。探路的飞龙忽然展翼升空，鳞甲在云层间泛着冷光，双翼展开足有二十米宽，投下如山阴影。龙背上的龙骑立起身，目光如电扫向前方冻土。那里，有一串清晰的行进痕迹，深陷于冰层之下，明显是重型载具拖行所致。
“有情况！”商队队长高喊，“全员戒备！配合飞龙升空侦查！”
片刻后，飞龙低空盘旋而回，龙骑跃下，落在冰面上，脚步轻得像一片雪落。她未语，只是向周肆与任振国投来一瞥。
周肆会意，立刻上前：“我们熟悉荒野追踪，愿在前方探路。”
任振国紧随其后：“我们曾穿越北境冻原，对灰烬帮的战术有经验。”
龙骑沉默片刻，微微颔首。
两人一犬迅速前出，风马步伐轻捷，如一道影子，始终走在周肆左后方半步，既不超前，也不落后。这是它的习惯，守护，而非主导。
行至一段冰裂带，冰层下蛛网般的裂痕蔓延数十米，寒气从缝隙中渗出，如荒野的呼吸。周肆忽然停下，痕迹消失了。不是被风雪掩盖，而是像是被某种能量装置瞬间抹平，连最细微的拖痕都不复存在。
“不可能……”任振国蹲下，用匕首刮开冰层，“刚才明明还有！这手法……是灰烬帮的‘净迹发生器’，军用级，能抹除热源与物理痕迹。”
周肆未语，风马却已伏低身躯，耳朵后压，瞳孔收缩如针。它能感觉到，前方有活人，藏着，等着。
下一瞬，它仰头，发出一声极短促的嘶鸣，精神冲击发动！
前方空气微微扭曲，一道近乎透明的力场屏障浮现，随即如玻璃般崩解。冰层下，露出被伪装的三具尸体，胸口一道血痕，面容扭曲，死前似曾经历巨大痛苦。他们穿着商队制式防寒服，是之前失踪的押运员。
“陷阱。”周肆低语，从尸体手中取下一块残片。那正是风马曾引导他找到的同型号发生器，上面还沾着干涸的血迹。
任振国检查尸体：“死于突袭，匕首一击毙命，手法干净。但他们没来得及触发警报……说明敌人有内应，或者……”他抬头，“有人提前关闭了通讯中继。”
风马忽然低呜，头蹭周肆小腿。周肆太阳穴一跳，一段记忆画面涌入： 一名灰烬帮探子蹲在雪橇拖车旁，手中工具正接入警戒网接口，嘴角露出冷笑。 画面中断。
“他们要动手了。”周肆沉声，“目标是贡车。”
任振国眼神一凛：“我们得回去报信。”
“不。”周肆摇头，“回去只会打草惊蛇。我们得提前设伏。”
两人迅速商议：由任振国绕后切断敌方退路，周肆与风马正面牵制。风马负责用精神冲击干扰敌方感知，为周肆创造近身机会。
计划既定，周肆轻拍风马脖颈：“准备好了吗，老伙计？”
风马低呜一声，目光如炬，伏低身躯，如一张拉满的弓。
风雪渐起，荒野陷入一片灰白。远处，商队的轮廓在风雪中若隐若现，而那辆漆黑的贡车，依旧静默地停在中央，像一座等待开启的坟墓。
飞龙重新降落在雪橇之上，收翼盘踞，再度恢复那副沉眠之态。龙骑立于其侧，银徽在风雪中泛着冷光，仿佛一尊守墓的神像。她未动，未语，却让整个商队不敢有丝毫松懈。
而在这片死寂的荒野中，一场无声的对峙，正悄然拉开序幕。