几乎在小石头收到家书的同一日，平安县却迎来了一场不大不小的风波。风波的中心，正是日渐长成、血气方刚的少年——狗蛋。
如今的狗蛋，已蹿高了半个头，肩膀变得厚实，眉眼间脱了稚气，活脱脱一个缩小版的李火火，性子更是学了十成十的莽撞仗义。他书念得马马虎虎，却对舞棍弄棒、爬树掏鸟有着极大热情，是屯里新一茬半大小子的“孩子王”。红姑组建的“护苗队”，他是最积极的成员，身手灵活，胆大包天。
这日晌后，日头偏西，“平安女子织坊” 里机杼声嗡嗡嘎嘎，女工们正忙得热火朝天。几个外地口音的布商，拉着两辆大车，停在织坊门口，为首的是个穿着绸衫、脑满肠肥的矮胖商人，姓胡，是州府“隆昌布庄”的采办。此人之前来过几次，压价极狠，言语间对女流之辈充满轻视，小丫和柳娘子对其颇为不喜，但碍于生意，勉强应付。
今日，胡采办验完货，却鸡蛋里挑骨头，指着几匹新出的“平安红”布，唾沫横飞地嚷道：“这颜色不匀！这织得也太密，费料子！还有这线头！啧啧……就这成色，还想按上次的价？顶多七成！爱卖不卖！”
管账的柳娘子据理力争，小丫也气得脸色发白。那胡采办越发得意，言语轻佻起来：“哼，一帮娘们儿家，能织出什么好货色？要不是看你们便宜，谁乐意跑这山旮旯来！” 说着，竟伸手想去捏小丫的下巴！
就在这时，一道身影如旋风般从织坊后院冲了出来！正是在附近带着“护苗队”小子们练拳脚、闻声赶来的狗蛋！他眼见胡采办竟敢对“小丫姐”动手动脚，一股热血直冲头顶，也顾不上什么规矩道理，大吼一声：“呔！敢欺负人！” 抡起拳头就朝胡采办那肥硕的脸上砸去！
胡采办猝不及防，“哎呦”一声，鼻血长流，仰面摔倒在地。他带来的几个伙计愣了片刻，随即叫骂着围了上来。狗蛋毫不畏惧，拳打脚踢，他虽年少，但跟着红姑和李火火学过几下子，身手灵活，一时间竟和几个成年汉子打了个旗鼓相当。织坊里顿时鸡飞狗跳，线轴、梭子滚了一地，女工们惊叫连连。
闻讯赶来的李火火，见状气得七窍生烟，独臂一把揪住狗蛋的后衣领，像拎小鸡似的把他拽开，劈头盖脸一顿臭骂：“小兔崽子！反了你了！谁让你动手的！” 红姑也疾步赶来，眼神冰冷地扫过现场，先将吓得脸色惨白的小丫护在身后，然后目光如刀，钉在刚被伙计扶起来、捂着脸嗷嗷叫的胡采办身上。
胡采办吃了大亏，岂肯干休？跳着脚扬言要报官，要拆了这破织坊！场面一片混乱。
最终，是杜明远亲自赶到，沉着脸，先将双方喝止。他命人将胡采办一行带到县衙，查看伤势（只是皮外伤），又详细询问了事情经过。
在县衙大堂上，狗蛋梗着脖子，犹自不服：“是他先欺负小丫姐！该打！” 李火火在一旁气得直跺脚，恨不得再给他两下。柳娘子和小丫则据实陈述了胡采办压价、轻薄的经过。
杜明远听完，心中已有计较。他先对胡采办正色道：“贵价不合，可依契商议。言语轻薄，动手动脚，乃大不该！此事，尔亦有错！” 胡采办气焰稍敛。
接着，杜明远目光转向狗蛋，语气严厉：“狗蛋！你护卫乡邻，其心可嘉！然则，遇事不思量，逞匹夫之勇，动手伤人，触犯律法！若人人如此，还要王法何用？平安县岂不成了野蛮之地？”
狗蛋被说得低下头，但拳头仍紧紧握着。
杜明远命狗蛋向胡采办 赔礼道歉，并赔偿医药费用。同时，他也严正告诫胡采办，平安织坊乃县衙扶持之产业，受律法保护，若再有无礼之举，定不轻饶！并依据之前契约，裁定布匹按原价九成五成交，各退一步。
风波暂息。胡采办悻悻而去。狗蛋被李火火拎回家，结结实实挨了一顿“竹笋炒肉”，趴在炕上哼哼。
夜色深沉，红姑悄悄推开狗蛋的房门，放下一瓶跌打药酒，看着儿子背上红肿的檩子，沉默良久，才低声道：“劲儿，得用在刀刃上。” 说完，便转身离去。
狗蛋把脸埋在枕头里，肩膀抽动了几下。窗外，传来更夫悠长的梆子声。这一夜，许多人都难以入眠。
少年热血，是护花的盾，也是惹祸的根。
杜明远的处置，是息事宁人，还是更深远的考量？
这次冲动，会给狗蛋和织坊带来怎样的影响？
莽撞的少年，该如何学会真正的担当？