“万界方舟”庞大的舰桥内，红色与蓝色的指示灯交相闪烁，映照着每一张紧绷的面孔。主引擎低沉的轰鸣透过龙骨传来，整个船体都在微微震颤，像是巨兽出击前的深呼吸。上一次遭遇战留下的创伤尚未完全抚平，舱壁上新焊补的金属板还透着灼热后的痕迹，空气里混杂着机油、臭氧和一丝若有若无的血腥气。
舰长李薇站在指挥席上，指关节因用力握着扶手而微微发白，但目光却死死锁定在前方巨大的星图上。无数光点代表着已知的宇宙，而一条新标注的、不断延伸的虚线，正指向一片代号为x-42的未探索区域。探测报告显示，那片诡异的紫色星域里，可能蕴藏着修复方舟主引擎所必需的稀有金属——“共振水晶核”。这是他们目前唯一的希望。
“所有单位报告状态。”李薇的声音冷静，打破了舰桥的沉寂。
“护盾能量稳定，但输出功率只有巅峰期的百分之八十五。”
“武器系统在线，但三号、七号炮塔依旧无法联动。”
“引擎舱报告，维持当前跃迁状态已是极限，再次超载恐引发彻底崩溃。”
每一份报告都像重锤敲在李薇心上。方舟已是强弩之末。
“够了。”她打断汇报，“目标x-42，执行跃迁！”
指令下达，巨大的方舟被耀眼的蓝色能量场包裹，窗外的星辰被拉长成扭曲的光线。短暂的剧烈颠簸和失重感后，一切归于平静，而舷窗外的景象已彻底改变。
一片弥漫着诡异紫色的星域展现在眼前。没有熟悉的恒星，只有无数巨大、沉默的水晶簇，如同墓碑般悬浮在虚空中，自身散发着幽冷的光芒，将空间映照得光怪陆离。
死寂，是这里的主旋律。
然而，死寂很快被打破。
“警报！侦测到高能反应！数量……很多！从水晶簇后面出来了！”雷达员的声音陡然拔高。
只见那些巨大的水晶后方，猛地窜出无数形态奇异的“生物”——它们像是用水晶碎片胡乱拼凑成的飞鸟或鱼类，身体边缘闪烁着危险的锋芒，无声无息地朝着方舟蜂拥而至！
“全员一级战斗配置！护盾集中前方！所有能开火的武器，自由射击！”李薇厉声下令。
方舟的炮火再次怒吼，光束划破紫色的虚空，击中那些水晶生物，爆开一团团耀眼的碎片。但这些生物数量极多，而且极其灵活，它们锋利的肢体撞击在方舟的护盾上，激起剧烈的涟漪。更可怕的是，它们似乎能利用周围的水晶进行短距离瞬移，攻击角度刁钻狠辣。
一场无声而惨烈的混战在紫色星域中展开。方舟像一头陷入狼群的受伤巨象，每一次反击都倾尽全力，船体不断传来被撞击的闷响和爆炸的轰鸣。
当最后一波水晶生物被击退，化作星尘般的碎片飘散时，方舟内部已是警报声四起，多处舱室失压，主引擎的读数更是跌入了危险区间。
“损失报告！”李薇的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“护盾能量降至百分之三十，七号、十二号舱壁破裂，人员伤亡……十七人。引擎……急需修复，否则我们无法进行下一次跃迁。”
李薇闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已是一片决然。“张强！”
“到！”一个脸上带着新鲜擦伤、身材魁梧的男人踏步上前，他是陆战队的指挥官，也是方舟上最坚韧的老兵之一。
“带上你的精锐小队，乘‘开拓者’号穿梭机，登陆最近的那颗水晶星球。”李薇指向主屏幕上那颗布满狰狞水晶尖刺的星球，“探测器显示，‘共振水晶核’的能量信号就从那里传出。找到它，带回来！这是我们回家的唯一希望。”
“明白！”张强重重点头，转身快步离去。
小型穿梭机“开拓者”号像一颗子弹，脱离了伤痕累累的方舟，艰难地穿过星球稀薄而带有腐蚀性的大气层，降落在了一片嶙峋的水晶丛林之中。
舱门打开，张强率先跳出，靴子踩在布满晶簇的地面上，发出咔嚓的脆响。空气中弥漫着一种刺鼻的、类似硫磺和电路烧焦混合的气味。放眼望去，到处都是奇形怪状、闪烁着幽紫光芒的水晶，有的如利剑直刺天际，有的则像扭曲的荆棘，封锁着前路。
“保持警惕，这地方邪门得很。”张强低声道，小队成员呈战术队形散开，小心前进。
探测器上的信号越来越强，指引着他们走向一个巨大的、如同怪兽巨口般的水晶山洞。就在他们接近洞口时，地面猛地一震！
轰隆！
前方地面炸开，晶屑纷飞中，一头庞然大物人立而起！它完全由粗大的紫色水晶构成，形态像是一只巨型的蝎子，长长的尾刺由最尖锐的水晶构成，闪烁着寒光，没有眼睛的头部，直接“锁定”了这群不速之客。
“开火！”张强怒吼。
能量子弹倾泻在水晶巨蝎的身上，却大多被弹开，只在坚硬的外壳上留下些许白痕。巨蝎挥舞着钳子般的肢体，轻易扫断了几根粗大的水晶柱，朝着小队猛扑过来，速度惊人。
“妈的，这壳太硬了！”一名队员骂道，狼狈地躲开一次拍击。
张强一边闪避，一边死死盯着那怪物。他发现，这怪物头部有几处相对细小、不断闪烁微光的水晶簇，像是某种感官器官。“集中火力！打它头上发亮的地方！”
小队成员立刻调整攻击方向，密集的火力轰向巨蝎的“头部”。果然，怪物发出了尖锐刺耳的嘶鸣，动作瞬间变得狂乱而迟缓，显然被打中了要害。
“机会！”张强眼中寒光一闪，猛地加速前冲，在队友火力的掩护下，一个滑铲躲过扫来的尾刺，同时拔出了腰间的重型能量剑。炽热的剑刃在他怒吼声中，狠狠刺入了巨蝎头部最大的一块发光水晶！
“嘶——嗄！”巨蝎发出最后的哀鸣，庞大的水晶身躯僵住，随即轰然倒塌，碎成一地失去光泽的残块。
队员们松了口气，但张强不敢怠慢：“快！进山洞，拿到东西立刻撤！”
山洞内部更加幽深，洞壁上镶嵌着各种发光的细小水晶，提供着微弱的光源。在洞穴深处，他们终于看到了目标——几块足有半人高、内部仿佛有液体能量在缓缓流动的深紫色水晶，它们散发出的能量波动让探测器的指针疯狂摇摆。
“就是它！动手采集！”张强下令。
然而，就在两名队员拿出切割工具时，四周的洞壁忽然传来了密集的“咔嚓”声。只见洞壁上那些原本静止的光点，一个个“活”了过来，变成了一只只小型的、如同水晶蜘蛛般的生物，潮水般从四面八方涌来！它们的数量，比外面的巨蝎还要可怕。
张强的心沉了下去，他端起枪，对着涌来的水晶潮水怒吼：
“准备战斗！不死不休！”