夜风贴着荒原刮过，卷起一层薄沙。
陈凡贴着地面疾行，身形低伏，衣角被风扯得紧贴后背。他左手按在胸口，那里还残留着一丝灼热，是刚才那一战留下的伤。他没多看，只把林小婉给的瓷瓶塞进怀里，指节微微发白。
林小婉跟在他侧后方，脚步轻而稳。她没说话，只是时不时抬头看一眼天色，又低头扫视前方的地势。她的呼吸很浅，显然也在压着状态。
两人一路无言，穿过一片碎石坡后，远处的地平线上终于浮现出连绵的山影。那山脉不像寻常大岳那样浑厚，反而一根根拔地而起，像是从地底刺出的巨柱，直插云层。
“到了。”林小婉停下脚步，声音压得很低，“星斗宗，就在前面。”
陈凡也停了下来。他站在一块凸起的岩石上，目光扫向前方。七座高峰并列而立，彼此间距均匀，峰顶都被浓雾笼罩。奇怪的是，那些雾并不随风飘动，反而像是凝固了一般，在夜空中缓缓流转着微弱的光。
他皱了下眉。
空气里的气息变了。原本稀薄的天地灵气在这里变得厚重，但其中混着一股说不清的东西——像是星光，又不完全是。它无形无质，却让神识探出去时有种被拉扯的感觉。
他闭眼，灵魂空间内的雷池轻轻一震。紫霄界张开，八十一道雷链隐于虚空，开始模拟周围星力的流动轨迹。片刻后，他睁开眼，盯着中间三座山峰。
“那边。”他说，“气流不对。”
林小婉顺着他的视线看去，点头：“天枢、天璇、天玑。北斗三垣。传说星陨池就在天枢峰底下，没人进去过。凡是试过的，星盘都会裂。”
陈凡没问什么是星盘。他知道现在不是打听细节的时候。
他从芥子袋里取出破厄丹的玉盒，打开一道缝隙。六颗丹药安静地躺在里面，表面泛着淡淡的青光。可就在他注视的一瞬，其中一颗突然轻轻跳了一下，像是感应到了什么。
他心里一沉。
紫凝的气息更弱了。不是自然衰减，而是被什么东西强行压制住了。就像有人用重物盖住了火苗，不让它喘息。
他合上盒子，重新收好。
“你怎么确定她一定在这？”林小婉忽然问。
“金甲人的气息。”他说，“上次挡在我面前的那个，还在。”
林小婉没再说话。她知道他说的是谁。那种存在，不会轻易离开核心区域。
两人继续前行，改为贴着山脚移动。越靠近主峰，空气中的星力就越浓。陈凡能感觉到自己的经脉在微微发紧，像是有细针在里面游走。他运转《混沌不灭体》，将外来的压迫感一点点压下去。
走到一处断崖边缘时，他们彻底停了下来。
前方是一片开阔地带，地面由灰白色的石板铺成，一直延伸到山门之前。石板上刻着复杂的纹路，隐隐与天空中的星辰对应。每隔一段距离就立着一根石柱，顶端镶嵌着发光的晶石，像是某种阵法的节点。
“七道禁制。”林小婉低声说，“每一道都连着星轨。白天看不出来，晚上才会激活。你现在冲过去，还没走到一半就会被锁定。”
陈凡盯着那扇高耸的山门。门是开着的，但里面黑沉沉的，看不出深浅。几盏灯笼挂在两侧，火光幽蓝，照不出多少亮度。
他忽然抬手，掐住自己左臂。
皮肤下的青鳞正在轻微震动。那是《混沌不灭体》的本能反应——感知到了威胁。不是来自阵法，也不是守卫，而是更高处，藏在云雾里的某个存在。
他抬头看向天枢峰顶。
就在那一瞬，一股冰冷的气息掠过识海。
熟悉的压迫感。
金甲人！
那气息只出现了一刹那，快得像错觉，可他手臂上的鳞片仍止不住地颤动。他立刻切断与青冥剑的联系，连灵魂空间的推演都暂停了一瞬，生怕引起共鸣。
“你感觉到了？”他低声问。
林小婉摇头：“这里全是星力波动，分不清哪一个是外来的。你说的那个……可能是太上长老留下的威压烙印。这种大宗门，常会在关键位置留下气息镇场。”
陈凡没接话。
他知道那不是烙印。
烙印是死的。可刚才那一缕气息，是活的。它动了，还看了他一眼。
他握紧了剑柄。
“暗河入口在哪？”
“西面。”林小婉指向山脉左侧，“顺着这条断崖往北走两里，有个塌陷的地裂口，河水就是从那里涌出来的。今晚水位最低，石阶会露出来。”
“守卫呢？”
“外围轮值弟子每半个时辰换一次岗，走的是固定路线。他们不会下到河底，但阵眼有人巡检。我只能带你避开前四道机关，最后一段你自己走。”
陈凡点头：“够了。”
他最后看了眼山门方向。灯火依旧幽蓝，石板路上空无一人。可他知道，里面一定有人在看。
只是没现身罢了。
两人沿着断崖向北移动。脚下的土地逐渐变得潮湿，空气中多了股湿冷的味道。走了约莫一炷香时间，前方出现一道巨大的裂缝，深不见底，边缘参差如兽牙。一条暗河从裂谷中奔涌而出，水流湍急，发出低沉的轰鸣。
河岸一侧，隐约可见一级级石阶沉在水中，最上面一层已经露出水面。
“就是这。”林小婉停下，“再往前，我就不能陪你了。”
陈凡站定，看着那条通往地底的阶梯。
“你为什么帮我？”他忽然问。
她笑了笑：“我不是帮你。我是想知道，我炼的丹，到底能不能救人。”
他看着她，很久，然后点头：“等我出来，让你见她。”
说完，他转身走向河岸。
刚踏上第一级石阶，脚下忽然一滑。河水比看起来更深，台阶表面覆盖着一层滑腻的苔藓。他膝盖微弯，稳住身形，右手迅速扶住旁边的岩壁。
指尖触到石头的瞬间，一股寒意顺着手臂窜上来。
岩壁上有字。
他凑近看了一眼。
三个古老的小篆刻在石缝之间：**勿归**。
字迹很深，像是用利器硬生生凿进去的。边角已经磨损，但能看出当初下手极重。
他没多看，抬脚继续往下。
第二阶、第三阶……每一级都比上一级更窄，更滑。水流在身边咆哮，溅起的水花打湿了他的裤腿。走到第七阶时，他忽然停下。
怀里的玉盒又热了一下。
不是丹药的问题。是紫凝。
她在回应。
他加快脚步，一口气走到底。最后一级台阶通向一条狭窄的通道，洞口被藤蔓半掩，里面漆黑一片。
他站在入口前，回头看了眼林小婉。
她站在高处的断崖边，没有靠近，也没有挥手。只是静静地看着。
他收回视线，一步踏入黑暗。
通道内极冷，呼吸都带着白气。他贴着墙前进，每一步都踩得很轻。走了约十丈，前方出现一道铁门，锈迹斑斑，门缝里透出微弱的蓝光。
他伸手推门。
门没锁。
吱呀一声，开了条缝。
里面的景象让他瞳孔一缩。
地上横七竖八躺着几具尸体，穿着星斗宗弟子服饰。他们的胸口都被挖空，伤口整齐，像是被什么利器精准切开。最靠近门边的那人手里还抓着半块令牌，上面雕着蝙蝠纹。
和血影楼楼主身上的一模一样。
陈凡蹲下身，翻了翻尸体。这些人死了不超过两个时辰，伤口没有血迹，说明血液被抽干了。
他盯着那块蝙蝠纹令牌，眼神一点点冷下来。
血影楼的人来过。
而且不止一个。
他站起身，正要继续往里走，忽然听见头顶传来一阵极轻的脚步声。
不是人。
是金属靴底踩在石板上的声音。
一下，一下，缓慢而沉重。
从通道深处传来。
他立刻熄掉所有灵息，靠墙站定，手中青冥剑缓缓出鞘三寸。