陈凡走出演武场的时候，天边刚泛起灰白。他没回住处，也没去丹房，脚下一转，径直往山后禁地方向走。风从背后吹来，带着一股焦火味，那是他昨夜炼丹时留下的余烬，还在炉子里闷着。
他现在不需要睡。
《混沌不灭体》第七重已成，筋骨如铁，血流如汞。体内那股热劲没散，反而沉在丹田，像一块烧透的炭，压得他四肢百骸都发胀。他知道，这是功法小成的征兆，也是极限的边界。再往上，不是靠砸命能砸出来的。
但眼下，没时间琢磨这个。
吴坤派人传了话，只一句：“阵盘要碎了，你来一趟。”
他走得不快，但一步没停。山路崎岖，碎石硌脚，他却像踩在平地。经过外门碑前时，几个早起的弟子抬头看了眼，没敢出声。他们记得昨夜那几声金铁交鸣，也看见了陈凡手臂上连凡铁剑都砍不动的怪事。这人现在走着，背影比以前沉，像是肩上扛了什么看不见的东西。
禁地入口在断崖底下，三面环石，只一条窄道通到底。门口立着半截残碑，字迹磨得只剩个“禁”字的边角。守阵弟子早就撤了，只剩一盏油灯挂在石钉上，火苗歪着，快灭了。
陈凡推开门。
里面比他想象的还糟。
吴坤盘坐在阵心石台上，背靠着一根断裂的青铜柱，手里攥着一块巴掌大的黑玉阵盘。那玉已经裂了缝，光从裂口里漏出来，青中带红，像血渗进水里。老人脸色发灰，嘴唇干裂，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。
地上画着一圈阵纹，原本该是完整的星斗图，现在缺了三笔，断口处冒着黑烟。空气里一股子铁锈味，那是灵力枯竭、阵法反噬的征兆。
“你来了。”吴坤睁眼，声音哑得像砂纸磨石头。
“阵盘撑不住了？”陈凡走近，没伸手去接。
“撑不住了。”吴坤咳了两声，嘴角渗出血丝，“归元境的灵力，我只剩三成。再撑半个时辰，阵就废，地脉也会断。”
“我来催。”
“你不行。”吴坤摇头，“这阵要归元境的灵力灌满三刻钟，你才淬体七层，强行引灵，经脉会炸。”
陈凡站着没动。
他知道吴坤说得对。他现在这身修为，扛得住凡铁剑劈，扛得住雷火洗体，但还没资格碰这种级别的阵法。差的不是力气，是境界。
“那你叫我来干什么？”
吴坤没答，低头看了眼阵盘，手指在裂纹上轻轻一划。玉片应声而断，青光猛地暴涨，照得整个石室一片惨白。阵纹开始动，缺的那三笔扭曲着，像要自己补全，却又被一股反力扯住，来回拉锯。
“我自碎本源。”吴坤说，“够三刻钟。”
“你疯了！”陈凡声音陡然拔高，“本源一碎，你命就没了！”
“命本来就不多了。”吴坤笑了笑，眼角的皱纹堆在一起，“吴长老走的时候，我就该跟着走。拖到现在，就为等你把功法练成。”
陈凡盯着他。
老人脸上没有惧色，只有一种……解脱。
“我不需要你拿命换时间。”他说。
“不是换你的时间。”吴坤抬头，“是换玄一门的命。血煞教能屠一次山门，就能屠第二次。只要你在，这宗门就有火种。我不信别人，只信你。”
陈凡喉咙发紧。
他想起孙胖子趴在地上啃泥的样子，想起铁蛋被烙铁烫脸时扑过来抱住他腿的力气，想起吴长老死前指着墙角剑匣的手指。这些人没一个指望他成仙成神，只盼着他能活下来，能扛住。
“我还没准备好。”他低声说。
“你早准备好了。”吴坤把断掉的阵盘递过来，“去，找到你的道。别回头。”
话音落，他双手合十，猛地往自己胸口一按。
轰——！
一股青红混杂的灵力从他体内炸开，直冲阵心。阵纹瞬间亮起，缺失的三笔被强行拉直，可光色不稳，忽明忽暗。石室剧烈震动，碎石从顶上砸下来，地面裂开几道缝。
陈凡被那股力道掀得后退两步，手里的断阵盘烫得握不住。
“吴坤！”
老人闭着眼，嘴角还挂着笑，身体却已经开始透明。那是本源燃烧到最后的征兆，魂与力俱散。
陈凡咬牙，把断阵盘往地上一摔，转身扑向阵眼。
他不能让这阵废。
也不能让吴坤白死。
灵魂空间里的混沌气旋立刻启动，推演速度拉到极限。他盯着阵纹运转的节奏，发现每一次灵力波动都有微小的滞后，那是吴坤灵力不继造成的断点。他立刻调出《星斗诀》残篇，在脑海里飞速推演补缺方案。
三笔，必须补三笔。
他咬破舌尖，一口精血喷在指尖，就地画符。血线刚落，阵纹猛地一颤，像是活了过来。第一笔成。
第二笔画到一半，阵光剧烈扭曲，空间裂痕在头顶张开，像一张嘴要吞人。他手一抖，血线断了。
“不行……还差一点……”
他闭眼，把混沌气旋的力量引出体外，顺着指尖灌进符文。推演速度再翻一倍，脑中闪过上百种走法，最终锁定最优路径。
第二笔，成。
第三笔刚起头，护山大阵突然传来巨响。陈凡抬头，透过石室缝隙看见山门方向一道金光崩裂，像是天幕被撕开了一角。传送阵抽取地脉之力，护山阵撑不住了。
再晚一步，整个玄一门都会塌。
他深吸一口气，把最后半口精血全逼到指尖，狠狠划下。
第三笔，落定。
嗡——！
整座禁地轰然一震，青光如龙卷冲天而起，刺破云层。阵纹完整闭合，光柱凝成实体，直通天际。风从四面八方涌来，卷着碎石和灰土，在光柱周围盘旋。
陈凡踉跄后退，靠在墙上，喘得厉害。
他回头。
吴坤已经没了。石台上只剩一件破旧道袍，和一枚烧焦的玉佩。
他慢慢走过去，捡起玉佩，攥在手里。
外面传来喊声，是外门弟子在惊叫。山体在裂，大殿在塌，护山大阵的金光一节节熄灭，像是老树断枝，无声无息。
他知道，该走了。
他最后看了眼这地方——断碑、残阵、空台。没有回头的理由。
他握紧玉佩，另一只手摸了摸怀里那块拼合的血色令牌。孙胖子给的麦饼早吃完了，但那股味道还在。
他一步踏进光门。
身后，轰然巨响。