天边灰白刚压住夜色，陈凡的脚步已经落在了荒道尽头。湿土上的车辙渐渐被石板路取代，城门的轮廓在晨光里显出棱角。他没回头，但右手指尖在包袱边缘又敲了三下，和刚才在岔口时一模一样。
身后那双靴子还在。
不紧不慢，踩着他的步子走。可自从他把《万界通商录》从夹层挪到外侧，那脚步就再没靠近过十丈之内。他知道，对方在等——等他进不了城，等他被拦下，等他露出破绽。
他把呼吸放得更沉，肩膀微微塌下去，像是赶了一夜路的脚夫。真气沉在丹田最底，连一丝都不往上浮。脚落地时也不再刻意压制灵力波动，反而让每一步都带着点虚浮的拖沓，像灵力耗尽的人，全靠一口气撑着往前挪。
城门口已有三五个挑担的平民在排队，守卫站在石狮旁，腰杆挺得笔直。通脉境中期的气息扫过人群，像刀子一样刮人皮肉。陈凡低着头走过去，包袱外侧的书皮微微露了一角，青灰色的封面上，几个暗纹字隐约可见。
“站住。”
守卫抬手，声音不高，却压住了整条道。他盯着陈凡的包袱，目光落在那本书上，眉头一皱：“你这书……哪儿来的？”
陈凡没抬头，手却悄悄按在包袱上，像是护着什么宝贝。他声音压得低，带点沙哑：“回大人，是我老王表叔临死前给的。他说，凭这书，能进黑风城。”
守卫眼神一凝，伸手就要来拿。
陈凡没躲，也没动，任他把书抽出来。那守卫翻开内页，指腹在某处摩挲了一下，脸色忽然变了。他抬头看了陈凡一眼，又低头看了看书，忽然把书塞回他怀里。
“走吧。”
旁边另一个守卫愣了：“头儿，这人没路引，也没登记名册，就这么放……”
“闭嘴。”那守卫低声打断，目光扫过陈凡肩头，“这书是‘北域三十七’的信物之一，你不懂别问。”
陈凡低头，把书塞回包袱外侧，手指轻轻抚过封面。他知道，这书不是谁都能认出来的。老王临死前塞给他时，只说了一句：“到了城门口，别藏，让他们看见。”
现在，它起了作用。
他迈步往前走，肩膀依旧塌着，脚步依旧虚浮。可就在他抬脚跨过门槛石的瞬间，意识已经沉入灵魂空间。小鼎缓缓旋转，将刚才那两句对话、守卫翻书的动作、甚至他指腹摩挲内页的力度，全都封存进去。
【记录：北域三十七为通行信物；守卫识书不识人；书内有暗记】
他记下了。
城门在身后缓缓合拢，那双靴子终究没跟进来。但他知道，外面的人不会就这么算了。这种事，不会只派一双眼睛盯着。
他低着头，像寻常脚夫一样往城内走。街面刚开市，药摊、铁铺、杂货档陆续支起棚子。他没急着拐弯，也没四处张望，只是借着整理包袱的动作，眼角不动声色地扫过四周。
石狮嘴里吐出的白气，每三息一次，像是某种阵法的呼吸。巡逻的修士腰间挂着铁牌，纹路是半只鹰头，左翅残缺。街角有个老妪正收摊，手里那张破地图上，“玄一门”三个字被人撕去了一半，只剩个“门”字还粘在竹片上。
他记下这三点。
小鼎在空间里轻轻一震，自动将这些信息归类：
【城防巡逻规律：半时辰一轮，换岗在东角楼交接】
【修士标识：鹰纹残翅，属黑风城巡防司外卫】
【情报点：老妪曾售玄一门相关讯息，目标群体为外乡修士】
他继续往前走，脚步没变，呼吸平稳。可右手食指又在包袱边缘敲了三下——和来时一样。
只是这一次，他没再看身后。
城里的风比荒道上乱，裹着铁匠铺的火星、药摊的苦香，还有修士衣袂带起的气流。他低着头，像一粒沙落进洪流，不起眼，也不急。
可就在他路过一家当铺时，眼角余光忽然扫到门框上贴着的半张告示。墨迹未干，上面画着一个残缺的铜牌，和早上那老道手里的一模一样。
他脚步没停，也没多看一眼。
但意识已经沉入空间，小鼎底部符文一闪，将那铜牌的残纹拓印下来，和之前记录的“伪《通脉诀》”经络路线并列归档。
【关联：铜牌残纹与玄一门外门执事有关；使用者功法残缺；疑似外围清道组织】
他继续往前走，手却悄悄摸了摸青鳞灰罐。罐子冰凉，里面还剩一点赤血藤粉。这东西能乱人神识，是他留着应付真正麻烦的底牌。
现在看来，麻烦不止一个。
城门守卫认书放行，说明“老王”的信物有用。可那老道拿着残铜牌拦路，说明还有人在打着玄一门的旗号设局。两者都在等“走错”的人，可等的，显然不是同一批。
他低头，把包袱往肩上提了提。
书还在，路还在，可他知道，从踏进这城门开始，每一步都得算准。荒道上的对手是明着骗，城里的对手是暗中筛。一个不留神，就会被当成“不该进来的人”给清出去。
他往前走，穿过一条窄巷，巷口立着块石碑，上面刻着“禁御空，违者断翼”。他没抬头看，只是眼角扫过碑底——那里有几道新鲜的划痕，像是剑尖留下的，排列成三角形。
他记下。
再往前，是一家酒坊，门口摆着几坛封泥未干的桂花酿。他脚步微顿，没进去，也没多看。可意识却在空间里回放刚才的画面——守卫说“北域三十七”时，语气不是忌惮，而是忌讳。
像是在躲什么。
他继续走，手却摸了摸怀里的书。老王没说这书有多重要，也没说它为什么能通关。但他现在明白了——这书不是通行证，是标记。
谁拿着它，谁就是“三十七号”。
而黑风城里，有人等着“三十七号”出现。
他往前走，穿过集市，脚步始终不快。可就在他拐进一条偏街时，忽然感觉到一股微弱的灵力波动。
不是冲他来的。
是从城门方向传来的。一道极淡的符光，贴着石狮底座滑过，钻进地缝里，不见了。
他没回头。
但右手食指，第三次在包袱边缘敲了三下。
和来时一样。
只是这一次，他把《万界通商录》往怀里按了按，指尖在书脊上轻轻一划。
书皮微烫。