然而此时此刻，蜀皇王衍怒火中烧，深知二世祖脾性的宋光嗣不敢有丝毫违逆，只得硬着头皮接受命令。退朝之后，他打算再去找这位对世事不闻不问的祖宗详细解释情况。
朝堂之上，大臣们个个哭笑不得。这位二世祖从未过问政事，更不谙外界现实。他们交头接耳，窃窃私语，纷纷议论这道几乎不可能完成的军令。
心花怒放的则是宋光嗣的政治对手——王宗弼集团。与宋光嗣并列为顾命大臣的王宗弼，年轻时隶属于忠武军，曾在王建麾下效力，后被王建收为养子。他随王建攻占西川立下战功，担任西川左骁骑都知兵马使。曾一度投降东川节度使顾彦晖，但最终回归王建麾下，负责对岐作战。蜀国建立后，王宗弼成为第二代君主王衍的辅政大臣。
他当然明白，一日解夔州之围和两日收复归峡二州不过是荒诞不经的妄言。尽管身为王建的养子，他对弟弟王衍却毫无手足之情，内心深处极为鄙视这位荒淫无度的皇帝。待义父王建病逝后，他彻底摆脱了束缚，自己也沉溺于夜夜笙歌，过着醉生梦死的生活。他乐见宋阉因此事被昏君斩杀，借此机会除掉一个强劲的对手。
阉党成员宋光嗣在担任枢密使期间，处理国家大事如同儿戏，判决文书常使用戏谑之词和韵句，对军机大事极尽轻蔑。他还因怀疑秘书郎杨义方所作诗句暗讽自己，将其奏请贬谪，并阻挠蜀皇王衍召金堂令张蠙担任知制诰一职。其种种行为对前蜀的政治局势造成了极为恶劣的影响。
乐安王王宗侃等蜀国大将和重臣，虽也觉得时间紧迫，但既然王衍已下令，也只能暗自筹备，准备全力以赴，哪怕付出巨大代价，也要尝试达成目标，以不负蜀国。
而宋光嗣辰时下朝后，便急忙与王廷绍、欧阳晃等宦官同党商议对策，他们眉头紧锁，满脸焦虑，思索着如何在这绝境中寻得一丝生机。
同一日。
卯时（05:00-07:00）初刻，蜀国皇二代正在被抬往朝堂的路上。
成都1200-1500里外的永安驿。
心神不宁的万州军曾玄杰起身巡查营地，伙头军已经开始做早饭。
卯时四刻（06:00）万州军拔营出发。
卯时三点（06:12）万州军后方尘头大起，一彪人马跟在后面。在永安隘口外宿营的盐监军正在收拾东西，准备起行。
这彪人马的首领蒙着面，全军有数千之众，盔明甲亮，军容齐整，杀气逼人。
探马最后一次回报，言通往白帝城的官道在永安驿附近有敌军活动，但兵力似乎不多，似是疑兵。敌人这样的目的可能是逼他们再走黄金滩峡谷那条路，但那条路更是一条绝路，一旦进入峡谷，谷口和谷尾前后封死的话真是插翅难逃。
蒙面将领凝视着地图上那个小小的“永安驿”三字，它卡在通往白帝城的要道上，北倚山峦，南临一片水泽，地形险要。风险极大，但……这是最快、最直接的路。若绕行黄金滩峡谷那条路，需多耗一日，白帝城可能等不起。赌还是不赌？！
两边陡峭的山坡紧紧夹峙之间，形成了一道狭窄至极的隘口，那隘口窄小得仿佛是被传说中的巨斧劈开一般，令人不禁心生敬畏。在这险峻的隘口之中，一条仅约三丈宽的土路在陡峭的山坡上蜿蜒盘旋，仿佛一条细长的丝带在山间飘舞。
东边的陡坡上，一株株酸枣树静静地伫立着，它们的枝叶纹丝不动，在这寂静的环境中，竟显得比城头上那些严阵以待的哨兵更加疹人，仿佛它们也在屏息凝神，等待着什么。
此时，清晨的薄雾尚未完全散尽，轻纱般地笼罩着前方那片死寂的谷地，使得一切都显得朦胧而神秘。在这片谷地之中，一座废弃已久的驿站关楼隐约可见，其轮廓影影绰绰，宛如一头巨兽遗留下的骸骨，透着一股令人不寒而栗的阴森气息。
一股难以言喻的压抑感猛然攫住了万州指挥使曾玄杰的心，让他不由自主地感到一阵胸闷气短。四周实在是太静了，静得连一声鸟鸣都听不到，这种异样的寂静让曾玄杰的内心愈发忐忑不安，仿佛有什么不可预知的危险正悄然逼近。
“传令，前军斥候散开，仔细探查两侧山坡山林、水泽！”曾玄杰勒住马缰，下达了最谨慎的命令。多年的沙场经验告诉他，这里的气息不对。虽然盐监军在此宿营了一夜。
然而，斥候回报称，并未发现大队伏兵的迹象。仅在北面目睹一片怪石嶙峋的河滩（后来方知那名为八阵图），而南面则是看似普通的夏季水田与沼泽。水田中水位及膝，沼泽地则坑洼不平，积水遍布，泥泞难行。
即使曾玄杰百思不得其解，他也不得不下令全军急进。毕竟还有两支部队在看着他们，万一中伏了，大不了大家一起死！
万州军他们排成五列纵队，迅速通过永安驿隘口。指挥使曾玄杰头也不回，策马飞奔，逃离这个令他望而心悸的地方。
其余两支军队目睹万州军的军旗迅速消失在隘口深处……
辰时初刻（07:00-07：15）。
前方一片寂静，哨马来报，万州军已顺利穿越山隘，直奔瞿塘关官道。然而，后续的这支军队依旧按兵不动。
一名将校终于按捺不住，他对那位带头且戴着面罩的将领说道：“应该没有埋伏吧。如果真有埋伏，他们不会放过这三千人马。”
“难以断言……钟贼用兵狡猾多变，常理难以揣测。如此得天独厚的地势若毫无防备，实在有悖钟鹏举的用兵策略。对他来说，伏击战成本最低……”尽管如此，此刻这位蒙面将军心中的疑虑已稍显缓解。
此时，盐监军指挥使黄庆挥前来请求合兵一处，共同通过前方的隘口。这支部队的领军将领仅以冷冷的口吻回应道：“你们先行通过，我们在此等候后续部队。你们通过后，务必在瞿塘关官道岔口与万州军的曾将军会合，并接受曾将军的统一指挥。抵达那里后，立即占领附近的山头和坡地，以防敌人从高处发起突袭，静待西节帅的统一调度。”
肥腯腯的黄庆挥轻哼一声，随即转身率军向隘口进发。眼见着排成五列纵队的队伍已有数百人即将通过隘口，蒙面将军对身旁的校尉吩咐道：“你先带领两个营尾随其后。”
（备注：100人为1个“都”，5都组编为1个“营”，5营即组编为1个“军”，10个军编为1个“厢”。）
正在此时，隘口坡上骤然射来稀疏的数十支箭，猝不及防的盐监军瞬间被射倒数十人。山坡上出现百数十人的身影。突如其来的变故令在场的每个人心头猛然一紧。
“有埋伏！”黄庆挥心胆俱裂，尽管久疏战阵，但他迅速反应过来，拔剑指挥二百名盐监军冲向坡顶。当他们冲上坡顶时，这百数十名百姓军早已逃得无影无踪（山坡顶的预挖战壕已做了伪装，疑兵则隐于山林）。
当这两百名盐监军返回队列，坡顶又出现那百数十人，再次射来数十支箭，瞬间又射倒数十名盐监军。这种箭威力巨大，一旦被射中，必定穿透盐监军的山文甲。
尽管盐监部队训练松散，不及正规军，但毕竟盐监财力雄厚，所属部队的装备相对精良。这种山文甲，前胸甲片偏短，因其甲片多为山字形金属片组合而成，故得名。甲片相互扣合形成整片甲，能有效防御箭矢。
但这种山文甲在钟鹏举军队的木羽箭面前简直就是不堪一击！
黄庆挥额头上的汗珠如油脂般闪烁，他怒气冲冲地命令这两百名将士坚守坡顶。自此，那数十名百姓军再未露面。
那位将校率领1000人加入到盐监军行军队列的后部缓缓推进。
难道这百数十人人真的是疑兵？黄金滩那边才是真正设伏的地方？蒙面将军心中疑虑减了一半，但那股不安却愈发浓重。时间不等人！那位将校率领1000人加入到盐监军的行军队列。
蒙面将军长吁一口气，下令全军跑步通过，同时派一个警戒营到隘口两边的山坡和隘口北侧的“八卦阵图”进行警戒。
“全军呈战斗队形，快速通过隘口！长枪兵在前，刀盾手护住两翼，弓弩手戒备！”
大军如一条警惕的长龙，开始涌入那处宽约三丈的隘口。两侧是逐渐升高的陡坡，坡上野草灌木丛生。
就在坡顶的警戒营被一阵箭雨射倒，中军完全进入隘口，后军尚在入口处的刹那——
“轰！”