林默是在一阵清凉的草药香气和若有若无的诵经声中恢复意识的。
他感觉自己仿佛在无尽的黑暗中漂浮了很久，身体沉重得如同灌了铅，灵魂深处传来阵阵撕裂般的虚弱感。幽冥道杀手的剧毒和强行施展“血祭封灵”术的反噬，几乎榨干了他的精气神。
他艰难地睁开眼，视线模糊了好一阵才逐渐清晰。
映入眼帘的是一间古朴的石室。石室不大，陈设简单，只有一张石床（他正躺在上面），一张石桌，一个蒲团。墙壁是未经打磨的天然岩石，上面刻着一些模糊的、充满岁月感的壁画和符文，散发着淡淡的檀香和草药混合的气息。光线来自石壁上镶嵌的几颗散发着柔和白光的夜明珠，以及石桌上的一盏青铜油灯。
空气中弥漫着一种沉淀的、安宁祥和的气息，与他之前经历的厮杀和混乱截然不同。
这是哪里？
他挣扎着想要坐起，却浑身剧痛，尤其是后背被短梭击中的地方，传来阵阵灼痛和麻痹感，让他忍不住闷哼一声。
“别动，你伤得很重。”
一个清冷平静的声音从旁边传来。林默转头看去，只见守墓人“影”正盘膝坐在蒲团上，手中捻着一串乌木念珠，目光平静地看着他。
“是你救了我？”林默声音嘶哑地问道，喉咙干得厉害。
影递过来一个竹筒，里面是清澈甘甜的泉水。“是那位用雷的前辈击退了妖藤，压制了封印。我只是将你带到了这里。”
林默接过竹筒，大口喝了几口，清凉的泉水滋润了干涸的喉咙，让他感觉舒服了一些。他回想起昏迷前最后的记忆——封印崩溃，妖藤肆虐，幽冥道偷袭，然后……一道毁灭性的紫色雷霆，和一个如同天神下凡般的身影。
“那位前辈……是‘雷工’？”林默问道，他记得顾知行和“原型零”都提到过这个代号。
影点了点头：“他自称‘雷工’，实力深不可测。他帮你暂时压制了体内的‘蚀魂散’，但毒素深入骨髓，需要慢慢拔除。你强行施展禁术，魂魄也受损不轻，需要静养。”
林默内视己身，果然发现经脉中残留着丝丝缕缕的灰黑色毒素，如同附骨之疽，不断侵蚀着他的生机。魂魄也传来阵阵虚弱感，仿佛风中残烛。若非魂灯在识海中散发着温润的光芒，不断滋养着残魂，他恐怕早已魂飞魄散。
“这里是哪里？”林默环顾石室问道。
“守墓人的一处秘所。”影简短地回答，“位于雨林深处的地脉节点上，很安全，外人难以找到。”
守墓人的据点……林默心中微动。这个组织神秘莫测，似乎肩负着维护某种古老平衡的职责。他犹豫了一下，还是问出了心中的疑惑：“你们守墓人……到底守护的是什么？和‘观测者’、‘铸造间’又是什么关系？”
影捻动念珠的手指微微一顿，沉默了片刻，才缓缓开口：“我们守护的，是‘界限’。生与死的界限，秩序与混乱的界限，现实与……‘彼岸’的界限。”她的声音带着一种古老的沧桑感，“‘观测者’试图窥探并定义一切，‘铸造间’妄图篡改和掌控规则，他们都越界了。他们的行为，会打破脆弱的平衡，释放出不该存在于这个世界的东西，比如‘冥河’，比如‘噬魂妖藤’。”
“界限……”林默咀嚼着这个词，联想到荔景苑的裂缝、巢穴的污染、葬魂谷的妖藤，似乎明白了什么。这个世界，远比他想象的更加复杂和危险。
“那‘雷工’呢？他属于哪一方？”林默追问。
“他……”影的眼中闪过一丝复杂，“他不属于任何一方，或者说，他代表的是另一种‘秩序’。一种更古老、更……粗暴的秩序。他称自己为‘维护者’，负责‘修理’和‘清理’那些失控的‘造物’和越界的‘垃圾’。‘观测者’和‘铸造间’在他眼里，恐怕都是需要被‘修理’的对象。”
维护者……修理……清理垃圾……林默想起雷工那霸道绝伦的雷霆和满不在乎的态度，不由得打了个寒颤。这个“维护者序列”，听起来比“观测者”和“铸造间”更加……不好惹。
“我昏迷了多久？”林默换了个问题。
“三天。”影答道，“你的身体在自行修复，但速度很慢。这里的灵气和草药能辅助你，但关键还在于你自身。”
林默点点头，尝试运转《上清大洞真经》，果然感到真气运行滞涩，魂魄传来刺痛。他叹了口气，知道急不得。
接下来的几天，林默便在石室中安心养伤。影每日会送来清淡的食物和熬制的草药，有时也会在一旁打坐，两人交流不多，但气氛还算平和。
林默利用这段时间，仔细内视，借助魂灯之力和石室中纯净的灵气，一点点逼出体内的“蚀魂散”毒素，同时温养受损的魂魄。过程缓慢而痛苦，但每逼出一丝毒素，每修复一丝魂伤，他都感觉轻松一分。
他也趁机再次研读玄天道人留下的玉简，尤其是关于封印之术和《神霄五雷正法》的进阶内容。经历了葬魂谷的生死危机，他更加深刻地认识到自身实力的不足和这些传承的重要性。
期间，影偶尔会离开石室，似乎是去处理守墓人的事务或查探外界情况。她每次回来，脸色都略显凝重。
“外面情况如何？”一次，林默忍不住问道。
影看了他一眼，淡淡道：“‘原型零’和他的小队已经撤离雨林，去向不明。幽冥道的活动也暂时沉寂。但葬魂谷的封印只是被强行压制，并不稳固。‘噬魂妖藤’的母体并未被消灭，只是陷入了休眠。一旦地脉波动或者有外力刺激，它随时可能再次苏醒。总部已经派人前来，但彻底修复需要时间。”
她顿了顿，看向林默：“你的伤，大概还需要休养半个月才能基本恢复行动力。之后，你有什么打算？”
打算？林默陷入沉思。玄天道人的嘱托尚未完成，葬魂谷的隐患依旧存在。“原型零”和“铸造间”的威胁如芒在背，爷爷和顾知行的下落依旧成谜……前路依旧迷雾重重。
“我想先去完成玄天祖师的嘱托，彻底解决葬魂谷的隐患。”林默沉声道，“然后……我需要找到我爷爷和顾老师，弄清楚一切的真相。”
影沉默了一下，道：“葬魂谷的事，守墓人会接手。以你现在的实力，贸然再去，只是送死。至于寻找真相……”她意味深长地看了林默一眼，“你知道的越多，可能就越危险。有时候，无知反而是一种幸运。”
林默摇了摇头，眼神坚定：“如果连自己是谁、为何而战都不清楚，那和傀儡有什么区别？就算死，我也要死个明白。”
影似乎被他的话触动，轻轻叹了口气：“既然你心意已决……或许，你可以去一个地方。”
“哪里？”
“南疆，‘巫咸古城’。”影缓缓道出一个地名，“那里是古代巫蛊文化的发源地之一，也是许多隐秘传承和古老传说的交汇点。守墓人的记载中，那里似乎与龙虎山的一些失落传承，以及……‘观测者’早期的一些活动痕迹有关。或许，你能在那里找到一些线索。”
巫咸古城？林默记下了这个名字。这无疑是一条新的方向。
“不过，那里鱼龙混杂，危机四伏。不仅有各种邪修异士，恐怕‘铸造间’和‘幽冥道’的眼线也不少。你去的话，务必万分小心。”影提醒道。
“我明白，多谢告知。”林默郑重道谢。
接下来的日子，林默更加专注于疗伤和修炼。在魂灯和守墓人秘所独特环境的辅助下，他的恢复速度比预期快了一些。
十天后，他体内的“蚀魂散”毒素已被逼出大半，魂魄的损伤也稳定下来，虽然距离完全康复还有距离，但已无大碍，可以自由行动。
他决定辞行。
“多谢影姑娘这些时日的照顾。”林默对着影躬身一礼。
影点了点头，递给他一个小布袋：“里面是一些疗伤和解毒的丹药，以及一张简易的南疆地图。保重。”
林默接过布袋，再次道谢，然后转身走出了石室。
外面是一条蜿蜒向上的天然石阶，通向地面。当他走出洞口时，发现自己身处一片更加茂密幽深的雨林之中，周围古木参天，雾气缭绕，完全看不出入口的痕迹。
他深吸一口雨林湿润的空气，感受着体内渐渐复苏的力量，以及怀中魂灯传来的温热。
前路未知，危机四伏。但他心中却比以往任何时候都更加坚定。
巫咸古城……无论那里藏着什么，他都必须去闯一闯。
他辨认了一下方向，向着南方，迈出了坚定的步伐。