手背上那个由细微血点构成的鸟喙图案，散发着微弱却清晰的灼热感，像一枚刚刚烙下的印记，烫得林默心头发慌。
它是什么时候出现的？是在他全力对抗阴气反噬、诵念安土地神咒的时候？还是更早，在他第一次窥见那个兜帽客的时候？这个标记无声无息地浮现，带着一种冰冷的、不容置疑的意味，仿佛在他最虚弱的时候，被某种无法理解的力量悄然打上了烙印。
是监视？是警告？还是……别的什么？
林默试图用衣袖擦拭，那图案却仿佛生长在皮肤之下，纹丝不动，灼热感依旧。他甚至尝试调动体内残存的那一丝真气去冲击，那图案反而微微亮起，灼热感加剧，仿佛在抗拒，又像是在嘲讽他的徒劳。
一种深沉的无力感攫住了他。面对宿舍楼下的恐怖裂缝，他尚且能挣扎，能尝试去理解，去对抗。但这个突然出现在身上的神秘标记，却完全超出了他的认知范畴，无处着手，无法理解，如同一个悬在头顶的、不知何时会落下的审判之剑。
窗外，天色已经蒙蒙亮。宿舍楼下的空地上，惊魂未定的学生们在宿管和闻讯赶来的辅导员安抚下，开始陆续返回楼内。抱怨声、议论声、以及对于“轻微地震”或“地基不稳”的猜测不绝于耳。无人知晓昨夜真正经历了怎样一场在崩溃边缘的挣扎。
林默挣扎着爬起来，将三枚光芒黯淡的乾元通宝重新戴回脖子上，那温润的气息似乎能稍微缓解一丝手背印记的灼热和心中的不安。他必须尽快恢复力量，必须弄清楚这个标记的含义。
他强忍着经脉的抽痛和精神的极度疲惫，再次盘膝坐下，运转凝神诀。这一次，真气恢复得异常缓慢，仿佛经脉中淤塞了许多冰冷的杂质，每一次运转都带来刺骨的寒意和滞涩感。那是过度透支和阴气反噬留下的后遗症。
直到天色大亮，阳光透过窗帘缝隙照射进来，他才勉强将真气恢复小半，身体的虚弱感和头脑的胀痛稍有缓解。
他立刻拿出爷爷的笔记本和《龙虎山秘录·残卷》，疯狂地翻阅，寻找任何与鸟类、印记、标记相关的记载。
龙虎山以虎、龙为尊，符箓法术也多与此相关，鸟类相关的记载极少。翻遍古卷，只在某一页的角落，看到一幅简陋的插图，画的是一种名为“幽冥雀”的异鸟，据说生于极阴之地，以怨魂为食，其喙锋利，可啄穿阴阳界限。旁边还有一行小字注解：“……其踪诡秘，其性难测，见之不祥……”
这描述与那兜帽客的气质以及这鸟喙标记的阴冷感，似乎有几分模糊的对应。但除此之外，再无更多信息。
爷爷的笔记里更是只字未提。
线索似乎断了。这个标记，仿佛不属于龙虎山的体系。
就在他感到沮丧之时，目光无意间扫过笔记本最后一页——那是爷爷最后写下决绝话语的地方。在纸张最边缘的空白处，他发现了一点极其微小的、以前从未注意到的墨迹。
那不是文字，而是一个极其简陋的符号——一个圆圈，旁边带着一个极小的、向外突出的尖角，看上去……就像是一个简笔画的车轮，或者一枚抽象的鸟喙？
这个符号太小太不起眼，仿佛是无意间划上去的。爷爷想表达什么？
林默的心跳陡然加速。他仔细回想爷爷笔记的内容，尤其是关于龙虎山本宗求援石沉大海的部分……爷爷是否在暗示，龙虎山内部并非铁板一块？或者，有其他同样古老、却行走在阴影中的传承，也在关注着阴间的异动？
这个鸟喙标记，是否就来自那样的传承？那个兜帽客，是敌是友？
无数疑问在脑中盘旋，却找不到答案。
咕噜……
腹中传来的饥饿感将他拉回现实。经过一夜的惊险和消耗，他急需补充能量。而且，他也需要外出，尝试打探更多消息，尤其是关于医院里两位室友的情况，以及……赵师傅的动向。
他换上一件长袖外套，刻意拉下袖口，遮住手背上那个灼热的标记，然后深吸一口气，打开了宿舍门。
走廊里弥漫着一种劫后余生的沉闷气氛。学生们大多脸色疲惫，低声交谈着昨晚的“地震”，看到林默出来，目光都有些躲闪和复杂。407宿舍接连出事，早已让他在众人眼中成了“不祥”的代名词。
林默低着头，快步穿过走廊，走下楼梯。经过一楼值班室时，他刻意放缓脚步。
值班室的门开着，赵师傅正坐在里面，脸色比昨晚更加憔悴，眼窝深陷，手里拿着一块脏兮兮的抹布，无意识地反复擦拭着那个罗盘法器。罗盘表面的白光已经彻底黯淡，甚至边缘出现了一丝细微的裂纹。
听到脚步声，赵师傅抬起头，目光与林默相遇。
那双眼睛里充满了血丝，疲惫几乎要满溢出来，但更深处，却藏着一丝锐利的审视和浓浓的疑惑。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是沙哑地开口：“没事了？没事就少瞎晃悠，回去待着。”
他的语气依旧生硬，但少了之前的疏离和戒备，反而多了一丝难以言喻的……探究和一丝极淡的、几乎无法察觉的依赖？
林默点了点头，没有停留，快步走出宿舍楼。
清晨的空气带着凉意，阳光洒在身上，却无法驱散他心底的冰冷。他先去了食堂，买了足够多的食物，机械地吞咽着，味同嚼蜡。
然后，他朝着校医院的方向走去。
校医院里弥漫着消毒水的气味。向前台护士打听后，他得知王洋和陈涛被安排在了同一间观察室里。
站在观察室门口，透过门上的玻璃窗，林默看到两人并排躺在苍白的病床上，依旧昏迷不醒，脸色苍白，身上连接着监控生命体征的仪器。医生给出的诊断是“原因不明的突发性昏迷，伴有轻微神经功能紊乱”，建议观察并转院进行深入检查。
林默运转净眼术，仔细看去。
两人身上的黑气比之前淡薄了许多，但并未完全消失，尤其是眉心处，依旧残留着一丝极淡的阴影，如同顽固的污渍，难以根除。阴气的侵蚀对普通人的身体和灵魂造成的伤害，远比想象中更持久。
看来，仅仅依靠乾元通宝的被动驱散，无法彻底清除这种程度的附体邪气。可能需要更主动的净化手段，或者……找到邪气的源头予以根除。
就在他凝神观察时，身后传来一个略显熟悉的声音。
“林默？”
林默心中一凛，散去眼中异象，转过身。
只见辅导员李老师正站在他身后，脸上带着关切和一丝疲惫。“你也来看王洋和陈涛？唉，真是怪事，好端端的怎么会这样……”她叹了口气，随即又像是想起什么，压低声音道：“对了，昨天后来……宿舍楼没再发生什么奇怪的事吧？赵师傅他……好像有点不对劲，一早我去值班室，看他脸色难看得吓人，问他什么也不说，就反复擦那个旧罗盘……”
林默心中一动，面上却不动声色：“昨晚好像有点轻微地震，大家都吓坏了，可能赵师傅也没休息好吧。”
“地震？”李老师皱了皱眉，“气象台和地震局都没发布消息啊……真是怪事年年有。”她摇了摇头，似乎也不愿深究，“行了，你看完也早点回去休息吧，别太担心，学校会处理好他们的事的。”
辅导员离开后，林默又深深看了一眼病房内的室友，这才转身离开校医院。
走在回宿舍的路上，阳光明媚，学生们步履匆匆，一切都充满了生机。但林默却感觉自己与这个世界隔着一层无形的薄膜。手背上的标记微微发热，提醒着他隐藏在日常之下的恐怖真相。
经过宿舍区布告栏时，他发现那里围了一小圈人，正对着新贴出来的一张通知指指点点。
他走近一看，那是一张由学校后勤处和保卫处联合发布的“荔景苑宿舍楼安全隐患排查及临时维修通知”。通知称，因楼体老旧，近期多次出现电路波动及异常响动，为彻底排除安全隐患，将于今晚午夜至次日凌晨四点，对荔景苑进行全线停电检修，并要求该楼学生当晚务必前往学校统一安排的临时住宿点休息，不得滞留楼内。
午夜停电检修？全线清空？
林默的心脏猛地一跳。
这绝不仅仅是普通的检修！赵师傅和学校里的某些知情人，显然被昨晚接连的异常和最后的剧烈爆发吓到了！他们打算利用这次检修的名义，彻底清空宿舍楼，然后进行某种更大规模的、或许是不能见光的检查和加固行动！
甚至可能……是更极端的处理？
他们想做什么？那裂缝是能轻易“修好”的吗？
一种强烈的不安感涌上心头。他感觉自己必须做点什么。或许，这是一个机会？一个趁楼内无人，能够更近距离地探查那裂缝、甚至寻找爷爷下落线索的机会？
但这个念头刚冒出来，手背上的鸟喙标记骤然变得灼热，甚至传来一阵轻微的刺痛感，仿佛在发出强烈的警告！
林默停下脚步，抬起手，看着那个在阳光下若隐若现的诡异图案。
警告他不要涉险？还是……在提示他，这是一个不容错过的时机？
他抬起头，望向荔景苑那栋在阳光下显得格外宁静的老楼。
夜幕再次降临时，这栋楼将成为风暴的中心。而他，这个被打上了不明标记的龙虎山最后传人，是否应该潜入其中？