“青玉轩”的学徒生涯，与无名氏（莫离）预想的一样，是披着华丽外衣的苦役。所谓“跟随学习基础雕刻技艺”，不过是百里青施舍的、一个用来粉饰门面的借口。
他的主要任务，是处理那些堆积在角落、百里青连看都懒得看一眼的粗胚——坚硬的沉星矿、布满杂质的火纹石、散发着微弱辐射的伴生矿……百里青需要的是完美无瑕、可直接用于精雕的胚料，而将剔除杂质、打磨棱角、祛除不稳定能量这些繁琐、耗时、又极易报废的粗活，一股脑丢给了“无名氏”。
红蝎伪装的“小石”，则如同一个甩不掉的影子，亦步亦趋地跟在无名氏身边。他表现得异常勤快，总是抢着搬运矿石、清洗工具、递送磨石，动作却带着一种刻意模仿的笨拙，不是“不小心”碰倒水桶，就是“笨手笨脚”地把磨石掉在地上。那张蜡黄的脸上永远挂着怯生生的、充满好奇的笑容。
“无名师兄，这沉星矿好硬啊，您力气真大！”
“师兄，这黑乎乎的东西是什么？闻着怪怪的…”
“师兄，您以前在西漠也处理过这种石头吗？那边是不是全是沙子？”
“师兄，您说百里师兄用的那把刻刀，是不是很厉害？值好多好多灵石吧？”
问题如同连珠炮，看似懵懂好奇，实则角度刁钻，从矿石特性到地域经历，再到对百里青的试探，无孔不入。每一句都带着小心翼翼的试探，试图撬开“无名氏”这层木讷的外壳。
无名氏心中警铃长鸣。他维持着底层散修的“木讷谨慎”，回答得简短、含糊、甚至带着一丝呆滞的迟钝。
“嗯，硬。”
“杂质。”
“沙多。”
“师兄的东西…贵。”
他大部分时间沉默地埋头苦干，粗糙的手指被矿石棱角和磨石划出细小的伤口，汗水混合着石粉浸透后背。他刻意放慢速度，动作显得笨拙而吃力，完美契合一个资质低劣、仅靠力气和一点运气混进来的底层形象。然而，他的眼神深处，却如同最精密的刻刀，在每一次不经意的抬头、每一次递送工具的瞬间，仔细地观察着身边这个“助手”。
一次，当“小石”俯身去捡掉落在地的一块火纹石时，衣领微微敞开。无名氏的目光如同鹰隼般掠过——在对方右耳后发际线下方，紧贴着发根处，有一小块极其细微、约莫指甲盖大小的区域。那里的皮肤颜色略深，呈现出一种不自然的暗沉灰褐色，质地似乎也略显粗糙僵硬，与周围蜡黄的肤色形成微妙差异！
石化斑！而且是初期的、正在蔓延的石化斑！
这绝非底层杂役长期暴露在劣质环境会出现的症状！这种位置、这种色泽，更像是……频繁、近距离接触高浓度锁灵柱能量核心导致的侵蚀痕迹！红蝎作为九岳暗探，必然频繁出入锁灵柱核心区域！这印证了矿坑残留的能量感知，也暴露了她正在付出的代价！
就在这时，无名氏手中正在处理的一块“阴魄石”突然传来一阵细微的、如同针扎般的刺痛感！这块矿石蕴含着微弱的地脉怨念，在打磨过程中，怨念被激发，本能地试图冲击他的精神。无名氏几乎条件反射般，识海中“葬魂触觉”微动，就要本能地探出安抚这股混乱的怨念！
不能动！
千钧一发之际，莫离强行将这股冲动死死压住！识海如同被重锤击中，传来一阵剧痛和眩晕。对怨念的压制瞬间中断！
嗤啦！
那块阴魄石表面一道细微的能量纹路骤然扭曲、断裂！一小块矿石碎片如同锋利的刀片般崩飞，狠狠划过无名氏正握着矿石的左手掌心！
鲜血瞬间涌出，滴落在灰黑色的矿石粉末上，格外刺眼。
“啊！师兄！您的手！”红蝎（小石）立刻发出一声“惊慌”的低呼，手忙脚乱地从怀里掏出一块干净的（相对而言）粗布布巾，不由分说地塞到无名氏手中，脸上满是“关切”和“自责”，“都怪我！都怪我刚才没拿稳磨石，惊扰到师兄了！快…快按住伤口！”
无名氏忍着掌心的刺痛和识海的眩晕，木讷地接过布巾，胡乱按在伤口上。他抬起头，恰好撞进红蝎那双“焦急”的眼睛深处。
在那份刻意伪装的关切之下，一丝极其锐利、如同淬毒银针般的探究光芒，飞快地掠过！她看到了无名氏刚才那一瞬间的异常僵硬和痛苦神情！那不是单纯的被碎片划伤的痛楚，更像是……精神遭受了某种冲击？
“无事。”无名氏闷声说了一句，声音带着一丝不易察觉的沙哑，重新低下头，仿佛被疼痛和惊吓弄得更加呆滞。他不再理会那块阴魄石，转而拿起一块普通的沉星矿，继续那笨拙的打磨。
红蝎眼底的探究光芒缓缓收敛，重新换上怯懦和不安，默默退到一旁，但视线却如同无形的丝线，更加紧密地缠绕在无名氏身上。
夕阳西沉，将青玉轩精致的院落镀上一层冰冷的金色。无名氏拖着疲惫不堪的身体，带着满身的石粉、汗味和掌心隐隐作痛的伤口，回到了底层丙字区那散发着霉味和汗臭的石屋。同屋的弟子们早已鼾声如雷，麻木地沉入梦乡。
他坐在自己潮湿的角落铺位上，没有点灯。黑暗中，他粗糙的手指摩挲着腰间别着的那把宗门配发的、最劣质的刻刀。刀身冰凉，带着粗砺的质感。
掌心的伤口还在隐隐作痛，提醒着他今日的惊险。红蝎耳后那块细微却致命的石化斑，如同烙印般刻在他脑海中。百里青苍白指尖摩挲玉杯时那近乎石质的僵硬感，杯底那若隐若现的锁灵咒符文……
就在这时，他脚边一块松动的石板边缘，极其不起眼地沾着一点颜色略深、排列成特定纹路的石粉。这纹路混杂在满地的污垢中，毫不起眼，却瞬间吸引了莫离的注意。是云无月留下的暗号！
他不动声色地抹去石粉，指尖在石板下方摸索，触碰到一小片被压平的、极其坚韧的植物纤维薄片。上面用肉眼难辨的细小针孔，刺出了一段只有他们二人才懂的密文。
信息简洁而沉重：
“虫现，噬石吞灵。源近锁灵心核。慎近柱，慎近染柱气者。”
（寄生虫已发现，以石化组织和地脉能量为食。源头接近锁灵柱核心区域。小心接近锁灵柱，小心接触那些沾染锁灵柱核心能量的人。）
云无月的警示，如同冰冷的雪水，瞬间浇透了莫离的全身。
寄生虫的存在被初步确认，且源头直指锁灵柱核心！而她警告要小心的对象——“沾染锁灵柱核心能量的人”——红蝎耳后的石化斑，百里青的玉杯和指尖的僵硬，不正完美吻合吗？这些寄生虫，难道与锁灵柱核心能量侵蚀的加深直接相关？
莫离将纤维薄片在掌心无声地碾成齑粉，任由粉末从指缝滑落。
他抬起头，目光穿透石屋狭小的透气窗，望向天工宗的核心区域。
夜色深沉。在重重殿宇的拱卫下，一根比山岳更加巍峨、通体缠绕着粗大锁链的锁灵柱，正耸立在黑暗的天幕中。柱体表面，那些猩红如血的巨大符文如同活物般缓缓流转，不断抽取、汇聚着暗红色的能量洪流，散发出冰冷、死寂、吞噬一切的幽幽光芒。那光芒如同深渊巨兽的眼眸，冷漠地俯视着整个宗门，也俯视着石屋中这个渺小的、伤痕累累的身影。
莫离摩挲着粗糙刻刀的手指微微用力，掌心的伤口被挤压，传来一阵清晰的刺痛。他看着自己沾染石粉和干涸血迹的手掌，又想起红蝎耳后那块初生的灰斑，想起百里青指间温润却致命的玉杯。
眼神深处，那属于莫离的火焰，在木讷的伪装下，非但没有被这层层叠叠的危机压灭，反而在冰冷与黑暗的淬炼中，燃烧得更加幽深，更加决绝。