朝霞映照着太极殿的金碧辉煌，林惊澜随着百官队伍缓步踏入朝堂。他的心，仿佛被一双无形的手紧紧攥住，自神秘老者赠书之后，那些古老预言和家族秘辛在他脑海中挥之不去。尤其是那句“星辰陨落，宿命觉醒”，如梦魔般缠绕着他，让他昨晚几乎彻夜难眠。
百官鱼贯而入，朝堂之上很快恢复了庄严的秩序。文武官员分列两侧，他们或交头接耳，或沉默不语，气氛中弥漫着一股不言而喻的紧张。林惊澜注意到，不少大臣的眼神在他身上扫过，那目光中夹杂着探究、防备，甚至还有几分敌意。他微微蹙眉，知道这朝堂之上局势复杂，容不得有丝毫懈怠。
楚昭然在龙椅上微微颔首，清朗的声音回荡在殿内：“众位爱卿，今日朝会，先议边境后续军费开支与人事任命一事。”此言一出，文武百官的目光瞬间聚焦在兵部尚书赵淳身上，赵淳作为兵部主官，理应对此事最为熟悉。
赵淳出列，躬身施礼：“陛下，依臣之见，边境战事虽已暂歇，但敌军仍未彻底退去，我军仍需保持高度警惕。因此，后续军费开支必不可少，臣建议按原计划拨付三百万两，以保障边疆将士的粮草、兵器供应，以及要塞的修缮维护。”他的声音洪亮有力，字字句句都透着严谨。
然而，话音刚落，户部尚书钱维便起身反驳：“赵大人所言虽有道理，但如今朝廷库银紧张，各地民生建设尚需大量资金支持。若全额拨付三百万两军费，势必会影响其他政务的正常运转。依臣之见，军费可暂先拨付一百五十万两，待库银充裕时再作补充。”钱维的语气不紧不慢，却针锋相对，显然对赵淳的提议并不认同。
朝堂之上顿时一片哗然，支持赵淳的大臣们纷纷出列，强调军费的重要性；而支持钱维的大臣们也不甘示弱，列举库银紧张的种种困境。双方你一言我一语，争论得面红耳赤，各不相让。林惊澜立于兵部官员之列，沉默不语，他的眼神扫过在场的每一位大臣，试图捕捉到背后隐藏的线索。
皇帝楚昭然的目光在众臣间扫视一周，轻咳一声，试图平息争端：“众位爱卿，莫要争执。此事容后再议，先听一听林将军的意见。”林惊澜闻听，心中一凛，暗道皇帝这是将皮球踢向自己。他快步出列，朗声说道：“回陛下，臣以为，军费之事关乎边疆稳定，不可轻忽。但臣在边疆时，也曾想方设法节省开支，力求做到兵精粮足。依臣之见，可先按户部所言拨付一百五十万两，但需明文规定此笔军费的使用范围与监督机制，以确保每一分钱都用在刀刃上。待战事明朗，再视情况调整。”
此言一出，朝堂上的争论暂时平息，百官们的目光齐齐聚焦在林惊澜身上。赵淳微微颔首，对林惊澜的提议表示认可；钱维也挑不出明显的破绽，只能暂时闭口。楚昭然眼中闪过一丝满意，正要开口表态，突然，右相沈从文清咳一声，缓步出列：“林将军所言甚是有理，但臣有一问，这监督机制该如何设立？由谁来负责监督？若监督不力，岂不前功尽弃？”
林惊澜心中一凛，右相沈从文的突然发难，显然意在刁难。他微微思索，沉声回应：“回右相大人，臣以为，可由兵部、户部以及御史台三方共同组建监督小组，定期核查军费使用情况，并向朝廷汇报。如此一来，既能保证军费使用的透明度，又能避免权力过于集中。”
沈从文微微一笑，眼神中却带着几分探究：“林将军考虑周全，只是这三方联合监督，会不会过于繁琐，影响军费拨付的效率？”林惊澜不慌不忙，接口道：“右相大人有所不知，繁琐的程序总比边疆将士受冻挨饿强。且有监督在，才能防微杜渐，确保军费不被贪墨挪用。”他这话暗指朝堂上可能存在贪污军费的现象，瞬间让一些心虚的大臣脸上变了颜色。
楚昭然见状，适时开口：“林爱卿言之有理，就按他的办法试行。兵部、户部与御史台即刻着手筹备监督小组，确保军费合理使用。”此言既出，朝堂上的争论暂告一段落，百官们纷纷归位，可气氛却越发凝重。
接着，楚昭然话锋一转，提到了人事任命问题：“此外，边疆战事吃紧，朕有意从京中选派得力将领前往支援。林爱卿，你以为谁可堪当此任？”林惊澜心中一动，他深知这不仅是对他的考验，更是皇帝在试探他的忠诚与眼光。
林惊澜微一思索，抱拳道：“陛下，臣举荐现任禁军副统领陆子卿。陆大人武艺高强，精通兵法，且对边疆地形颇为熟悉，曾多次随臣出征，立下战功。有他在，定能为边疆战事增添助力。”陆子卿是林惊澜的心腹爱将，忠诚可靠，且能力出众，此番举荐，林惊澜也是经过深思熟虑。
楚昭然微微颔首，目光扫向陆子卿，见他身姿挺拔，眼神坚毅，心中颇为满意：“准奏，陆子卿即日起赴边疆任职。”陆子卿出列谢恩，林惊澜心中稍安。
可正当林惊澜以为此事已定，朝堂上又起波澜。礼部侍郎钱维突然出列，拱手道：“陛下，臣有异议。陆子卿虽有战功，但资历尚浅，此番赴边疆，恐难以服众。臣以为，应选派资历深厚的老将前往，方能稳住军心。”林惊澜心中一凛，钱维此言，分明是在针对他，试图阻挠他的举荐。
楚昭然眉心微蹙，似在权衡。林惊澜暗道不妙，钱维背后站着的，很可能是与他先前所见的神秘势力有关。这股势力，已在朝堂上暗中布局，试图干扰他的每一步棋。
“陛下，陆子卿的任命关乎边疆战局的推进，若因小失大，恐会延误战机。”林惊澜正欲进一步申辩，却见皇帝摆了摆手：“此事容后再议，退朝吧。”楚昭然的模棱两可，让林惊澜的提议陷入僵局，也让朝堂上的局势愈发扑朔迷离。
退朝后，林惊澜带着沉重的心情步出太极殿。阳光刺眼，却无法驱散他心头的阴霾。他隐约察觉到，朝堂上的反对势力已形成一张无形的大网，而自己，正一步步深陷其中。他下意识地抚摸腰间暖玉，试图从中汲取一丝慰藉。这枚暖玉，是先父所留，曾伴他历经无数沙场，如今却成了他孤独抗争的唯一寄托。
回到将军府，林惊澜立即将亲信们召集起来，密商对策。他将朝堂上的情况一一告知，众人听后皆沉默不语。张勇率先开口：“将军，这朝堂上的反对势力，怕是背后有统一的靠山。我们得查查这些人的关联。”林惊澜点头称是：“我也有此疑虑，你们暗中调查，看看这些反对我的大臣背后有何联系。”
与此同时，在帝都的另一处幽暗宅邸中，沈从文与钱维秘密会面。沈从文捻须微笑：“林惊澜这小子，倒是有点能耐，不过，朝堂上的局势，还不是我们说了算。”钱维附和道：“是啊，只要我们齐心协力，他迟早得跪地求饶。”二人相视而笑，眼神中满是算计，而他们的背后，一幅巨大的朝堂权力图正缓缓展开，林惊澜的画像被死死钉在靶心之上。