翌日清晨，天光未彻，陈小七正梦见自己对着以李富贵为首的一群土包子大吹法螺，讲述如何单枪匹马闯过九九八十一难夺得外门弟子资格——眼看就要说到“戏弄大楚王子”的精妙处，院门便“咚咚咚”响了起来。
门外站着笑意盈盈的柳依依。晨曦映照下，她一袭翠绿劲装，整个人如同初抽条的柳枝，又利落又飒爽。
“小师弟，走啦，”她声音清亮得让人清醒，“师姐带你去认领你的‘责任田’！”
陈小七揉着惺忪睡眼，嘟囔道：“责任田？有没有那种……不用负责任的田？师姐，我还是个孩子啊……”
柳依依“噗嗤”一声笑了出来，一边引着他朝百草峰后山走去，一边开启了“百草峰生存法则”小课堂。
“咱们百草峰，以灵植立身。宗门不养闲人，每位新进弟子都需照料灵田。”她指着前方说道。
只见阡陌纵横之间，大片灵田灵气氤氲，各类灵植迎风轻摇，泛着淡淡光晕，一看就不是凡俗之物。
“你初入百草峰，峰里先拨你一亩下品灵田，种最易成活的一阶灵谷‘白玉晶稻’。”她继续解释道，“宗门每月定额上缴三百斤灵谷。超额完成的话，多出部分一半折算成贡献点或灵石给你，另一半灵谷你自己留着吃或卖都行。”
她语气稍肃：“但如果完不成……停发灵石。连续三个月完不成，贬为杂役，永不录用。”
陈小七一听，顿时觉得脖子上挂的身份铭牌重如千斤，几乎要脱绳飞走——自己好不容易闯过天梯进来，若再被打回原形，七爷这张脸该往哪搁？
柳依依看他脸色发白，又笑着安慰：“别担心，只要勤快，那惩罚几乎形同虚设。正常一亩下品灵田，种白玉晶稻亩产可达四百斤。新弟子再手生，也很少连续三个月都交不上的。”
陈小七刚把心咽回肚子里，又好奇：“那师姐你能种多少？”
“我嘛，虽资质驽钝，五百斤还是有的。”柳依依笑笑，“若是苏然师妹……八百斤也不在话下。”
陈小七一听大喜，心里的小算盘噼里啪啦响了起来：万一真不行，就去偷两只灵鸡，请苏然师姐指点指点！三百斤还不是手到擒来？
两人说话间，已走到一块田埂前。泥土插着一块木牌，上书“陈小七”三字。这亩田位于灵田区边缘，土质看起来虽不如中央的肥沃，但也还算凑合。
“对了，你选的是什么功法？”柳依依忽然问。
“沃土术。”
陈小七还是习惯性谨慎，没有说谎也不算实话。自己选的是沃土术，至于另外两本是他“便宜大伯”代为借阅的。
柳依依点点头，正待传授些实用技巧，一道声音从旁传来：
“柳师妹，这就是新来的小师弟？”
来人约摸二十岁模样，方步慢行，神色从容，一身青衫穿得一丝不苟。
柳依依连忙介绍：“这是内门赵生根赵师兄，水木双灵根，年仅二十便已练气九层，可是要代表宗门参加‘天池论法’的人！小师弟你以后可要多向赵师兄请教。”
她又转向赵生根：“赵师兄，这是陈小七。”
赵生根走上前来，慈爱地拍了拍陈小七的肩：“好好干。”
说完，转身迈着方步悠悠离去。
陈小七一阵恶寒，心里吐槽：这师兄也太能装了吧……
他忍不住问：“师姐，他看着也不大，怎么就成师兄了？”
柳依依掩口轻笑：“修仙界实力为尊。主要赵师兄他……不喜别人喊他师弟。”
陈小七嘴角一抽，又想起一事：“那天池论法又是啥？”
“那是六大宗门年轻弟子较技的盛会，六年一届，极为重要。”柳依依解释道，“一是筑基期天骄争夺‘天池神液’——那是对金丹修士都大有裨益的天地奇珍；二是各派二十岁以下、练气后期的弟子进入伴随开启的‘天池秘境’，寻找机缘宝物。”
她语气稍黯：“今年本来我清虚宗有第一天骄林仙儿，十六岁就筑基三层，冰系变异灵根潜力无限……可惜她……唉。如今只能由百草峰苏然师姐、我水月峰的铃音师姐和藏剑峰一位筑基师兄带队前往。论法之战，败局已定。”
“宗门如今更多的期望，反而落在了进入秘境的炼气弟子身上。毕竟除了神液，秘境中的收获天材地宝的机会也极为难得。各派会选派最精通草木、灵兽知识的弟子参与。”
“秘境中允许争夺，不伤性命即可。但每年仍有弟子失踪……谁知道是死于未知凶险，还是被人夺宝害命？有些弟子明明早可筑基，却硬压着境界不突破，就为进秘境抢夺资源！”
陈小七想到其中凶险，浑身一哆嗦——那“失踪”不就是死亡吗？太吓人了，这地方可不能去！
柳依依看他这副模样，笑着拍拍他：“你修为尚浅危险也寻不到你头上，不过秘境虽险，机遇也多。曾有弟子在秘境中挖到一株‘幽冥还魂草’，上交宗门。宗门赏赐了三千贡献点，相当于三十颗上品灵石呢！”
“师姐你不去吗？”
“我超龄啦。”柳依依苦笑，“赵师兄应该会被选中。一旦平安归来，凭秘境所得资源，或可一步登天。”
说完，她递给陈小七一把锄头：“今天你的任务——锄草。”
柳依依翩然离去，留下陈小七对着一亩杂草和刚才的海量信息发呆。
半晌，他甩了甩头，决定先不想那么远——眼下最关键的是“保产”！
他蹲在田埂上，抓起一把泥土，感受其中微弱的灵气，然后挥起锄头，依柳依依所教方法锄草。
一锄下去，方知为什么师姐说“一天的任务就是锄草”。这些杂草受灵气滋养，根须深扎土中，异常难除。以陈小七的强悍体魄，竟也觉些许吃力。
他望了望天，叹了口气：“种田不易，小七叹气……但为了不丢脸，拼了！”
赤日煌煌，炙烤着百亩灵田。陈小七挥动着锄头，额间沁出的汗珠滴入土中，瞬间便被蒸腾殆尽。他心中叫苦不迭：这哪是除草，分明是在与一群赖皮老汉拔河！
若是寻常杂草倒也罢了，偏生这些灵草根须缠绕灵土，宛若与大地缔结了生死契约。陈小七暗自腹诽：“再除不尽这些祸害，怕是要连续三次欠产，届时宗门一纸令下，我便要去做那扫地劈柴的杂役弟子了。”
他忽的灵光乍现：《太上化灵经》有云“万物皆可化”，这草根中的些许灵力，何不化为己用？他贼兮兮地四下一瞥，见无人留意，便握住一株顽草，暗运法诀。
一丝清凉灵气顺着经脉而上，这回他那霸道的混沌灵力竟未吞食，反倒殷勤地将这缕精纯灵气引至灵根处。灵根轻轻一颤，宛若饿了三日的婴孩乍尝蜜露，欢欣不已。
再观手中杂草，已然萎黄枯槁，稍一用力便应声而起。草根呈现出死灰色，与先前洁白如玉的模样判若两物。
陈小七心头窃喜，如法炮制又握三株。灵根再纳灵气，颤动愈烈，竟似在催促他多来些这等美味。他不由得失笑：“旁人修炼靠丹药灵石，我倒好，竟要靠这除草进补？”
自此，他一面挥锄如飞，一面暗运玄功。每抚一株杂草，便有微薄灵气入体。为掩人耳目，他特意记下杂草枯死根部变化时辰，总待恰当时机方将枯草锄出。多年颠沛生涯练就的谨慎，让他将这场“偷天换日”演得滴水不漏。
就这般除了一路草，纳了一路灵，忽觉体内灵根一震，竟是“饱嗝”一声吐出一口精纯灵气。内视之下，但见五大灵根皆粗壮了几分。木灵根三叶舒展，火土二根生机勃勃，连素来孱弱的金水灵根也焕发生机。
“妙哉！可惜灵根胃口太小。不知过一会它能不能再吃点。”他正自惋惜，却见日头已高，同门三三两两往膳堂去了。陈小七忙装出腰酸背痛的模样，唉声叹气地混入人群，离去前还不忘对田中残余杂草投去一个“下午再会”的眼神。
百草峰的膳堂，比起清虚别院的火灶房可谓天壤之别，里面等级分明。
左边杂役区人最多却安静得像集体中了禁言咒，右边外门弟子区域明明人少却叽叽喳喳堪比灵雀开会。陈小七端着刚领的灵米饭和清炒云萝菜，感觉自己在参加一场诡异的修仙界行为艺术展。
“小七！这边！”苏小婉在角落挥手，笑得像朵刚绽放的玉兰花。
陈小七挪过去，故意扶腰长叹：“苏师姐啊，我这腰快不行了。本以为飞升外门就是天天御剑耍帅，结果天天弯腰种地，这哪是修仙，分明是修农民！”
陈小七疑惑道：“你不用锄草?”
“谁说的，我昨天忙了一天，早上我给灵田浇完水了。你都还没起。”苏小婉俏皮地眨眨眼，“我现在只需要每天去田里一个时辰，观察稻谷的长势情况，浇水施灵肥就可以了。”
“灵肥？”
见陈小七疑惑，苏小婉问道：“柳师姐没和你说吗？稻谷是需要灵肥的，用来保持灵田里土壤里的灵气不会因吸收而变得稀薄。除非你会沃土术。”
陈小七恍然，笑着对苏小婉说：“我领的功法就是沃土术。以后你的灵肥可以不用买了。”
苏小婉噗嗤一笑：“好啊，我领的是草木生发术，我俩合作。”二人痛快击掌。自此一个小型种植合作社就此成立。
午饭后，陈小七继续运转太上化灵经除草。吸收的杂草灵气，混沌灵气依旧没有吞噬，像是灵根的母亲一样，似乎把好的食品留给灵根吞食。当陈小七除草完毕，一抬头赫然发现，紧挨着他灵田的一块灵田牌子上赫然写着苏小婉。于是在给自己灵田施展了沃土术后，也给苏小婉灵田施展了沃土术。
沃土术的精髓在于，修士借助灵力在土地与天地之间构建隐形的通道。这些通道就像一条条无形的吸管，将天地间游离的灵气精华以及各种有益的能量引入土地。土地如同一个巨大的容器，不断吸纳这些精华，从而提升自身肥力。当大量天地精华汇聚于土地，土壤的品质得到极大改善，变得适宜灵植生长。
此时已是傍晚。在施展沃土术时，陈小七发现灵根因为要施展灵力运动了一会，似乎饿了，又将“食物”吞食了部分。灵根似乎又成长了点，尤其是最弱的金水二灵根。陈小七兴奋异常，他似乎找到了培养灵根的办法。再次小袖一甩，大步回家，就等着明早播种催发了。