亚历克斯·陈的邀请，像一颗投入平静湖面的石子，在林烨团队的休息室里激起了远比外界舆论更大的波澜。
“合作？”李悦几乎是脱口而出，脸上写满了错愕与警惕。在这个敏感的时刻，对手阵营的核心人物提出合作，这太不寻常了。
张哲也皱紧了眉头，没有立刻说话，显然在快速权衡利弊。
陈艺迅的反应最为直接，他嗤笑一声，毫不客气地瞪着亚历克斯：“黄鼠狼给鸡拜年？你小子打什么主意？眼看单人比拼占不到便宜，就想来这套？”
亚历克斯对于这明显的敌意并不意外，他的经纪人想开口解释，被他抬手制止了。他的目光依旧平静地落在林烨身上，仿佛房间里只有他们两人。
“我欣赏你的音乐，林烨。”亚历克斯的中文流利，带着一种独特的韵律，“这不是客套话。技术可以磨练，但那种直击灵魂的共鸣，是天赋，也是修行的结果。我之前的挑战，是出于对对手的尊重。而现在这个提议……”他顿了顿，似乎在寻找更准确的措辞，“是出于对‘音乐’本身的尊重。”
他向前走了一步，气场沉稳：“外界把我们定义为‘技术流’与‘情感派’的对立，这很无聊，也很肤浅。音乐的本质是表达和沟通，技术与情感从来不是对立面，而是相辅相成的翅膀。我想向所有人证明这一点。”
他的眼神变得锐利而真诚：“想象一下，如果我们合作，将我的声音控制、和声技巧，与你的情感张力、意境营造融合在一起，会创造出怎样的舞台？那将是超越比赛名次、真正属于音乐的‘作品’。这比单纯的竞争，更有意义，也更有挑战性，不是吗？”
林烨沉默地听着。他必须承认，亚历克斯的话极具诱惑力。打破流派壁垒，创造极致舞台，这与他不断寻求“破壁”的音乐理念不谋而合。而且，与亚历克斯这样的顶级唱将合作，本身就是一次宝贵的学习和提升机会。
但是，风险也显而易见。合作需要默契，需要彼此信任和毫无保留的投入。在总决赛如此关键的节点，与一个刚刚还是最强竞争对手的人合作，一旦出现任何配合上的瑕疵，或者被外界解读为某一方的“依附”或“妥协”，都可能带来灾难性的后果。更何况，那个隐藏在暗处的神秘老人，以及父亲扑朔迷离的往事，都让他无法完全信任任何人。
“为什么是我？”林烨终于开口，问出了最关键的问题。
亚历克斯似乎早就料到他会这么问，坦然道：“因为你是唯一一个，在舞台上让我感觉到‘威胁’，同时也让我产生‘好奇’的对手。其他人的强大，在我的理解范畴内。而你，林烨，你的音乐里有一些我无法完全解析，却又深深被吸引的东西。我想靠近看看，甚至……想参与进去。”
这个回答，带着艺术家特有的坦诚与执着。
房间内陷入短暂的沉默。李悦、张哲和陈艺迅都看向林烨，等待他的决定。这是一个艰难的抉择，关乎艺术追求，也关乎现实利害。
就在这时，林烨的手机震动了一下，是苏雨墨发来的信息，只有简短的几个字：
“遵从本心，无问西东。”
这八个字，像一道微光，穿透了林烨心中的迷雾。他参加《歌手》的初衷，不正是为了打破桎梏，追寻音乐更多的可能性吗？如果因为畏惧风险就拒绝一个可能创造传奇的机会，那他与那些被标签束缚的人，又有什么区别？
他深吸一口气，看向亚历克斯，眼神恢复了清澈与坚定：“我需要和我的团队商量一下，也需要知道节目组的意见。”
亚历克斯点了点头：“当然。我期待你的回复。”他没有过多纠缠，带着经纪人礼貌地离开了。
门一关上，内部的讨论立刻激烈起来。
“太冒险了！”李悦首先反对，“先不说配合难度，光是舆论我们就控制不了！多少人会说你是因为单人比拼没把握才寻求合作？这会毁了你之前积累的所有形象！”
陈艺迅哼道：“我看那洋鬼子没安好心！指不定藏着什么后手！”
张哲则相对冷静：“从音乐性上看，这确实是一个极具想象力的提案。如果能成功，效果会是爆炸性的。但风险也确实如李悦所说，非常大。而且，节目组会同意这种打破常规的安排吗？”
林烨听着他们的意见，心中已然有了决断：“李姐，麻烦你立刻和节目组沟通，询问这种合作模式的可能性。张哥，如果我们决定合作，初步评估一下选曲和编曲方向。”
他看向陈艺迅：“陈师傅，我知道您担心。但我觉得，这是一个机会。一个向所有人证明，音乐没有边界，真正的强者敢于尝试任何可能的机会。”
他的态度明确，团队立刻行动起来。
李悦与节目组的沟通出乎意料的顺利。总导演在听闻这个提议后，表现出了极大的兴趣。对于节目而言，这无疑是总决赛前最爆炸的看点，能瞬间将期待值拉满。在经过紧急磋商后，节目组给出了肯定的答复，并同意为他们的合作提供最大的支持。
与此同时，张哲也和林烨初步讨论了几个备选曲目，都是需要极高演唱技巧和深厚情感支撑的经典之作。
似乎，万事俱备。
然而，就在林烨准备给亚历克斯回复，敲定这次史无前例的合作时，李悦接到了另一个电话。她的脸色在通话过程中变得越来越难看。
挂断电话后，她看向林烨，声音沉重：“小烨，我们之前尝试寻找王卫国家属的人……刚刚回信了。”
林烨的心猛地一提：“找到他了？”
李悦摇了摇头，眼神复杂：“王卫国……在当年那场事故导致重伤后，没撑过两年，就因并发症去世了。他的家人，在拿到钢厂和林叔叔的赔偿后不久，就搬离了原籍，不知所踪。”
去世了……
林烨的心沉了下去。一条关键的线索，就这么断了。
“而且……”李悦顿了顿，艰难地补充道，“根据打听到的零星消息，王卫国去世前，似乎对林叔叔……颇有怨言。具体原因，没人说得清。”
怨言？
父亲从未提及的赔偿，一个因他操作失误而间接导致死亡的工友，以及工友家属的“怨言”……“代价，远不止于此”那句话，像幽灵般再次浮现。
这沉重的过往，与眼前充满诱惑和风险的合作邀约，形成了极其讽刺的对比。
林烨站在酒店的落地窗前，看着脚下星城的万家灯火。总决赛的舞台光芒万丈，父亲的往事却如同深渊般黑暗。
他拿起手机，找到了亚历克斯的号码。
这通电话，将决定总决赛的最终走向。而他此刻的决定，似乎也与他必须面对的那个来自过去的、沉重的秘密，隐隐交织在了一起。