“行，大爷，你说个时间我来拿。”乔荞爽快答应，明知价钱有猫腻，但她需蛇心切，不敢再耽搁下去。
“明天。明天这时候你在桥上等我，咱们一手交钱一手交货。”
老头子怎会错过赚钱的好机会，一条蛇的价钱抵得上他捡一个月的破烂钱，捕蛇的人他肯定熟悉，顶多说几句好话送包象样的香烟而已。
山里多的是短尾蝮蛇，只是乔荞没有经验找不到，就算找到了也不定抓得住。
两人分开，乔荞前去取钥匙，心里担心着买蛇的八十块钱没有着落，又担心老头会不会把别的蛇拿来冒充短尾蝮蛇。
幸亏那天丁四姐被蛇咬伤时看到短尾蝮蛇记下了它的模样，万一弄来没有毒的蛇岂不坏事！
机会只能有一次，牦牛不会让蛇咬自己第二次！
走到配锁的摊子，瘸腿男人已配好了钥匙，付钱后将钥匙交给乔荞，不忘把面团也还给她。-------------
“要是打不锁呢？”乔荞瞅着钥匙有点怀疑。
“保管开，我修锁配钥匙都三十年了！”男人胸有成竹回答，叮嘱一句：“用前抹点清油！”
乔荞小心把钥匙放进胸前的口兜，往家中走，心里被八十块压得喘不过气来。
采蘑菇换钱已来不及了，自己手里配完钥匙只剩下下八块五毛钱，明天这个时候必须凑够八十块钱，没有这八十块钱，所有的计划都将落空！
她为自己感到悲哀，怎么会到了如此地步，八十块钱都拿不出来，除了心急如焚想不出合适的办法。
进了院门望了望堂屋，门是开着的，白天牦牛在茶叶店里，茶叶店的后门也是开着的，他能看到堂屋门前廊檐下的所有动静，只要他在店里便用不着锁堂屋的门。
那么天黑之后，牦牛肯定外出宿花眠柳。
机会不是来了吗？
乔荞的嘴角溢出冷笑——自己拿着堂屋的钥匙，进去后不一定找到牦牛藏着的金银财宝，还找不出八十块钱吗？
这是偷盗！偷盗是可耻的，但除了偷盗她想不到别的法子。
时间已不容许她想别的办法了！
洗菜做饭，温酒泡茶，乔荞将饭菜端上炕桌，牦牛忽然问：“前几天毒蛇咬死了一个进山采蘑菇的婆娘，你可知道？”
乔荞心里一紧，平静回答：“不知道，我都是一个人独来独往，没听说过。”
牦牛呷一口酒，不怀好意说道：“今天你咋空着手回来了？你天天闲着在家白吃白喝，不如多采点野蘑菇，换钱就算了，晒干了我好当礼送人。”
乔荞听着他的话心里像被扎了一根冰锥。
牦牛主动吩咐让她进山采蘑菇，可不是真的让她去采蘑菇，而是听到有人被毒蛇咬死想到了乔荞为何没被蛇咬！——他巴不得毒蛇咬死乔荞，巴不得乔荞被野兽撕碎，好省去一大堆的麻烦，早点把田秀英接进门来！
真是虎狼之心的畜生啊！
“好，我明天就去采蘑菇。”
乔荞答应，立在炕头伺候牦牛吃饭，看他盼着天黑，心想：你抓紧快活几天吧，不然没多少时间了！
天黑前牦牛洗漱干净后出门，乔荞跟在身后藏在石墙一侧看他走远，关上大门闩好，拿了扫把在院子中划拉了半天，确定牦牛不会回来，取了配好的钥匙上了台阶，屏住呼吸将钥匙插入锁孔，轻轻转一下，锁子打开。
她跳进屋子，拉亮灯观察着整个屋内，所有的陈设她都熟悉，只是除了打扫擦洗没有动过别的东西。
“不能慌，先找出八十块钱要紧！”乔荞自语，感觉心要从腔子里崩出来一样。
原来做贼并不容易，做贼的人需要一颗强大的心啊。
所有的柜子都是锁着的！
乔荞颓然坐在炕头，心里掠过失望。
她总不能把所有的钥匙配齐全，总不能今晚把所有的锁子都撬开。
牦牛还活在人世，一旦发现屋里被翻腾过，岂不要了乔荞的命！
金银财宝肯定藏在这间屋子，不然牦牛不会把堂屋的门锁得如此及时。现在不是急着找这些东西，而要找出八十块钱啊！
钱呢？
乔荞知道牦牛的茶叶店生意很好，不然他怎么会喜滋滋地天黑外出找乐子。
她的手摸了摸炕头的枕头，里面装着荞皮，没有其它东西。
再揭开炕上的褥子、竹席，一毛钱都没发现。
“该死的！”乔荞骂着四处翻找，连炕角的一双脏袜子都不放过，忙乎一阵，两手空空。
“怎么会没钱？”乔荞焦急万分，翻遍能翻的角角落落，最后站在屋中央。
她是想过牦牛防着自己，但没想到牦牛仔细到这种程度。
屋子里的灯泡昏暗，但能看清一切有用的东西，她总不能将屋子里的桌椅陈设搬出去换钱？
目光扫过去，竹子做的洗脸盆架子上有光芒闪了一下。
定睛一看，居然是牦牛戴过的一枚金戒指！
牦牛以前没有这玩意，到了毛家梁镇为了彰显有钱人的身份，在古董店拿牛氏的金银财宝换钱时给自己买了枚大金戒指。
今晚临出门，一定是他洗脸时摘下来放在胰子盒底下忘了戴手上。
乔荞将金戒指紧紧攥在手心，从镜子中看到自己的脸充满喜悦和激动。
“他会发现金戒指丢了。”
“丢哪里该不会疑心到我身上？——也许会，也许不会，但不重要了，重要的是明天，重要的是有一条短尾蝮蛇在我手中，如此，一切都由我说了算！”
乔荞走出堂屋，小心锁上门。
抬头望天，一轮玄月挂在西空，风从院墙吹来桂花香，她知道秋天不远，也知道自己离开的深渊和黑暗的日子不远.......