夕阳的余晖将山间小径染成温暖的金色，我们六人拖着疲惫却轻快的脚步往山下走。林墨和孙浩在前头吵吵嚷嚷，争论着五十斤酱肘子该清蒸还是红烧，赵磊偶尔插一句“都好吃”，惹得两人越发亢奋，仿佛刚才与凶煞死战的疲惫早已被美食的憧憬驱散。
清风镇的客栈被红灯笼装点得暖意融融，掌柜的领着伙计们忙前忙后，后厨传来的酱肘子香气顺着窗户缝钻出来，勾得人食欲大动。林墨趴在八仙桌上，脑袋随着伙计端菜的身影转动，嘴里念念有词：“五十斤，可不能少一两，少了我跟掌柜的拼命。”
孙浩拍了他后脑勺一下：“出息点，师傅还在呢。”话虽如此，他的目光却也死死盯着后厨的方向，喉结不自觉地滚动了一下。
赵磊坐在一旁，手里把玩着师傅刚赏赐的护身符，憨厚的脸上满是笑意：“能吃到酱肘子，真好。”
师傅坐在主位上，手里捧着一杯清茶，看着我们，忍俊不禁：“行了，掌柜的说了，今天酱肘子管够，你们放开了吃。”
“好耶！”林墨瞬间蹦了起来，差点把桌子掀翻。
傅承渊笑着摇了摇头，给我碗里夹了块清爽的凉拌木耳：“先垫垫肚子，一会儿再吃酱肘子，免得腻着。”
我点点头，看着眼前热闹的景象，心中满是暖意。这场与上古凶煞的战斗太过艰难，我们六人能活着站在这里，已是万幸。
不多时，一大盆油光锃亮的酱肘子被端了上来，紧随其后的还有红烧野兔、清炖山菌、爆炒野鸡等一桌子好菜。林墨迫不及待地抓起一个酱肘子，大口啃了起来，油汁顺着嘴角往下淌，活像个偷吃东西的小馋猫。
“慢点吃，没人跟你抢。”我递给他一张手帕。
林墨含糊不清地说道：“不行，好吃，太好吃了，我要多吃点，补补我受损的灵力。”
孙浩也不甘示弱，拿起一个酱肘子，大口大口地吃了起来，嘴里还嘟囔着：“这掌柜的手艺真不错，比我娘做的还好吃。”
赵磊吃得比较斯文，一口一口慢慢咀嚼，脸上带着满足的笑容。
师傅一边喝酒，一边看着我们，眼中满是欣慰：“林墨，孙浩，赵磊，你们三个跟着我也有一段时间了，现在能独当一面，甚至能参与封印上古凶煞，我为你们感到骄傲。”
林墨闻言，停下了咀嚼，抹了抹嘴，神色认真起来：“师傅，能跟着您修行，是我们的福气。”
孙浩和赵磊也放下了手中的酱肘子，纷纷点头。
师傅轻轻叹了口气，说道：“天下没有不散的筵席。这次封印凶煞，你们立了大功，也已经具备了独闯江湖的能力。我知道，当初宗主让你们跟着我是为了更好的历练，现在可以独自去闯闯了。”
林墨、孙浩和赵磊脸上的笑容渐渐消失，眼神中满是不舍。
“我们不想离开您。”孙浩忍不住说道。
“傻孩子，”师傅摸了摸他的头，“修行之路，本就需要不断历练。你们总不能一直待在我的羽翼之下，只有经历过风雨，才能真正成长。”
林墨眼眶有些发红，哽咽着说道：“师傅，我们走了，您怎么办？初一和承渊能照顾好您吗？”
“放心吧，”师傅笑着说道，“初一和承渊都是好孩子，而且他们的天赋和潜力都在你们之上，有他们在我身边，我很放心。你们呀，就安心去闯荡，记得常给我写信，让我知道你们的近况。若是遇到解决不了的困难，也尽管开口。”
我看着林墨三人，心中也有些伤感：“你们放心去吧，我会照顾好师傅的。日后无论你们在天涯海角，只要一封书信，我们定会赶过去帮你们。”
傅承渊也点了点头，语气沉稳：“保重，江湖路远，各自珍重。”
林墨深吸一口气，用力点了点头：“好！师傅，初一，承渊，我们记住了。我们一定会闯出一番名堂来，不让你们失望！”
孙浩也挺直了胸膛：“没错！等我们成为名震江湖的修士，一定回来给您老人家养老！”
赵磊憨厚地笑了笑：“我们会经常来看您的，还会给您带各地的特产。”
师傅点了点头，眼中闪过一丝泪光，举起酒杯：“好，好，师傅等着你们。来，我们喝酒，为你们践行！”
我们举起酒杯，一饮而尽。酒液辛辣，却暖了心房，将离别的伤感冲淡了些许。
这顿饭，我们吃得又哭又笑。笑的是能吃到这么美味的酱肘子，哭的是即将与并肩作战多年的伙伴分别。直到月色渐浓，我们才依依不舍地回到客房休息。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，我们便在镇口送别了林墨、孙浩和赵磊。他们三人背着行囊，朝着不同的方向走去，身影渐渐消失在晨雾中。
“走吧，我们也该回渡厄斋了。”师傅望着三人离去的方向，轻声说道。
我和傅承渊点了点头，转身跟上师傅的脚步。晨风吹过，带着一丝凉意，也吹散了离别的愁绪，只留下对未来的期许与牵挂。
这天，我们刚处理完一桩闹鬼的案子，回到渡厄斋时，已是黄昏。夕阳西下，将天空染成了绚烂的橙红色，余晖洒在院子里，给一切都镀上了一层温暖的光晕。
我正准备去厨房烧水，雪球突然朝着门外喵喵起来，毛发倒竖，神色十分警惕，一双琥珀色的眼睛死死盯着门外的云雾，喉咙里发出低沉的呜咽声。
“怎么了，雪球？”我疑惑地看向雪球，心中涌起一丝不安。雪球向来温顺，很少这样失态，想必是察觉到了什么危险。
雪球朝着门外的方向，不停地叫着，同时用爪子指着门外，似乎在提醒我们有危险靠近。
师傅脸色微变，立刻起身朝着门外走去：“不好，有情况！”
我和傅承渊也立刻跟了上去，只见门外的云雾变得异常浓郁，而且带着一股淡淡的邪气，与以往清新的雾气截然不同。更让人震惊的是，云雾之中，隐约有一个巨大的黑影在缓缓移动，散发着强大的压迫感，让周围的空气都变得凝滞起来。
“这是什么东西？”傅承渊握紧了手中的长剑，眼神锐利如鹰，随时准备战斗。
师傅眉头紧锁，凝神感应了片刻，沉声道：“不清楚，但这股邪气十分强大，比之前我们遇到的上古凶煞的戾气还要诡异。而且，这气息之中，带着幽冥地界的阴冷，恐怕来者不善。看来，平静的日子到头了。”
就在这时，黑影突然加速，朝着渡厄斋的方向冲了过来。它的速度极快，瞬间便突破了云雾的阻碍，来到了我们面前。
这是一个巨大的怪物，身形如同小山一般，浑身覆盖着暗紫色的鳞片，鳞片边缘泛着金属般的冷光，在夕阳的余晖下闪烁着诡异的光泽。它的头部布满了狰狞的骨刺，一双猩红的竖瞳如同灯笼般大小，散发着冰冷刺骨的寒意，让人不寒而栗。最令人心惊的是，它的身上不断散发着黑色的煞气，所过之处，周围的草木瞬间枯萎发黄，连空气中的灵气都变得稀薄起来。
“吼——！”怪物发出一声震耳欲聋的嘶吼，声波如同巨浪般朝着我们袭来，震得院子里的古松枝叶簌簌作响，连地面都微微震颤。
我们三人连忙运转灵力，在身前形成一道屏障，抵挡着声波的攻击。雪球吓得蜷缩在我的脚边，瑟瑟发抖，不敢再发出一丝声音。
“这怪物的力量好强！”我忍不住说道，只觉得体内的灵力都在随着声波震荡，胸口一阵发闷。
师傅脸色凝重，死死盯着眼前的怪物，沉声道：“这应该是‘幽冥巨蟒’，传说中诞生于幽冥之地的邪祟，以生灵的魂魄为食，实力极其强大。古籍记载，幽冥巨蟒镇守着幽冥与人间的通道，轻易不会离开幽冥地界，没想到它竟然会出现在这里。”
“幽冥巨蟒？”傅承渊皱紧了眉头，“师傅，我们现在该怎么办？直接动手吗？”
师傅摇了摇头，眼神中带着一丝忌惮：“不可。幽冥巨蟒的实力远超我们的想象，它的鳞片坚硬无比，寻常的刀剑根本无法伤其分毫，而且它体内蕴含的幽冥煞气极具腐蚀性，一旦被煞气侵入体内，后果不堪设想。刚才它只是随意嘶吼，便有如此威力，若是真的动手，我们三人恐怕很难占到便宜，甚至可能会有生命危险。”
我心中一沉，看着眼前庞大的幽冥巨蟒，心中充满了无力感。我们刚刚经历了与上古凶煞的战斗，灵力还未完全恢复，如今又遇到如此强大的对手，实在是雪上加霜。
幽冥巨蟒似乎察觉到我们的忌惮，猩红的竖瞳中闪过一丝轻蔑，它缓缓扭动着庞大的身躯，围绕着渡厄斋转了一圈，黑色的煞气如同潮水般涌来，将整个渡厄斋笼罩在其中。院子里的古松在煞气的侵蚀下，枝叶迅速枯萎掉落，地面上的青草也变得枯黄发黑，散发着一股腐朽的气息。
“它在试探我们，也在示威。”傅承渊低声道，手中的长剑微微震颤，似乎在渴望着战斗，但他也知道，现在动手无异于以卵击石。
师傅从怀中掏出一本泛黄的古籍，快速翻阅起来，一边翻一边说道：“我曾在古籍中看到过关于幽冥巨蟒的记载，这种邪祟虽然强大，但也并非无懈可击。要制服它，必须集齐三件至阳至刚的法器，分别是焚天炉、射日弓和镇魂钟。”
“焚天炉、射日弓、镇魂钟？”我重复了一遍这三个名字，心中充满了疑惑，“这些法器都有什么用？我们该去哪里找？”
“焚天炉藏在南疆的赤炎火山，能炼化世间一切邪祟，幽冥巨蟒的煞气遇到焚天炉的火焰，会被瞬间净化；射日弓在东海之滨的射日台，射出的箭矢蕴含着太阳的至阳之力，能穿透幽冥巨蟒坚硬的鳞片；镇魂钟则在西极流沙的万魂窟，可封印幽冥巨蟒的魂魄，压制它的凶性。”师傅缓缓解释道，“不过大家也不必急于一时，幽冥巨蟒刚从幽冥通道逃出，气息尚未完全稳固，短时间内不会大规模作恶，我们有一年的时间去寻找这三件法器。”
傅承渊眼中的凝重稍缓：“一年的时间，足够我们从容规划路线，也能沿途处理一些被煞气影响滋生的小邪祟，算是一举两得。”
我也点了点头，心中松了口气。之前师傅说时间紧迫时，我还担心会顾此失彼，如今有一年的缓冲期，确实能从容不少。而且沿途处理小邪祟，既能积累经验，也能帮百姓排忧解难，更符合我们修行的初衷。
师傅合上古籍，神色缓和了些：“没错，我们三人一同出发，也好有个照应。先向南疆进发，沿途经过的城镇村落，若有邪祟作乱，便顺手解决。一来能磨练你们的技艺，二来也能看看幽冥煞气的扩散范围，算是提前做好准备。”
就在这时，幽冥巨蟒突然再次发出一声嘶吼，紧接着，远处传来一阵凄厉的惨叫，打破了山间的宁静。
“不好，附近的村民怕是遇到了麻烦！”我心中一紧，立刻朝着惨叫声传来的方向望去。
师傅脸色微变：“看来这幽冥巨蟒的煞气已经开始影响周边生灵了，我们先去看看情况，也好试试用民间的阴阳术法能否化解浅层煞气。”
傅承渊握紧长剑：“我去开车，我们尽快出发。”
不多时，我们三人坐着傅承渊的改装越野车，朝着惨叫声传来的方向疾驰而去。雪球被我抱在怀里，一路上不安地呜咽着。沿途的景象让人心惊，原本郁郁葱葱的树林，不少树木已经枯萎，地面上甚至能看到黑色的煞气纹路，如同蛛网般蔓延。
大约半小时，我们终于来到了附近的柳树村。此时，村庄里已经一片狼藉，几间房屋燃起了大火，空气中弥漫着浓郁的血腥味和淡淡的煞气。几个村民倒在地上，浑身发黑，气息微弱，显然是中了幽冥煞气。
“快，用师傅教的艾草熏烤之法，先稳住他们的气息！”我连忙跳下马，从行囊中掏出早已备好的艾草。
傅承渊也立刻行动起来，帮忙将艾草点燃，小心翼翼地在村民身边熏烤。师傅则从怀中掏出几张黄符，口中念念有词，随后将黄符贴在村民的眉心处。黄符贴上的瞬间，发出一阵微弱的金光，村民身上的黑色煞气似乎被压制了不少，脸色也稍稍缓和。
“师傅，这些村民还有救吗？”我急切地问道。
师傅点了点头：“他们只是中了浅层煞气，不算严重，用艾草熏烤配合黄符镇压，再休养几日便能痊愈。真正麻烦的是那些被煞气完全侵蚀的生灵，恐怕已经变成了邪祟。”
话音刚落，一阵诡异的笑声从村西头传来。我们循声望去，只见几个浑身发黑的人影从一间倒塌的房屋中走了出来，他们眼神空洞，嘴角挂着诡异的笑容，正是被煞气完全侵蚀的村民，已经变成了行尸走肉。
“这些东西交给我！”傅承渊手持长剑，身形一闪便冲了上去。他没有使用灵力，而是按照师傅教的阴阳剑法，剑身上附着淡淡的阳气，每一剑刺出，都能打散行尸走肉身上的部分煞气。
我也拿出随身携带的桃木枝，桃木属阳，能克制阴邪。我挥舞着桃木枝，朝着一个行尸走肉打去，桃木枝接触到它身体的瞬间，发出“滋啦”一声轻响，行尸走肉身上冒出一股黑烟，动作明显迟缓了不少。
师傅则在一旁布下简易的聚阳阵，用几块阳气较重的鹅卵石围成一个圆圈，口中念念有词。随着咒语声，圆圈内泛起淡淡的金光，将几个行尸走肉引了进去。金光照射下，行尸走肉们发出凄厉的嘶吼，身体逐渐化为黑烟，最终消散在空气中。
“民间的阴阳术法虽然威力不大，但对付这种浅层煞气滋生的邪祟，倒是绰绰有余。”师傅看着消散的黑烟，缓缓说道。
我收起桃木枝，心中颇有感触：“以前总觉得只有强大的灵力才能驱邪，没想到这些看似简单的民间手法，竟然也有如此效果。”
处理完柳树村的事情，村民们对我们感激涕零，拿出家中最好的食物招待我们。我们推辞不过，便在村里休整了一夜。第二天一早，村民们依依不舍地送我们离开，还特意给我们准备了不少艾草和桃木枝。
我们开着改装越野车，继续向南疆进发。
沿途也出现了一些邪祟的踪迹，我们每处理一件邪祟事件，我都会仔细记录下煞气的浓度和邪祟的形态，一方面能更好地了解幽冥巨蟒煞气的扩散规律，另一方面也能积累更多的驱邪经验。傅承渊的阴阳剑法越来越熟练，我的阴阳眼也在不断磨练中变得更加敏锐，甚至能看到煞气流动的轨迹。
这天，我们来到了一座名为“黑石镇”的小镇。刚进镇口，就感觉到一股浓郁的煞气，比之前遇到的任何地方都要强烈。镇子里一片死寂，街道上看不到一个人影，只有几只乌鸦在枝头嘶哑地叫着，显得格外阴森。
“这里的煞气不对劲，恐怕有不简单的邪祟。”师傅脸色凝重地说道。
我睁开阴阳眼，只见整个小镇都被一层黑色的煞气笼罩，煞气最浓郁的地方，是镇中心的一座破庙。“师傅，煞气是从镇中心的破庙散发出来的。”
傅承渊握紧长剑：“我们小心点，进去看看。”
我们三人小心翼翼地朝着镇中心的破庙走去，沿途的房屋门窗紧闭，偶尔能听到里面传来微弱的哭泣声。来到破庙前，只见庙门大开，里面漆黑一片，一股浓郁的血腥味和煞气扑面而来。
“里面有人吗？”我试探着喊了一声，没有得到任何回应。
师傅从怀中掏出一张照明符，点燃后扔了进去。照明符在空中炸开，照亮了整个破庙。只见庙内的神像……