“话说回来，宋师弟，你在经楼也待了有一年了吧？”李木一边漫无目的地翻着书，一边似乎随口问道，“当真就没见过那位据说在九层闭关的女子？”
“没有。”宋旦的回答依旧简短干脆，不带任何情绪。
他每日打扫至八层便止步，从未踏足也无法踏足那神秘的第九层。
李木背靠着散发着淡淡檀香的木制书架，仰头望着楼顶精美的雕花，轻叹一声，脸上露出向往之色：
“唉，传闻此女先天开八关，天赋绝伦，乃是我第九山百年不遇的奇才！更有人说其容貌惊为天人，堪称绝世……可惜啊可惜，我等凡夫俗子，怕是无缘一睹仙颜了。”
宋旦对此女并无丝毫兴趣。
他自幼失去双亲，对母亲的印象早已模糊不清。
在他有限的生命历程中，唯一有过较多接触的三个女子——视他如草芥的洛水、骄纵狠辣的如春、以及虽温和却同样带着宗门弟子优越感的如夏——都给他留下了不佳的印象。
这让他潜意识里对女子这个群体，都抱有一丝不易察觉的疏离与轻视，觉得她们或是冷酷无情，或是虚伪麻烦。
数周后的某个深夜，月明星稀，万籁俱寂。
宋旦正在自己的小屋中沉睡，巩固着聚灵初期的修为，忽然被一阵急促的敲门声惊醒。
门外传来李木压低的、却难掩兴奋的声音：“宋旦！宋旦！快醒醒！开门！有天大的好事！”
宋旦眉头一皱，本不想理会。这李木行事乖张，深夜来访，必无好事。然而，李木不等他回应，竟直接推门而入，脸上带着一种异样的潮红和激动。
“别睡了！快起来！我送你一场大机缘！错过了后悔一辈子！”李木语气急促，不由分说地抓住宋旦的手腕，就要拉他起来。
宋旦本想挣脱拒绝，但李木力气不小，加之他也想看看这李木到底搞什么鬼，便半推半就地被他拉出了屋子。
两人借着朦胧的月色，如同鬼魅般在寂静的山道上潜行。
李木似乎对巡逻弟子的路线和时间颇为熟悉，总能巧妙地避开。
他们一路向着第九山更高的、宋旦平日无法涉足的区域行去。
第九山占地极广，峰峦叠嶂，在夜色中更显巍峨磅礴，一眼望不到边际。
不久后，二人来到了大约山体三分之一高度的位置。
这是宋旦自入山以来，第一次登到如此高度。
平日里，因他杂役的身份，许多重要区域都设有灵力禁制，他根本无法通行。
“李兄，我们究竟要去何处？此地似乎已非我等活动范围。”
宋旦望着前方在月光下蜿蜒无尽、仿佛通向云端的山路，忍不住再次问道，心中警惕更甚。
“别多问，跟着我便是！总之是一场让你大开眼界的机缘，保证你不虚此行！”
李木回过头，脸上带着神秘兮兮的笑容，眼神闪烁，显然不愿多说。
宋旦心中无奈，但事已至此，也只能暗自提高警惕，跟着他继续前行，倒要看看他葫芦里卖的什么药。
李木从怀中掏出一枚散发着柔和金光的令牌，样式与宋旦的“役”字令牌截然不同，显得更为精致，灵力波动也更强。
他手持令牌，对着前方无形的空气一晃，一道道涟漪般的波纹荡漾开来，原本阻隔前路的无形禁制便悄然打开一个缺口。
接连破开数道禁制后，他们来到了第九山的后山区域。
此地与前半山的规整建筑截然不同，显得更为原始自然。
草木异常繁茂，绿草如茵，空气中弥漫着浓郁的水汽和草木清香。
借着皎洁的月光，宋旦看到远处一条巨大的银白色瀑布如同匹练般从陡峭的山崖上奔腾而下，注入下方的深潭，发出雷鸣般的轰响，水汽氤氲，在月光下折射出迷离的光彩，气势磅礴。
“嘿嘿，师尊的五级令牌果然好用。”
李木摩挲着手中的金色令牌，低声自语，语气中充满了得意与炫耀。
宋旦看着那枚能在第九山诸多禁制中畅通无阻的金色令牌，心中也不由得生出一丝灼热与贪婪。
“若是此牌在手，这山中何处去不得？藏经楼九层、各长老洞府、秘境宝地……”这念头极具诱惑力。
然而，他很快深吸一口气，强行将这丝贪念压下，暗自警醒：“修行之路，漫长艰险，若道心不坚，沉迷于外物捷径，与那王陵之流何异？终将沦为只知掠夺、滥杀无辜之辈，迷失自我。”
他深知自己身上的秘密远比一枚令牌重要，必须步步为营，不敢有丝毫行差踏错。
李木并未察觉宋旦瞬间的心理活动，他带着宋旦在后山茂密的林间穿梭，目光四处搜寻，口中喃喃自语：
“奇怪，侍剑长老说的灵水湖到底在哪儿？按他描述的方位，应该就在这附近才对啊……”
原来，李木自幼被其母（一位女性长老）秘密引入第九山后，因男子身份和来自山下的出身，初期惹了不少麻烦，备受排挤。
后来，其母为了让他有个依靠，便将他拜入侍剑长老门下。
侍剑长老是第九山仅有的两位男性长老之一，地位特殊但实则权力有限。
这一老一少常年相伴，闲暇时口中少不了谈论山中女修，言语间常带猥亵之意。
然而，扶摇古教教规森严，尤其注重男女之防，严禁弟子间有不必要的接触，更遑论逾越之举。
李木内心淫邪，却又不敢明目张胆，以往只敢偷偷溜到山下，远远窥视一些年老色衰或地位低下的女修沐浴，以此满足其龌龊心思。
后来，他从侍剑长老酒后的吹嘘中得知，第九山后山有一处名为“灵水湖”的秘境，湖水蕴含纯净灵力，有洗髓伐身之效，因此颇受一些年轻貌美的女弟子青睐，常于夜深人静时结伴前来沐浴。
李木听闻后，顿时心驰神往，将此湖视为圣地，念念不忘。
今夜，他趁其母闭关修炼，无人管束，便铤而走险，偷来了侍剑长老的这枚高级通行令牌，决定冒险前来一探究竟，实现其龌龊的“夙愿”。