早上的香江城，天色刚微微亮，工地的晨露还挂在脚手架的钢管上，像一串串透明的珠子。
许峰正踩着沾湿的劳保鞋走进木料仓库时，鼻腔里先钻进一股异样的酸腐味。这味道与昨日在海关查验时闻到的紫檀清香截然不同，像受潮的旧书混着霉烂的树叶，还带着点海水浸泡过的腥气，让他心里猛地一沉。仓库的铁门没锁紧，留着道缝，风从缝里钻进来，吹动墙角堆着的防水布，发出哗啦的轻响。
而且，在仓库中央的木料堆得比昨晚更高，却透着说不出的怪异。原本码放整齐的木料如今歪歪扭扭，最上层的几块还滚落下来，横在地上。他伸手掀开最上层的防水布，底下露出的木头泛着灰黑色，表皮布满细密的虫眼，像被针扎过的筛子，用指腹一按，竟陷下一个浅坑，指尖沾着层黏腻的木屑。“这不是我们从上海运的料。”许峰的声音有些发紧，抓起一块凑近晨光细看——断面上的年轮混乱而松散，像被揉皱的纸，与上海木材行提供的样本照片里那细密紧实的纹路简直是天壤之别，连分量都轻了不少。
然而，负责看守仓库的李志强缩在角落的折叠椅上，椅腿陷在地面的灰尘里，见许峰转身，慌忙站起身，手里的搪瓷杯“哐当”撞在铁架上，褐色的茶水溅出几滴，在裤腿上晕开深色的印子。“许……许总，今早我来的时候就是这样。”他的喉结上下滚动，像有东西卡在喉咙里，目光瞟向墙角的监控探头，那探头的电线松松垮垮地垂着，“可能是昨晚风大，防雨布没扎紧，受潮了？我这就去拿新的布盖上。”他说着就要往门外走，但却被许峰的目光盯在原地。
但是，许峰没接话，只是盯着他袖口那道新鲜的污渍——深褐色，带着黏性，边缘还沾着细小的木纤维，像某种木胶的痕迹。他忽然想起父亲笔记里记载的1970年木料被换事件，当时的仓库管理员也是这样支支吾吾，眼神躲躲闪闪，直到廉政公署查出他收了英资的好处费，用廉价的南洋杂木换走了珍贵的黄杨木。“陈宇，查仓库的出入记录和李志强的银行流水。”许峰对着对讲机沉声吩咐，指尖捏着那块劣木，边缘的毛刺扎进掌心也没察觉，心里的火气像被点燃的引线，正一点点往上窜。
司徒倩带着沪港工匠们来领料时，仓库里的气氛已经像绷紧的弦，连空气都透着僵硬。上海老木匠王师傅背着手走在前头，他穿件蓝色卡其布褂子，袖口别着卷尺，拿起块木料，用随身携带的卡尺量了量长宽，又放在耳边轻轻敲击，听着那发闷的响声，眉头拧成个疙瘩：“这是东南亚的杂木，密度不够，还遭过虫蛀，别说雕屏风，做个木框都容易变形，遇着潮天能长出霉斑来。”香港木雕师傅阿荣蹲下身，用刻刀在木头上划了道，碎屑呈粉末状散开，连像样的木丝都没有：“你看这纹理，根本吃不住细工，刻出来的花纹会发飘，用不了半年就得掉渣。”
演员们也围了过来，看着那堆劣木直叹气。“《匠魂》里有场戏要刻‘百鸟朝凤’，得用黄杨木的细腻才能显出羽毛的层次感，一根翎羽要刻七道工序呢。”司徒倩的师妹小芸急得直跺脚，手里的水袖被攥出褶皱，像团揉乱的云，“用这种木头，刻到一半就得散架，到时候台上掉木屑，不成笑话了？”她旁边的武生阿武也皱着眉，手里转着的马鞭都停了下来。
司徒倩却蹲下身，仔细翻看着那些劣木，手指拂过虫眼和腐痕，像在抚摸某种宝贝。有块木头的腐痕恰好形成类似海浪的曲线，浪尖的弧度格外生动；另一块的虫眼分布竟像夜空中的星子，疏密有致。她忽然抬头，眼里闪过一丝亮意，像乌云里透出的光：“散架怕什么？我们就演一场‘劣木重生’的戏。”她拿起那两块有特色的木料，举到大家面前，“1970年爷爷他们遇到的情况比这还糟，运来的木料被水泡得发涨，不照样把朽木刻成了经典？我们就把被换木料的事编进《匠魂》，让观众看看，真正的匠心不是靠好料撑着，是在烂牌里打出同花顺，在劣木上雕出真性情。”
工匠们面面相觑，司徒雄先反应过来，一巴掌拍在大腿上，震得裤袋里的卷尺都滑了出来：“倩儿说得对！我爹当年在船厂，用废弃的船板都能雕出龙船，龙头上的鳞片比真的还精神！”他拿起锛子往劣木上一凿，木屑纷飞间，竟顺势刻出个粗犷的浪花形状，边缘故意留着毛边，反倒有种汹涌的力道，“这种木头就得用重手法，反而有股野劲，比那些精细木料多了几分硬气。”
许峰站在一旁，看着司徒倩蹲在木料堆前比划，阳光从仓库的气窗斜射进来，给她周身镀上层金边，连她发间沾着的木屑都闪着光。她的指尖在劣木上勾勒着想象中的图案，时而蹙眉，时而点头，那些丑陋的虫眼和腐痕，在她眼里仿佛都成了待发掘的宝藏。他忽然想起昨夜在海关广场，她也是这样，用段即兴的唱腔就化解了剑拔弩张的局面，总能在绝境里找到出路。原来有些阻碍，换个角度看，竟是通往新境地的台阶，就像父亲笔记里说的“困境是块磨刀石，能把心磨得更亮”。
中午时分，陈宇带来了调查结果，手里的文件夹被捏得有些变形。李志强的账户今早收到一笔五万港币的汇款，来源指向一家离岸公司，地址模糊不清，而这家公司的实际控制人，正是亨利集团的副总，也就是乔治的顶头上司。仓库的监控显示，凌晨三点有辆印有“许氏地产”字样的货车进入，车身上的油漆看着很新，显然是刚喷的，下来两个蒙面人，与李志强低语了几句后就开始调换木料，动作麻利得像排练过。“货车是上周报失的那辆，车牌是伪造的，我们已经通知警方追查去向。”陈宇把复印的监控截图递过来，上面的画面有些模糊，但能看清李志强接过一个信封的动作，“李志强已经承认，是亨利集团以他儿子的学业相威胁，说不配合就把孩子在英国的学籍取消，他才被逼着配合的。”
“他还说，亨利集团准备了记者，就等我们用劣木雕坏屏风时，大肆报道‘内地工匠技艺不精，浪费项目资金’。”陈宇补充道，语气里带着愤懑，指节因为用力而发白，“他们甚至买通了木材鉴定机构，准备出具假报告，把责任全推到我们头上，想让科技园项目彻底黄掉。”
司徒倩接过监控截图，指腹摩挲着画面里李志强低头的背影，他的肩膀垮着，透着一股无奈。“他也是被胁迫的，家里有难处才会被抓住把柄。”她轻声说，想起艾米丽曾说过，乔治手下的人惯用家人要挟，手段阴狠。“阿峰，我们能不能……”她想说能否酌情处理，却又知道规矩不能破，话到嘴边又咽了回去。
“按公司规定，他必须接受调查，这是底线。”许峰打断她，语气却软了下来，带着几分理解，“但我会让律师考虑他的从轻情节，毕竟他最后说了实话，也算弥补过错。”他看向那堆劣木，忽然有了个主意，眼里闪过一丝锐利，“不过，我们可以用他留下的‘礼物’，给亨利集团回份大礼，让他们知道，偷换木料换不走人心，更挡不住沪港工匠的手艺。”
下午的排练场搬到了仓库旁的空地上，阳光充足，风也敞亮。工匠们支起工作台，台面是临时找来的厚木板，用砖块垫着腿，把劣木一块块分类：适合做粗雕的、能刻写意图案的、甚至能当道具背景的，竟也整理出三堆可用之材，旁边还放着从工地找来的砂纸和刨子，准备先把木料打磨一下。司徒倩带着演员们修改剧本，在“沪港工匠合雕”的段落里加了场冲突戏：英资代理人暗中换料，工匠们发现后没有放弃，反而就地取材，用劣木刻出更具力量的作品，台词里加了句“木头可以换，匠心换不走；料子能做假，真心做不了假”。
“加段独白怎么样？”香江演员阿武提议，他饰演1970年的香江木匠，正对着空气比划着动作，“就说‘好木能雕繁花，劣木能刻风骨，人心要是正，烂泥里都能长出花’，既点题又有劲儿，台下肯定爱听。”上海演员小芸立刻接话，手里转着水袖：“再配段琵琶弹拨乐，要那种磕磕绊绊又透着韧劲的调子，像木头在刻刀下挣扎又重生的声音，我来唱那段‘逆境行’，肯定能把气氛推上去。”大家你一言我一语，原本的沮丧渐渐被一股斗志取代。
艾米丽也来帮忙，她学着工匠的样子用砂纸打磨着一块边角料，动作生涩却认真，掌心很快就红了。忽然指着上面的纹路喊：“你们看，这像不像香江的街景？歪歪扭扭的，却很热闹，这条曲线像皇后大道，那些小点像路灯。”大家围过去一看，果然，腐痕形成的线条恰似弥敦道的弯道，虫眼点缀其间，竟有几分霓虹灯的迷离感。司徒倩笑着摸摸她的头，指尖触到她发间的汗珠：“艾米丽这双眼睛，比刻刀还厉害，能从丑东西里看出美来。”
傍晚时分，亨利集团的副总带着几个记者果然“恰巧”路过工地，副总穿着笔挺的西装，手里拄着根文明棍，皮鞋擦得锃亮，与工地的尘土格格不入。“许总，听说你们的木料出了点问题？”副总皮笑肉不笑地晃着手里的雪茄，烟雾缭绕在他眼前，“需要帮忙的话，我们亨利集团旗下的木材公司随时可以支援，都是上好的非洲紫檀，保证雕出来的屏风光彩照人。”记者们的相机对准那堆劣木，快门声此起彼伏，闪光灯在劣木上晃出刺眼的光。
司徒倩却端着块刚刻好的劣木摆件走过来，上面用粗犷的刀法刻着“破茧”二字，腐痕被巧妙地刻成了蚕茧的纹路，茧上还故意留着个缺口，像有蝴蝶正要飞出。“多谢关心，”她笑意盈盈地将摆件递到镜头前，阳光照在木头上，连那些虫眼都像是特意镶嵌的装饰，“这些木料虽然普通，但正好能表现《匠魂》里逆境求生的主题。明天我们就用它们排演，欢迎各位来看看，沪港工匠是怎么把‘问题木料’变成艺术品的，也好让大家知道，真正的好手艺，从来不怕考验。”
副总脸上的笑容僵住了，嘴角的雪茄差点掉下来，记者们的镜头却转向了那块摆件，有人还凑近了细看，啧啧称奇。有个本地记者忍不住问：“用这种劣木演戏，不怕砸了招牌吗？毕竟《匠魂》讲的是精工细作的故事。”许峰上前一步，接过话头，声音沉稳有力：“招牌不是靠木料撑起来的，是靠人心和手艺。1970年，许氏和司徒工坊用被换过的木料刻出的屏风，至今还在香江文化中心陈列，成了沪港合作的见证。明天我们会把那扇屏风借来，和这些劣木刻的新作放在一起——真正的传承，从不是一帆风顺，是遇到风浪时，还能握紧彼此的刻刀，在难走的路上走出花来。”
暮色渐浓时，工匠们还在忙碌，仓库旁的空地上亮起了临时拉的灯泡，光线昏黄却温暖。司徒雄带着人用劣木搭起简易的戏台背景，框架是粗粗的木杆，上面刻着大大的“韧”字，笔画里故意留着毛刺，透着股倔强；王师傅和阿荣合作，将几块朽木拼成长卷，正刻着1970年与1990年的工匠们隔空对话的场景，老木匠的皱纹和年轻匠人的专注都刻得栩栩如生。许峰看着司徒倩在工作台前专注地修改剧本，鬓角的碎发被晚风拂起，她时不时抬头与工匠们讨论几句，眼里的光比头顶的探照灯还亮，像藏着片星空。
他忽然走到父亲的旧物箱前，箱子就放在仓库角落，上面落着层薄尘，翻出那本1970年的笔记，纸页已经泛黄发脆。在最后一页写下：“所谓匠心，是明知木料会朽，仍相信刻下的故事能不朽；所谓同心，是明知前路有坎，仍确定身边的人不会走。”写完合上笔记，指尖划过封面的磨损处，像在与父亲对话。他抬头望向仓库，月光正透过气窗，给那堆劣木镀上层银辉，竟有种残缺的温柔，像老人脸上的皱纹，藏着岁月的故事。
第二天一早，香江文化中心的工作人员就送来了1970年的那扇屏风，用特制的木架固定着，小心翼翼地抬下车。老屏风的边角果然有修补的痕迹，用的木料与眼前的劣木竟有几分相似，只是经过四十年的岁月沉淀，那些刻痕里多了层温润的包浆，摸上去光滑如玉。工匠们小心翼翼地将它与新刻的劣木作品并排摆放，一老一新，一精致一粗犷，却在“沪港合璧”的主题下奇妙地呼应，像两位跨越时空的匠人在对视。
在演出前，李志强被廉政公署的人带走调查，路过戏台时，他忽然停下脚步，对着司徒倩和许峰深深鞠了一躬，腰弯得很低，声音带着哽咽：“对不住……是我糊涂，差点毁了大家的心血。那批好木料，他们应该运去了维多利亚港的货柜码头，准备偷偷运出境，船期是明天一早。”许峰点点头，语气平静：“我们会追回来的。你也好好配合调查，以后好好做人。”看着他落寞的背影，忽然想起父亲说过，犯错的人未必都是坏人，只是在那一刻，选择了更容易走的路，忘了什么才是真正该坚守的。
锣鼓声响起时，天空飘起细雨，不大，却把空气洗得格外清新。司徒倩穿着改良的工装戏服，袖口和裤脚都打着补丁，显得格外干练，手持刻刀走上台，身后的背景就是那堆劣木和老屏风，新旧对比鲜明。当剧情演到工匠们发现木料被换时，台下的观众发出阵阵叹息，有人还忍不住骂了句“缺德”；而当他们拿起劣木继续雕刻，用粗犷的刀法刻出更具张力的作品时，掌声雷动，比之前任何一场都响亮，有个年轻人还站起来叫好。有个头发花白的老人在台下抹着眼泪，他是1970年那场风波的亲历者，此刻手里正攥着当年的工作证，证上的照片已经模糊，却还能看出年轻的模样。
演出结束后，记者们围着劣木作品拍照，闪光灯不停闪烁，那个原本准备抹黑报道的记者主动上前，手里的笔在本子上记个不停：“许总，司徒小姐，我能写篇《劣木里的匠心》吗？比起完美的艺术品，这种带着伤痕的坚持，好像更能打动人，也更能让人记住沪港工匠是怎么一起扛事的。”
许峰望着被记者围住的司徒倩，她正拿着块劣木向大家讲解如何化腐朽为神奇，手指在木头上比划着，阳光穿过雨雾落在她身上，像披了件发光的衣裳。他掏出传呼机，给陈宇发了条消息：“追回好木料后，别堆着，和这些劣木一起展出。告诉所有人，我们既做得好精致的活，也扛得住糙砺的坎，沪港工匠的心，比任何好木料都坚实。”
传呼机很快震动，是陈宇的回复：“货柜已截获，亨利集团副总因涉嫌商业欺诈被带走，正在审讯。另，香江木工行会刚才来电，说要组织匠人来学习‘劣木雕刻技法’，还想邀请你们去做讲座。”许峰笑了笑，抬头看向戏台，司徒倩正和艾米丽一起，在块劣木上刻着紫荆花与白玉兰，两朵花的根须在木头上紧紧缠绕，刻痕虽深，却透着说不出的温柔，像两颗心紧紧靠在一起，任谁也拆不开。