公元2015年，距离SEELE倒台已过去七年。
Gehirn日本总部，地下72层，S05号大型实验区。
这里不再是虚拟训练场。巨大的空间被改造成了两座并列的、完全对称的独立实验室。每一个实验室的中央，都悬浮着一个由At力场构筑的、绝对隔绝的球形空间。
空间内部，是一个被放大了亿万倍的、由数据流构成的碳12原子核模型。
左侧实验室。
明日香闭着眼睛，盘腿悬浮在半空中。
她已经十五岁。一头火红色的长发，在念力场中微微飘动。贴身的红色驾驶服勾勒出少女充满力量感的修长身形。
在她身后，一个与她外貌有七分相似，但气质更显成熟冷静的女人虚影，正与她的后背紧密贴合。
那是拟态成半透明能量形态的恭子。
“妈妈，参数校准完毕。”明日香的声音通过精神链接直接响起，语气有些不耐烦，“我已经锁定目标质子了，能量输出快一点。”
“不要急，明日香。”恭子的回应很沉稳，“你的念力输出虽然精细，但很不稳定，随时可能中断。放松，感受我的能量流，让它成为你念力的延伸，而不是被你强行拖拽的马车。”
“知道了知道了。”明日香，撇了撇嘴。
她深吸一口气，将心神完全专注在高维视野中。
在她的感知世界里，一切宏观的景象都已褪去。只剩下由无数震动光点构成的原子云图。而在那片隔绝力场的中央，一个由六个红色光点和六个蓝色光点紧密抱合的结构，清晰地呈现在她面前。
她的目标，是其中一个位于结构边缘的红色光点。一个质子。
“At力场谐振频率调制开始。”明日香下达指令。
她身后的恭子虚影光芒一闪。一股纯粹的、无形的力场波动，以明日香为中心，精准地聚焦到那个微观的原子核上。
在那极短的时间内，原本将质子和中子牢牢束缚在一起的强核力，出现了一丝极其微弱的松动。
就是现在。
明日香的念力化作一根探针，精准地、轻柔地，刺入了这个稍纵即逝的窗口。
她没有去对抗那股伟力，而是绕过了它。
她的念力探针，轻轻勾住了那个目标质子。
“能量输出，脉冲模式，功率3.7%。”明日香的指令简洁而迅速。
她身后的恭子，也就是她那颗外丹，随即响应。一股纯净的归源灵能顺着共生体的链接，注入明日香的念力探针。
探针的前端，爆发出了一股微弱但极具穿透性的推力。
在她的高维视野中，那个被勾住的红色光点，被极其轻微地、向外拨动了大约一个普朗克长度的距离。
明日香的呼吸停顿了一下。
然而，就在这个瞬间，她感觉到了一丝后力不济。
为了维持At力场的谐振和念力探针的稳定，她体内的归源灵能正在以一个惊人的速率消耗。尽管外丹在源源不断地为她补充能量，但这种转化存在一个极其微小的时间差。
就是这个时间差，导致她的念力输出随即中断。
念力探针消散了。被扰动的强核力回归原位，将那个刚刚被挪动了一丝的质子，重新拉了回去。
力场内部的原子核模型恢复了原状。
实验屏幕上，一个代表操作失败的红色叉号无情地亮起。
“可恶！”
明日香睁开眼，从半空中落下，一拳捶在了身旁的控制台上。“就差一点点！就差那么一点点！”
她抓了抓自己的头发。这已经是她这个星期的第三次失败了。每一次，都在成功的边缘功亏一篑。
“你的情绪波动太大了，明日香。”恭子的声音在她脑海中响起，指出了她的问题，“每一次失败，都会让你的At力场产生多余的扰动，影响下一次实验的精度。”
“我就是不甘心！”明日香回头，对着空气大声反驳，“明明我已经能做到了！就是能量跟不上！如果我的外丹储能再大一点……”
“这不是储能的问题。是你对能量的控制还不够完美。”恭子的声音冷静地指出问题所在，“你总是想着用最强的力量去完成任务，但老师说过，最精准的控制，才是最高效的。”
明日香还想争辩，但当她看到隔壁实验室亮起的绿色指示灯时，所有的话都堵在了喉咙里。
隔壁，b实验室。
真嗣同样悬浮在半空中。
他比明日香沉稳得多。在他身后，碇唯的能量虚影散发着柔和的、如同月光般的白色光晕，将母子二人笼罩其中。
“场压稳定。”真嗣的声音在精神链接中响起，平静无波，“目标质子已锁定。妈妈，准备进行能量注入。”
“收到，真嗣。”碇唯的回应充满了鼓励与温柔。
一股远比明日香那边更庞大、更稳定的At力场谐振波，精准地作用在了原子核上。
在真嗣的高维视野中，那个通往原子核内部的窗口，被稳定地打开了。持续时间比明日香那次，长了至少一倍。
他的念力探针稳定地探入。
没有明日香的灵巧，但操作有着绝对的精准。
他没有急着去拨动质子。
而是先用念力，在目标质子周围，构建了一个极其微小的、类似于法拉第笼的能量场，用来抵消周围其他粒子无规则运动带来的干扰。
这是他根据上一次失败的经验，自己设计出的优化方案。
明日香在观察室的屏幕前，看着真嗣的操作，咬了咬嘴唇。
这个笨蛋真嗣，在这些小细节的处理上，总是比她有耐心。
“能量注入。”真嗣下达了最后的指令。
他的外丹开始输出能量。那股力量不如明日香的爆发力强，但却绵长而稳定。
念力探针，开始缓缓地推动那个被能量场包裹的质子。
一普朗克长度。
两普朗克长度。
三普朗克长度……
就在那个质子即将被完全推出强核力作用范围的前一刻，真嗣的念力探针，出现了一个细微的偏差。
他的精度，还是差了那么一点。
那一点点的偏差，足以让整个系统崩溃。
能量场消散，念力探针崩溃，被推到一半的质子被拉回原位。
屏幕上，同样亮起了一个红色的叉号。
真嗣缓缓地睁开眼，从半空中落下。他的脸上没有什么失望的表情，只是习惯性地开始调取刚才的失败数据，在脑海中进行复盘。
“切入角度偏了0.001个角秒。”碇唯的声音在他脑海中响起，带着鼓励，“没关系，真嗣。比上一次进步了很多。我们离成功又近了一步。”
“嗯。”真嗣点了点头。
这时，实验室的门被推开。
明日香抱着手臂，走了进来。她看着真嗣。
“喂，笨蛋真嗣。”她开口，语气里带着一丝不服气，“稳定住了又怎么样？最后还不是失败了。”
“我知道。”真嗣平静地回答，目光依旧停留在数据上。
“你就是太慢了！磨磨蹭蹭的！要是把你的能量稳定性和我的操作精度结合起来，我们早就成功了！”明日香有些气恼地说。
真嗣抬起头，看了她一眼，然后认真地回答：“理论上是这样。但我们的共生体链接和精神指令模式都不同，无法进行协同操作。这是老师在课题开始前就说明的。”
“我当然知道！”明日香的声音立刻高了起来，“我只是说如果！”
真嗣平静的回答让明日香无话可说。
她赢了精度，却输了稳定。
而真嗣赢了稳定，却输了精度。
两个人，都卡在了离成功只有半步之遥的地方。
明日香在原地踱了两步。
“算了，懒得跟你说。”她撇了撇嘴，转身就走，“我要去找老师！让他看看我们的数据！他肯定有办法！”
她运起念力，拖着他就往外走。
“等等，明日香，我还没……”
“等什么等！你一个人在这里看一百年也看不出花来！走！”
两人就这样，一前一后，朝着岳舟的研究室走去。
岳舟的个人研究室。
“老师！”
明日香推开门，将两份刚刚失败的实验报告，投影到了岳舟面前。
“您看！我和笨蛋真嗣，都只差一点点了！我的能量跟不上，他的精度又不够！到底要怎么办啊？”
她的语气里带着撒娇和请教的意味。
岳舟放下手中的数据板，看了一眼那两份报告。
“你们的进步很快。”他给予了一个客观的评价。
这个评价，让两个孩子的眼睛同时亮了起来。
老师的一句肯定，比任何SSS级的训练评价都更有分量。
“炼气化神，只是让你们拥有了念力这个工具。”岳舟继续说道，“但如何使用这个工具，取决于你们对世界的理解。”
“你们现在卡住的瓶颈，不在于技术，而在于认知。”
他看向两人，“你们需要一次真正的实践。一次能让你们亲身去感受，At力场和你们的力量，在真实的物质世界中，会产生怎样变化的实践。”
他调出了另一份资料。
那是一份来自于碇源堂刚刚提交的、关于全球地质异常活动和高能反应的监测报告。
报告中，一个位于太平洋深处的海沟区域，被用红色的圆圈重点标注了出来。
那里的高能反应，在过去的二十四小时内，正在以指数级增长。
“老师，这是……”明日香看着那个红点，好奇地问。
岳舟的目光从明日香的脸上，扫过真嗣，最后落在了那扇巨大的落地窗外。
“你们的期末考试，要来了。”