五公主周茗那空灵而冰冷的质问，如同惊雷炸响在寂静的天坛广场上空！“噬心佛焰”四个字，更是让所有知晓其名头的人脊背发凉！
那可是佛门典籍中记载的、最为阴毒霸道的几种神通之一，以渡化为名，行控制之实，一旦被其侵入心神，轻则性情大变，对施术者言听计从，重则神魂被焚，化作只知诵经念佛的行尸走肉！这等手段，向来被正道所不齿，更是与慧明禅师一直营造的慈悲渡世形象截然相反！
“五公主何出此言？”慧明禅师脸色瞬间数变，从惊怒转为一种被污蔑的悲愤，“老衲方才只是见林施主执念深重，欲以精纯佛力助其驱散心魔，何来‘噬心佛焰’之说？公主殿下久居佛门清净地，当知妄语之过！”
他反应极快，立刻反咬一口，指责五公主妄语，并试图将自己方才那蕴含诡异火焰的攻击，解释为“驱散心魔”的佛力。
然而，周茗并未被他言语所动，她缓缓站起身，那双清澈见底的眸子直视慧明，声音依旧空灵，却带着一种洞彻虚妄的力量：“是佛力，还是魔焰，禅师心中自知。佛法讲求明心见性，渡化随缘，强施佛焰，噬人心魂，此等行径，与魔何异？”
她的话语不带丝毫烟火气，却字字诛心！尤其她自身也带发修行，常年礼佛，此刻站出来指责慧明，其说服力远超常人！
广场之上，顿时一片哗然！民众们脸上的狂热与虔诚开始消退，取而代之的是惊疑、困惑与一丝恐惧。他们敬仰的神僧，竟然使用了如此恶毒的手段？
“五妹，不得胡言！”观礼席上，三皇子周霆厉声喝道，他脸色阴沉，“慧明禅师乃得道高僧，佛法精深，岂容你肆意污蔑！还不快向禅师赔罪！”
他显然是与慧明，或者说与慧明背后的势力站在了一边。
“三哥，茗儿是否胡言，自有公断。”大公主周璇开口了，她语气平和，却带着不容置疑的威严，“方才那掌印中的火焰，气息诡异，确非寻常佛力。慧明禅师，此事，你需要给天下人一个解释。”她身为受害者（芳华苑刺杀目标），又是长公主，此刻发言分量极重。
慧明禅师面色难看至极，他没想到事情会发展到这一步。五公主的突然发难，大公主的施压，完全打乱了他的计划。他目光阴鸷地扫过林知珩和林剑鸣，最终落在五公主周茗身上，心中惊疑不定，这位常年不理世事的五公主，为何会如此针对他？
就在气氛僵持不下之际，一个清越而充满浩然正气的声音，如同春风化雨般响起：
“阿弥陀佛，慧明师兄，一念偏差，便是云泥之别。苦海无边，回头是岸。”
众人循声望去，只见广场边缘，不知何时出现了一位身穿洗得发白的青色儒袍、头戴方巾、手持书卷的中年文士。他面容清癯，目光温润，周身并无强横气势，却自有一股腹有诗书气自华的儒雅与正气，令人心折。
“是书院的山长，孟先生！”有人惊呼出声。
孟先生，文渊书院当代山长，虽不列朝堂，但其学问、德行享誉天下，门下弟子遍布朝野，是清流文官的精神领袖，更是天下读书人敬仰的楷模。他的出现，瞬间吸引了所有人的目光。
孟先生缓步走来，所过之处，人群自动分开一条道路。他先是对着皇帝观礼席方向微微躬身行礼，然后看向法坛上的慧明禅师，目光平和却带着一种洞悉一切的力量。
“慧明师兄，佛曰‘众生平等’，渡化当以慈悲心、智慧力，润物无声。强行施为，已落了下乘，若再动用心术之力，更是背离了我辈修行之本心。”孟先生声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种抚平躁动的力量，“方才那缕佛焰，虽隐晦，但其噬心夺魄之性，瞒不过明眼人。师兄，你着相了。”
他没有厉声指责，而是以同道之谊，娓娓道来，点出慧明行为的不妥，其言辞恳切，道理分明，让人更容易接受。
慧明禅师在孟先生出现时，脸色就变得更加难看。面对五公主和大公主，他尚可狡辩或倚仗身份周旋，但面对这位德高望重、本身修为也深不可测的书院山长，他那套说辞便显得苍白无力了。
“孟山长……”慧明禅师嘴唇翕动，还想说什么。
孟先生却摆了摆手，打断了他，目光转向一旁的林知珩，眼中露出一丝赞赏：“这位便是北地林小友吧？心志坚定，如磐石不移，守护之道，更是与我儒家‘修身齐家治国平天下’之念有异曲同工之妙。好，很好。”
他这话，等于是在天下人面前，肯定了林知珩的道，也间接驳斥了慧明所谓“执念深重”、“业障缠身”的说法。
林知珩拱手行礼：“孟先生过誉，晚辈不敢当。”
孟先生微微一笑，又看向持剑而立的林剑鸣，点头示意，并未多言，但眼神中的重视显而易见。
最后，他的目光重新回到慧明禅师身上，叹了口气：“慧明师兄，今日法会，到此为止吧。静坐常思己过，或许对你而言，并非坏事。”
这话已是极其严厉的批评，等同于说慧明需要面壁思过。
慧明禅师脸色一阵青一阵白，他知道，今日之事已无法挽回。在五公主指证、大公主施压、书院山长定论的情况下，他若再强行辩解或出手，只会彻底身败名裂，甚至可能引来皇室和书院的联手镇压。
他深吸一口气，强行压下心中的怒火与不甘，脸上勉强挤出一丝僵硬的慈悲之色，对着四方合十一礼：“阿弥陀佛，是老衲修行不足，险些酿成大错。惊扰圣驾，扰乱法会，老衲罪过。今日法会，便到此为止吧。”
说完，他不再看任何人，转身下了法坛，在几名神色惶恐的小沙弥簇拥下，匆匆离去，那背影竟有几分狼狈。
一场本该圆满盛大的无遮大会，竟以这样一种方式仓促收场。广场上的民众面面相觑，议论纷纷，今日所见所闻，足以让他们消化许久。许多人看向林知珩等人的目光，充满了复杂，有敬畏，有好奇，也有感激（若非他们，恐怕无人能揭穿那佛焰真相）。
皇帝周世弘自始至终未曾开口，只是静静地看着事态发展，直到慧明离去，他才缓缓起身，目光深邃地扫过全场，尤其在林知珩、五公主和孟先生身上停留了片刻，淡淡道：“法会已毕，众卿散了吧。”
说罢，便在侍卫和内侍的簇拥下起驾回宫。
一场风波，看似暂时平息。
“林小友，若有闲暇，可来我书院一叙。”孟先生对林知珩温和地说了一句，又对五公主周茗点了点头，便也飘然离去，仿佛只是随意路过。
五公主周茗对着林知珩微微颔首，也转身消失在人群中。
“林盟主，今日真是……令人大开眼界。”慕容白走上前来，苦笑着摇头，“经此一事，你在帝京想不出名都难了。”
楚狂歌则兴奋地拍着林知珩的肩膀：“干得漂亮！我就看那老和尚不顺眼！还有那位剑姐姐，太厉害了！”
顾清辞远远地看了林知珩一眼，眼神中带着一丝如释重负和淡淡的欣赏，并未上前，随着书院弟子一同离开。
林知珩环顾四周，能感觉到那些或明或暗的目光依旧聚焦在自己身上。今日，他不仅正面硬撼了佛门高僧的渡化，身边人更是一剑斩破佛影，间接导致了慧明禅师的声名扫地。这无疑将他和北地联盟，彻底推到了帝京风云的最前沿。
“回去吧。”林知珩对林剑鸣和赵青瓷说道。
返回静心居的路上，赵青瓷忍不住问道：“盟主，那慧明禅师今日失败，会善罢甘休吗？还有那佛门……”
林知珩目光沉静：“慧明不过是一枚棋子，甚至可能只是某个存在试探的触手。真正的风暴，还在后面。佛门……绝非表面看起来那么简单。”
他想起了骨片中“窃道者伪神”的信息，以及那缕被吞噬的诡异金芒。今日慧明施展的“噬心佛焰”，与那金芒何其相似！这佛门的水，恐怕比帝京的权斗还要深。
而经此一事，他与书院的孟先生算是有了初步的善缘，这或许是危机中蕴藏的一线机遇。
就在他们即将抵达静心居时，一道微弱的、带着清冷星辉的意念，跨越遥远空间，再次传入林知珩识海，是冷清影！
这一次，她的声音比之前清晰了不少，却带着一丝急促与凝重：
“小心……万佛……塔林……他们在找……‘星钥’……你……就是……”
传讯到此，戛然而止，仿佛被某种力量强行干扰或切断！
星钥？万佛塔林？
林知珩脚步猛地一顿，眼中爆发出骇人的精光！
冷清影在这个关键时刻传来讯息，指向佛门圣地万佛寺的塔林！而她话中的意思，似乎暗星阁（或与之相关的势力）在寻找所谓的“星钥”，而自己……很可能就是关键？！
帝京的旋涡，果然与北地落星湖的谜团，以及那古老的星空秘辛，紧紧缠绕在了一起！