药王谷的飞舟如同悬顶之剑，隐匿敌人的阴影如附骨之疽，让北原城的空气都仿佛凝固。武林大会前夜，盟主府的书房依旧亮着灯，但不再是商讨公务的喧嚣，只剩下林知珩与苏月岚两人。
案头的文书已处理完毕，大会流程反复确认无误。难得的静谧中，却弥漫着一种大战将至的压抑。苏月岚为两人各斟了一杯清茶，茶香袅袅，稍稍驱散了室内的凝重。
“明日……便是见分晓之时了。”苏月岚捧着温热的茶杯，目光落在跳跃的烛火上，声音轻缓，带着一丝不易察觉的飘忽，“药王谷三位长老亲至，其势汹汹。那暗处的敌人，更是诡秘难测。”她顿了顿，抬眼看向坐在对面的林知珩，眸中映着烛光，也映着他的身影，“知珩，你……可有把握？”
林知珩没有立刻回答，他起身走到窗边，望着城外遥远天际那隐约可见的、属于药王谷飞舟的微弱灵光，半晌，才缓缓道：“把握谈不上，但底气，我们有。”他转过身，目光沉静而坚定，“北地是我们一手一脚打下来的基业，凝聚了无数人的心血与期望。这不仅是权力，更是责任。无论是药王谷的觊觎，还是暗处鼠辈的阴谋，想轻易夺走，先要问过北地的刀剑，问过我们每个人的决心。”
他的话语平稳，却带着一种磐石般的意志，传入苏月岚耳中，让她微微悸动的心渐渐安定下来。她走到他身边，与他并肩而立，望向同一片沉沉的夜空。
“我知道。”她轻声说，嘴角泛起一丝温柔的弧度，“从你决定成立商盟，到整合北地，再到如今直面中州巨头，你从未让我，让所有人失望过。”她的声音里充满了毫无保留的信任，“我只是……不想看你太累，背负太多。”
夜风透过窗隙，带来一丝凉意。林知珩侧头，看着身旁女子在夜色中显得格外柔美的侧脸，看着她眼底那清晰可见的疲惫与深藏的关切，心中最柔软的地方被轻轻触动。从江南诗武会的初遇，到北地并肩的扶持，再到如今灵魂的相知，一路走来，她的智慧、她的坚韧、她的温柔，早已如同空气般浸润他的生命，不可或缺。
他伸出手，轻轻握住了她微凉的手。这一次，不似以往公务场合的短暂接触，而是带着明确温度的、紧密的包裹。
苏月岚身体微微一颤，却没有挣脱，只是耳根悄悄染上了一层绯色。她能感觉到他掌心传来的温热与力量，以及那细微却不容忽视的颤抖——这个向来沉稳如山岳的男子，此刻内心似乎也并不平静。
“月岚。”林知珩的声音低沉了几分，在寂静的夜里格外清晰，“还记得我曾说过，待北地安定，便陪你回江南看看吗？”
苏月岚抬头望他，眼中闪过一丝讶异和更深的柔软：“记得。”
“那时或许只是随口一言，但如今，”他握紧了她的手，目光灼灼地看着她，“此言于我，重若千钧。这北地的风云，我想与你一同看尽。待尘埃落定，江南的烟雨，塞北的风雪，我都愿与你同行。”
没有华丽的辞藻，没有山盟海誓，只是最朴素的愿望，却比任何情话都更能撞击心灵。苏月岚看着他眼中毫不掩饰的情意与郑重，只觉得一股巨大的暖流涌遍全身，眼眶微微发热。她反手紧紧回握住他的手，用力点了点头，千言万语，化作一声轻若蚊蚋却坚定无比的：“好。”
这一刻，无需更多言语。两人的心在历经风雨后，于这大战前夕的静谧夜色中，真正紧密地靠在了一起。窗外是未知的风暴，窗内是彼此交付的安心。他们相拥而立，身影在烛光下交融，仿佛成为了彼此最坚实的后盾。
然而，温馨的时刻总是短暂。就在此时，书房门被轻轻叩响，外面传来赵青瓷沉稳的声音：“盟主，苏小姐，巡城队在西市发现可疑人物踪迹，与之交手后，对方自毁心脉，未留活口，但在其身上搜出了这个。”
林知珩与苏月岚迅速分开，神色恢复如常，只是彼此交换的眼神中，多了一份无需言说的默契与力量。
“进来。”林知珩沉声道。
赵青瓷推门而入，将一枚寸许长、通体漆黑、尾部带着倒钩的细针呈上。“此物淬有剧毒，见血封喉，并非北地常见之物。而且……其样式，与之前冯镖头身上发现的细微伤口，疑似吻合。”
林知珩接过毒针，眼神瞬间冰冷如刀。
敌人的触手，果然已经深入城内了！
漆黑的毒针躺在林知珩掌心，散发着不祥的气息。赵青瓷的汇报让书房内刚刚升起的些许温情瞬间荡然无存。
“人在哪里？”林知珩声音低沉，带着压抑的怒火。
“尸体已移交刑堂，唐小蛮姑娘和苗灵儿姑娘正在查验。”赵青瓷回答道，她敏锐地感觉到屋内气氛与刚才有些微妙不同，但军情紧急，无暇他顾。
“带我去看。”林知珩收起毒针，对苏月岚道：“月岚，你留守府中，统筹各方消息。”
苏月岚点头：“小心。”
片刻后，林知珩与赵青瓷来到了位于盟主府地下的刑堂验尸房。阴冷的房间里，唐小蛮正拿着各种小巧的工具在尸体上仔细检查，苗灵儿则闭目感应着尸体上残留的能量波动。
“林大哥！”见到林知珩，唐小蛮立刻抬起头，小脸严肃，“死者是男性，三十岁上下，修为在先天中期左右。致命伤是自毁心脉，但他牙齿里藏有剧毒囊，若非我们动作快，连这具尸体都留不下。他身上除了那枚毒针，没有任何能证明身份的东西。”
苗灵儿也睁开眼，语气带着一丝不确定：“林公子，此人身上残留的气息……很杂乱，有北地风沙的痕迹，但也有一丝极淡的、与那骷髅令牌相似的死寂之气，还有……还有一种我无法准确辨识，但感觉很古老、很阴冷的气息，似乎……不属于我们这片地域。”
不属于这片地域？林知珩眉头紧锁，敌人比想象的还要复杂。
“能追踪到他的同党吗？”林知珩看向苗灵儿，他知道南疆蛊术在追踪方面有独到之处。
苗灵儿有些为难地摇了摇头：“他死前似乎用了某种方法彻底抹去了自身与外界的大部分联系，我的寻踪蛊也感应不到太清晰的指向。”
林知珩沉吟片刻，走到尸体旁，伸出右手，虚按在尸体上空。他闭上双眼，识海中灵魂星核缓缓旋转，一缕极其精微的星辰魂力如同最灵敏的触须，探入尸体残留的、即将彻底消散的生命印记和能量痕迹之中。
《星辰炼神术》包罗万象，其中亦有追溯溯源的法门。借助刚刚与苏月岚心意相通后愈发凝练通透的心境，他对星辰之力的感应和运用似乎更上一层楼。
无数杂乱、破碎的信息碎片涌入他的感知：喧嚣的西市、某个阴暗角落的短暂停留、一种冰冷的指令、对死亡的决绝……还有，一丝极其微弱、仿佛隔着千山万水传递而来的、与那古老阴冷气息同源的坐标感应！
林知珩猛地睁开眼，眸中星芒一闪而逝！他抬手凌空虚划，星辰魂力凝聚指尖，在空气中勾勒起来！点点星辉闪烁连接，竟渐渐形成了一幅残缺的、不断明灭闪烁的北原城及其周边区域的地图虚影！而在地图虚影的某个边缘位置，一个极其黯淡的红色光点正在微微跳动！
“城西，废弃的‘龙王庙’！”林知珩精准地报出了一个位置，“那里有他们一个临时据点，气息与此人同源，而且……似乎有微弱的空间波动！”
众人皆惊！尤其是苗灵儿，她美眸圆睁，难以置信地看着那由星光构成的地图。这种凭借残魂余息直接定位的手段，简直神乎其技！
“事不宜迟！青瓷，立刻调集黑甲卫，封锁龙王庙周边所有通道，但不要打草惊蛇！小蛮，准备好你的机关，可能需要强攻！灵儿，随我一起，对方可能还有诡异手段，需要你的蛊术应对！”林知珩瞬间做出部署，雷厉风行。
“是！”三女齐声应道，眼神中充满了对林知珩的信任与执行命令的坚决。
夜色中，一场针对隐匿敌人的突击行动，悄然展开。林知珩一马当先，身影融入黑暗，如同最敏锐的猎手，直扑目标。他心中冷冽，无论这背后的黑手是谁，在武林大会召开前夕，他必须尽可能剪除这些不安定的因素！
而此刻，城西废弃的龙王庙内，一个笼罩在黑袍中的身影似乎感应到了什么，猛地抬起头，望向北原城中心的方向，兜帽下的阴影中，两点猩红的光芒一闪而逝。
“被发现了？呵……反应不慢。不过，游戏，才刚刚开始……”
废弃的龙王庙伫立在北原城西的荒僻之地，断壁残垣在凄冷的月光下如同匍匐的巨兽阴影。林知珩一行人悄无声息地潜行而至，黑甲卫已在赵青瓷的指挥下，如同无声的潮水，将方圆数里封锁得水泄不通。
林知珩立于庙外一棵枯树之巅，魂力如同无形的波纹细致地扫过整个庙宇。庙内死寂一片，但在他的感知中，却清晰地“看”到了三个潜伏的气息，以及……庙宇地下传来的、那微弱的空间波动源头！
“地下有密室，三人，修为不弱，至少两名先天巅峰。小心，可能有陷阱和阵法。”林知珩传音给身后的赵青瓷、唐小蛮和苗灵儿。
“我来开路！”唐小蛮跃跃欲试，从随身的机关包里掏出几个拳头大小的金属圆球，上面布满了细密的孔洞——“破罡千机雷”！
只见她手腕一抖，数颗千机雷精准地投入庙宇的几个关键支撑点和疑似入口所在。下一刻——
“轰轰轰！！”
连绵的爆炸声并不剧烈，却带着奇特的穿透力，庙宇的残破墙壁和地面被炸开数个窟窿，隐藏的绊索、毒针等机关瞬间被触发或破坏，更有一股无形的震荡波传入地下！
“敌袭！”庙内响起一声低沉的嘶吼，三道黑影如同鬼魅般从炸开的缺口处激射而出，直扑最前面的林知珩！速度之快，身手之矫健，远超寻常武者！
“拦住他们！”赵青瓷厉喝一声，早已蓄势待发的黑甲卫弩箭齐发，如同飞蝗般罩向那三人！同时她战刀出鞘，身先士卒，迎向其中一道气息最强的黑影！
唐小蛮则不断抛出各种小巧机关，“子母连环弩”、“地火网” 层出不穷，有效地阻止和分割了敌人的行动路线。
苗灵儿双手结印，口中念念有词，一股无形的蛊力场弥漫开来，试图干扰对方的内力运行和精神感知。
那三名黑衣人显然没料到对方准备如此充分，攻势如此迅猛且配合默契。其中两人瞬间被弩箭和机关所伤，动作迟滞，很快便被赵青瓷带领的黑甲卫缠住。
但为首那名气息最强的黑衣人，身形异常诡异，如同没有骨头般扭曲，轻易避开了大部分攻击，一双肉掌呈现出不自然的乌黑色，带着腥风，直拍林知珩面门！掌风过处，连空气都发出“嗤嗤”的腐蚀声！
“小心！掌有毒！”苗灵儿急声提醒。
林知珩眼神不变，不闪不避，并指如剑，指尖星辰真火骤然爆发，化作一道凝练的火焰剑罡，直刺对方掌心！
“噗！”
火焰剑罡与乌黑掌力碰撞，发出沉闷的响声。那黑衣人闷哼一声，踉跄后退，看向自己焦黑冒烟的手掌，眼中充满了惊骇！他这蕴“蚀骨阴煞”的掌力，竟然被对方如此轻易地破去，那火焰更是至阳至刚，对他功法克制极大！
“星辉破！”林知珩得势不饶人，身形如电跟进，一指暗含星辰破碎之意，点向对方胸口要穴！
那黑衣人见识过星辰真火的厉害，不敢硬接，身形急退，同时口中发出一种奇异的、如同夜枭啼哭般的音节！
随着这音节的响起，庙宇地下那微弱的空间波动骤然加剧！地面上，一个隐藏的、由鲜血勾勒而成的诡异阵法瞬间亮起，散发出浓郁的血光和空间之力！
“他想启动传送阵逃跑！”林知珩脸色一沉，魂力全力爆发，试图干扰那阵法的运转。
就在此时，异变再生！那黑衣人头领脸上露出一丝狰狞而决绝的笑容，猛地扯开自己的胸襟，只见他心口处，赫然镶嵌着一块缩小版的、与骷髅令牌材质相似的黑色晶石！
“以我之魂，献祭吾主！通道，开！”他狂吼一声，整个人的精气神如同被点燃般疯狂涌入心口的黑色晶石！
“轰！”
一股远比之前浓郁十倍的血光与空间之力爆发开来！那临时布置的传送阵法光芒大盛，强行撑开了一个不稳定的、仅容一人通过的幽暗通道！通道另一端，隐约传来令人心悸的疯狂与死寂之意！
而那名黑衣人头领，则在通道打开的瞬间，化作了一具干尸，倒地身亡。
另外两名被缠住的黑衣人见状，也毫不犹豫地咬碎了口中的毒囊，顷刻毙命。
一切发生在电光火石之间。林知珩阻止不及，只能眼睁睁看着那幽暗通道在吸收了黑衣人头领的全部力量后，勉强维持着，仿佛在等待着什么。
“这……这是什么邪法？！”唐小蛮看着那诡异的通道和地上的干尸，小脸发白。
苗灵儿感应着通道另一端传来的气息，脸色更是苍白：“那边……充满了死亡和混乱……绝不是善地！”
林知珩面色凝重到了极点。敌人不仅手段狠辣决绝，竟然还掌握着如此邪门的空间传送技术！他们究竟来自哪里？目的何在？
他走到那维持着的幽暗通道前，星辰魂力小心翼翼地探入，试图感知另一端的情况。然而，他的魂力刚一接触通道，就仿佛泥牛入海，被一股更加庞大、更加混乱阴冷的力量瞬间吞噬！
与此同时，通道似乎感应到了他的存在，微微一颤，一股充满了恶念与引诱的精神波动，如同潮水般向他涌来！