兽苑风波如同一场骤雨，来得猛烈，去得也快，却在各方心中留下了深浅不一的痕迹。太子刘瑾虽暂时将刘睿视作“不成器的稚子”，但其麾下并非全是王朗那般短视之辈。东宫的谋士在仔细复盘后，仍觉得那老太监福安采买物资的异常难以完全用“哄孩子开心”来解释，只是眼下有更紧要的边关之事和与二皇子的争斗，暂时无暇深究，只吩咐外围的眼线继续保持监视，但力度已大不如前。
这恰好给了刘睿及其团队宝贵的喘息与发展之机。
冰窖之内，训练与研发在高度警惕下如火如荼地进行。霍去病将潜渊卫分成数个小组，轮番进行高强度训练与隐蔽警戒，确保任何时候都有一支足以应对突发状况的力量。欧冶子得到了沈万三秘密渠道输送来的第一批稀有金属和优质燃料，那方小小的锻炉日夜不熄，叮当之声不绝于耳。他不再满足于打造制式装备，开始尝试按照刘睿提供的模糊概念和刘睿自身对《霸王戟法》的理解，设计一柄更适合刘睿当前体型与力量的特制兵刃——一杆可拆卸、便于携带，又能承受霸王之力爆发的短戟。同时，那些“烟雾弹”、“铁蒺藜”以及更复杂的连环预警机关，也进入了实质性的试制阶段。
而真正让刘睿感到惊喜的，是沈万三那边堪称迅猛的进展。
位于南城的那间“南北货栈”，在沈万三接手一个月后，已然脱胎换骨。门面依旧低调，但进出的顾客却明显多了起来，且多是些穿着体面的管家、酒楼采买甚至一些小有身份的商人。货架上陈列的货物种类精简了许多，但每一样都品质上乘，包装精美。来自岭南的蜜饯、闽地的干海产、川蜀的药材，乃至经过货栈后院小作坊精心筛选包装的“玉粳米”、“金丝枣”，都成了城中富户争相采购的俏货。
沈万三的手段远不止于此。他利用福伯昔年在边军的关系，搭上了一条风险极高但利润也极其丰厚的线路——向北境走私紧俏物资。并非军械，而是盐、茶、药材以及一些奢侈品。元清贵族对此需求极大，而战乱导致官方渠道几乎断绝。沈万三通过控制数量、选择可靠的小型商队、路线分散等方式，将风险降到最低，而回报则是惊人的数十倍利润。
同时，他敏锐地捕捉到北境战事导致南方货物北运困难、价格飞涨的信息，利用初步积累的资金，大胆地在价格低洼地大量吃进南货，囤积起来，等待时机。他还暗中资助了两支信誉良好的小商队，专门从事京城与江南之间的快速贩运，利用两地信息差和时间差赚取差价。
资金如同滚雪球般迅速膨胀。沈万三并未将这些钱一味地投入扩大经营，而是谨慎地将其分成三部分：一部分作为流动资金继续周转；一部分用于打通更上层的关系网，通过馈赠古董、字画，或“投资”某些官员家族产业的方式，悄无声息地将一些中低层官吏乃至其家眷绑上自己的战车；最后一部分，则化作金锭银饼，通过福伯的秘密渠道，源源不断地流入冰窖，成为支撑潜渊卫和欧冶子研究的坚实后盾。
这一日，沈万三亲自来到兽苑外围一处隐秘的联络点，向刘睿汇报成果。他递上一份薄薄的绢册，上面只用简单的符号和数字记录了关键的收支与资产。
“主公，截至昨日，我们能动用的流动资金，已是月初的二十倍有余。”沈万三的语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“货栈每月净利稳定。北线贸易虽风险大，但收益最高。江南囤货，预计下月价格达到顶峰时可出手，获利应在五倍以上。此外，我们通过‘合伙’方式，间接控制了京城三家酒楼、一家车马行的部分股子，信息渠道进一步拓宽。”
刘睿看着绢册上那些代表巨额财富的数字，心中震撼。这就是商业奇才的能力吗？在如此短的时间内，几乎白手起家，构建起一个初具规模的商业和情报网络。
“先生真乃神人也！”刘睿由衷赞叹，“有先生掌财，我无忧矣！”
沈万三微微躬身：“主公过誉。此乃时势与主公信任所致。如今资金已初步充裕，下一步，万三打算涉足钱庄典当。此业虽需雄厚资本与官面背景，但却是汇聚资金、掌控经济命脉之捷径。我们可先从为合作商户提供小额借贷、异地汇兑开始，逐步建立信誉。”
“准！”刘睿毫不犹豫地批准，“需要打点的关节，需要借用的名头，先生可与福伯商议，必要时……或可适当透露一些我的名号，但需谨慎，把握分寸。”
“万三明白。”沈万三点头，眼中闪烁着睿智的光芒。他深知，主公这块“睿王”的招牌，现在还不到亮出来的时候，但在某些特定场合，一丝若有若无的皇室背景，比千金还有用。
汇报完毕，沈万三并未久留，匆匆离去，继续经营他那无形的商业帝国。
刘睿拿着那份轻飘飘却重若千钧的绢册，心中感慨。武力、技术、财力，三根支柱已然立起。潜渊卫是他的爪牙，欧冶子是他的鳞甲，而沈万三，正为他凝聚着腾飞所需的血气。
他回到冰窖，将资金充裕的消息告知霍去病与欧冶子。霍去病冷峻的脸上也露出一丝松快，这意味着潜渊卫的装备和补给可以进一步提升。欧冶子更是双眼放光，立刻列出了一长串之前因资金不足而无法购买的高级材料清单。
然而，短暂的欣喜之后，刘睿的心又沉静下来。他知道，这一切都建立在隐秘的基础上。太子的目光虽然暂时移开，但并未远去。京城，终究不是久留之地。沈万三赚取的财富越多，潜渊卫训练得越精良，欧冶子研发的东西越超前，暴露的风险也就越大。
他走到冰窖入口，望着缝隙外灰蒙蒙的天空。北境的战火，朝堂的争斗，都像是远处闷雷，提醒着他风暴终将来临。
“福伯。”他轻声唤道。
“老奴在。”
“让我们的人，多留意北境，尤其是……那些朝廷无力顾及，或者干脆放弃的边陲之地的情况。比如，被称为‘北荒原’的那片土地。”刘睿的目光仿佛穿透了层层宫墙，落在了那遥远而贫瘠的北方。
“是，殿下。”福伯心领神会。主公，已经开始为离开做长远的打算了。
青萍之末，风起于微澜。在这深宫的一角，资本的力量悄然涌动，推动着命运的齿轮，向着未知而广阔的方向，缓缓转动。