瓜洲，这座昔日的漕运枢纽，在血火的洗礼与新政的浇灌下，正以一种惊人的速度蜕变着。焦土之上，新的营房和工坊如雨后春笋般立起，虽依旧简陋，却规划齐整，透着一种迥异于旧式军营的秩序与活力。
林慕义“除旧布新”的方略，正通过一道道具体而微的指令，渗透到瓜洲的每一个角落。
陈忠主持的内政革新，首先从“清屯”开始。他组织人手，将随军百姓和部分辅兵，按保甲编伍，在防线内相对安全的区域，划出地块，分发薯蓣、豆种，甚至尝试种植从江南引入的、据说产量更高的“番薯”。同时，设立“公库”，统一管理缴获、捐助及日后生产的物资，按劳、按需分配，杜绝以往军营中常见的克扣与贪墨。几名原本郁郁不得志、投奔而来的底层文吏，被委以算账、登记之责，整日埋首于账册之间，算盘声噼啪作响，竟有了几分草创衙门的雏形。
李贵的整军则更为严苛。新募的兵卒，不再仅仅练习弓马刀枪，而是被要求首先背诵《振明军律》，明确“三大纪律，八项注意”——这是林慕义亲自拟定，核心是“一切行动听指挥，不拿百姓一针线，一切缴获要归公”。每日清晨，校场上除了喊杀声，更多了军官带领士兵齐声诵读军律的吼声。燧发铳的操典被进一步细化，装填步骤被分解成一个个固定动作，要求所有火铳手形成肌肉记忆。李贵甚至忍着伤痛，亲自监督白刃战训练，将战场搏杀的经验，毫无保留地传授给新兵。
变化最大的，依旧是赵铁柱的匠作营。那几门仿制改进的轻型火炮，在经历了数次炸膛的失败后，终于有两门通过了严格的测试，射程和精度均优于缴获的清军原品。更重要的是，标准化理念开始初见成效，虽然远未达到林慕义期望的“零件通用”，但同一批次的炮身、炮架尺寸已趋于统一，大大降低了制造和维修的难度。匠作营内部，也根据分工不同，细分为铳炮坊、火药坊、甲械坊等，效率进一步提升。来自江南的少数懂得西洋算法和几何的文人，被赵铁柱奉为上宾，与他们日夜探讨，试图将以往依靠老师傅经验的“手感”，转化为更加精确的图纸和算式。
然而，瓜洲内部的勃勃生机，无法完全隔绝外部的惊涛骇浪。王五的情报，如同不断敲响的警钟，提醒着林慕义局势的复杂与险恶。
“帅爷，南京那边，马士英、阮大铖等人，已挟持陛下抵达杭州，依旧不改醉生梦死，并大肆宣扬‘瓜洲之捷’乃朝廷调度有方，试图窃取我军之功，更暗中下令，命江西、湖广等地督抚，不得与我来往，试图将我等孤立于江北！”王五的声音带着压抑的愤怒。
林慕义闻言，只是冷笑一声：“跳梁小丑，不足为虑。他们越是如此，越是显得心虚。江南士民的眼睛是雪亮的。”他更关心的是其他方面，“多尔衮和叶臣那边有何动静？李闯残部如今何在？”
“多尔衮主力似在消化山东，暂未大举南下，但叶臣所部封锁依旧，并不断以小股兵力袭扰我外围哨卡。至于李闯……”王五顿了顿，语气有些异样，“据陕西来的商队传言，李自成在九宫山……似乎遭当地团练袭击，生死不明，其部众星散，大顺政权……已然瓦解。”
李自成败亡！这个消息让林慕义心中一震。一个曾经席卷半壁江山的庞大势力，竟如此迅速地土崩瓦解，固然减少了未来的一个潜在对手，但也意味着清军可以更加从容地整合北方力量，未来的压力只会更大。
“还有，”王五压低声音，“杨文骢将军密信，提及江南各地，尤其是苏松常杭一带，士绅商贾对帅爷赞誉日隆，暗中串联者甚众，甚至……甚至有人私下议论，称‘弘光昏聩，神器当有德者居之’……”
这话语中的意味，已然十分露骨。林慕义的眉头微微蹙起。他深知，名声是一把双刃剑。过高的声望，在凝聚人心的同时，也必然会引来更多的猜忌、嫉妒，乃至来自内部不切实际的期望和来自外部更加猛烈的打击。
“告诉杨总镇，他的心意我领了。但此类言论，务必禁绝！”林慕义语气严肃，“我等首要之敌，乃是鞑虏。内部团结，方是根本。此类易引发分裂之言，绝不可倡！”
王五凛然应诺。
便在此时，亲卫来报，陈永福从江南返回，并带回了一批特殊的“货物”。
林慕义来到码头，只见几条江船上，卸下的不仅是常见的粮袋和药箱，更有十几名穿着各异、但眼神中带着精明与忐忑的商人，以及数口贴着封条、沉甸甸的大木箱。
“帅爷！”陈永福上前行礼，脸上带着风尘仆仆的疲惫，却掩不住兴奋，“这些是苏杭等地愿意倾力助饷的几家商号主事。他们不仅带来了银钱，更……更带来了这个！”他指着那几口木箱。
箱子打开，里面并非金银，而是各种令人眼花缭乱的物件：制作精巧的千里镜（望远镜）、泛着幽蓝光泽的优质钢料、几柄形制迥异于中土的燧发短铳、甚至还有几卷绘制着奇异海图与星图的羊皮纸！
一位年长的商人上前，恭敬道：“林帅，此乃我等辗转从濠镜（澳门）佛郎机人处重金购得，听闻林帅重视匠作，锐意革新，特此献上，聊表心意！我等别无他求，只望林帅能守住这江北之地，庇佑江南繁华，他日若……若商路重开，准许我等往来贸易，便是莫大恩德！”
林慕义抚摸着那冰凉的望远镜筒身，看着那些超越时代的器物与图纸，心中浪潮翻涌。江南的商贾们，已经将未来的赌注，押在了他的身上。他们带来的，不仅仅是物资，更是一种通往更广阔世界的可能性！
“诸位高义，林某铭记在心！”林慕义郑重拱手，“他日若遂凌云之志，必不负今日之助！商路畅通，货殖繁盛，亦是我所愿也！”
送走这些商人，林慕义独自站在江边，手中握着那架千里镜，望向雾气朦胧的对岸。
内有新政萌芽，外有暗流涌动，更有这来自海外、预示着无限未来的“奇技淫巧”……
潮水已然涌动。
这艘刚刚补好疮痍、初立新帆的大船，是乘风破浪，驶向未知的广阔海洋，还是在这看似平静、实则暗藏漩涡的江口倾覆？
答案，就在不久的将来。而他，必须为这艘船，把握好每一个至关重要的舵向。