震天的喊杀声与火铳的轰鸣，瞬间撕碎了黑水洼的寂静。河滩之上，鲜血与淤泥混合，呈现出一种诡异的暗红色。
振明军如同猛虎出柙，以严整的队形和绝对的人数优势，扑向了陷入混乱的海匪。李贵一马当先，手中加装了狰狞三棱刺刀的火铳如同毒龙出洞，一个标准的突刺，便将一名刚从水里爬上岸、惊魂未定的海匪捅了个对穿！那海匪难以置信地看着自己胸口汩汩冒血的窟窿，软软倒地。
“结阵！向前推进！”陈忠的怒吼在战场上回荡。老兵们自觉地护在两翼和新兵外侧，组成简单的锋矢阵型，如同礁石般抵挡着零星的反扑，同时掩护着内侧的新兵向前挤压、刺杀。
新兵们起初还有些慌乱，面对喷溅的鲜血和垂死的惨叫，不少人脸色煞白，手脚发软。但平日严苛到极致的训练，此刻发挥了作用。肌肉的记忆超越了大脑的恐惧，他们下意识地跟随着老兵的脚步，听着什长、队长的口令，机械地重复着刺出、收回的动作。
一个名叫石头的瘦高青年，就是最初为了饱饭投军的那位，此刻正双手死死攥着一杆长枪，面对一个挥舞着鱼叉、面目狰狞扑来的海匪，他吓得几乎闭眼，但身体却本能地按照训练时千百遍重复的动作，一个弓步突刺！
“噗嗤！”
长枪精准地刺入了海匪的腹部。温热的液体喷了石头一脸，那海匪发出嗬嗬的怪响，手中的鱼叉无力垂下。石头猛地抽出长枪，看着对方倒地抽搐，胃里一阵翻江倒海，哇的一声吐了出来。但他没有后退，抹了把嘴边的污渍，红着眼睛，继续跟着队伍向前。
林慕义没有冲杀在第一线，他站在稍后一处地势略高的土包上，冷静地观察着整个战场。他的目光如同鹰隼，迅速捕捉着每一个细节。新兵们的恐惧与成长，老兵们的沉稳与悍勇，以及海匪在遭遇突袭后，从最初的混乱到试图集结反抗的迹象。
他看到几名悍匪在一个头目模样的壮汉呼喝下，正依托一条搁浅的破船，用弓弩和飞叉进行抵抗，暂时阻滞了正面推进的阵线。
“李贵！”林慕义厉声喝道，“左翼，那条破船！带你的人，用手榴弹（指剩下的防水火药包）轰开它！”
“得令！”李贵怒吼一声，点了两名臂力强的老兵，匍匐前进，利用尸体和地形掩护，迅速靠近那条破船。
一名海匪发现了他们，举弩欲射！
“砰！”
几乎是同时，林慕义手中一直端着的改良三眼铳响了！铅弹呼啸而出，精准地打碎了那名海匪持弩的手臂！
惨叫声中，李贵三人趁机冲到船边，奋力将两个点燃的药捻的火药包扔到了船底和海匪聚集处！
“轰！轰！”
两声闷响，火光夹杂着碎木和血肉横飞！破船被炸得倾斜，聚集在船后的海匪死伤惨重，残存的几人也被震得晕头转向，抵抗瞬间瓦解！
“全军压上！不留活口！”林慕义趁势下令。对待这些积年悍匪，尤其是曹化淳点名要清除的目标，仁慈就是对自己和部下的残忍。
总攻的号角吹响（实际上是急促的哨音）。振明军士气大振，如同潮水般淹没了残存的抵抗。战斗很快变成了一边倒的追杀和清剿。河滩上，芦苇丛中，不断传来垂死的哀嚎和兵刃入肉的闷响。
半个时辰后，厮杀声渐渐平息。河滩上留下了四十多具海匪的尸体，以及十余名受伤被俘者。振明军方面，仅有数人轻伤，无人阵亡，可谓大获全胜。
“清理战场！统计缴获！救治伤员！”林慕义走下土包，下达一连串命令。空气中浓郁的血腥味让他微微蹙眉，但眼神依旧冷静。
新兵们开始打扫战场，许多人看着满地的尸体和鲜血，依旧面色苍白，手脚颤抖，但眼神中却多了一丝劫后余生的庆幸和一种难以言喻的……坚毅。他们亲手经历了死亡，也亲手缔造了胜利。这一课，比任何操练都更加深刻。
缴获颇为丰富：完好的渔船五条，破损若干；刀枪、弓弩数十件；还有一些劫掠来的布匹、粮食和少量金银。最重要的是，从那个被炸死的悍匪头目身上，搜出了一封被油布包裹、字迹潦草的信件，以及一块非金非木、刻着诡异蛇纹的令牌。
林慕义拿起那封信，扫了一眼，内容是关于一批“私盐”交割的时间和地点，落款只有一个模糊的代号“烛影”。而那块令牌，触手冰凉，纹路奇特，绝非普通海匪所能拥有。
他心中一动，将信件和令牌默默收起。这“混海龙”背后，果然不简单。
“教官，这些俘虏怎么处置？”李贵提着滴血的腰刀走过来，指着那十余名被捆得结结实实、面如死灰的海匪俘虏。
按照惯例，以及曹化淳“碍眼”的指示，自然是……
林慕义的目光扫过那些俘虏，又看了看周围正在打扫战场的新兵，忽然改变了主意。
“押回去。”他沉声道，“我们需要舌头，也需要……让更多的人看到，与朝廷、与振明军为敌的下场。”
当林慕义率领得胜之师，押解着俘虏和缴获，返回天津卫振明军营地时，引起的轰动远超他的想象。
消息如同长了翅膀般传开。一支成立不到两月的新军，首次出战便以极小代价全歼百人海匪，自身几乎无损！这战绩在如今萎靡的明军中，堪称耀眼。
营地外围了不少闻讯而来的百姓和兵卒，指指点点，议论纷纷。看着那些被绳索串着、垂头丧气的海匪俘虏，看着振明军士卒虽然疲惫却难掩亢奋、纪律严整地列队入营，许多人眼中露出了惊异和一丝……敬畏。
曹化淳很快派人送来了嘉奖令，以及承诺的后续粮饷，甚至还额外赏赐了百两白银，犒劳有功将士。态度比之前明显热络了许多。
营地里更是欢声雷动。尤其是那些参战的新兵，胸膛挺得老高，仿佛一夜之间脱胎换骨。他们真正体会到了胜利的滋味，体会到了严格训练带来的力量，也更深刻地理解了“振明”二字的重量。
林慕义没有沉浸在胜利的喜悦中。他立刻下令，将所有参战人员的表现记录在案，论功行赏，同时总结此次作战的经验教训。他亲自参与总结，指出新兵们在实战中暴露出的问题——面对血腥的适应能力、战场应变能力的不足等等，并以此调整后续的训练计划。
他将那封密信和蛇纹令牌的秘密深藏心底，目前还不是深究的时候。
经此一役，振明军这把新淬的火刃，终于见了血，开了锋。不仅初步奠定了在天津地区的威名，更重要的是，凝聚了军魂，锤炼了筋骨。
然而，林慕义站在校场上，看着那些因为胜利而士气高昂的士卒，心中却并无太多轻松。
黑水洼只是小试牛刀。真正的强敌，还在关外虎视眈眈。而朝廷内部的暗流，地方势力的掣肘，也绝不会因为一次剿匪的胜利而消失。
砺刃初试，锋芒已露。但前路，依旧道阻且长。
他知道，接下来，该是让这把初露锋芒的利刃，沾染更强大的敌人之血，在这大明末世的乱局中，劈开属于自己的道路了。而曹化淳，或者说曹化淳背后的皇帝，很快就会给出下一个目标。