四皇子看应元正不解的样子,也没打算解释。
而是转移话题,“对了,给你看个东西。”
他抬手将桌面上那些外国银币拨到一旁,从自己的荷包里掏出一枚单独的银币,放在应元正面前。
应元正一眼就看出,这银币就是之前王妃给他看过的最终完成版。
“这银币怎么了?”他装作不知情。
四皇子将刻有人像的那一面朝上,紧盯着应元正的表情,“你有没有觉得这个人像很眼熟?”
应元正皱起眉头,盯着银币上的人像看了几秒,缓缓摇头,“……或许四哥认识,但我没什么印象。”
四皇子眉头一挑,他记得应元正记忆力特别好,怎么可能一点都看不出来。
“你……来岭南后见到的平南王,是现在的样子吗?”
应元正想了想,“是现在的样子,只是……之前要再胖一些。”
“那长相的相似度呢?”四皇子追问,带着几分急切。
应元正这才‘恍然大悟’,“经四哥这么一说,倒确实有几分像王爷的轮廓。”
四皇子眼前一亮,刚要开口,却被应元正打断。
“可惜我没见过王爷年轻时的样子,要是能见到以前的画像,说不定能发现更多线索。”
四皇子到了嘴边的话瞬间咽了回去,“……确实,我也只看过王爷以前的画像。”
说着,他朝身后的小厮递了个眼色。
小厮立刻上前,从背上取下一卷画轴,在桌面上缓缓展开。
“这个人,你认识吗?”四皇子的语气严肃起来。
应元正盯着画中人的脸看了半晌,只能摇头说:“不认识。”
他确实没从脸上认出,但从画轴角落标注的名字里认了出来。
“这位是海龙帮的首领,王海龙。”四皇子沉声说道。
“他在珠海海域无恶不作,不仅打劫商船、勒索保护费,甚至敢对朝廷动手,总兵周大人就是在围剿他时重伤不治,以身殉职。”
应元正心中一动,他许久没关注海域动向,没想到珠海官场有这般变动。
周总兵一死,对他们而言,倒是个意外的利好。
“没想到那里的海盗竟如此猖獗。”他顺着四皇子的话感叹,“可如今朝廷正全力对付后金,这边怕是分身乏术……”
四皇子叹了口气,语气满是惋惜。
“我也知道,此事只能暂时搁置。可惜了珠海那条商路,我原本打算回去后就向父皇进言,让你监管珠海。”
应元正心中的喜悦刚升起一秒,便迅速冷却下来。
“四哥,珠海那地方错综复杂,牵扯洋人、海盗与地方势力,陛下未必会同意让我监管。”
四皇子也清楚其中的难度,却仍不死心。
“我只是想争取一下。那地方若运作得当,能收缴不少商税,也能缓解朝廷的财政压力。”
应元正没再接话。
能让四皇子为自己争取,自然是好事,如果真能拿下珠海监管权,他便能光明正大地在那里布局。
四皇子见他不语,也知此事难成,只得叹了口气,“我会试着说说,你也别抱太大希望。”
应元正点了点头,两人一时陷入沉默。
片刻后,四皇子率先开口,将话题拉回新政。
“最近那些派去部族的官员,做得怎么样了?”
“进度还算顺利,有些小部族的新政已经快收尾了。”应元正答道。
“我最近派了人去监督,一是核实完成效果,二是检查那些官员有没有私自借贷办事。”
“私自借贷?”四皇子眉头一挑。
应元正便给他简要解释了一遍。
“原来如此,还是你考虑周到。”四皇子思索片刻,“那正好,我既然回来了,就准备亲自去部族看看。”
他要挑选可用之人,自然得亲自考察才有诚意,也只有这样才能收缴人心。
就像海镜县的昌弘济。
应元正能做的只有赶紧通风报信,让那帮人收敛点。争取在四皇子面前留个好印象。
“既然这里有四哥盯着,那我就处理其他事了,毕竟不能只盯着部族,地方上也有其他问题。”
虽然他暂时改变不了扭曲的官场风气,但总能做些弥补。
就像系统说的,给那些忠诚清廉、稳扎稳打的官员一些补偿。
之前和严建章他们商议的偏远地区官员补贴,也可以提上议程。
四皇子点头赞同,“这样也好,分工行事,效率更高。”
他站起身,整理了一下衣袍,“那我先回去歇歇,明日一早就启程。”
应元正露出担忧的神色,叮嘱道:“四哥一路奔波,还是要多注意休息。”
四皇子摆摆手。
他起步已经晚了,要是再懈怠,就更追不上他的两位兄长了。
看着四皇子匆匆离去的背影,应元正忍不住在心里感叹。
‘我管个岭南就够累了,要是当上皇帝得多累啊。’
【你可以当昏君啊。】
应元正梗了一下。
‘……不愧是你。’
他发现这系统分析事情和提建议都不错,可一旦涉及做决定……答案简直离奇。
当晚,应元正回到王府,便收到了柳玉清派人送来的信。
柳玉清送走四皇子后,并未第一时间写信,而是忙着将之前藏起来的典籍搬回原处。
所以这封信比四皇子回来得还晚。
应元正快速读完信,瞬间明白了前因后果。
‘好家伙,我这四哥可真大方,把剩下的银子全捐给格致院了!难怪没闲钱给我买像样的礼物。’
【这钱进了学院,也算我们赚了。】
‘那倒是,看得出来他是真欣赏柳玉清。但我希望他这份欣赏,仅限于学识与才干就好。’
【你怕他对柳玉清有好感?】
‘怕!我这四哥是要争皇位的,正妃之位必然要联姻权贵,柳玉清的背景,连侧妃都悬。
她是个有抱负、有才干的女子,我实在不忍心看她被困在家宅之中。’
【那你倒也不用担心,从信中的字里行间能看出,柳玉清根本没有这方面的心思。】
‘就怕我这个四哥有。
不过依照柳玉清的性子,只要她自己不愿意,谁也强迫不了她。’