应元正捏着那枚银币，脑子里浮现出一个问题。
‘那她为何要将这东西给我？是传递信号，还是仅仅是一个简单的示意？’
他甚至动了再去找王妃，好好谈谈这事的念头。
可系统立刻否决了他的想法。
【宿主，王妃既然只给了你一枚半成品银币，你不如就把这份心思藏在心底。你还记得王妃最开始说的话吗？】
【她说过，只有她主动开口说的话你才能信。至少在我看来，这银币的事就该如此。】
应元正猛地记起来了。这样的话，确实只能等王妃再找他。
低头凝视掌心那枚银币，应元正忽然想到一事。
‘系统，这种银币，铸造起来容易吗？’
【容易，但粗糙。目前应是手工锤打而成，大小厚薄全凭匠人手感，精度极低。】
【正因如此，才会催生“剪边”的弊端。有人偷偷剪下银币边缘，积少成多，熔铸成银块牟利。】
‘那有没有防范的方法？’
【我建议采用机械冲压技术，可使每枚银币重量、成色高度统一。再加上边齿和复杂图案，提高仿造难度。】
应元正将银币立于指尖，‘边齿？这周围不是花纹吗？’
【因为边齿尚未被发明，而发明它的人，叫艾萨克·牛顿。】
应元正脑子一懵。
‘谁？！’
【艾萨克·牛顿，人类历史上最伟大的科学家之一。】
【他后来在17世纪末担任英国皇家铸币局局长时，为杜绝银币被剪边，首创了带齿边的硬币设计。至于其他国家普遍采用这一技术，则要等到18世纪了。】
应元正猛地从椅子上弹起来。
他和牛顿活在同一个时代？！
‘等等！那我怎么从未听说过牛顿三大定律？’
【因为那部《自然哲学的数学原理》要到1687年才会出版。而现在是17世纪中叶，他还在剑桥研究光学与引力，尚未向世界宣告他的发现。】
应元正怔在原地，心潮翻涌。
今天一天收到的刺激够多了。
‘那我要在任务完成后，去见见这位大神！’
【当然可以！】系统语气微扬。
【而且我建议，宿主提前将边齿发明出来。虽然窃取了他老人家的智慧，但为了我们方便，建议还是先用。】
应元正缓缓坐回椅中。
‘你觉得这花纹不能防盗？’
【远不如边齿实用。花纹可仿，齿边难做。】
应元正想了想。
‘可现在我根本无法插手铸币之事……’
【不必着急。】系统冷静分析。
【王妃此举，应该是试探性起步。她既然模仿西洋银币形制，便知道剪边之患。】
【而你能设计改良燧发枪，技术可信。若真要大规模铸币，她必会主动寻你商议工艺。】
应元正一想，确实。
‘这样的话，她将这枚半成品银币拿给我看也说的通了。’
他将银币小心地收起来，这个事也是一件大事。
‘对了，你觉得……他们会把铸币厂放在哪个地方？’
【铸造银币需要大量白银，多半是个港口，或者说至少离港口不远。】
‘难道是珠海？’
可仔细一想，又觉得不一定。比如福明岛，似乎也能安排铸币厂。
应元正脑中纷繁的思绪，仿佛被一根无形的线串联起来。
要推行新币，靠的不是工艺，而是信用与流通网络。
就目前而言，在岭南地区推行这种银币肯定行不通，必遭朝廷打压。
唯有通过王海龙的海上势力，走私、贸易、据点控制，才能让这银币悄然渗透。
‘到头来……还是得仰仗王海龙。’
系统沉默片刻。
【可这也最危险。就王海龙现在的势力，他就是自己想独立，也足够了。】
应元正也知道，他只能寄希望于王爷还能管住对方。
正思考着，门外传来脚步声。
小东儿推门而入，捧着一壶刚沏的花茶。
“世子，孙大人到了。”
话音未落，孙使已跨步而入，毫不客气地走到应元正对面坐下。
“世子，忙完了？”
“这话该我问你吧？”应元正挑眉。
小东儿给两人倒了茶后，退出了房间。
孙使不等茶凉，端起便啜了一口。
应元正从他脸上看出了几分焦急，便问道：“怎么了？”
孙使放下茶盏，压低声音：“殿下，有件事得向您禀报。”
他顿了顿，“咱们之前做枪管用的乌兹钢，已经买不到了。”
应元正一惊，“什么时候的事？”
“大概一年前原料就日渐枯竭，后来买的，十有八九是假货，掺杂劣铁，冒充乌兹。导致那批枪管全数报废，起初我们还以为是工艺失误……”
孙使叹了口气，“不得已，我们开始试用其他替代材料。几个月前，终于找到一种合适的叫瑞典铁棒。”
应元正赶紧问系统。
‘这东西怎么样？’
【很好。乌兹钢能坚持这么久我已经很震惊了。瑞典铁棒延展性好，成本更低。】
应元正心里有数了，“换了以后生产没问题吧？”
“顺畅多了。”孙使点头。
应元正心想，难怪之前进度缓慢，原来根源在这。
孙使靠近他，小声说道：“殿下，这事我都没敢告诉王爷，你可要帮我保密。”
应元正点头，“知道了。所以因为这个，你在焦急？”
“因为我得快些赶回珠海，原料即将到港，验收、储存、分配，都得我亲自盯着。虽说工人们都放假了，但这些前期准备不能耽搁。”
“难道说……王爷也催得紧？”
“是。”孙使叹道，“王爷对第二代燧发枪极为满意，要加快量产。再加上……”
他顿了顿，语气凝重，“辽阳局势不明，王爷想尽早备足军械。”
应元正垂着眼，王爷着急，这对他来说是好事。
孙使将手里的茶水一饮而尽，应元正顺便给他倒上。
“对了，书院那边。柳玉清打算开年就招生，基本按您当初的设计来。”
应元正抬眼，“那老师呢？目前老师不是不足吗？”
“说到这个……”孙使忽然卖起关子，“您绝对猜不到她请了谁。”
应元正懒得搭理他，“快说，说完了你还要回去呢。”
孙使被噎了一下。
“世子你不是一直要求我们多买书吗？虽然您从不过问，但柳……院长是亲自去挑选的，这一来二去就认识了店家的儿子，请他来当先生。”
应元正忍不住说：“你这也太简略了。”
“真就这么简单。”孙使摊手，“复杂一点的，是那店主儿子——叫章文山。”
应元正耳朵一竖，眼中闪过一丝八卦之光。
“哦？此人有何过人之处，竟能入柳院长的法眼？”