突破的余韵仍在体内回荡,混沌真元如温顺的江河,在更加宽阔坚韧的经脉中奔腾流淌。林风立于古木之巅,身形与摇曳的枝叶融为一体,气息收敛得如同山石。他目光如电,穿透层层叠叠的树冠,落在那几名渐行渐远的宗门弟子身上。
“赤阳宗……”他低声咀嚼着这个名字。从那几人的交谈碎片中得知,这片山脉似乎属于一个名为赤阳宗的势力范围。而炎阳宗的通缉令,显然已经扩散到了这等偏远之地。
“炎阳,赤阳……仅一字之差,是巧合,还是有所关联?”林风眼神微凝,嗅到了一丝不寻常的气息。若这两宗真有联系,那这赤霞山脉,恐怕也非善地。
他必须尽快了解这片区域,找到一个相对安全的落脚点,并设法获取更多关于灵界,特别是关于炎阳宗动向的信息。
心念一动,他身形如一片落叶,悄无声息地从树顶飘落,落地时未惊起半分尘埃。他没有选择跟踪那几名低阶弟子,打草惊蛇毫无意义。他的目标是更核心的信息源——修士聚集之地。
凭借对空间波动的敏锐感知和对地脉灵气的流向判断,林风朝着山脉灵气相对更浓郁、也更可能有人烟的方向潜行。他不再高空飞掠,那太过显眼,而是如同最老练的猎手,在密林的阴影中穿梭,脚步落在厚厚的腐殖层上,悄无声息。
沿途,他遇到了几拨在山中搜寻灵草、猎杀低阶妖兽的散修和小型团队。从他们零星的交谈中,林风拼凑出一些零碎的信息:
赤霞山脉绵延数万里,资源算不得丰厚,主要由赤阳宗掌控。赤阳宗在灵界算是个三流宗门,宗内有天武境强者坐镇,但具体数量与修为不详。山脉外围有几个依附于赤阳宗的修真城镇和坊市,是修士交换物资、获取信息的主要场所。
而关于炎阳宗的通缉令,确实已经传到了这里。据说悬赏极高,引得不少散修和小势力眼热,都在暗中留意陌生面孔,尤其是从下界通道方向过来的修士。
“看来,坊市是必须去一趟了。”林风心中暗道。虽然风险不小,但那里是获取信息最快捷的地方。他需要一份更详细的灵界地图,需要了解赤阳宗与炎阳宗的确切关系,更需要知道通缉令的具体内容和追踪手段。
三日后,林风抵达了赤霞山脉外围最大的一处修士聚集地——赤岩镇。
镇子依山而建,建筑多用赤红色的岩石垒成,远远望去,如同山壁上生长的一片红苔。镇子没有城墙,只有一些简单的警示和防护阵法光幕,修士来往穿梭,大多修为在元武境到真武境之间,地武境气息寥寥无几。
林风在镇外僻静处改换了形貌。他以混沌真元微微调整了面部肌肉骨骼,使得容貌变得普通粗犷,收敛了那过于引人注目的锋芒气质,并将修为压制在真武境三重左右,混在入镇的人流中,轻易便通过了那形同虚设的阵法检测。
镇内颇为热闹,街道两旁店铺林立,有售卖丹药、符箓、法器的,也有收购妖兽材料、灵草矿石的。更多的则是摆着地摊的散修,叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
林风看似随意地逛着,目光却敏锐地扫过每一个摊位,每一家店铺的招牌,耳朵捕捉着周围所有的交谈。
“听说了吗?黑风寨前几天让人给端了!据说是招惹了过路的强人,寨主那可是真武境六重的高手,连一招都没接下!”
“赤阳宗最近好像在招揽客卿长老,要求不低,至少得是地武境修为……”
“啧,炎阳宗那通缉令你们看了没?一个下界小子,值那么多灵石?怕不是有什么隐情……”
“少打听!炎阳宗的事也是我们能议论的?小心祸从口出……”
有用的信息不多,但林风至少确认了一点,炎阳宗的通缉令在这里确实引起了关注,但大多数人只是将其视为一个遥远的谈资,并未太过放在心上。
他走进一家看起来规模不小的杂货铺,店铺招牌上写着“百晓阁”三字。
店内客人不多,掌柜是个留着山羊胡的中年修士,修为在真武境五重左右,正低头拨弄着算盘。
林风走到柜台前,压低了声音:“掌柜的,来一份详细的赤霞山脉及周边地域的地图,越详细越好。”
掌柜抬起头,打量了林风一眼,见他气息寻常,便从柜台下取出一枚玉简:“十块下品灵石。”
林风付了灵石,接过玉简,神识一扫,内容确实比他从那几名弟子处听来的详细许多,标注了山脉中的险地、资源点、以及几个修真城镇的位置。
“掌柜的,再打听个事。”林风并未收起玉简,看似随意地问道,“听说炎阳宗在通缉一个下界来的修士,闹得挺大,不知那通缉令具体是何内容?画像可有流传?”
掌柜的闻言,眼中闪过一丝警惕,再次仔细看了看林风,才慢悠悠道:“客官面生得很,不是本地人吧?打听这个做什么?”
林风早已想好说辞,苦笑一声:“不瞒掌柜,在下有个不成器的侄子,前些年非要偷跑去下界闯荡,至今音讯全无。家中长辈担忧,听闻炎阳宗通缉下界之人,故而想打听清楚,免得那小子不小心惹上麻烦。”
这番说辞合情合理,掌柜的警惕稍减,低声道:“原来如此。那通缉令确实传过来了,据说那下界小子名叫林风,身怀重宝,疑似与魔族有染。画像嘛……倒是有,但颇为模糊,据说是根据气息回溯模拟的,并非真人影像。”
说着,他悄悄从柜台下取出一张符纸,上面以灵力勾勒出一个模糊的人影,五官不清,唯有一双眼睛显得格外锐利,隐隐带着一股不屈的意志。
林风心中微凛,这画像虽模糊,但那股神韵却捕捉了七八分,熟悉他的人未必认不出。炎阳宗的手段,果然不容小觑。
“至于重宝是什么,与魔族有何关联,这就不是我们这些小人物能知道的了。”掌柜的收起符纸,意味深长地看了林风一眼,“客官,有些事,知道得越少越好。你那侄子若真在下界,还是早日叫他回来为妙,免得……惹火烧身。”
“多谢掌柜提点。”林风拱了拱手,收起地图玉简,转身离开了百晓阁。
走在熙攘的街道上,林风面色平静,心中却念头飞转。
通缉令画像模糊,这是好消息。炎阳宗并未完全掌握他的形貌,更多可能是依靠气息或某种追踪秘法。
必须尽快离开赤霞山脉!赤阳宗与炎阳宗名号相似,绝非偶然,此地不宜久留。
他正思索着下一步去向,忽然,前方街道传来一阵骚动。
几名身着赤阳宗服饰的弟子,簇拥着一个面色倨傲的锦衣青年,正挨个盘查街上的陌生修士。那锦衣青年修为在真武境七重左右,眼神锐利,扫视着过往行人,带着一股居高临下的审视意味。
“都站好!例行检查!”一名赤阳宗弟子高声喝道,目光落在了刚刚从百晓阁出来的林风身上。
林风心中一沉,但面上不动声色,顺从地站在原地。
那锦衣青年的目光在他身上停留片刻,似乎并未发现异常,正要移开。
突然,他腰间悬挂的一面古朴铜镜,毫无征兆地散发出一圈微弱的赤红光晕,镜面隐隐对准了林风的方向!
锦衣青年脸色骤然一变,眼中爆射出精光,厉声喝道:
“抓住他!他就是炎阳宗通缉的要犯——林风!”