唐尘被李元霸背着前往那片激战的山谷。
在峡谷断崖之上站立，玄黑龙袍在凛冽的山风中猎猎作响。
注目下方战场，唐尘手中那杆染血的长枪高高举起，枪尖之上，正是帝国“灵官上将军”陈官灵！
“尔等主帅首级，在此！”
唐尘的声音如同九天神只的宣判，狠狠砸在下方每一个幸存朝廷士兵的心头！
“砰！砰！砰！”
李元霸如同擂动战鼓般，将手中那对沾满血肉碎末的擂鼓瓮金锤猛烈撞击！
震耳欲聋的金铁交鸣声在山谷间回荡，如同为这血腥一幕奏响的丧钟，更是对下方残兵败将精神防线的最后一击！
双锤砸击，这是最赤裸裸的武力炫耀，也是最残酷的心理摧残！
峡谷深处，早已是尸横遍野。
曾经威震天下的怒鳞龙骧骑与焚天凤翎卫，此刻如同被拔掉獠牙剪断利爪的困兽，拥挤在这狭窄的死亡之地。
残破的青甲金甲沾满泥泞与血污，士兵们眼神空洞，握着卷刃兵器的手在微微颤抖。
当陈官灵那颗凝固着惊愕与不屈的头颅映入眼帘的刹那，所有人都神色一凛，陷入绝望。
“噗通！”
有士兵失魂落魄地跪倒在地。
这位在他们心中如同战神般无敌的陆地神仙主帅，竟落得如此凄惨下场！
连他都无法全身而退，他们这些残兵败将，还能做什么？
用无谓的死亡，为这注定失败的战役添上几笔微不足道的血色注脚吗？
“鸣金！收兵！”
叶宗玄果断下令。
正在峡谷中围剿残敌的西荒黑甲士兵，向两侧山岭撤去。
只留下峡谷中，那五万多如同行尸走肉般被绝望彻底笼罩的朝廷残兵。
唐尘深邃目光扫过下方缓缓开口，声音不再有之前的杀伐之气，反而带着一种沉重威严与悲悯：
“这一战结束了，不必在添杀戮！”
“尔等，皆是天都帝国的将士！浴血沙场，马革裹尸，非尔等之过！此乃立场之争，命运之弄！朕，深解尔等之难！”
唐尘说到这里，微微一顿，声音拔高道：
“然！尔等今日所效忠之君，其座上之皇，不过窃国逆贼！你们在场的所有人都知道我叫什么，来自哪里，你们心中也很清楚，唐姓从来都是天都帝国最名正言顺的皇族！
话语如同惊雷，在士兵们耳中炸开。
唐尘猛地将手中那杆挂着陈官灵首级的染血长枪，向着峡谷深处那五万残兵的前方，狠狠掷下！
“嗖——！”
长枪精准无比深深插入距离最前排士兵不足五米远的坚硬地面！
枪杆兀自剧烈震颤，发出低沉的嗡鸣！
陈官灵的头颅在枪尖上微微晃动，那双至死未瞑的眼睛，仿佛正死死地盯着他们！
看着那曾经如山岳般庇护他们的主帅，如今落得如此凄惨下场，被像战利品一样悬挂示众，巨大的屈辱感和兔死狐悲的凄凉瞬间淹没了所有人。
再看看周围堆积如山的同袍尸体，听着伤兵痛苦的呻吟，感受着身体每一处传来的疲惫与伤痛……
一股深深的无力感和求生的本能，压倒了所有虚无缥缈的荣誉感。
唐尘的声音再次响起，带着不容置疑的威严与一丝不易察觉的诱惑：
“朕！开恩，给你们一个机会，放下兵器，归顺西荒！自今日起，在你们眼中，心中，只有帝，那便是朕！”
声音在死寂的峡谷中回荡。
空气仿佛凝固了，只剩下粗重的喘息和心脏狂跳的声音。
“哐当！”
一把卷了刃的制式战刀，被一个满脸血污眼神涣散的年轻士兵扔在了地上。
这声音在死寂中显得如此刺耳。
紧接着...
“哐当！”
“哐啷！”
“啪嗒！”
如同被点燃的引线，武器坠地的声音瞬间连成一片！
从零星几点，迅速蔓延成不可阻挡的洪流！
长枪、战刀、短剑、弓弩……无数曾经象征帝国荣耀与杀戮的武器，被抛弃在泥泞的血泊之中。
士兵们或跪或瘫，低垂着头颅，彻底放弃了抵抗。
他们太累了，从繁华帝都跋涉到这蛮荒深山，经历了一场场噩梦般的厮杀。
他们只是士兵，奉命行事，对这些皇族王爷争斗什么都决定不了，也更无力改变。
如今大势已去，他们还能做什么，拼死抵抗吗？
把荣誉永远留在这座深山？
此刻，活下去，比任何虚无的忠诚都更真实。
其实这里大多数士兵都有怨言，这一路从皇城南下，来到这十万大山。
他们明明是骑兵，更适合在宽广的平原与草原上作战，陛下一怒之下，也不仔细考虑，就让他们来这连走路都要一步三跳的山中作战。
唐尘见山谷士兵放下武器，勾起一丝满意的弧度，声音带着帝王的无上威严：
“甚好！“很好，你们不是叛徒，而是迷途知返！”
下一秒，唐尘脑海中提示音响起。
【叮！恭喜宿主收服降兵五万！】
【当前总兵力：十三万！】
唐尘听见这个数字心中波澜不惊，战争必有损耗。
此战他也阵亡了两万精锐。
眼前这五万降卒，将是未来征途上重要的补充力量。
他立刻传令，由韩信全权负责整编、安抚好好利用这些降兵。
两日休整，如同暴风雨来临前的短暂宁静。
黑甲士兵们默默擦拭兵器，收敛袍泽遗体，治疗伤员。
空气中弥漫着血腥、草药和一种大战后的疲惫气息。
十三万大军，静静蛰伏。
第三日，朝阳初升，肃杀之气再度从山中弥漫。
“呜呜...呜...！”
低沉雄浑的号角声撕裂了清晨宁静！
十三万大军，如同一条苏醒的黑色巨龙，蜿蜒盘踞，目标直指天穹剑冢！
...
剑冢大殿内，气氛压抑得令人窒息。
檀香袅袅，却驱不散空气中弥漫的恐慌。
大长老昌松，这位往日仙风道骨风轻云淡的宗门巨头，此刻脸色灰败，手指不受控制地微微颤抖，紧紧抓着太师椅的扶手，指节因用力而泛白。
短短两日，他仿佛苍老了几十岁。
“报！报大长老！不好了！”
一名弟子连滚带爬地冲入大殿，声音带着颤抖，“那反贼率十数万大军，已将宗门山门团团围住！”
昌松的身体猛地一颤，仿佛被无形的重锤击中。
他勉强稳住心神，声音干涩嘶哑：“慌…慌什么！护道者呢！去后山求护道者出关的人呢？回来了没有！”
这是他最后的救命稻草！
剑冢后山，那六位隐世不出的护道者，每一位都是深不可测的陆地神仙！
若有他们出手，未必不能力挽狂澜！
就在这时，一名负责联络的执事脸色煞白跑来：“大…大长老…”
“快说！六位护道者何在！”
昌松猛地站起，声音带着一丝自己都未曾察觉的尖利。
执事噗通一声跪倒在地，额头触地：“回…回禀大长老，六位护道尊者，他们全都闭了死关！弟子拼死叩关，言明宗门危在旦夕，可护道尊者洞府石门紧闭，只…只传出一句话。”
“什么话！”
昌松的心沉到了谷底，厉声喝问。
“说冢主尚在闭关，天塌不下来，休得聒噪，扰他们等清修！” 执事的声音带着哭腔。
“轰！”
昌松只觉得眼前一黑，一股逆血直冲喉头！
他踉跄一步，扶住桌案才勉强站稳：“这一群老不死的！这时候闭关！”
他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这几个字：“宗门年年供奉，灵丹妙药、神兵利器、天材地宝…何曾短缺过他们！如今宗门遭逢灭顶之灾，他们竟如此推诿！冢主闭关多年不问世事！这这宗门早已是我昌松在苦苦支撑！！”
大长老愤怒地一掌拍在身旁的紫檀木桌上，坚硬的桌面瞬间布满蛛网般的裂纹！
殿内一片死寂，所有长老、执事噤若寒蝉，面如死灰。
连最后的希望都破灭了。
“报！” 又一名弟子匆匆闯入，手中捧着一支尾部仍在微微颤动的精钢弩箭，箭杆上绑着一封书信。
“禀大长老！山…山脚下射来一封信…指名…要您亲启！”
昌松深吸一口气，强行压下翻腾的气血，颤抖着接过那支冰冷的弩箭，解下书信。
他挥手让众人退去，待殿门沉重地关上，隔绝了外面惶惶不安的目光，他才用微微发抖的手指，撕开了信封。
署名是韩信来信！
信的内容如刀一样狠狠扎进昌松的心窝：
两日前被天穹剑冢攻击的青甲金甲大军，乃是帝国最精锐的怒鳞龙骧骑与焚天凤翎卫，统兵主帅正是名震天下的灵官上将军陈官灵！
陈官灵已死！身首异处！其麾下十八万帝国精锐，战死十三万，余下五万，尽数归降西荒！
另外韩信这封信目的很直白，要求天穹剑冢归降，否则一旦开战，按照陛下的性格必然会屠宗鸡犬不留！
昌松捏着信纸的手，指节捏得发白。
冷汗瞬间浸透了他的后背。
完了…全完了…自己竟然带着宗门弟子，去攻击了天都帝国大军！
还间接帮助了唐尘这个反贼！
这简直是天大的笑话，更是无法洗刷的罪责！
无论是对朝廷，还是对宗门，他都已陷入万劫不复之地！
天穹剑冢数百年基业，难道真要毁在自己手中？
信的最后，还留有一行字：
“今夜子时，三叉峰巅，若欲求生，孤身来见：韩信。”
大长老深深叹口气，将信小心收入怀中。
...
夜色降临。
三叉峰，峰顶寒风呼啸。
昌松孤身一人出现在峰顶。
韩信负手而立早就在此恭候多时。
“韩信！你这卑鄙小人！冒充梨剑仙，诓骗我！害我剑冢损失惨重，陷入绝境！你…你当真好毒的心肠！” 昌松一见面，便压抑不住满腔的怒火与屈辱咒骂韩信卑鄙。
韩信缓缓转身，笑道：“兵者，诡道也，万物皆可为刃，万策皆可为谋，昌松长老，你执掌宗门多年，难道还如此天真？兵家之道，岂能以常理度之？”
韩信声音平静无波又道：“闲言少叙，我信中所言，你意下如何？降，还是死？”
昌松脸色变幻不定，强自镇定道：“哼！你以为能吓唬住我！我已传讯其余九大宗门！援兵不日即至！届时鹿死谁手，犹未可知！”
“哈哈哈！”
韩信发出一声短促而冰冷的嘲笑：“昌松长老，何必自欺欺人？元始山十大宗门都恨不得对方早日覆灭，好瓜分其地盘资源，你天穹剑冢树大招风，位列前三，更是众矢之的！你指望他们来救你？恐怕他们此刻正磨刀霍霍，等着坐收渔利，瓜分你剑冢基业吧？”
韩信的话，如同冰冷的钢针，刺破了昌松最后一丝侥幸。
他脸色瞬间灰败，身体微微摇晃。
是啊，九大宗门…怎么可能真心来援？
他们巴不得看剑冢的笑话！
韩信向前一步道：“昌松长老，其实你这等才能与武力，何必执着于一个宗门大长老之位？或者说，何必屈居于一个冢主之下？”
昌松心头猛地一跳，眼神闪烁：“此言何意？”
“何意？” 韩信轻笑，带着洞悉一切的嘲讽，“我什么意思，大长老很明白，那个冢主当年建这个天穹剑冢时，不过百人，甚至当初连元始山宗门前一百名都排不进去，是你的加入，让此宗发展巨大，一路成为元始山第三大宗门。”
韩信带着一种煽动性的力量：“是你！劳苦功高，一手撑起了天穹剑冢的脊梁！”
“是你！让这剑冢之名，响彻元始！”
“然而，你得到了什么？每月仍需毕恭毕敬，亲赴后山那冰冷洞府之外，向一个早已被时代抛弃徒有虚名的冢主，汇报你苦心经营的成果？”
“听他几句不痛不痒答复？昌松大长老…你，真的甘心吗？”
每一个字，都如同重锤，狠狠砸在昌松内心最深处被权力欲望和多年压抑所包裹的隐秘角落！
不甘心！
他当然不甘心！
凭什么！凭什么那个几乎成了象征符号的冢主，还能高高在上！
凭什么他昌松劳苦功高，却始终只是个大长老！
韩信如同猎人看到了猎物落入陷阱，压低声音，抛出了致命的诱饵：
“我家陛下的意思是…你若愿降，归顺西荒，陛下可助你…永绝后患！”
“让你名正言顺，成为天穹剑冢真正的宗主！不仅如此，陛下更承诺，倾西荒之力，助你剑冢走出这元始深山，问鼎天下！成为天下第一剑宗！而不是屈尊在这鸟不拉屎十万大山里称霸！”
名正言顺的宗主！
问鼎天下！
天下第一剑宗！
这几个词，如同最炽烈的火焰，瞬间点燃了昌松心中所有的欲望！
权力！地位！荣耀！这正是他毕生所求！
至于冢主？一个活死人罢了！
至于宗门？只要他昌松是宗主，剑冢就永远存在！
韩信笑道：“现在，告诉我你的选择，降，则得偿所愿，剑冢与你，共享荣光！”
“不降，则鸡犬不留！天穹剑冢，也将彻底成为历史尘埃！掩埋在这大山之中！”
峰顶的风，似乎在这一刻静止。
月光惨白，映照着昌松那犹豫挣扎到变形的脸=面孔。
时间仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
昌松猛地抬起头，眼中所有的挣扎犹豫被决绝取代。
他目光坚定，咬牙道：
“好，我昌松，愿率天穹剑冢，归顺陛下！”