“遵命！”
“北上！北上！”
随着唐尘一句轻飘飘的下令，百万大军从里到外的呼喊越来越高。
声音好像要覆盖整个嶂南，穿透千山万水，隐隐回荡在嶂南与朝廷的城池边境。
这不是简单的士兵回答皇帝的呼喊，更是新兴兵家势力势不可挡的锋芒。
嶂南之地，唐尘这个名字，伴随着他麾下这支如神兵天降的西荒大军，在短短两个月内，将庞大的嶂南势力版图彻底碾碎，重塑。
也代表西荒之地，一个崭新的以唐尘为核心的权力中心，逐渐稳固下来。
与此同时，另一则消息则以更快的速度，散落在整个天都帝国的角落。
无论是市井街头。
还是江湖门派。
亦或庙堂之上，都为之震动。
镇北王徐胜天，那位雄踞北境，手握百万雄兵、被誉为帝国柱石的男人，竟然败了！
而且是一败涂地，败得如此迅速，如此彻底！
他亲率麾下最为精锐的百万北庭铁骑南下征讨，意欲一举荡平嶂南的“叛乱”，却在世人预期中的一场旷日持久的大战爆发之前，便已尘埃落定。
从接战到全军覆没，竟然...连两天都未能撑住！
这已非战败，近乎于一场碾压，一场颠覆了所有人认知的兵家战场奇迹，或者说，是恐怖的一战。
消息传开，举世皆惊。
江湖人议论纷纷，揣测着唐尘军中是否真有传说中的隐世高手。
庙堂官员则人心惶惶，他们嗅到了风向骤变的危险气息，开始暗中盘算着各自的退路与前程。
徐胜天的北庭军队大败，意味着维系帝国平衡的一根最重要支柱，已然崩塌。
此时，天都帝国。
皇城深处。
长生殿。
这里历来是帝国皇帝休憩，静思之所。
殿内，弥漫着一种与外界的沸腾截然不同的静谧。
安静祥和，就像这座殿宇的主人一样：女帝凌苍玥！
端坐在一面以整块灵玉雕琢而成的凤凰纹饰镜前。
镜面清晰地映照出一张堪称绝世的面容。
眉不画而黛，唇不点而朱，总之就是美！
尤其那一双凤眸，既有女子的风华，又带着人间帝王的威严。
她身着一袭正红色绣金蟠龙皇袍，龙纹张牙舞爪，栩栩如生，将她曼妙的身姿衬托得愈发尊贵不可方物。
也彰显着她作为此间天下唯一女主人的无上权威。
在她身侧，侍立着两名看似寻常的宫女。
她们低眉顺目，姿态恭谨，但若是有武道高手在此，必能感受到这两人体内那引而不发、却深沉如渊的磅礴气机。
这绝非普通宫女，而是精挑细选，修为深不可测的心腹护卫，专职守护女帝安危，并传递最紧要的讯息。
一名宫女上前一步，以仅有三人能闻的声音，清晰禀报了刚刚收到的，足以让整个帝国为之震颤的消息。
“回禀陛下，镇北王徐胜天所率两百万大军，一日夜，全军覆没。镇北王本人被擒，并被斩断四肢，生死不明，而昨日...镇南王大军也全军覆没，至此，嶂南全境，已尽落西荒逆贼之手。”
宫女的语气毫无波澜的禀报着，她深知，在这位年轻的女帝面前，任何多余的情绪都是不必要的。
凌苍玥的目光，依旧流连在镜中自己的倒影上，指尖轻轻拂过鬓角一丝乱发。
听到这个消息，她甚至连眉梢都未曾动一下，那斜睨向宫女的眼角，带着一丝漫不经心的奇怪笑意。
若是放在数月之前，听到徐胜天兵败身残的消息，凌苍玥或许还会感到一丝棘手，甚至惊讶。
毕竟，那时北庭大军是她稳定国内局势，震慑朝野重要依仗，徐胜天虽心怀异志，但名义上仍是支持她的。
然而，今时不同往日。
早在唐尘于元始山异军突起，迅速整合西荒势力，她的两队亲军损失在那元始山中后，凌苍玥布下的密探便已将更深入的情报呈送御前。
尤其是关于唐尘军中疑似存在超越陆地神仙境界的强者这一消息，让她立刻意识到，这场叛乱绝非普通的兵乱。
唐尘，这个一度被她，乃至被整个帝国忽视的名字，必然获得了难以想象的天大机缘。
否则绝无可能在那等混乱之地一呼百应，在如此短时间内再度拥兵百万，甚至能轻易击败徐胜天！
对于今日北庭大败的战报，凌苍玥早有心理准备。
徐胜天的失败，也在她意料之中。
她轻轻放下木梳，发出一声叹息，声音里带着一丝惋惜，却听不出半分对徐胜天这个“姐夫”的担忧或情感波动。
“唉...只是可怜我那痴情的姐姐，还有我那几个外甥们啊，这死了夫君，死了父亲，肯定难过。”
这声慨叹，与其说是悲伤，不如说是一种姿态，一种符合女帝身份的，对血亲表面上的关怀。
在她心中，徐胜天从来都不是亲人，更像是一个自作聪明，最终玩火自焚的权谋者。
思绪，不由得飘回了那年。
那时，她还只是飞凤宗中一个天赋出众的年轻弟子。
而她的姐姐则是宗门内光芒最盛的明珠，倾慕者如过江之鲫。
徐胜天，彼时已是北庭声名鹊起的年轻统帅，他接近姐姐，从一开始就带着明确的目的：借助飞凤宗在帝国江湖和朝堂的深厚影响力，巩固他在北庭的地位，并为徐氏家族谋取更长远的未来。
联姻，是他精心策划的一步棋。
而他，也确实成功了，赢得了姐姐的芳心，也得到了飞凤宗的大力支持。
后来，或许是为了进一步捆绑天都皇室，与未来皇帝的关系，徐胜天又将目光投向了当时看起来“不谙世事”，“天真烂漫”的小姨子凌苍玥。
他极力促成她与太子的相识，并在背后多方运作，最终将她推上了太子妃的宝座。
在徐胜天的算计中，这个年纪小、看似毫无城府的小姨子，一旦成为皇后，必定比她那性格清冷的姐姐更容易掌控。
届时，他徐胜天便能通过影响皇后，间接掌控整个帝国，实现北庭与朝廷的真正一体化。
当然，是以他徐家为核心。
可惜，他千算万算，终究是失算了。
他低估了凌苍玥隐藏在美丽皮囊下的冷血手腕和滔天野心，也低估了她对权力那近乎本能的渴望与掌控力。
徐胜天做梦也想不到，这个他亲手推上高位的“傀儡”小姨子，在老皇帝病重时暗地下手，送老皇帝提前离去。
不仅清除了宫内所有敌对势力，更是在一年后的夜晚，亲手将已是皇帝的太子，她那名义上的夫君，送上了黄泉路！
当徐胜天在遥远的北庭收到“太子暴毙，太子妃临朝称制”的密报时，那份震惊与骇然，足以让他彻夜难眠。
他这才惊觉，自己亲手放出了一头何等可怕的雌虎。
然而木已成舟。
面对既成事实，狡诈的徐胜天，也只能迅速调整策略。
他亲率北庭大军陈兵帝都之外，以“清君侧”，“护持皇室”为名，第一个上表支持凌苍玥登基称帝。
这并非忠心，而是审时度势下的选择。
他需要凌苍玥这个“正统”皇帝的名分来稳定帝国，凌苍玥则需要他北庭的军事力量来威慑内部的不服之声。
双方形成了一种微妙而脆弱的平衡。
但凌苍玥心中雪亮，徐胜天从未真正臣服。
北庭，始终是国中之国，是悬在她头顶的一把利剑。
他的存在，他那些看似恭顺的表章背后，无时无刻不在提醒着她那段不堪的过往，提醒着她这个帝位，最初是得益于他的“推举”。
这对心高气傲，志在独揽乾坤的凌苍玥而言，无异于一根扎在心头的尖刺。
“不过，他死了也好。”
凌苍玥端起一杯热茶，品了品：“这样，这个天下，就不会再分什么北庭与朝廷，什么徐家与皇家了，普天之下，莫非王土！从今往后，都只能是我凌苍玥，是我凌家的天下！”
“北庭不可一日无主，否则易生乱局，传旨，即刻册封徐麟龙为世袭镇北王，令其速速接管北庭军政，安抚人心，稳定局势！”
“是！陛下！”
身旁的宫女躬身领命，迅速退下拟旨。
徐麟龙是徐胜天的长子，也是她的大外甥，对于这个外甥，她还是有情分的。
凌苍玥站起身，眸中闪过凌厉的光芒：“另外...传令兵部，枢密院，即日起，全国各镇兵马，除必要留守之外，尽数动员，南下！朕这一次，要让唐尘大军彻底覆灭！”
“遵命！”
殿内再次恢复宁静。
凌苍玥踱步到窗前，眺望着远方层叠的宫殿飞檐，目光闪烁穿透更远处隐约的山峦。
夕阳的余晖为她绝美的侧脸镀上了一层金色的光晕，也映照出她嘴角勾起的那一抹...不屑的笑容。
徐胜天在最后时刻，或许还曾期盼着朝廷大军的支援吧？
可惜，她派出的那支南下大军，从一开始就接到了密令，“缓行观望”。
她要的，就是让徐胜天与唐尘这两头猛虎先行厮杀，最好能两败俱伤。
如今，徐胜天这头老虎已然倒下，虽然唐尘这头新虎比她预想的更为强壮，但那又如何？
“唐尘...西荒大军...”
她低声咀嚼着唐尘大名，嘴角带着更加强烈嘲讽的弧度。
“能如此迅速击溃徐胜天，想必此刻正志得意满，气势如虹，认为吞并朕这万里江山，也不过是时间问题了吧？”
凌苍玥缓缓抬起右手，纤细如玉的指尖之上，一点凝练至极，闪烁着危险寒芒的黄色光点悄然浮现，如同拥有生命般缓缓环绕、跳跃。
这是她精纯修为的体现，是她超越寻常陆地神仙境的证明。
然而，这还不够。
她转身，走向龙案。
案上，摆放着一个材质非金非木的赤色盒子。
盒身遍布玄奥繁复的符文，那些符文仿佛拥有生命，在缓缓流动，散发着淡淡的赤色光晕，隐隐有灼热的气息透出。
仅仅是看着这个盒子，就能感受到一股古老而磅礴的能量蕴藏其中。
这是飞凤宗不久前呈送上来的至宝，源自宗门那位云游数百年，近日方才归来的老祖。
老祖言明，此丹名为“凰血丹”，乃是他于某处上古秘境中，机缘巧合之下，采集了传说中神凰涅盘时遗落的一丝精血，辅以无数天地奇珍，耗费百年苦功方才炼制而成。
此丹功效逆天，足以让一位陆地神仙境的强者，打破此方世界固有的武道之巅，触摸到那传说中的仙境门槛！
老祖将此丹赐予飞凤宗当代最杰出的后辈，自然非她凌苍玥莫属。
凌苍玥伸出双手，捧起那个赤色盒子。
指尖触碰到盒身的瞬间，她能清晰地感受到其中那枚丹药所蕴含汹涌力量。
轻轻打开盒盖。
“咻！”
一声轻微响声，像是凤鸟清啼。
刹那间，整个长生殿被一片柔和却璀璨的赤红光华所笼罩。
一枚色泽如纯净的丹药躺在盒内。
丹药表面，天然形成着如同凤凰羽翼般的纹路，仔细看去，甚至能隐约看到丹药内部，有一尊极其微小，却神韵十足的火凤凰虚影在缓缓盘旋，飞舞。
散发出强大的威压与不灭的生命力。
“任他唐尘的军中将士再强，能强过真正的仙人吗？”
凌苍玥看着这枚“凰血丹”，眼中终于流露出毫不掩饰的热切与傲然：“徐胜天败了，是他无能，是他不识天数！这天下，应该由朕来一统！任何逆贼，任何阻碍，在绝对的力量面前，都不过是蝼蚁！不堪一击！”
她的话语很轻，但底气很足，在这空旷的大殿中回荡，充满了掌控一切的自信。
她自信，只要服下此丹，突破那传说中的境界，莫说唐尘百万大军，便是真有超越陆地神仙的强者助他，她也无所畏惧！
仙凡之隔，乃是天堑！
决心已定，再无犹豫。
凌苍玥屏退左右，只留心腹宫女在殿内护法。
“朕要闭关，冲击无上仙境。”
“尔等守好长生殿，调遣禁卫军，将长生殿外围给朕围成一圈！没有朕的旨意，任何人不得靠近殿门百步之内，无论他是皇亲国戚，还是内阁重臣，有擅闯者...格杀勿论！”
“谨遵陛下圣谕！”
两名宫女单膝跪地。
她们深知此事关乎帝国命运，更关乎她们自身的生死荣辱。
命令迅速传达下去。
片刻之后，长生殿外，一道道黑色身影从四面八方悄然浮现，无声无息地将这座宫殿围得水泄不通。
这些便是直属于女帝的暗影禁军护卫，个个都是百里挑一的死士，修为高深，只听从女帝一人的号令。