星陨阁深处的静室，与外界隔绝，唯有穹顶以阵法模拟出的周天星斗洒下清辉，将室内映照得如同置身无垠宇宙。
凌暮盘膝坐在中央的星辰玉台上，那瓶玄冥重水悬浮于他身前。玉瓶瓶口微倾，一滴沉重如汞、色呈玄黑却又剔透如水晶的液滴，缓缓渗出。它出现的刹那，周遭的空气仿佛都被冻结，连流动的星辉都为之凝滞，散发出极致的阴寒之气，然而在这阴寒的核心，又隐约能感知到一丝微弱的、蕴含生机的暖意。
这便是玄冥重水，生于至阴至寒之地，却内蕴太初生机，对于修复某些涉及本源、尤其是与星辰之力相关的损伤，有着奇效。
凌暮眸光沉静，指尖掐诀，引动周身星辰之力。磅礴的星辉如同受到召唤，汇聚成一道道银色的光带，缠绕上那滴玄冥重水。他需要以自身精纯的星辰本源，小心翼翼地引导、炼化这滴重水中过于霸道的阴寒之力，才能将其中的那丝太初生机剥离出来，用于滋养修复他那陈年的“星陨之伤”。
这是一个极其精细且耗神的过程，不容丝毫打扰。
迟昭安静地坐在静室边缘的阴影里，如同融入背景的雕塑。是凌暮允许他留在这里观摩的，美其名曰“见识星辰法则的高阶运用”，但迟昭明白，这更像是一种无声的信任，或者说，是凌暮向他展示自身弱点一角的试探。
他屏息凝神，目光一瞬不瞬地落在凌暮身上。
只见那滴玄冥重水在星辰之力的包裹下，开始缓缓旋转，表面的玄黑色泽逐渐淡化，内部那丝微弱的生机如同被唤醒的萤火，开始明亮起来。凌暮的脸色却随着炼化的深入，微微泛白，额角甚至渗出了细密的冷汗。他周身的星辰之力波动也变得有些不稳，显然，这个过程对他而言，负担极重。
迟昭的心不自觉地揪紧。他从未见过凌暮如此“吃力”的模样。在他印象中，凌暮永远是那个高高在上、掌控一切、深不可测的星域少主。此刻，看着那微微颤抖的指尖和略显苍白的唇色，一种混杂着心疼与某种隐秘兴奋的情绪，在他心底滋生。
原来，强大如他，也有如此脆弱（至少是相对脆弱）的时刻。而这个时刻，只有他迟昭能够目睹。
就在那丝太初生机即将被完全剥离的刹那，凌暮身体猛地一颤，周身星辰之力出现了一瞬间的紊乱！那被炼化到一半的玄冥重水猛地爆发出强烈的阴寒之气，反噬而来！
“哼……”凌暮闷哼一声，唇角溢出一缕鲜红的血丝，在清冷的星辉下显得格外刺眼。
几乎是本能反应，迟昭想也没想，身影一闪已至玉台边。他没有贸然出手干扰凌暮对星辰之力的控制，而是毫不犹豫地伸出手，握住了凌暮那只正在引动法决、微微颤抖的手。
温热的掌心贴上冰凉的皮肤，混沌魔元带着他特有的、经由《星辰炼神术》转化后变得温和的星辰气息，如同溪流般，顺着两人交握的手，渡入凌暮体内。
这不是强大的力量输送，而是一种近乎同源的、带着安抚与支撑意味的补充。
凌暮身体一僵，似乎想挣脱，但迟昭握得很紧。他抬眸看向迟昭，眼底是未散去的星辰风暴和一丝被打扰的冷厉。
“放手。”他的声音因受伤而略显低哑，却依旧带着命令的口吻。
“师父，”迟昭不退反进，另一只手也搭上了凌暮的手腕，琉璃色的眸子直视着他，里面是毫不掩饰的担忧与固执，“让弟子帮您。”他的魔元更加柔和地渗透进去，如同最细腻的纱，缠绕上凌暮那因反噬而有些躁动的星辰之力，试图将其抚平。
凌暮盯着他，眸中冰霜与暗流交织。片刻后，他紧绷的身体微微放松，竟真的没有再推开迟昭。他重新闭上眼，集中精神，引导着迟昭渡入的那股柔和力量，配合着自身星辰本源，再次压向那躁动的玄冥重水。
有了迟昭这股带着混沌特性、却又奇异地与星辰之力相融的魔元作为缓冲和辅助，那反噬的阴寒之力很快被重新压制下去。那丝精纯的太初生机被顺利剥离出来，化作一点温暖的流光，没入凌暮的眉心，直抵他神魂深处那隐秘的伤痕。
一股温和的暖意弥漫开来，凌暮苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝红润，眉宇间那因旧伤而常年萦绕的、极淡的郁色，似乎也消散了些许。
炼化，成功了。
静室内重新恢复了安静，只有星辉无声流淌。
凌暮缓缓睁开眼，眸中星辰幻灭，比之前更加深邃。他没有立刻抽回手，反而就着迟昭紧握的姿势，感受着那双手传来的、与他截然不同的温热触感，以及那尚未完全停止渡入的、带着迟昭独特气息的魔元。
“你的魔元……”凌暮开口，声音恢复了平日的清冷，却少了几分寒意，“似乎与《星辰炼神术》融合得不错。”
迟昭这才仿佛惊醒般，想要收回手，却被凌暮反手轻轻扣住。
“弟子僭越了。”迟昭垂下眼睫，掩去眸底一闪而过的得色与心悸。他赌对了。在凌暮最需要支撑的瞬间，他成功地嵌入了进去。
“僭越？”凌暮低笑一声，那笑声带着一丝难以言喻的磁性，他抬起另一只手，用指腹轻轻擦去自己唇角的血迹，动作优雅而慢条斯理，“你今日之举，倒是比平日那些小花招，有用得多。”
这话如同褒奖，又如同点破。他依旧看穿了一切，包括迟昭此刻故作姿态的“惊慌”。
迟昭抬起头，脸上那点伪装的无措迅速褪去，重新换上那副混合着桀骜与媚意的神情：“能对师父有用，是弟子的荣幸。”他指尖在凌暮扣住他的手腕上，若有似无地轻轻划了一下，带着挑衅般的亲昵。
凌暮眸光一暗，扣着他手腕的力道微微加重，却并未有进一步的动作。他松开了手，仿佛刚才那短暂的贴近与交锋从未发生。
“玄冥重水确有效用，但杯水车薪。”凌暮起身，玄衣曳地，恢复了那副拒人千里的冰冷模样，“‘星陨之伤’牵扯甚广，非一日之功。”
他走到静室窗边，望向阁外无垠的云海与星空，背影孤寂而挺拔。
“你的《星辰炼神术》已入门径，接下来，需实战锤炼。”凌暮的声音传来，不容置疑，“三日后，随我前往‘陨星残墟’。”
“陨星残墟？”迟昭心中一动，这名字听起来便知非同寻常。
“一处上古星辰破碎后形成的绝地，残留着混乱的星辰法则与空间裂缝，对你感悟星辰、磨砺神魂大有裨益。”凌暮解释道，顿了顿，补充道，“同样，也危机四伏。”
“弟子明白。”迟昭应下。他知道，这既是历练，也是凌暮在加速他的成长。至于原因，或许与凌暮偶尔流露出的、对未知危机的隐忧有关。
就在此时，凌暮忽然眉头微蹙，猛地转头看向星空深处的某个方向，眼神瞬间变得锐利如刀，周身气息也骤然冰寒。
“师父？”迟昭察觉到他的异常。
凌暮收回目光，眸中的锐利缓缓收敛，重新归于深潭般的平静，但那份冰冷，却比之前更甚。
“无事。”他淡淡说道，语气听不出波澜，“只是……有几只不识趣的苍蝇，似乎嗅到了不该嗅的味道。”
迟昭心中一凛。他立刻联想到凌暮的身份，以及自己这具不容于世的混沌魔胎。
上界星域……终于要追来了吗？
他看着凌暮冰冷的侧影，那股刚刚因成功“帮助”到对方而升起的隐秘喜悦，瞬间被一种紧迫感和更强烈的占有欲取代。
他的猎物（或者说，他认定的所有物），岂容他人觊觎？
陨星残墟……他期待着。他需要在真正的风雨来临前，变得更强，强到足以站在凌暮身边，甚至……将他彻底圈禁在自己的领地之中。
星域追踪的阴影，如同无声的潮水，开始漫上星陨阁的孤寂。而阁中两人之间那场心照不宣的博弈，也因此被赋予了更沉重、更紧迫的意义。