星辉流转，空间扭曲的感觉再次传来，但比起之前穿梭幽冥鬼域时要平稳许多。当迟昭重新站稳时，发现自己已身处一条人来人往的宽阔青石街道上。
空气中弥漫着浓郁的灵气，夹杂着各种药草、矿物、妖兽材料特有的气味，以及鼎沸的人声。街道两旁是鳞次栉比的店铺，悬挂着各式各样的招牌幌子，有售卖丹药符箓的“百草阁”，有专营法器炼材的“千锻坊”，更有一些气息彪悍的修士直接在街边摆摊，叫卖着刚从某个秘境或险地中得来的收获。
抬头望去，远处是连绵起伏的青色山峦，云雾缭绕。近处，街道的尽头隐约可见巍峨的城墙轮廓。整个城市笼罩在一座巨大的聚灵阵法之下，灵气充沛，远非黑岩城那等边缘之地可比。
“青岚古城。”凌暮清冷的声音在一旁响起，他不知何时已换上了一身看似普通、质地却依旧不凡的墨色长衫，收敛了大部分星辉气息，但那通身的气度依旧让他在这熙攘人群中显得格格不入，引来不少隐晦的打量目光。“下界东域人族修士聚集的几大古城之一。”
迟昭瞬间明了。凌暮带他来此，绝非游山玩水。此地龙蛇混杂，消息灵通，资源丰富，正是磨砺与获取所需的好地方。而且，经历了幽冥鬼域的生死考验，他也确实需要一个相对安全的环境来彻底巩固修为，消化所得。
他低头看了看自己，身上还是那件破损且沾染了忘川气息与血污的星辉法袍，虽然凌暮似乎用了什么手段遮掩了大部分异常气息，但依旧显得有些狼狈。与周围光鲜亮丽的修士相比，他像个刚从哪个泥潭里爬出来的散修。
“先找个地方落脚。”凌暮似乎看出了他的窘迫，淡淡说了一句，便率先向前走去。他步伐不快，却总能在熙攘的人群中恰到好处地穿行，仿佛周围的人都无形中为他让开了道路。
迟昭默默跟上，体内混沌魔元缓缓运转，适应着此地浓郁的灵气环境，同时警惕地观察着四周。他发现这青岚古城果然不凡，街道上行走的修士，筑基期比比皆是，金丹期也随处可见，甚至偶尔能感受到几股晦涩深沉、远超金丹的气息，想必是元婴老怪。
两人穿过几条繁华的街道，最终在一处相对清净、靠近内城区域的巷口停下。巷子深处，有一家名为“听竹小筑”的客栈，门面不大，环境清幽，门口栽种着几丛翠竹，散发着淡淡的宁神香气。
凌暮显然对此地颇为熟悉，径直走入。客栈内布置雅致，客人不多，柜台后坐着一位气息沉稳、面容和善的中年掌柜，竟也有金丹中期的修为。
“凌道友，许久不见。”掌柜见到凌暮，眼中闪过一丝讶异，随即起身，态度颇为恭敬，“还是老规矩？”
凌暮微微颔首，抛过去一枚闪烁着灵光的玉佩作为信物和房资：“两间上房，清净些的。”
“没问题，甲字三号、四号院，一直为您留着。”掌柜接过玉佩，神识一扫，笑容更盛，亲自引路，“请随我来。”
客栈后方别有洞天，是一片独立的庭院，每个小院都自带简单的防护阵法，确实幽静。凌暮要的两间小院相邻，中间仅隔着一道爬满青藤的矮墙。
“你先在此调息，彻底炼化冥火，稳固境界。”凌暮站在属于自己的三号院门前，对迟昭吩咐道，“没有我的允许，不得擅自离开客栈范围。”
又是命令。迟昭抿了抿唇，心中那点因环境改变而升起的新奇感瞬间被压了下去。他点了点头，没有反驳，转身走进了四号院。
小院不大，但设施齐全，有静室、卧房，甚至还有一小片灵植圃。迟昭开启院落的防护阵法，隔绝了外界窥探，这才真正松了口气。
他走进静室，盘膝坐下，第一时间检查自身状况。金丹圆满的境界已然稳固，混沌魔元因为融合了九幽冥火，颜色变得更加深邃，流转间带着一丝冰蓝色的幽光，其品质和威力都提升了一大截。识海中，碎星魔核与那缕九幽冥火和谐共存，相互滋养，使得他的神识强度堪比一些初入元婴的修士，而且神识之中天然带有一丝净化与冰寒特性，对于幻术、怨念等精神攻击的抗性大大增强。
滤元魔域也发生了蜕变，范围更广，分解之力更强，尤其是对于阴邪、污秽能量的克制效果尤为显着。
“总算……没有白受那些苦。”迟昭低声自语，眼中闪过一丝满意。实力的提升是实实在在的，这让他面对凌暮时，多少有了一点底气。
他收敛心神，开始全力运转功法，引导着体内尚未完全平息的冥火之力，与混沌魔元进行更深层次的交融，同时修复着经脉与神魂中最后的一些细微损伤。
就在迟昭沉浸于修炼之时，隔壁院落，凌暮负手立于窗前，望着庭院中那几竿翠竹，琉璃色的眸子中没有任何情绪。
他指尖微动，一面由星光凝聚而成的、巴掌大小的水镜出现在他面前。镜面波纹荡漾，渐渐浮现出客栈之外的景象——熙攘的街道，往来的修士，以及一些隐藏在暗处、若有若无投向“听竹小筑”方向的视线。
“消息传得倒是快。”凌暮嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他降临此界虽极力隐藏，但之前在黑岩城和幽冥鬼域闹出的动静不小，有心人稍加探查，不难猜到他的行踪。这青岚古城，也并非表面看起来那般平静。
“也好。”他喃喃低语，“水浑了，才好摸鱼。”
他散去水镜，目光似乎穿透墙壁，落在了隔壁正在修炼的迟昭身上。
“成长得……比预期还要快一些。冥火炼魂，倒是意外地适合他。”凌暮眼中闪过一丝算计，“接下来，该让你见识一下，真正的修真界，是何等的……精彩了。”
他袖袍一挥，一道无形的传讯符箓悄然射出，没入虚空，不知去向。
……
三日时间，转瞬即逝。
迟昭从深沉的入定中醒来，双目睁开，眼底深处仿佛有幽蓝的火焰与细碎的星辰一闪而逝。他长长吐出一口浊气，气息圆融内敛，伤势尽复，状态达到了前所未有的巅峰。
他起身活动了一下筋骨，感受着体内澎湃的力量，信心也随之增长。是时候出去看看这青岚古城了，或许能找到一些有助于修炼的资源，或者……打探一些关于凌暮，关于上界的消息。
他整理了一下衣袍，虽然依旧破损，但经过清理和魔元蕴养，已不复之前的狼狈。他撤去阵法，推开院门。
刚走出小院，便看到凌暮已然站在院外，似乎早已等候多时。他依旧是一身墨色长衫，气息平凡，但那双琉璃色的眸子扫过来时，依旧带给迟昭无形的压力。
“恢复了？”凌暮淡淡问道。
“嗯。”迟昭点头。
“随我来。”凌暮没有多言，转身向外走去。
迟昭跟在他身后，两人一前一后，再次步入青岚古城繁华的街道。
与三日前初来时不同，此时的迟昭有暇仔细打量这座古城。街道宽阔，以某种坚硬的青金石铺就，足以承受修士的踩踏和偶尔的法力波动。两侧店铺贩卖的物品琳琅满目，从低阶的聚气丹、精铁剑，到高阶的凝婴丹、法宝胚胎，应有尽有。甚至在一些规模宏大的商行门口，还能看到关于秘境名额、上古功法残卷的收购与拍卖信息。
空气中除了灵气，还弥漫着一种紧张而热烈的氛围。修士们或行色匆匆，或驻足讨价还价，或三五成群低声交流，谈论着某个刚刚开启的秘境，或是某个势力之间的摩擦。
凌暮带着迟昭，并未在那些普通的店铺前停留，而是径直向着内城方向，一座最为宏伟、通体由白玉砌成的九层高楼走去。
楼阁大门上方，悬挂着一块巨大的匾额，龙飞凤舞地写着三个大字——万宝楼！
楼前车水马龙，进出者皆气息不凡，非富即贵。两名身着统一制式灵甲、气息赫然是金丹后期的护卫，面无表情地守在门口，审视着每一个进入者。
“万宝楼，遍布下界各域，背后势力盘根错节，据说与上界也有联系。”凌暮的声音在迟昭耳边响起，带着一丝不易察觉的深意，“在这里，只要你出得起价，几乎能买到任何你想要的东西，也能……打听到任何你想知道的消息。”
迟昭心中一动，看向那气势恢宏的万宝楼，眼神变得锐利起来。任何想要的东西？任何消息？包括……如何摆脱星辉印记？或者，关于凌暮真正的来历和目的？
凌暮似乎看穿了他的想法，嘴角微不可查地一勾，率先迈步向楼内走去。
“跟上。让你开开眼界。”
迟昭深吸一口气，压下心中的波澜，紧随其后。
两人刚踏入万宝楼那宽敞明亮、灵气愈发浓郁的一层大厅，一名身着锦袍、面容精干、有着金丹圆满修为的管事便立刻满脸堆笑地迎了上来。他显然认出了凌暮（或者说认出了凌暮代表的某种身份或财富），态度恭敬无比：
“贵客光临，有失远迎！不知阁下此次需要些什么？本楼新到了一批从‘陨星海’打捞上来的星辰精金，还有一株三千年的‘赤阳朱果’，对修炼火属性功法大有裨益……”
管事热情地介绍着，目光却不由自主地瞟向凌暮身后的迟昭，尤其是在他破损的法袍和那与周围环境格格不入的阴冷气息上停留了一瞬，眼中闪过一丝疑惑，但很快便掩饰过去。
凌暮摆了摆手，打断了管事的介绍，声音平淡：“我需要一份关于‘玄冥重水’最新出处的详细情报，另外，收购一些‘魂婴果’和‘虚空晶砂’。”
玄冥重水？魂婴果？虚空晶砂？迟昭心中默念这些陌生的名字，这些都是极为罕见的天材地宝，看来凌暮此行目的明确。
管事闻言，脸上笑容更盛：“贵客所需皆是珍品！关于玄冥重水的情报，本楼确有收录，不过价格……至于魂婴果和虚空晶砂，库中正好有些存货，请贵客随我到雅间详谈？”
“可以。”凌暮点头。
就在管事躬身引路，准备带着两人前往楼上雅间时，一个略带轻佻和傲慢的声音从旁边传来：
“哟，我当是谁这么大排场，原来是万宝楼的刘大管事亲自接待。怎么，有什么好东西，也不拿出来让本少爷瞧瞧？”
迟昭循声望去，只见一名身着华贵紫袍、腰缠玉带、手持一柄折扇的年轻男子，在一群气息不弱的随从簇拥下，摇摇晃晃地走了过来。这男子面色有些苍白，眼神虚浮，修为在金丹中期，但周身宝光隐隐，显然身家丰厚。他看向凌暮和迟昭的目光，带着毫不掩饰的审视与一丝……居高临下的优越感。
那刘管事见到此人，脸上闪过一丝不易察觉的厌烦，但依旧挤出一副笑脸：“原来是赵公子大驾光临。这二位是楼里的贵客，正在谈生意，若是赵公子有需求，我另派一位管事为您服务如何？”
那赵公子却仿佛没听见，折扇一合，目光肆无忌惮地落在迟昭身上，尤其是在他那张即使略带疲惫也难掩绝色的脸上流连，啧啧道：“这位小兄弟面生得很啊，哪家的？怎么穿得如此……别致？要不要本少爷资助你几件像样的法袍？”
他话语中的轻蔑与调戏意味毫不掩饰，身后的随从也发出一阵哄笑。
迟昭眼神瞬间冷了下来，体内混沌魔元微微流转，一丝融合了冥火冰寒的气息无形中散发出来。
那赵公子离得近，被这股气息一冲，竟不由自主地打了个寒颤，脸上的轻佻笑容僵了一下，眼中闪过一丝惊疑。
凌暮甚至未曾回头看那赵公子一眼，只是对刘管事淡淡地道：“聒噪。”
刘管事脸色微变，正要说话。
那赵公子却仿佛被凌暮这无视的态度激怒了，折扇指向凌暮：“你是什么东西？敢在本少爷面前摆谱？知道本少爷是谁吗？我爹可是青岚城赵……”
他话音未落，凌暮终于缓缓转过身，琉璃色的眸子平静地扫了他一眼。
没有释放任何威压，没有动用丝毫法力。
但就在那目光触及的瞬间，赵公子如同被一头洪荒凶兽盯上，后面的话生生卡在了喉咙里，脸色瞬间煞白，额头冷汗涔涔而下，双腿不受控制地微微颤抖，连手中的折扇都“啪嗒”一声掉在了地上。
他身后的那些随从更是如临大敌，一个个脸色发白，竟无一人敢上前。
整个万宝楼一层大厅，瞬间安静了下来，所有目光都聚焦在这边。
凌暮收回目光，仿佛只是赶走了一只苍蝇，对刘管事道：“带路。”
刘管事深吸一口气，敬畏地看了凌暮一眼，连忙躬身：“是，是，贵客请！”
直到凌暮和迟昭的身影消失在楼梯拐角，那赵公子才如同虚脱般，踉跄一步，被随从扶住。他脸上再无半点嚣张，只剩下惊惧与后怕，看着楼梯方向，嘴唇哆嗦着，却一个字也不敢再说。
大厅内的其他客人也纷纷收回目光，低声议论起来，猜测着那墨衫男子的来历。
一场小小的风波，看似平息。 但迟昭知道，这青岚古城的水，果然很深。而凌暮带他来这里，真正的波澜，恐怕才刚刚开始。