“奉上谕，棠梨宫晚妃，接旨——！”
那冰冷的声音如同铁锥，狠狠凿穿了棠梨宫死寂的外壳。沉重的宫门被从外面推开，发出刺耳的呻吟。透过窗隙，苏晚看到一队身着玄甲、腰佩长刀的宫廷禁卫，如同黑色的铁流，沉默而肃杀地涌入庭院，迅速分立两侧，将这座荒废宫苑把守得水泄不通。
为首者是一名面容冷硬、眼神如鹰隼的侍卫统领，他手中并未持有圣旨黄绢，但那句“奉上谕”以及这阵仗，已表明了无可抗拒的意志。
李公公没有回来。是被扣下了？还是……已经遭遇不测？
苏晚的心在胸腔里沉稳地跳动着，血液却仿佛带着冰碴在流淌。她理了理身上那件半旧的宫装，将鬓边一丝不乱发抿好，脸上没有任何表情，只有一种近乎麻木的平静。她推开房门，走了出去。
庭院中，所有禁卫的目光瞬间聚焦在她身上。那些目光里没有好奇，没有怜悯，只有执行命令的冰冷与审视。雨水打湿了他们的甲胄，泛着幽暗的光。
“晚妃娘娘，”那侍卫统领上前一步，抱拳行礼，动作标准却毫无敬意，“陛下口谕，召您即刻前往紫宸殿见驾。”
紫宸殿？皇帝日常起居理政之所？
苏晚的睫毛微微颤动了一下。不是慎刑司，不是宗人府，而是直接面圣？这出乎了她的预料。是因为那枚木牌？还是药方之事已然上达天听？或者……二者皆有？
“有劳将军带路。”她声音平稳，听不出丝毫波澜，仿佛这只是一次寻常的召见，而非可能通往死亡的旅程。
侍卫统领眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到这位传闻中怯懦失宠的妃嫔，在此等阵仗下竟能如此镇定。他不再多言，侧身做了一个“请”的手势。
苏晚迈步走下台阶，踏入雨中。冰凉的雨丝落在她的脸上、颈间，浸湿了她单薄的衣衫，带来一阵阵寒意。她没有撑伞，也没有人为她撑伞。玄甲禁卫沉默地簇拥在她前后，脚步声在湿漉漉的石板上发出沉闷而整齐的回响，如同送葬的鼓点。
穿过一道又一道宫门，走过长长的、仿佛没有尽头的宫道。朱红的高墙隔绝了外界，也隔绝了生机。偶尔有路过的宫人太监，见到这支队伍，无不脸色剧变，慌忙跪伏在地，头深深埋下，连大气都不敢喘，直到队伍远去才敢抬头，眼中满是惊惧与好奇。
苏晚目不斜视，步伐不疾不徐。她的灵魂仿佛抽离了出来，冷静地审视着这座金碧辉煌、却又散发着腐朽气息的牢笼。这就是“晚阳”生活、挣扎、并最终消逝的地方。
不知走了多久，一座巍峨磅礴、气势恢宏的宫殿出现在眼前。重檐庑殿，琉璃瓦在阴雨天依旧泛着沉郁的光泽，殿前汉白玉台阶高耸，雕龙刻凤，守卫森严。殿门上方悬挂的匾额，以金漆书写着三个遒劲大字——紫宸殿。
这里，便是大梁王朝权力的中心，也是疯批皇帝谢无妄的巢穴。
侍卫统领在殿阶下停步，对着殿门前侍立的一名中年太监恭敬道：“高公公，晚妃娘娘带到。”
那被称为高公公的太监，面白无须，眼神精明，穿着深紫色的宦官服色，地位显然不低。他打量了苏晚一眼，目光锐利如刀，仿佛要将她从里到外剖开审视。
“在此候着。”高公公的声音尖细而冷淡，转身进入殿内通传。
苏晚静静地站在雨中，微垂着眼睑。雨水顺着她的发梢滴落，湿透的衣物紧紧贴在身上，勾勒出单薄而坚韧的轮廓。寒意不断侵袭，她的嘴唇微微泛白，身体控制不住地有些发抖，但脊背却始终挺得笔直。
殿内隐约传来丝竹之声，缥缈而诡异，与这肃杀的氛围格格不入。
片刻后，高公公走了出来，拂尘一甩：“陛下宣晚妃进殿。”
苏晚深吸一口冰冷的、带着龙涎香余味的空气，抬步，踏上了那冰冷的汉白玉台阶。一步，两步……每一步都仿佛踩在刀尖上，走向那未知的、掌控着她生死的深渊。
殿内光线幽暗，与外界的阴沉不同，这里是一种被香料和烛火熏染出的、带着暖意的昏暗。巨大的盘龙金柱支撑着穹顶，地面上铺着厚厚的猩红地毯，吞噬了所有脚步声。空气中弥漫着一种复杂的味道，浓郁的药味、清冷的檀香，还有一丝若有若无的、甜腻到令人作呕的气息交织在一起。
丝竹声来自殿角，几名乐师低眉顺眼地演奏着，乐声靡靡，却透着一股死气。
苏晚的目光，越过层层纱幔，最终落在了大殿最深处的九龙御座之上。
那里，斜倚着一个身影。
身穿明黄色的常服，身形看起来有些消瘦，墨黑的长发并未束冠，随意披散着，遮住了大半张脸。他一手支颐，另一只手的手指，正无意识地、有一下没一下地敲击着御座的扶手。
那就是谢无妄。
大梁的皇帝，世人口中的疯批，也是她这场救赎任务的核心目标。
苏晚按照宫规，跪伏行礼，声音清晰而平稳：“臣妾晚阳，参见陛下，吾皇万岁。”
她的声音在空旷的大殿里回荡，乐声不知何时悄然停了。
御座上的人没有立刻回应。那敲击扶手的声音也停了。
死一般的寂静笼罩下来，只有殿外淅沥的雨声，以及苏晚自己清晰可闻的心跳。
良久，一个声音响起，带着一种奇特的、介于慵懒与阴鸷之间的质感，缓慢而清晰：
“抬起头来。”
苏晚依言，缓缓抬起头。
目光，终于对上了御座上那双眼睛。
那是一双极其漂亮的凤眼，眼尾微微上挑，瞳仁漆黑，深不见底。然而，那眼底却没有任何情绪，没有愤怒，没有好奇，没有欲望，只有一片虚无的、令人心悸的平静。仿佛世间万物，在他眼中皆如尘埃。
他的面容苍白得过分，五官精致却透着一股病态的俊美，唇色很淡，嘴角似乎天然带着一丝若有若无的、嘲讽般的弧度。
这就是谢无妄。
苏晚的灵魂在战栗，不是出于恐惧，而是一种源自本能的警报。这个男人的身上，散发着一种极度危险的气息，如同沉睡的火山，平静的表象下，是足以毁灭一切的疯狂。
谢无妄的目光在她脸上停留了片刻，那目光如同冰冷的探针，刮过她的每一寸肌肤。然后，他微微歪了歪头，视线下移，落在了她因湿透而紧贴身体的衣衫上，尤其是在她微微起伏的胸口处，停顿了一瞬。
他的嘴角，那丝嘲讽的弧度，似乎加深了些许。
接着，他伸出手，从御座旁的小几上，拿起了那个……苏晚无比熟悉的、用素帕包裹的物品。
帕子已经被打开，那枚刻着扭曲符号和“妄”字的邪异木牌，正静静地躺在他苍白修长的指间。
“告诉朕，”谢无妄把玩着那枚木牌，声音依旧平淡，却带着一种无形的、令人窒息的压力，“这东西，你是从何处得来？”
他的目光，再次抬起，牢牢锁定了苏晚的眼睛。