“老师……”瑭山下意识想起身。
“让他静一静。”
大师抬手拦住了他，镜片后的目光深邃：“他会想通的。为了你们的前途，这是最优解。”
他的语气带着一种不容置疑的理性，却让雅间里的气氛更加压抑。
栩箬看着弗兰德消失在门口的背影，又看了看大师平静却略显疏离的侧脸。
琉璃色的眼眸深处，一丝属于前世灵魂的了然和淡淡的疏离感悄然弥漫。
他放下筷子，轻轻碰了碰瑭山的手臂，声音压得极低：“哥哥，我出去一下。”
瑭山对上栩箬那双仿佛洞悉一切的眼眸，微微颔首，眼中带着一丝担忧和无声的支持：“嗯，小心点。”
醉仙楼顶层的露台，夜风带着索托城特有的喧嚣和远处灯火的气息吹拂而过。
弗兰德没有走远，他只是背靠着冰冷的石栏，仰头望着天穹上疏朗的星辰。
那副标志性的水晶眼镜被他摘了下来，捏在手里，无意识地用衣角擦拭着。
月光勾勒出他侧脸的轮廓，疲惫而落寞，像一只被雨水打湿了羽毛、暂时收起利爪的猫鹰。
脚步声自身后响起，很轻，但弗兰德没有回头，他知道是谁。
“小箬。”
弗兰德的声音有些沙哑，带着浓重的自嘲：“你是不是也觉得……我这个院长特别自私？特别没用？”
他没有等栩箬回答，自顾自地说了下去，像是在问栩箬，又像是在拷问自己。
“明明……给不了你们最好的拟态修炼环境，给不了你们最顶尖的资源，连个参加大赛的资格都得去求人……可我……就是舍不得啊……”
他的声音微微发颤，捏着眼镜的手指因为用力而指节发白。
“那个破村子，那几间破屋子……是我一点点看着盖起来的。每一块砖瓦，每一根木头，都浸着我的汗水和……希望。看着你们一个个来了，在那里训练，在那里打闹，在那里喊我‘院长’……看着史莱克这个名字，从无人知晓，到如今在索托城……也算有了点响动……”
他深吸了一口气，夜风灌入肺腑，带着凉意：“我知道小刚说得对，为了你们的前程，并入皇家学院是最好的路。可我这心里……就是堵得慌……像是要亲手……把自己养大的孩子送出去，改姓别人……”
他絮絮叨叨地说着，像是一个在迷途中徘徊的人，将积压在心底多年的不甘、付出与不舍，对着这夜色，对着这个他其实也看不透的银发少年，毫无保留地倾泻出来。
说到最后，他的情绪似乎宣泄掉了一些，肩膀微微放松，带着一种认命般的疲惫：“……算了，栩箬，你也别安慰我。道理我都懂。为了你们……史莱克这个名字……不要也罢。”
露台上只有风声。
栩箬静静地听着，月光洒在他银色的爆炸卷发上，晕开一层朦胧的光晕，让他此刻显得有些稚气的狼狈造型，莫名多了一丝奇异的沉静感。
直到弗兰德说完，长长地、带着叹息的尾音消散在风里，他才缓缓开口，声音清越，带着一种与年龄不符的笃定。
“院长，我和你打个赌。”
“赌？”
弗兰德一愣，下意识地转头看向栩箬。少年琉璃色的眼眸在月光下显得格外深邃，瞳孔深处仿佛有细碎的紫色星芒流转，那是他从未在栩箬眼中见过的、近乎预言般的奇异光泽。
“就赌大师刚才说的那件事。”
栩箬向前走了一步，靠近弗兰德，声音不高，却字字清晰，敲在弗兰德心上。
“赌我们史莱克，能不能成功并入天斗皇家学院。”
弗兰德扯出一个苦涩的笑容：“这还用赌？秦明是那里的老师，你们的天赋摆在那里，皇家学院除非瞎了眼才会拒绝……”
“我说，不会成功。”
栩箬打断他，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的预言感。
弗兰德愕然地看着他，完全不明白这少年哪来的自信说出这种近乎荒谬的话。
栩箬迎着弗兰德困惑的目光，伸出了一根白皙修长的手指：“赌注一：若史莱克成功并入天斗皇家学院，我输给你——十万金魂币。”
这个天文数字让弗兰德的呼吸都停滞了一瞬。
紧接着，栩箬伸出第二根手指，目光灼灼：“赌注二：若史莱克未能并入，失败而回。那么，史莱克学院——我买下了。”
“什么？！”
弗兰德彻底懵了，以为自己听错了。
“学院归我。”
栩箬重复道，语气平淡得像在说买下一颗白菜。
“但是。”他话锋一转，琉璃色的眼眸直视弗兰德有些失神的眼睛。
“你，弗兰德，依旧是史莱克学院的院长。学院的一切事务，大小决策，皆由你全权做主，我绝不干预半分。”
他顿了顿，抛出了最诱人的条件：“而且，从今往后，学院所有的开销、运作经费、拟态修炼场的建设费用、甚至你们的薪水……所有需要金魂币的地方，都由我——全额赞助。”
虽然经过这么多年的发展，宗门实力已经很不错了，但他需要人类的势力混入才不会在现世那天被发现异常。
而史莱克就是最好的选择。月光如水，静静流淌在两人之间。
露台下是索托城不夜的灯火与喧嚣，而露台上，只有风声和少年清晰的话语在回荡。
弗兰德张着嘴，大脑一片混乱。
十万金魂币的诱惑是巨大的，足以让他瞬间摆脱所有经济上的窘迫。
但栩箬后面那个赌注……买下学院？让他继续当院长？还包揽所有开销？这简直……天方夜谭！
怎么可能失败？就算失败了，他栩箬一个少年，哪来那么庞大的财力支撑一个学院？
这赌注听起来，无论输赢，受益的似乎都是他弗兰德？
“栩箬，你……”
弗兰德喉咙有些干涩：“你别开玩笑了，也别用这种方式安慰我……”
“不是安慰。”
栩箬再一次摇头，眼神锐利如出鞘的剑锋，那股属于异世的锋芒在月光下展露无遗：“院长，敢赌吗？”