“好！好！太好了！”宋和平连说了几个好字，这才回过神，看着手里还举着的锅铲和锅里简单的青菜，立刻说道，“你去歇着，今晚咱们得加菜.”
晚饭时，宋和平脸上的笑意就没褪下去过，不住地给张英英夹菜：“你多吃点，这段时间为了家里，你最辛苦。”
他那份发自内心的感激和即将成为正式工人的喜悦，几乎要从每一个毛孔里溢出来。
几个孩子看着爸爸不停地给妈妈夹菜，还一脸止不住的笑，都觉得有些莫名其妙。
张英英看着丈夫和孩子们，笑着公布了消息：“好了，别瞅了。告诉你们，从明天开始，你们爸爸也要去绒布厂当工人了！”
秀棋，秀书和秀画先是一愣，随即反应过来，饭桌上顿时响起一阵欢呼。
等孩子们安静些，张英英才接着交代：“不过爸爸上班后，时间就没那么自由了。你们中午要是来不及回来，你们就去附近的饭店吃，钱和粮票我会备好。要是来得及，就自己回来做点，听见没？”
秀歌却撅着嘴，一脸不乐意地说：“爸爸，妈妈，我不想上学了，上学一点儿意思都没有。我想留在家里，给姐姐们做饭，行不行？”
张英英听了，一时语塞道：“你这孩子，不是你自己吵着闹着要去上学的吗？这才几天功夫，就打退堂鼓了？”
宋和平闻言，脸色一沉。他可以在其他事情上对秀歌宽容，但唯独学习不能马虎。
于是，他严肃地呵斥道：“你给我老老实实去上学！要是被爸爸发现你学习不认真，到时候可别怪爸爸真收拾你。”
秀歌被父亲罕见的严厉吓住了，小嘴一扁，眼圈瞬间就红了，泫然欲泣，但看着爸爸没有丝毫缓和余地的脸色，终究没哭出来，只是小声应道：“听……听到了。”
张英英见状，知道丈夫已经把态度表明，便也不再说什么重话，只是摸了摸秀歌的头，语气缓和下来：“好了，快吃饭，上学一开始是有点不习惯，慢慢就好了，你看姐姐们不都上学上得好好的？”
“我知道了，妈妈。”见没法耍赖，秀歌很快恢复了正常。
秀歌的想法虽然被宋和平严厉地压了下去，却也让张英英心里起了个疙瘩。
她光顾着忙工作的事，对几个女儿在新学校的情况，确实疏忽了。
她放下碗筷，目光转向另外三个初、高中阶段的女儿，语气变得温和而认真：“秀棋，秀书，秀画，妈妈问问你们，在新学校这这段时间，感觉怎么样？还适应吗？老师讲课能听懂吗？有没有同学欺负你们？”
她问得仔细，尤其是最后一句，带着一丝不易察觉的担忧，半路插班的孩子，有时候容易被排挤。
宋和平原本正因小女儿的话板着脸，听到妻子这么问，神情也立刻紧张起来，目光灼灼地看向秀棋她们。
在他朴素的认知里，能读书、能考上高中初中的孩子，那都是明事理、有出息的，应该不会像那些不学无术的皮小子一样欺负人。
当然，他那个混账二弟是个例外，那是个读书读到狗肚子里的货。
可万一呢？女儿们都是老实性子。
见父母都关切地看着自己，秀棋先放下了筷子，她性子沉稳：“爸，妈，你们放心，我挺好的。高中课程是紧，但老师讲得清楚，我能跟上。同学们也都很用功，平时讨论问题什么的，都挺友好的。”
她没说的是，刚开始确实有人对她这个插班生有些好奇和疏远，但她成绩不错，性子也不扭捏，慢慢地也就融进去了。
秀书也连忙点头，她比之前在村里活泼了些：“我们初中部也挺好的，没人欺负我们，就是有时候沪市话听不太懂，闹过笑话，不过同学们笑完了也会用普通话再给我们解释一遍。”
她说着还有点不好意思地吐了吐舌头。
秀画在一旁用力点头附和姐姐的话：“嗯嗯，我们还一起去图书馆借了书呢。”
听到女儿们这么说，张英英和宋和平悬着的心才彻底放回了肚子里。
宋和平脸上重新露出了笑容，夹了一筷子菜放到秀书碗里：“能跟上就好，听不懂就多问，不怕闹笑话。好好学，将来像你们大姐一样，考大学！”
张英英也欣慰地点头：“适应了就好。要是以后遇到什么难处，一定要跟爸妈说，别自己憋着，知道吗？”
“知道啦！”六个女孩异口同声地应道。
次日一早，天刚蒙蒙亮，宋和平就起来了，甚至比要上白班的张英英起得还早。
他在衣柜前站了半晌，最后郑重地取出了那件平时舍不得穿的棕色皮夹克，又配了一条深色裤子和一双擦得干干净净的皮鞋。
穿戴整齐后，他有些局促地走到穿衣镜前，左照照，右看看，总觉得哪里不对劲。
他拉扯了一下夹克的下摆，又抚了抚其实并不存在的褶皱，眉头微微皱着。
犹豫再三，他还是忍不住转身，看向正在梳头发的张英英，语气里带着紧张和不确定：“英英，你……你看我穿这一身怎么样？去厂里报到，会不会显得太刻意了？要不，我还是换回平常那身旧工装吧？看着还踏实点。”
这已经是他从起床后，至少第三遍问类似的问题了。
张英英放下梳子，看着他这副如临大敌又小心翼翼的模样，心里觉得好笑。
她走上前，帮他理了理夹克的领子，语气带着宽慰的无奈笑道：“挺好的，精神！这就是一份工作，放轻松点，倪如海都打点好了吗？你就是穿个麻袋去，人家该要你还是得要你。别纠结了，我们得赶紧做饭了，再磨蹭，送完你我再赶到钢铁厂，非迟到不可。”
听张英英这么一说，宋和平愣了一下，随即像是找到了主心骨，立刻脱下了那件让他浑身不自在的皮夹克，换上了干净平整的深蓝色工装。
说来也怪，换上这身熟悉的衣服，他刚才那股莫名的紧张和拘谨瞬间消散了大半，神情奇异地平静了下来，连动作都恢复了往日的利索。
“你先收拾，我去把早饭弄了。”他撂下一句话，就钻进了厨房，手脚麻利地生火、烧水、揉面，没多大功夫，一锅热气腾腾的包子就蒸好了，还顺手煮了一锅小米粥。
两人匆匆吃完早饭，宋和平便推出自行车，载着张英英，按照她指点的路线，朝着倪如海家的小洋楼方向驶去。
时间确实还早，晨曦微露，街上行人稀疏。
宋和平心里揣着事，又怕耽误妻子上班，两条腿铆足了劲儿蹬着自行车，车轮飞转，带起一阵凉风。
没想到，原本以为不近的路程，在他这通发力下，半个小时就到了。
站在那栋安静的小洋楼院门外，看着紧闭的大门和静谧的院落，张英英反倒有些不好意思了，这个点，倪如海说不定还没醒呢。
她犹豫了一下，还是上前轻轻敲了敲门。