“大嫂，恭喜啊！”宋建林一进门就拱着手，脸上堆满了笑，“秀琴这孩子真是给咱老宋家争光，这可是大学生啊，了不得。”
李招娣也在一旁帮腔，语气比往日热络了不知多少：“就是就是！秀琴从小就聪明懂事，我早就看出她是个有出息的！大嫂，你和大哥以后可就等着享福吧！” 话里话外，满是恭维与讨好，与从前的态度截然不同。
张英英脸上挂着浅笑，将他们让进院子，接过宋建林递过来的一小包红糖和李招娣手里的几个鸡蛋：“谢谢你们记挂着，孩子也是运气。”
王翠花跟在最后，手里也拎着几个鸡蛋，神情却十分尴尬，笑容勉强。
她嘴里含糊地说了句“恭喜大嫂”，眼神不自觉地打量着张英英家的院子和家里的摆设。
她看到院子里种满了各种各样的花草，打理得井井有条，屋里的家具虽然不多，但都摆放得整整齐齐，干净又整洁。
和她自己那破旧又杂乱的家比起来，简直是一个天上一个地下，她的心里不禁涌起一股酸溜溜的感觉。
宋和平和秀琴赶在午饭前回到了家，一家人围坐在桌边吃饭时，张英英便提起了去沪市过年的事，商量着买票的日程。
秀琴安静地听着，等母亲说完，才放下筷子，有些不好意思地开口：“爸，妈，今天在医院听工作人员说，体检报告大概要半个月才能出来。拿到报告后，还得去学校填志愿，然后就是等录取通知书了。”
她顿了顿，脸上带着歉意，“没想到后面的流程这么紧，如果现在去沪市，到时候恐怕要来回奔波，太折腾了。能不能今年先在家里过年？等所有手续都办妥了，拿到了通知书，咱们再去沪市看外公外婆？”
她知道自己这个请求可能会打乱父母的计划，眼神里带着些许忐忑。
张英英和宋和平对视了一眼，女儿的前程是头等大事，这来回折腾确实不利于秀琴安心等待结果，万一错过什么关键环节更是麻烦。
“你说得对，”宋和平率先开口，语气温和却坚定，“这事不能马虎，咱们就在家等着。沪市那边，晚点去也没关系。”
张英英也点了点头，对秀琴说：“行，就按你说的办，等下我就给你外公外婆写信，好好说明情况，他们肯定会理解的。”
次日清早，宋和平背了个大包袱和信去了镇上，年关里邮局里人来人往，热闹非凡。
排了队等了半天才轮到他，他把包裹和信递给工作人员，填写邮寄单，工作人员接过包裹，称了重量，告诉他邮费后，宋和平爽快地付了钱。
从邮局出来，宋和平又赶往集市，托张英英的福家里其实什么都不缺，但明面上总是要买点东西作为掩饰。
此时，供销社里早已是人声鼎沸，他看到一群人在里面抢写对联的红纸，那些红纸在阳光下显得格外鲜艳，带着浓浓的年味。
宋和平倒是没去跟风，宋建业新丧，作为大哥，他家今年是不需要贴门对的，就算要贴也不能贴红的。
于是，宋和平转身走向卖糖果的摊位，他买了一些奶糖，又称了些瓜子花生。
接着，他来到卖头花的摊位前，看着那些五颜六色的头花，有粉色的蝴蝶结，有蓝色的小花，便挑了几个最漂亮的，最后，割了两斤肥瘦相间的肉。
宋和平提着买好的东西，正准备往回走，就碰到了同村的宋大力。
路上，宋大力瞥见宋和平拎着的东西，那几朵颜色鲜亮的头花在一堆东西里格外显眼，便笑着打趣道：“和平，不是叔说你，咱村里疼闺女的人家不少，可能像你这样，好吃好喝供着，个个都让上学，还时时不忘给买这些新鲜小玩意儿的，可真不多见。你这几个闺女，算是掉进福窝里喽！如今秀琴又考上了大学，你啊，就要享福喽。”
宋和平听了，脸上露出憨厚的笑容，应和道：“大力叔，你也别说我，你家的孩子你还不是疼到骨子里。上次你家孙子生病，你急得那模样，我都看在眼里呢。”
宋大力听了，哈哈大笑起来，说：“那可不，孩子就是咱的命根子。不过话说回来，你家秀琴有出息，等大学毕业后肯定能当领导的。”
宋和平听了，心里十分受用，但还是谦虚地说：“大力叔，你就别抬举我了，孩子还小，以后的路还长着呢。不过借你吉言，希望她能顺顺利利的。”
随着春节的脚步日益临近，张英英一家正紧锣密鼓地为过年做着各项准备。
家里被打扫得一尘不染，张英英则在厨房里忙碌着，准备着过年的食材，秀琴也在一旁帮忙，一家人虽然忙碌，但脸上都洋溢着幸福的笑容。
阳光暖暖地洒在小院里，张英英正在屋里整理着过年的新衣裳，突然听到外面传来一阵轻轻的敲门声。
她以为是邻居来串门，便一边应着“来啦”，一边快步走向门口。
当她打开门的那一刻，整个人瞬间愣住了，仿佛时间都在这一刻静止了。
只见门口站着三个人，张父和张母头发有些花白但精神矍铄，弟弟则一脸笑意地看着她，他们手里还拎着大包小包的东西。
惊喜如同暖流瞬间冲遍全身，张英英僵在门口，眼睛瞪得溜圆，大脑仿佛停止了运转，只剩下门外那三张笑吟吟的面孔。
还是弟弟张英澜率先打破了这凝固的瞬间，他咧开嘴，露出两排白牙，带着促狭笑意开口道：“姐，怎么，不认识你弟弟和爹娘了？”
这话像是一下子按下了播放键。
张英英“啊”地轻呼一声，脸上的震惊瞬间化为狂喜，眼圈几乎是立刻就红了。
她一个箭步冲上前，先是紧紧抱住了笑容慈和的张父，声音带着哽咽：“爹！” 然后又扎进张开双臂的张母怀里，感受着母亲身上熟悉的气息，闷闷地又叫了一声：“娘！”
最后，她才松开母亲，用力捶了一下弟弟的肩膀，随即又忍不住张开手臂抱了抱这个已经长得比自己还高的小子，眼泪终于忍不住掉了下来，又哭又笑地问：“你们……你们怎么来了？也不提前打个电报说一声！这……这真是……”
张母拉着女儿的手，眼里也闪着泪光，语气却带着嗔怪和浓浓的思念：“还不是你爹！接到你的信，知道你们今年过不去了，在家里那是坐立不安，茶饭不香的。家里年货都备齐了，就等着你们来，结果空欢喜一场。你爹和你弟弟天天在我耳边念叨，说想你和孩子们了。最后我们一合计，干脆，你们不来，我们来！反正我们今年厂里放假早，干脆就来河湾村，陪你们过个团圆年。”
这时，屋里的宋和平和孩子们听到动静也跑了出来。
看到门口这阵仗，宋和平先是一愣，随即脸上也绽开了惊喜的笑容，赶紧上前接过岳父岳母手里沉甸甸的行李，连声道：“爹，娘，英澜，快，快屋里坐。”