张英英顺势问道：“这样啊，谢谢您，蒋婶子一个人带大女儿真不容易，她娘家是咱本地的吗？也没个帮衬？”
老爷爷摇摇头：“不是本地的，哪儿来的不清楚，早些年口音有点怪，像是南边城里那边的？唉，这么多年了，也都算熟了，她也不容易，孤儿寡母的，但挺硬气，很少求人。”
问到这里，张英英知道再问下去就该引人怀疑了。
她再次道谢，转身离开。
年集人潮汹涌，几乎到了寸步难行的地步。
吆喝声、讨价还价声、孩子们的嬉闹声混杂在一起，充满了喧嚣的年节气氛。
张英英在人群中穿梭，目光如鹰隼般锁定着槐树胡同的出口。
她的耐心得到了回报。
蒋小玉的身影再次出现，依旧拎着那个竹篮，似乎想去合作社再补充点什么。
她小心翼翼地避开人流，选择沿着街边相对宽敞的地方走。
机会来了！一个半大的孩子举着糖葫芦，嬉笑着从人群中猛地蹿出，眼看就要撞到蒋小玉身上！
就是现在！
张英英仿佛是被那奔跑的孩子猛地带了一下，脚下“一个不稳”，发出一声短促的惊叫，整个人带着不小的力道，结结实实地撞向了正侧身躲避孩子的蒋小玉！
这一下撞得结实！蒋小玉猝不及防，惊呼一声，脚下高跟鞋猛地一崴，身体彻底失去平衡，朝着地面摔去！她手中的竹篮脱手飞出，里面的年货，豆腐、粉条、一包白糖天女散花般撒了一地！豆腐更是摔得稀碎。
“哎哟哇啦！侬个小赤佬，眼睛生啦天浪厢啊？”
一句带着明显沪上口音的抱怨，下意识地从蒋小玉嘴里溜了出来。这纯粹是吃痛和心疼年货之下，瞬间的本能反应，是多年乡音难改的痕迹。
话一出口，蒋小玉自己也愣了一下。
她迅速闭了嘴，眼神里的那点不快也很快压了下去，变回了平时那副不太爱搭理人的样子。
张英英立刻稳住身形，脸上堆满了恰到好处的歉意和慌乱，用地道的本地话连声道歉：“对不住！对不住大姐！后面人太挤了没站稳……撞疼您了吧？您的东西……哎呀这豆腐……”她赶忙蹲下身，手忙脚乱地帮忙捡拾。
蒋小玉皱着眉头，看着地上狼藉的年货，尤其是那包碎豆腐和撒了的白糖，心疼地叹了口气：“算了算了，不要了。”
她的语气带着嫌弃和无奈，已经换回了本地方言腔调，“集上就是这样，人多手杂，没事了，你走吧。”
她显然不想多纠缠，自己利索地把篮子里还能要的东西捡回去，对张英英的帮忙也没多大表示，只想尽快结束这场意外的麻烦。
“这怎么行，我赔您吧。”张英英继续装着不安。
“说了不用了。”蒋小玉的语气有些不耐烦，她提起篮子，拍了拍身上的灰，最后瞥了张英英一眼，那眼神里满是不悦。
“以后走路当心点。”她嘟囔了一句，像是自言自语，然后便转身，步履稍快地离开了，想着赶紧回去看看脚踝有没有扭到，以及还得重新去买豆腐和白糖。
张英英站在原地，看着蒋小玉离开的背影，脸上的歉意慢慢收敛，眼神变得沉静而锐利。
回到家里，张英英将镇上发生的事与宋和平说了，夫妻二人心中那根弦绷得更紧了。
敌人的轮廓已经越来越清晰，但危险感也扑面而来。
到了大年初一，按照河湾村的规矩，即使分了家闹得不愉快，做儿子的也该去给老娘拜个年，送点东西，面子上总要过得去。
宋和平拎着小半袋白面，两包点心和一包红糖去了老宋家。
老宋家院里比往年冷清太多。
宋建业劳改，宋国俊已死，王翠花疯疯癫癫，红红病弱，只剩下宋建林一家以及几个半大不小的“俊”。
刘氏佝偻着腰，坐在门槛上，眼神浑浊，看着比实际年龄老了十岁不止。
宋和平一进门，气氛就有些尴尬。
宋建林蹲在院子里抽烟，瞥了他一眼，不咸不淡地哼了一声，算是打过招呼。
李招娣在灶房忙活，探出头来，看到宋和平手里的粮袋，眼睛亮了一下，但立刻又撇撇嘴，故意大声道：“哟，大哥来了？真是稀客！还以为你分出去就忘了娘呢！”
几个“俊”字辈小子都看着宋和平，眼神复杂，有冷漠，有怨恨，还有一丝不易察觉的畏惧。
宋和平没理会他们的挤兑，直接把东西放到刘氏跟前：“娘，过年了，给您送点吃的。”
刘氏抬起眼皮，看了看那些东西，又看了看眼前这个高大却疏远的大儿子，浑浊的眼睛里忽然就淌下泪来，一把抓住宋和平的胳膊：“和平啊！我的儿啊！你可来了！娘……娘心里苦啊……”
她开始哭嚎起来，诉说着家里的惨状：“你二弟也不知道在那边咋样了，国俊那孩子没了，翠花又成了这个样子，红红身子骨弱顿顿要吃药，这一大家子可怎么活啊！就指着建林那点工分，哪里够啊！”
宋和平僵硬地站着，任她拉扯，心里五味杂陈。
前世，只要老娘一哭一诉苦，他就恨不得把心掏出来。
可现在，他只觉得疲惫和悲哀。
刘氏哭诉了一会儿，见宋和平没像还一副无动于衷的样子，便收住了哭声，用袖子抹着眼泪，话锋一转，开始了真正的目的：“和平啊，娘知道以前亏待了你和英英，可现在家里真是难啊，你看你几个侄子，半大小子吃穷老子，一个个面黄肌瘦的，你从水库回来，队里……队里总该结算了些钱票吧？你如今就七个丫头，负担轻……能不能……先借给娘应应急？等以后……”
又打上了他带回来的那点血汗钱的主意！
宋建林虽然没说话，但抽烟的动作停了，竖着耳朵听。
李招娣也悄无声息地凑近了些。
宋和平心里冷笑一声，慢慢把自己的胳膊从刘氏手里抽出来，语气平静却带着不容置疑的坚决：“娘，队里是结算了点钱，也就够买点盐扯点布，给几个丫头做身新衣裳，秀琴秀棋都大了，不能总穿得破破烂烂，剩下的，开春买种子化肥都不一定够。”
他顿了顿，看着刘氏瞬间失望甚至带上怨怼的脸，继续道：“至于侄子们，他们爹娘都在，您这个亲奶奶也在，还有叔叔婶婶帮衬着，怎么着也轮不到我这个大伯来养活，以前我糊涂，现在我想明白了，各人有各人的命，各家的锅底各家的灰，我的钱，得先紧着我自家七个闺女。”
这番话，说得清清楚楚，明明白白，彻底堵死了刘氏的任何念想，也丝毫没给旁边的宋建林和李招娣留面子。
李招娣先炸了毛，尖声道：“大哥！你这话说的可就太绝情了！好歹是一家人！娘都开口求你了，你就眼睁睁看着几个侄子饿死？”
宋建林也猛地站起来，脸色阴沉：“大哥，你什么意思？分了家就不是老宋家的人了？娘的话都不听了？”
宋和平看着他们，脸上没什么表情：“我什么意思？我的意思就是，我的闺女我自己养，老二的儿子，你们想养自己想办法。”
他不再看他们青白交错的脸色，对刘氏道：“娘，看来我在这是不招您待见了，没事我就先回去了，英英和孩子们还等着我。”
说完，他转身就走，毫不拖泥带水。
身后传来刘氏压抑的哭声和李招娣气急败坏的咒骂：“……没良心的东西！黑了心肝！就知道惦记那几个赔钱货……活该绝户……”
宋建林阴沉的声音也传来：“行了！别嚎了！离了他咱还不过了？”
宋和平脚步顿了顿，那些恶毒的话语像针一样刺在他心上，要不是怕村里人说闲话说他不管老娘，他才懒得来这一趟，他深吸一口冰冷的空气，大步离开了这个令人窒息的地方。