天蒙蒙亮，张英英就起身了。
她麻利地做好早饭，给宋和平和孩子们留好。
大女儿秀琴懂事地表示会照顾好妹妹们，二女儿秀棋也乖乖点头。
张英英换上那身最旧、最不起眼的灰布褂子，头发用旧布巾包好，背上那个半旧的竹背篓便踏上了去县城的路。
刚出村口不远，身后就传来一阵刻意拔高的说笑声。
张英英不用回头也知道是谁——王翠花那尖利的嗓音和宋国俊故作轻松的咳嗽太有辨识度了。
果然，一辆牛车“吱呀吱呀”地赶了上来，车上坐着满面红光的王翠花、穿着崭新蓝布工装的宋国俊，以及刘氏。
“哟！这不是大嫂吗？” 王翠花眼尖，立刻像打了鸡血似的，声音里充满了优越感，“这一大早的，也是去县城？去干啥呀？卖鸡蛋还是挖野菜啊，哎呀，瞧我给忘了，你家连只鸡都没有哪来的蛋呢？” 她故意上下打量着张英英那身破旧行头。
张英英脚步未停，头也没抬，只淡淡应了一声：“嗯，办点事。” 声音平静无波。
“办事？你能有啥要紧事？” 王翠花嗤笑一声，拍着身边宋国俊的胳膊，“看看我们家国俊！今天可是去县农机厂考技术工人的！那可是国营大厂！吃商品粮的！以后就是国家干部了！” 她刻意把国营大厂、商品粮、国家干部咬得极重。
宋国俊挺了挺胸脯，努力做出矜持的样子，但嘴角的笑意压都压不住。
他瞥了一眼路边灰扑扑的张英英，眼神里带着毫不掩饰的鄙夷和得意。
刘氏也帮腔，声音带着惯有的刻薄：“英英啊，不是我说你，你那几个丫头片子，养大了也是赔钱货，趁早让她们下地干活是正经！哪像我们家国俊，是干大事的！”
张英英依旧沉默，仿佛没听见。
她只是稍微加快了脚步，将牛车和那些刺耳的话语甩在身后。
“哼！哑巴了？心里指不定多酸呢！” 王翠花对着张英英的背影啐了一口，转头又眉开眼笑地对宋国俊说：“儿啊，别理那晦气人！好好考！娘等着你考上了，咱家摆席庆祝！气死那些眼红的！”
牛车吱呀吱呀地超过张英英，留下一路飞扬的尘土和母子祖孙三人志得意满的笑语。
到了县城，张英英立刻与二房那几人分道扬镳。
她熟门熟路地拐进一条偏僻的巷子，迅速闪进一个废弃的院落。
片刻后，一个头上包着深蓝色头巾、穿着打着补丁但干净利索的藏青色旧衣裤、挎着一个更大更结实的粗布包袱的中年“村妇”走了出来。她步履沉稳，眼神警惕而平静，正是乔装后的张英英。
她七拐八绕，来到县城边缘一个自发形成的隐蔽集市。
这里人声嘈杂，但交易迅速而警惕。
张英英找到一个相熟的、看起来老实巴交的老主顾，用低沉沙哑的嗓音快速交涉。
这次交易了共约一千斤细粮， 一整扇猪后腿，足有五十多斤， 约两百个鸡蛋。
这些都是黑市上的硬通货，尤其精米和猪肉，品质远超市面供应。
那老主顾眼睛都亮了，验看过货后，压低声音报了个高价。
张英英知道对方有门路消化，也不多纠缠，爽快点头。
最终成交现金一千八百元整，外加各种全国粮票、布票、糖票、工业券若干价值约合两百元。
厚厚一沓大团结和各种票证被仔细包好，放进了空间里。
她迅速收拾好包袱，如同来时一样，悄无声息地消失在黑市的人流中。
找个无人的地方卸去伪装，恢复本来装束的张英英，背着那个竹背篓，走进了县百货大楼。
明亮的柜台，琳琅满目的商品，与黑市的压抑形成鲜明对比。
张英英目标明确 给秀琴、秀棋各买了一个新的铁皮文具盒，两支带橡皮头的铅笔，两本田字格本。
又买了三斤鸡蛋糕，这玩意空间也有，不过是单个包装的那种虽然也好吃，但张英英感觉不如供销社卖的这个鸡蛋糕香，所以只要外出总会带点回去给孩子们吃。
买了两包火柴，一小捆麻绳。
这些都是光明正大可以拿回去的。
买完东西，她走向县邮局。
柜台前，她拿出那封早已写好的挂号信，再次贴上邮票，郑重地交给工作人员。
“同志，寄挂号信，沪市。”
工作人员接过信，看了看地址，随口道：“又是沪市啊？最近沪市来的信好像不多。”
这句话像一根细针，轻轻刺了张英英一下。她面上不动声色：“是啊，家里老人，总惦记着。” 看着信件被盖上邮戳，投入邮袋，她心底那份沉甸甸的牵挂，也随着这封信再次飞向了远方。
办完正事，张英英估算着时间，背着背篓，慢慢踱向县农机厂的方向。
她没有靠近厂门，而是在斜对面一个卖大碗茶的老槐树下，找了个不起眼的位置坐下，要了一碗最便宜的茶水，慢慢喝着。这里视野开阔，又能很好地隐藏自己。
临近中午，农机厂那扇刷着绿漆的大铁门打开了。
参加考试的年轻人鱼贯而出，脸上表情各异：
几个穿着工装或学生装的青年，边走边兴奋地讨论着考题，脸上是志在必得的笑容。
他们大多有基础，或者准备充分。
更多是穿着土布衣服的农村青年，有的唉声叹气，有的垂头丧气，显然被考题难住了。
他们谈论着“那个齿轮传动图看不懂”、“扳手规格没记全”之类的话题。
还有一些人，表情麻木，眼神空洞，似乎考好考坏都无所谓。
张英英的目光锐利地扫过人群。
终于，她看到了宋国俊。
他正和王翠花、刘氏汇合。
王翠花迫不及待地拉住儿子：“儿啊！考得咋样？题难不难？”
宋国俊脸上没有特别兴奋，但也看不出沮丧，反而看起来很的轻松。
他摆摆手，语气带着一种刻意的不在乎：“还行吧，就那么回事！题目都挺简单的！尤其是后面几道大题，我都写满了！” 他甚至还拍了拍一个垂头丧气路过的同村青年的肩膀，“嗨，宋春林，别丧气！下次再来嘛！” 那姿态，俨然已是准工人的派头。
王翠花和刘氏一听，顿时喜笑颜开，仿佛录取通知书已经到手了！王翠花更是声音高了八度：“我就说我儿子是干大事的料！那些题算啥？对我们国俊来说就是小菜一碟！走！娘请你去下馆子！庆祝庆祝！”
张英英端着粗瓷碗，小口啜着微凉的茶水。
宋国俊以前上学时成绩就是吊车尾的存在，现在自信慢慢在她看来，透着一股不正常的虚浮。
他可不是那种胸有成竹后会内敛的人。
他这是知道结果已定后的有恃无恐？结合之前宋建业疑似行贿的举动，答案呼之欲出。
她看着王翠花两人簇拥着宋国俊，兴高采烈地朝县城里唯一一家国营饭店走去，那背影充满了志得意满的喧嚣。
张英英放下茶碗，留下两分钱，背起沉甸甸的背篓，转身汇入返程的人流。