意识回归身体,仿佛从深海中浮出水面。四人依旧站在那古老的拱门前,四周冰晶穹顶散发的微光依旧幽远,但每个人的眼神都已不同。脑海中清晰无比的南极坐标图,以及守护者最后的警告,如同烙印,驱散了所有迷茫,也带来了前所未有的沉重。
没有时间回味或恐惧。
“检查装备,清点物资。十分钟后出发。”林默的声音打破了冰洞的寂静,带着一种大战将至前的冷峻。他率先行动起来,将烘烤得半干的衣物重新穿好,仔细检查匕首和所剩无几的工具。
苏婉小心翼翼地将绿色晶石贴身收好,那清晰的坐标图仿佛就悬浮在她的意识深处。她协助阿雅快速清点了他们所有的物资:几块压缩饼干,一小袋肉干,几乎耗尽的燃料,以及阿雅那把只剩最后一个弹匣的步枪。寒酸得令人心酸,但这就是他们挑战最终关隘的全部资本。
小七默默地将自己的小水壶装满干净的冰,然后走到林默身边,仰头看着他。她没有说话,但那双清澈的眼睛里,已经少了许多之前的惶恐,多了一丝与年龄不符的沉静。这一路来的磨难,尤其是刚才心象试炼中的经历,让她以惊人的速度成长着。
林默摸了摸她的头,动作略显生硬,却传递着无言的安慰。“跟紧。”
十分钟后,队伍再次启程。这一次,他们没有回头,沿着守护者指引的、存在于意识层面的地图,向着冰洞的另一个出口进发。那个出口连接着一条更加古老、似乎被遗忘的地下通道,据守护者所言,这条通道能极大缩短他们穿越冰架、接近南极本土的距离。
通道内阴暗潮湿,远不如之前的冰洞宏伟,却带着一种直达目标的效率。队伍沉默地前行,只听得见脚步踩在湿滑岩石上的声音和彼此沉重的呼吸。气氛凝重,却不再有之前的绝望。目标明确后,所有的精力都集中在了“前进”这一件事上。
林默走在最前,他的感官提升到极致,不仅警惕着可能存在的物理危险,更提防着周云势力可能出现的拦截。他知道,守护者能指引他们,周云未必不能通过其他方式找到捷径。
苏婉紧随其后,大脑飞速运转,反复回忆、分析着守护者传递的关于“生命摇篮”和“侵蚀”的信息,试图在抵达之前,为那场“理念的碰撞”多做一分准备。
阿雅断后,她的脚步轻捷如猫,耳听六路,眼观八方,确保后方无忧。
小七被护在中间,她不再需要被背负,努力迈着自己的步子。她不再仅仅感知到同伴们的疲惫和坚定,似乎还能隐约感觉到远方那股庞大的、如同沉睡巨兽般潜伏的黑暗能量(“侵蚀”),以及另一股锐利而冰冷、正不断向同一方向靠近的意识流(周云)。这让她的小脸更加苍白,但她紧紧抿着嘴唇,没有将自己的恐惧说出来,只是更紧地跟随着林默的脚步。
途中,他们再次遭遇了小的危机——一段通道因年代久远而坍塌,需要徒手挖掘;一种散发着奇异荧光的、带有微弱神经毒性的地衣生长在必经之路上,需要小心避开。但这些问题,在明确的目标面前,都变成了可以克服的障碍。团队协作高效,林默和苏婉判断路线和风险,阿雅负责排除物理障碍,小七则用她的感知预警着看不见的危险。
他们就像一支射出的箭,破开黑暗,坚定不移地飞向目标。
不知在黑暗中行进了多久,当最后一点压缩饼干被分食完毕,燃料也彻底耗尽时,前方终于传来了一丝不同——不再是岩石和冰层,而是更加开阔的空间,以及……风!带着南极大陆特有凛冽与干燥气息的风!
队伍加快脚步,冲出了通道尽头。
眼前豁然开朗。他们站在一个巨大的冰崖洞口,下方,是一望无际、覆盖着万年冰雪的银色大陆!狂风卷着雪粒,如同白色的沙暴,在广袤的冰原上肆虐。天空是诡异的极昼之下的灰白色,太阳低垂,有气无力地散发着冰冷的光。
这里,就是南极。
而根据脑海中的坐标,那片决定命运的“生命摇篮”,就在这片冰原的最深处,在那极点之下。
林默站在洞口,狂风吹拂着他破烂的衣角,猎猎作响。他极目远眺,目光仿佛穿透了无尽的冰雪风暴,落在了那不可见的终点。
“我们到了。”他缓缓说道,声音不大,却像钉子一样楔入呼啸的风中。
苏婉站到他身边,看着这片陌生而壮阔的死亡之地,深吸了一口冰冷的空气。阿雅沉默地检查着步枪,确保最后一颗子弹能够击发。小七紧紧抓住苏婉的手,望着眼前这片白色的洪荒,身体微微发抖,却努力站直。
没有欢呼,没有庆祝。有的只是一种站在命运门槛前的肃穆,以及一种破釜沉舟的决绝。
最后的冲刺,开始了。他们将以这残破之躯,踏入这片星球上最严酷的土地,去直面文明的起源与终结,进行那场胜算渺茫的终极之战。
团队没有停留,沿着冰崖边缘找到一处可以下行的缓坡,毅然踏上了南极的冰盖,身影很快就被漫天的风雪所吞没。