“东域流云剑宗李长生？”带头的青袍青年目光落在李长生手中的金柬上，锐利的眼神柔和了些许，快步上前抱拳行礼，“在下真武剑宗内门弟子秦风，奉宗门之命前来接四位东域天骄。”他的声音沉稳有力，带着剑修特有的干练，目光扫过四人时，在剑无尘身上多停留了一瞬——同为剑修，他能清晰感受到对方剑心的纯粹。
“有劳秦师兄。”李长生回礼，凌霄和剑无尘也相继见礼，只有赵烈挠了挠头，大大咧咧地说道：“秦师兄客气了！我们可是盼着你来呢，这中域的传送广场看着就吓人，刚才还有几个不怀好意的盯着我们呢！”秦风眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹淡笑：“玄黄广场鱼龙混杂，散修和佣兵团居多，见四位是生面孔，难免会多留意几分。有我真武剑宗的弟子在，没人敢造次。”
秦风挥了挥手，身后一名弟子上前展开一张青色飞毯，飞毯足有三丈宽，上面绣着繁复的剑纹，灵气波动比东域顶尖的飞行灵器还要浓郁。“四位请上，咱们宗门距此还有半个时辰的路程。”秦风率先踏上飞毯，四人相继跟上，飞毯轻轻一颤，悄无声息地升空，朝着远处的群山飞去。
飞毯速度极快，耳边风声呼啸，李长生低头望去，只见下方的大地灵气缭绕，成片的灵田和修炼洞府依山而建，偶尔能看到身着各色法袍的修士在空中御剑飞行，气息最低的也是筑基期。“这才是中域的底蕴啊。”李长生心中感慨，东域只有大宗门的核心区域才能有这般景象，而在中域，竟随处可见。
“秦师兄，前面那片云雾缭绕的山峰就是真武剑宗吗？”凌霄指着前方问道。远处的群山巍峨耸立，最高的几座山峰直插云霄，被金色的云雾包裹，隐约能看到山峰上矗立着古朴的宫殿，宫殿顶端镶嵌着巨大的晶石，散发着镇压天地的气息。山峰之间的峡谷中，有无数道剑气纵横穿梭，形成一道天然的剑网。
“正是。”秦风点头，语气中带着自豪，“那是宗门的核心区域‘真武峰’，宗主和几位太上长老就在峰顶闭关。峡谷中的是‘练剑谷’，内门弟子每天都会在那里练剑，峡谷中的剑气就是常年练剑凝聚而成的。”他顿了顿，补充道：“咱们真武剑宗以剑立宗，门内弟子无论主修何种功法，都要修炼基础剑道，这也是咱们宗门的规矩。”
剑无尘目光灼灼地盯着练剑谷的剑气，手指不自觉地摩挲着剑柄——那些剑气虽杂，却蕴含着千锤百炼的实战意味，比东域万剑门的练剑场还要正宗。“秦师兄，练剑谷的剑气能否供弟子感悟？”他忍不住问道，声音中带着一丝急切。
“自然可以，不过要等四位通过入门考核才行。”秦风笑着说道，“咱们宗门规矩森严，就算是受邀而来的交流弟子，也要通过考核证明实力，才能享受宗门资源。这也是对四位负责，毕竟中域的修炼节奏比东域快得多，没有足够的实力，就算进了宗门也跟不上进度。”
赵烈刚要抱怨“搞这么麻烦”，就被凌霄用眼神制止了。凌霄对着秦风拱手道：“秦师兄所言极是，考核理应如此，我们四人都没问题。”李长生也点头附和——他明白，中域宗门讲究实力为尊，考核不仅是规矩，更是展现自己的机会，待遇好坏全凭实力说话，这正合他意。
飞毯很快抵达真武峰山脚，刚落地，一股浓郁的剑道气息就扑面而来，比练剑谷的剑气更纯粹、更厚重。山脚下矗立着一座巨大的石牌坊，上面刻着“真武剑宗”四个古字，字体苍劲有力，带着一股睥睨天下的剑意，仅仅是看着，就让人忍不住心生敬畏。
“这牌坊是咱们宗门开派祖师亲手所刻，蕴含着一丝祖师的剑道真意，不少新弟子都会在这里感悟半个月，能领悟多少全看天赋。”秦风指着石牌坊介绍道，“四位可以先感受一下，也算提前适应宗门的剑道氛围。”
四人走到牌坊下，剑无尘率先闭上眼，周身剑意不自觉地散发出来，与牌坊上的剑意相互呼应，他的眉头时而舒展时而紧锁，显然是在快速感悟。凌霄则运转星象术，试图从剑意中捕捉法则的轨迹，眼神越来越亮。赵烈挠了挠头，也学着闭眼感受，可刚一接触那股剑意，就忍不住打了个哆嗦：“这玩意儿也太霸道了，我的火焰都快被压灭了！”
李长生没有闭眼，而是用混沌涅妖瞳仔细观察着牌坊上的古字。在妖瞳的视野中，那些古字周围缠绕着无数细小的剑纹，剑纹交织成网，形成一道无形的剑意屏障。他能清晰地感觉到，这股剑意中蕴含着“守”与“攻”两种极致的力量，刚柔并济，正是真武剑宗“以武证道，以剑卫道”的宗门理念。
“好厉害的剑意。”李长生心中暗叹，识海中的诛仙剑影轻轻震颤，竟主动吸收了一丝逸散的剑意，剑影上的纹路更清晰了几分。他能感觉到，自己对剑道的理解又深了一层，之前在东域修炼时遇到的雷荒剑势瓶颈，此刻竟有了一丝松动。
“四位天赋果然不凡。”秦风的声音传来，带着一丝惊讶，“寻常修士第一次接触祖师剑意，能坚持一炷香就不错了，四位竟能感悟这么久，尤其是剑无尘小友，剑意与祖师剑意的契合度极高，将来在剑道上的成就不可限量。”
剑无尘睁开眼，对着牌坊深深一揖，语气恭敬：“祖师剑意博大精深，弟子受益匪浅。”李长生也收回目光，心中对真武剑宗的期待更甚——连山门的牌坊都有如此底蕴，那宗门深处的传承必然更加惊人。
跟着秦风穿过山门，四人走进真武剑宗的内门区域。一路上，他们看到不少弟子在修炼：有的在演武场上挥剑练招，剑气纵横；有的在药园里打理灵药，手法娴熟；还有的在石亭中讨论功法，争论得面红耳赤。这些弟子的气息最低都是金丹初期，而且灵力凝练程度远超东域同阶，看得赵烈咋舌不已：“乖乖，这内门弟子的实力，比东域一些宗门的长老还强啊！”
“中域的修炼资源和传承都比东域优越，弟子的起点自然更高。”秦风解释道，“咱们宗门每年都会从各州招收天赋顶尖的弟子，能留下来的，都是万里挑一的奇才。不过四位能在东域大比中脱颖而出，天赋丝毫不逊色于咱们中域的弟子。”
走了约莫一炷香的时间，四人来到一座名为“剑韵堂”的大殿前。大殿通体由青色岩石建造，殿顶雕刻着无数剑形纹路，殿门两侧立着两尊持剑的石俑，散发着威严的气息。秦风停下脚步，对着殿内躬身道：“启禀墨长老，东域四位天骄已接到，前来报到。”
“进来吧。”一道苍老却威严的声音从殿内传来，声音中带着一丝淡淡的剑意，让四人都下意识地收敛了气息。李长生心中一动——这长老的剑意虽不如开派祖师那般霸道，却更加圆融，显然是修炼到了极高的境界，至少是元婴后期的修为。
四人跟着秦风走进大殿，殿内陈设简洁，正中央的宝座上坐着一位身着灰袍的老者，老者须发皆白，脸上布满皱纹，却眼神矍铄，手中把玩着一柄三寸长的玉剑，正是墨长老。宝座两侧站着几名内门弟子，气息都在金丹后期以上，看向四人的目光中带着审视。
“弟子李长生、凌霄、剑无尘、赵烈，见过墨长老。”四人齐声行礼，态度恭敬——在元婴后期的修士面前，就算他们天赋再高，也不敢有丝毫怠慢。
墨长老摆了摆手，目光缓缓扫过四人，眼神在李长生和剑无尘身上停留的时间最长：“东域大比的结果，老夫已经听说了，剑无尘的剑心通明，李长生的领域雏形，都很不错。真武剑宗邀请你们来交流，就是看中了你们的天赋。”他顿了顿，话锋一转，“不过，咱们真武剑宗有个规矩，无论是谁，想进宗门享受资源，都得凭实力说话，就算是受邀的交流弟子也不例外。”
赵烈忍不住开口：“长老，您是说还要考核啊？我们可是你们请来的！”墨长老瞥了他一眼，眼神中的剑意让赵烈下意识地闭了嘴。“邀请你们来，是给你们机会，不是让你们来享福的。”墨长老语气平淡，却带着不容置疑的威严，“中域天骄辈出，若是连咱们宗门的入门考核都过不了，就算留在宗门，也学不到真正的东西，反而会丢了东域的脸面。”
“长老说得是，我们愿意接受考核。”李长生上前一步，语气坚定，“实力为尊，理当如此。不知考核内容是什么？”墨长老眼中闪过一丝赞许，点了点头：“很好，有闯劲。考核内容很简单，就是在‘万剑林’中坚持一炷香的时间。”
“万剑林？”四人同时一愣，这个名字他们从未听过。秦风在一旁解释道：“万剑林是咱们宗门的一处试炼之地，里面种植着无数‘剑纹树’，这些树会吸收天地灵气凝聚成剑气，常年弥漫在林中。林子里的剑气会随着深入越来越浓郁，不仅会消耗修士的灵力，还会攻击修士的神魂，对剑修来说是绝佳的试炼之地，对其他属性的修士来说，难度会大一些。”
赵烈脸色一垮：“我是火属性修士，最怕的就是这种锋利的剑气了！”墨长老淡淡道：“若是连这点困难都克服不了，如何在中域立足？不过老夫可以告诉你们，考核没有硬性要求必须走到哪里，只要能在林子里坚持一炷香就算通过。但——”他话锋一转，“越靠近万剑林中心，剑气越浓郁，得到的好处也越多，而且入门后的待遇也会天差地别。”
“待遇有什么区别？”凌霄问道，他最关心的是资源分配。“外围坚持一炷香，只能享受外门弟子的资源；走到林子三分之一处，享受内门弟子资源；走到三分之二处，可入核心弟子行列，由长老亲自指导；若是能走到中心，不仅能获得宗门珍藏的上古剑道秘籍，还能得到一位太上长老的指点机会。”墨长老缓缓说道，眼神中带着诱导，“而且，万剑林中心，藏着一丝上古剑道真意，对剑修来说，是可遇不可求的机缘。”
剑无尘的呼吸瞬间急促起来，眼中满是渴望——上古剑道真意，对他的剑心通明有着致命的吸引力。李长生也心中一动，他识海中的诛仙剑影对剑道相关的东西极为敏感，若是能感悟到上古剑道真意，说不定能让剑影更加强大。
“长老，考核是四人一起进去，还是单独进行？”李长生问道。“单独进行，每人一炷香的时间，依次进入。”墨长老说道，“考核用的香是‘凝神香’，燃烧时会散发凝神气息，既能计时，又能帮你们抵御一部分剑气对神魂的攻击，算是老夫给你们的一点福利。”
赵烈摸了摸鼻子，嘟囔道：“这福利也太敷衍了吧。”秦风笑着拍了拍他的肩膀：“赵师弟放心，只要能坚持下来，就算只在外围，得到的资源也比东域大宗门的核心弟子多。而且万剑林的剑气虽然霸道，但只要不是硬闯，保住性命还是没问题的。”
墨长老站起身，手中的玉剑轻轻一点，一道青色光幕出现在四人面前，光幕中显现出万剑林的地形图：“这是万剑林的地图，红色区域是外围，橙色是中部，金色是中心区域。你们可以先熟悉一下地形，半个时辰后，由秦风带你们去万剑林入口。”
四人凑到光幕前，仔细观察着地图。万剑林呈圆形，直径约莫十里，外围的红色区域占了一半，橙色区域次之，金色的中心区域只有方圆一里左右。地图上还标注着几处剑气相对薄弱的位置，显然是给新人的提示。
“我打算尽量往中心走，就算得不到剑道真意，能多吸收点浓郁剑气锤炼火焰也好。”赵烈搓了搓手，眼中的惧意被战意取代——他虽然怕剑气，但更怕落后于人。凌霄点了点头：“我会走到三分之二处，先稳固修为，熟悉中域的修炼体系再说。”
“我要去中心。”剑无尘语气坚定，没有丝毫犹豫。李长生看向他，笑着说道：“正好，我也想去中心看看，或许咱们能在那里碰头。”剑无尘眼中闪过一丝笑意，点了点头——他能感觉到，李长生的剑道天赋丝毫不逊色于自己，有这样的对手一起闯万剑林，反而更有动力。
墨长老看着四人的互动，满意地点了点头，转身对着秦风吩咐道：“你去准备四炷凝神香，再给他们每人一瓶‘护脉丹’，万一灵力耗尽，也能保住经脉不受剑气损伤。”秦风躬身应下，快步走出殿外。
李长生看着光幕中金色的中心区域，心中充满了期待。他能想象到，万剑林的剑气必然无比霸道，但对他的混沌肉身和诛仙剑影来说，或许正是最好的淬炼。半个时辰的时间很快就过去了，秦风拿着凝神香和护脉丹回来，对着四人做了个请的手势：“四位，随我去万剑林吧。”
四人跟着秦风走出剑韵堂，朝着宗门后山的方向走去。一路上，越来越浓郁的剑气扑面而来，让剑无尘和李长生都忍不住加快了脚步。远处的山林中，隐约能看到无数道剑气在林间穿梭，发出“嗡嗡”的声响。
万剑林内剑气纵横，压力巨大，据说林中心藏有一丝上古剑道真意。