襄阳大捷后第三日，夜露沾衣。
中军帐前两盏气死风灯被夜风吹得摇晃，灯影里字帅旗垂落如铁，将地上积雪压出半寸深的痕。
辛弃疾立在帐口，望着最后一名偏将掀帘而入。
他腰间帅印撞在案角，发出闷响——这是今夜第七次触碰，不是焦躁，是提醒自己：今夜要听的不是将略，是人心。
诸位，他转身坐定，烛火映得眉间川字更深，北进蔡州之策，需集众智。
但有良言，尽可直述。话音未落，帐外传来戴明远轻咳一声——那是暗录开始的暗号。
帐中三十余将或坐或立，李二牛按刀立在左首，甲叶随呼吸轻响；右首站着新降的骑将王雄，皮靴底还沾着金营马厩的草屑。
辛弃疾闭目靠向椅背，喉结微动——金手指已启，帐中每道声息都成了丝弦：
末将以为，蔡州西有汝水，当以火船断金骑退路。前军都头张猛话音未落，辛弃疾指尖在案上点了点——此人说到时，吸气比平日短了半拍。
粮草需从随州调，末将愿领三千民夫押粮。辎重营统领陈四的声音混着酒气，辛弃疾却听得清楚：二字尾音打了个旋，像极了刻意掩饰的犹豫。
七人语速异常加快，三人提及时喉音发颤——他在心里默数到第十，忽闻帐外传来碎雪声。
是范如玉。
她换了身洗得发白的粗布裙，鬓角别着根荆条簪，怀里抱着个陶瓮，瓮口飘出小米粥的甜香。
辛弃疾睁眼时，正撞进她温软的目光——那是只有他们能懂的暗号：降卒营的谣言，该破了。
末将说句实话，右厢都监孙????突然提高嗓门，蔡州城高池深，若无内应......他话未说完，辛弃疾已在掌心写下二字——此人每次说到关键处，总要咳嗽三声，右肩微微上耸，像极了被寒风吹透的旧伤。
诸位且慢。辛弃疾抬手止住议论，李二牛，带陈四去查随州粮道。陈四脸色骤变，喏喏退下。
帐外忽起一阵风，将范如玉的裙角掀起半寸，露出她靴底沾的草屑——与降卒营马厩的草，一般无二。
降卒营里，篝火映得雪堆泛红。
范如玉蹲在岩生榻前，陶瓮里的药汤腾起白雾，模糊了她的眉眼：你断臂时，可曾后悔？
岩生残臂缠着新换的布带，伤口渗出的血在白布上洇出红梅。
他咧嘴笑时，露出两颗缺了角的门牙：我原是金军马夫，被俘那日，辛帅站在军旗下说降卒亦是宋人。
他亲手给我裹伤，教我用左手握刀——断一臂换个根，值。
范如玉的手指在陶瓮沿上轻轻叩了三下。
早有暗卫将一卷纸抛进火里，火星子炸开，照亮纸上辛氏一门降金的字迹。
你们的根在北，心可归南，唯不可属敌！她猛然起身，声音像敲在铜盆上的响，这信是假的，辛帅的祖父战死济南，父亲殉国于泰安，他若降金，这帅旗早该换作二字！
篝火突然炸起个灯花，照亮二十余张流泪的脸。
有个年轻卒子跪下来，额头重重磕在雪地上：末将愿立军令状，明日随辛帅攻城！
与此同时，军医帐里的孙景和捏着账本的手在发抖。
他翻到三月前的记录，孙????所辖营每月购安神散十斤，可伤病登记册上，夜寐不安惊悸的条目却干干净净。
辛帅！他踹开中军帐门，帐中烛火被气流冲得东倒西歪，安神散主药是曼陀罗，久服致幻听，专用来......
用来散播谣言。辛弃疾接过话头，目光落在案头孙????三日前的策论上。
那纸边角被他反复摩挲得起了毛，上面有句令尊若知，必慰——他父辛赞战死于济南时，孙????不过是个在乡塾读《孝经》的孩童，怎知老父心意？
夜漏过三更时，校场的点将台被火把照得通亮。
三十余将校列队站在雪地里，哈出的白气凝成雾，裹着戴明远的诵读声：孙副将言，蔡州若无内应难破，令尊若知，必慰......
辛弃疾踏前一步，靴跟碾碎脚下薄冰，令尊若知——我父殉国时，你尚在乡塾读《孝经》，怎知他心意？
孙????的脸在火光里忽明忽暗。
他喉结动了动，刚要开口，辛弃疾已冷笑：你咳嗽时右肩微耸，是五年前箭伤未愈；说二字必吞半音——与白鸦传信之人，同源同病。
话音未落，北林传来夜枭啼鸣，三声短，一声长。
寒鸦散蚀肺的咳声，白鸦卫的暗号。辛弃疾盯着孙????袖口微动，你今夜本欲传信，却不知，我让孙景和换了药包。
孙????突然拔刀，刀光映得血色发青。
李二牛的刀背已砸在他手腕上，一声，钢刀落在雪地里，溅起几点血珠。
押去校场。辛弃疾转身时，帅旗在身后猎猎作响，明日，当众审。
夜更深了。
辛弃疾立在点将台上，望着李二牛押着孙????的背影没入黑暗。
北林的夜枭又啼了三声，与三日前白鸦传信的调子，分毫不差。