夜色如墨，浓稠得化不开。
青玄门弟子居所区早已陷入沉寂，唯有山风穿过林梢，发出呜呜的声响。一间普通的木屋内，林风缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，宛如深潭。
他起身，动作轻缓如猫，没有惊动隔壁鼾声正浓的李铁。来到屋角，他挪开几块松动的地砖，露出一个隐藏的浅坑。里面存放着他全部的家当——一小堆下品灵石，几株年份浅薄的灵草，以及几个材质特殊的瓶瓶罐罐。
他的目光掠过那些灵石，最终落在其中一个毫不起眼的黑色陶罐上。里面盛放的，是他这几个月来，利用废丹房、灵田边角等处收集的“养料”，借助本源道种反复提纯、去芜存菁，最终凝聚出的几枚丹药。
并非什么高阶灵丹，只是最基础的辟谷丹和回气丹。然而，经由道种那近乎逆天的本源提炼之力，这些丹药内部的杂质已被剔除得干干净净，药力纯粹而温和，呈现出一种完美无瑕的圆融状态。
他小心翼翼地倒出其中一枚辟谷丹。丹药龙眼大小，通体呈现出一种温润的乳白色，毫无瑕疵，表面隐隐有一层极淡的宝光流转，散发出的清香纯净无比，只是闻一闻便令人觉得腹中饱暖，精神微振。
无瑕品质！
若是让外界知道，一个炼气期外门弟子竟能拿出这种理论上只有炼丹大师才能偶尔炼出的完美丹药，必将引起轩然大波。
林风用手指轻轻摩挲着这枚丹药，眼神沉静。这就是他今晚的“诚意”，也是他敲开坊市灰色交易大门的敲门砖。
他将其中一枚无瑕辟谷丹和一枚无瑕回气丹装入一个最普通的木盒中，小心收好。其余丹药则重新藏入地坑。
做完这一切，他并未立刻行动，而是盘膝坐下，再次闭目内视，沟通丹田内的本源道种。
今夜行动，容不得半分差错。任何一丝灵力波动或气息外泄，都可能带来灭顶之灾。他必须将状态调整到最佳，并将道种赋予的隐匿与变化之力发挥到极致。
时间一点点流逝，子时将近。
林风蓦然睁开双眼，眼底一片古井无波。他换上一身早已准备好的、没有任何标识的黑色夜行衣，身形一纵，如同鬼魅般悄无声息地滑出窗口，融入浓重的夜色之中。
他并未直接前往山门传送阵——夜间使用传送阵目标太大，且需要额外的申请手续。他选择了一条更为隐蔽，也更为艰险的路——绕行宗门外围的防护大阵薄弱处。
这对普通外门弟子而言几乎是自杀行为，但林风凭借道种带来的超强感知和对宗门阵法巡逻规律的数月观察，早已摸清了一条安全的路径。
他如同暗夜中的影子，在山林间穿梭，避开偶尔掠过的巡逻剑光，身形与树木岩石的阴影完美融合。匿息道果的力量被他催发到当前所能掌控的极限，将自身所有气息死死锁在体内，不留一丝痕迹。
足足花了半个时辰，他才有惊无险地绕出宗门核心区域，再次来到了坊市之外。
夜间的坊市并未完全沉睡，反而呈现出与白日不同的面貌。许多店铺已然打烊，但一些灯火昏暗的酒肆、赌坊乃至风月场所却正是热闹之时，空气中弥漫着酒气、脂粉气以及一种躁动的欲望。更多的阴影角落里，则进行着种种不见光的交易。
林风没有理会这些，他目标明确，径直朝着西北角的废弃傀儡工坊区域潜行而去。
越往西北走，灯火越是稀疏，环境也愈发破败荒凉。残垣断壁随处可见，空气中弥漫着一股铁锈、腐朽木材和淡淡尘埃混合的怪异气味。这里曾是坊市早期繁华的一部分，后来因故废弃，平日里罕有人至，正是进行隐秘交易的理想场所。
子时整。
林风停在了一栋巨大的、半坍塌的建筑阴影里。前方不远处，就是与黑牙老鬼约定的地点——一栋还算完整的厂房入口。残破的大门像一张黑洞洞的巨口，吞噬着有限的月光。
四周寂静无声，只有风吹过破洞发出的呜咽。
林风没有立刻上前，而是如同石雕般潜伏在阴影中，将灵觉提升到极致，仔细感知着周围的任何细微动静。
一息，两息，十息……
除了风声和几只夜枭的啼叫，再无其他声响。黑牙老鬼似乎并未到来。
但林风并不着急。他深知这种老油条的狡猾，对方必然也隐藏在暗处观察，确认没有危险才会现身。
果然，又过了约莫一炷香的时间，从厂房另一侧的废墟中，传来一声极轻微的、如同石子滚落的响动。
林风眼神微动，知道这是对方发出的试探信号。
他不再犹豫，但却并未走向厂房入口，而是转身，向着相反方向另一处更深的阴影走去。他不会轻易进入对方可能预设的地点。
他的脚步很轻，落地无声。
就在他踏入那片阴影的瞬间，前方一堆废弃的傀儡零件后面，一个佝偻的身影缓缓站了起来，正是黑牙老鬼。他依旧穿着那身洗得发白的麻衣，浑浊的眼睛在黑暗中闪烁着警惕的光，如同夜行的老鼠。
两人相隔十丈，在凄冷的月光和浓重的黑暗中对峙着，谁都没有先开口。
空气中弥漫着无声的紧张。
最终，黑牙老鬼似乎确认了只有林风一人，并且没有感受到明显的威胁，他喉咙里发出沙哑的“咯吱”声，像是那口黑牙在摩擦：“东西。”
言简意赅，直奔主题。
林风没有说话，只是手腕一翻，那个普通的木盒出现在手中。他并未递过去，而是轻轻打开盒盖。
就在盒盖开启的刹那，一股纯净至极、毫无杂质的药香极其微弱地逸散出来，虽然只有一丝，却瞬间将周围那污浊腐朽的气味都压了下去。
黑牙老鬼浑浊的眼睛骤然收缩，死死盯住木盒中的两枚丹药。以他的眼力和经验，几乎瞬间就判断出这两枚基础丹药的不凡！那圆融的丹体，内蕴的宝光，纯粹的气息……这绝非普通炼丹师的手笔！甚至比他曾经偶然见过的、百宝阁掌柜珍藏的那枚“上品”回气丹，还要纯粹完美！
贪婪、震惊、疑惑……种种情绪在他眼中飞快闪过。他猛地抬头，第一次真正认真地打量起眼前的黑衣人。
对方全身都笼罩在宽大的黑色斗篷里，连帽檐压得极低，脸上似乎还蒙着黑巾，只露出一双眼睛。那双眼眸深邃、平静，看不到丝毫情绪波动，仿佛幽深的寒潭。更让他心悸的是，以他炼气三层的修为，竟然完全感知不到对方身上有任何灵力波动！
要么对方是个毫无修为的凡人——但这绝无可能。要么，对方的修为远高于他，并且掌握了极其高明的敛息术！
黑牙老鬼的后背瞬间渗出一层冷汗，方才那点贪婪立刻被强烈的警惕和敬畏所取代。他意识到，自己可能低估了这次交易的分量，也低估了眼前这个神秘人的危险程度。
他干咽了一口唾沫，黑牙摩擦着，声音变得更加沙哑，甚至带上了几分自己都未察觉的恭敬：“……前辈，您这是？”
“定金。”
一个低沉、沙哑、仿佛金铁摩擦般的声音从斗篷下传出，语调平稳没有丝毫起伏，带着一种不容置疑的冷漠。
这声音自然是林风利用变化道果的能力伪装出来的。
“定金？”黑牙老鬼一愣，看着那两枚价值不菲的无瑕丹药，心跳再次加速。用这个做定金？对方的手笔之大，完全超出了他的预料。
“我要的‘废料’，种类、数量，翻十倍。”林风（丹尘子）的声音毫无感情，“种类越杂，灵性冲突越剧烈越好。下次交易，仍是此类丹药结算。”
黑牙老鬼倒吸一口凉气。十倍？还要灵性冲突剧烈的？这种需求简直闻所未闻！但对方给出的报酬，实在太过诱人！这种品质的丹药，哪怕只是最基础的种类，其价值也远超那些无人问津的炼丹废料百倍千倍！这其中巨大的利润空间，让他几乎无法呼吸。
风险固然有，但这收益足以让他铤而走险！
“前辈……此言当真？”黑牙老鬼的声音因为激动而有些颤抖。
“哼。”林风冷哼一声，并未回答这种毫无意义的问题。他合上木盒，却没有收回，而是将其轻轻放在身旁一块断裂的石碑上，“下次交易，地点另定。若有意，三日后，午时，坊市‘老陈记’茶摊，留暗号。”
说完，他根本不给黑牙老鬼反应和讨价还价的机会，身形向后微微一晃，仿佛融入了身后的阴影之中，瞬间变得模糊不清。
黑牙老鬼心中大急，生怕那两枚丹药有失，也顾不得许多，连忙一个箭步冲上前，一把将木盒抓在手中，紧紧攥住。
再抬头时，眼前哪还有那黑衣人的身影？只有一片空荡荡的废墟和冰冷的月光，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
但他手中那温润的木盒，以及盒中那两枚散发着纯净药力的无瑕丹药，无比真实地告诉他，刚才发生的一切都是真的。
他猛地转头四顾，心脏怦怦直跳，冷汗再次湿透了衣背。这神出鬼没的手段，更是坐实了对方乃是深不可测的高人！
他不敢在此地多留，像受惊的兔子一样，将木盒死死塞进怀里，警惕地环视四周，然后猫着腰，飞快地消失在另一侧的黑暗巷道之中，甚至顾不上收拾他原本打算用来试探和防备的一些小陷阱。
直到确认黑牙老鬼彻底离开，远处一堆更高的废墟阴影里，空气微微扭曲了一下，林风的身影缓缓浮现。
他依旧保持着丹尘子的伪装，目光冷静地望着黑牙老鬼消失的方向。
第一步，成了。
用远超预期的“诚意”震慑对方，用模糊的身份和强大的隐匿能力营造高深莫测的形象，用巨大的利益捆绑对方，同时始终保持神秘和主动，不给对方任何探底的机会。
这是他能想到的，目前最安全的交易方式。
他缓缓吐出一口浊气，高度紧绷的精神稍稍放松。这次试探虽然短暂，却耗费了他极大的心力。维持两种道果的力量，模拟那冰冷的声音语气，计算每一步的反应，都极为不易。
但他心中却涌起一股难以言喻的振奋。
丹尘子，这个马甲，终于成功地迈出了第一步！从此，他获取“养料”的道路，将宽阔许多！
他不敢在原地久留，身形再次融入黑暗，准备沿着原路返回宗门。
然而，就在他悄无声息地掠过一片靠近坊市活跃区域的废墟时，极其突兀地，一道清冷的白色剑光自下方骤然亮起，如同月华泻地，精准无比地拦在了他的身前！
剑光并不凌厉，却带着一股凝练纯净的灵力，以及一丝探究的意味。
一个清越而带着些许好奇的女声，随之响起：
“阁下请留步。”
“方才那阵异乎寻常的纯净药香，可是源于阁下？”
林风的身形骤然僵住，心脏几乎漏跳了一拍！
他猛地低头，只见下方一处相对完整的断墙旁，不知何时，悄然立着一个身影。
月色如水，洒在她淡青色的内门弟子衣裙上，勾勒出窈窕身姿。她面容清丽，气质出尘，腰间那枚丹炉玉牌在月光下泛着温润的光泽。
正是白日里曾在坊市有过一面之缘的丹堂天才——苏瑶！
她怎么会在这里？！而且还精准地捕捉到了那一丝逸散的药香？！
林风（丹尘子）的心瞬间沉到了谷底。