楚天不知道自己是怎么走出那片山林的。
每一步，都像是从滚烫的烙铁上挪开脚趾。焚心诀的余烬，还在他四肢百骸中燃烧，每一次心跳，都带出大股大股的生命力，汇入经脉中那道深可见骨的伤口。他整个人，就像一盏油将尽灯，随时可能熄灭。
“楚大哥……你流了好多血……”
阿蛮半昏迷着，被楚天半拖半拽地拉着走。他身上裹着楚天的外袍，脸色惨白，但那双眸子，却始终盯着楚天那件同样被鲜血浸透的衣衫。他从未见过如此惨烈的战斗，也从没想过，一个人的血，可以流得如此惊心动魄。
“别说话。”楚天的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“保存体力。”
他必须尽快找到一个安全的地方疗伤。南荒广袤无垠，毒虫瘴气遍布，以他现在的状态，别说遭遇敌人，就是寻常的毒虫，也足以要了他的命。
他辨认了一下方向，凭着记忆，向着楚家故地的方向艰难跋涉。
这条路，他走了无数次，曾几何时，他还是那个无忧无虑的楚家少爷，每日里练剑、读书，享受着家族的庇护。如今，故地重游，却只剩下一片焦土与仇恨。
越靠近南域，天地间的灵气便越是枯败。
百年前“天裂之灾”留下的创伤，让这片土地至今未能痊愈。山峦褪去了绿色，只剩下光秃秃的岩石和焦黑的土壤。河流干涸，露出河床龟裂的纹路，像是大地一道道痛苦的伤疤。空气干燥而灼热，吸入肺里，带着一股淡淡的血腥与腐朽气息。
“这里……好奇怪……”阿蛮喃喃自语，他身上的幽冥教“血引子”体质，让他对生机与死亡的气息格外敏感。在这片土地上，他感觉不到丝毫生命的脉动，仿佛万物都已死去，只剩下死寂。
楚天没有回答。他比阿蛮感受得更真切。
这里的死寂，并非自然的凋零，而是一种被强行剥夺、被彻底抹杀后的死寂。他胸口的残碑印记，每当靠近这片区域的核心，便会不受控制地灼热、跳动，仿佛在抗拒着什么，又像是在与某种更深沉的力量产生着共鸣。
三日后，一座破败的村庄出现在眼前。
村庄依山而建，本该是南荒少见的人类聚居地，此刻却死气沉沉。村口，横七竖八地躺着十几具干瘪的尸体，他们身上的水分似乎被某种力量彻底抽干，皮肤紧紧贴在骨骼上，眼眶深陷，保持着临死前惊恐的表情。
没有血迹，没有打斗的痕迹，就好像这些人，是自然而然地……枯萎了。
“是‘枯心症’！”阿蛮看到那些尸体，吓得浑身一哆嗦，“幽冥教的人干的！他们用邪术抽干了这些人的精血和魂魄，用来喂养他们的尸傀！”
楚天的瞳孔骤然收缩。
他走到一具尸体旁，蹲下身，拨开死者僵硬的手指。在那枯槁的掌心，他看到了一个微小的、几乎看不见的印记——一朵黑色的莲花。
又是这个印记！
太玄门！幽冥教！这两个沆瀣一气的势力，竟然已经将魔爪伸到了南荒腹地！
滔天的怒火，混合着焚心诀的灼痛，在他胸中翻腾。他站起身，目光扫过这座死寂的村庄，声音冰冷得像腊月的寒风：“他们，一个都跑不掉。”
他必须尽快恢复伤势。
他寻了一处僻静的山洞，将阿蛮安顿好，自己则盘膝坐下，运转残碑的微弱力量，开始疗伤。这是一个极其痛苦的过程，他需要将燃烧的生命力重新凝聚，修复破碎的经脉。每一次呼吸，都伴随着撕裂般的疼痛。
三天三夜。
楚天不吃不喝，终于将伤势稳住了七七八八。虽然依旧虚弱，但至少，他已经能再次催动焚天剑。
他走出山洞，看着依旧昏迷的阿蛮，眼神复杂。这个少年，是他在这绝望世界里，唯一的光。他不能让阿蛮死在这里。
“楚大哥……”阿蛮悠悠转醒，看到楚天，露出了一个虚弱的笑容，“我感觉……好多了。”
“我们马上就走。”楚天背起阿蛮，焚天剑斜挎在身侧，“我们去楚家祖地。”
那里，有他最后的答案。
南荒深处，楚家祖地。
这里曾经是南域第一大修族，守护着长生残碑，威震一方。如今，却只剩下了一片连绵的坟冢。楚家祠堂的废墟，在夕阳下投下长长的影子，宛如一尊尊沉默的巨人。
整个祖地，被一股浓郁的血腥味笼罩。
不，那不是血腥味，而是一种更古老、更邪恶的气息。仿佛有无数怨魂，在这里哀嚎、盘旋，却不散去。
“好重的怨气……”阿蛮趴在楚天背上，忍不住瑟瑟发抖，“楚大哥，我……我好害怕。”
楚天没有说话。他也能感觉到，这里的怨气，与别处不同。它不像是单纯的杀戮所致，更像是一种……献祭。
他背着阿蛮，穿过残垣断壁，一步步走向祠堂的中心。那里，矗立着一座巨大的石碑，上面刻满了繁复的符文，即便历经浩劫，依旧散发着一丝若有若无的灵光。
长生残碑！
楚天的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。他胸口的残碑印记，此刻烫得惊人，仿佛失散万年的亲人终于重逢。
他走到石碑前，缓缓放下阿蛮。
他伸出手，轻轻触摸着那冰冷的碑面。就在他的指尖触碰到石碑的瞬间，异变陡生！
嗡——！
整座残碑，爆发出璀璨的金色光芒！那光芒，并非实体，而是一种纯粹的能量，瞬间将楚天笼罩。楚天只觉得一股浩瀚如星海的信息洪流，涌入他的脑海！
那是楚家的历史！
从上古时期，楚家先祖如何得到残碑，如何世代守护，到百年前，那场灭顶之灾的真相……
一幅幅画面，在他脑海中闪过。
他看到了他的祖父，一代楚家家主，手持残碑，与神秘人对峙。
他看到了他的父母，将他护在身后，用生命催动残碑的力量，将他送走。
他还看到了……一个穿着太玄门服饰的道人，和一个身穿黑袍的幽冥教使者，站在远处，脸上挂着狰狞而得意的笑容。
“原来……真的是你们……”楚天低吼，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心。
但信息到这里，戛然而止。
残碑的光芒渐渐黯淡，似乎不愿再泄露更多秘密。楚天皱起眉头，他总觉得，残碑告诉他这些，并非偶然。
“楚大哥，你看！”阿蛮突然指着残碑的基座，惊恐地大叫。
楚天顺着他指的方向看去，顿时如坠冰窟。
在残碑的基座之下，刻着一个他无比熟悉，也无比憎恶的印记——一朵黑色的莲花！
“他们……他们竟然在这里做了手脚！”楚天怒火中烧，“他们不仅献祭了楚家，还在残碑上动了手脚，想污染它的力量！”
就在这时，阿蛮忽然发出了惊恐的尖叫。
“啊！鬼……鬼啊！”
楚天猛地回头，只见祠堂的阴影中，不知何时，站满了密密麻麻的人影。那些人影，都穿着楚家先祖的服饰，面容模糊，但身上散发出的，却是彻骨的怨气和死气。
“是楚家的……历代冤魂！”阿蛮的声音抖得不成样子，“他们……他们变成怨灵了！”
“不对。”
楚天盯着那些怨灵，破妄眼再次开启。这一次，他看得更清楚。这些怨灵，并非自然形成，他们的灵魂，被一股无形的力量束缚着，围绕着残碑，不断哀嚎，仿佛在用自己的生命，镇压着什么。
“他们在镇压残碑下的东西……”楚天心中一动。
他缓缓走上前，那些怨灵似乎感觉到了他身上残碑的气息，纷纷向他靠拢，伸出干枯的手，想要抓住他。
楚天没有理会，他伸出手，按在了残碑的基座上。
“嗡——！”
残碑再次震动。这一次，它似乎认出了楚天。那些原本充满恶意的怨灵，在接触到楚天气息的瞬间，竟都停下了动作，露出了迷茫的神色。
楚天闭上眼睛，用心去沟通。
他想起了父母的牺牲，想起了无妄大师的嘱托，想起了自己立下的誓言。
“你们守护的，不是这块冰冷的石头。”楚天轻声说道，“而是它承载的信念。我不会让你们白死，也不会让楚家的血白流。”
“嗡——！”
残碑爆发出前所未有的光芒！
光芒之中，一道虚幻的门户缓缓打开，门户之后，是一片深邃的黑暗，仿佛连接着九幽地狱。一股更加阴冷、更加古老的气息，从门后渗透出来。
“这是……镇魔渊？！”阿蛮失声惊呼，“楚家竟然将这么恐怖的东西镇压在祖地之下！”
镇魔渊！
那是上古时期，一个被封印的绝世凶魔的封印之地。据说，那凶魔一旦出世，足以颠覆整个九荒！
楚家竟然将它封印在了自己的祖地？
这背后，到底隐藏着怎样的秘密？
就在这时，那道镇魔渊的门户，忽然剧烈地颤抖起来。
一股恐怖的威压，从门后传来，仿佛里面的凶魔，察觉到了什么，想要冲出来！
“不好！”楚天脸色大变，“它在苏醒！”
他立刻收回手，残碑的光芒也随之收敛，镇魔渊的门户缓缓关闭。但楚天知道，这只是暂时的。残碑的力量在衰退，那凶魔的封印，正在松动！
“为什么会这样？”楚天喃喃自语，“是谁，解开了它的封印？”
他的脑海中，瞬间闪过了玄尘临死前的那句话。
——“玄黄大人……一定能得到巨大的好处！”
——“源界……长生泉……”
一个让他不寒而栗的念头，浮上心头。
难道……这一切的始作俑者，那个高高在上的源界之主，玄黄，他真正的目的，从来就不是什么长生丹？
他……是在释放这个世界的灾难？
就在楚天心神剧震之际，他胸口的残碑印记，忽然传来一阵灼痛。紧接着，一个古老而威严的声音，仿佛直接在他神魂深处响起：
“钥匙……终于找到了……”