茶馆幻境如泡影般消散，众人重回废墟平台，怀中那本以叛徒之血书写的名册，却沉甸甸地提醒着方才并非虚妄。阳光透过虚空灰霾，投下扭曲的光斑，空气中弥漫着未散的茶香与金属熔毁后的焦糊气味。
然而，未等他们仔细翻阅那名册，探究幕后布局者的意图，异变已悍然降临！
那本被织云塞入怀中的暗褐色皮册，竟毫无征兆地自行飞出！册页在空中“哗啦啦”急速翻动，仿佛有无形之手在操控。紧接着，数页记载着最为核心叛徒信息的纸张，猛地脱离册身，化作数道流淌着暗红光泽、边缘锐利如刀的流光，以根本无法闪避的速度，精准地贴向了织云、谢知音、崔九娘乃至昏迷的传薪之子的额头！
册页飞贴众人额！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫上皮肉，令人牙酸的声响伴随着一股深入灵魂的灼痛骤然传来！
那暗红流光并非简单附着，而是如同活物般，硬生生往他们额头的皮肉乃至更深的灵性之中烙印下去！光芒散去，每个人的额头上，都留下了一个清晰无比、微微凸起、散发着不祥红芒的诡异印记——那印记的形态，赫然是名册上代表“核心关注”或“必清除”目标的特殊符号**！
烙出叛徒印记！
这印记一经形成，便散发出一种无形的波动，仿佛一个不断向外发送信号的信标，不仅昭示着他们的“身份”，更可能将他们无时无刻不暴露在敌对势力的感知之下！
“呃啊——！”崔九娘首当其冲，她本就伤势未愈，此刻被这蕴含邪恶力量的印记灼烫神魂，更是痛苦不堪。她感觉到自己的茶道灵性正在被这印记污染、标记。
强烈的屈辱与愤怒，混合着清除污秽的本能，让她几乎失去理智。她猛地抓起腰间那个之前煮沸过“断肠茶”的粗陶小炉，不顾炉壁依旧滚烫，将体内残存的所有茶道灵力疯狂注入其中，引动炉内残余的心火，竟将之前洒落、残留在地的些许茶水瞬间煮沸！
她双手捧起那滚烫的、蒸腾着炽热白汽的陶炉，对着自己额头那刚刚烙下的叛徒印记，狠狠扣了上去！
崔九娘以沸茶洗额！
“嗤——！！！！”
更加剧烈的灼烧声响起！沸水与烙印接触，爆发出的不仅是物理的高温，更是两种截然相反能量的激烈冲突！那叛徒印记的红芒疯狂闪烁，试图抵抗，而沸茶中蕴含的崔九娘决绝的净化意志与茶道本源，则如同烈油，不断灼烧、冲刷着那邪恶的烙印！
崔九娘发出了凄厉的惨叫，额头皮肉瞬间红肿、起泡，甚至发出了焦糊的气味，但她死死咬住牙关，没有松开手！她在以最极端的方式，对抗这强加的耻辱标记！
惨叫！
就在这惨叫声与能量冲突达到顶点的刹那，那蒸腾而起的、混合着崔九娘痛苦意志与茶道灵性的浓郁茶汽，并未消散于空中，而是仿佛受到了此地残留的苗疆巫蛊之力（源自吴老苗之前的手段）的牵引，猛地凝聚、塑形！
茶汽翻滚，寒意骤生！转眼之间，竟在众人面前，凝结成了一座高达数丈、每一级台阶皆由锋锐刀刃构成、闪烁着幽蓝寒光的苗疆刀梯！
茶汽凝成苗疆刀梯！
刀梯直通上方依旧翻涌的灰雾，不知通往何处，散发着肃杀与考验的气息。
“是祖灵指引的‘问心梯’！”吴老苗看着那突兀出现的刀梯，眼中闪过一丝明悟与决绝。他知道，这是破除烙印、追寻真相的唯一途径！
他不再犹豫，将崔九娘交给织云照料，深吸一口气，猛地跃上那寒光闪闪的刀梯！
吴老苗攀梯！
刀刃割破了他的鞋底与脚掌，鲜血瞬间染红了阶梯，但他恍若未觉，目光坚定，一步步向上攀登。每踏出一步，他口中便念诵一句古老晦涩的苗疆祷文，同时从怀中掏出一面边缘破损、绘着狰狞鬼首、散发着浓郁阴森之气的黑色布幡——招魂幡！
当他攀至刀梯中段，猛地将手中招魂幡奋力舞动起来！
舞招魂幡！
“呜呜——！”
阴风骤起，鬼哭狼嚎！招魂幡猎猎作响，散发出强大的、针对灵体与操控核心的牵引与镇压之力！幡面上那狰狞鬼首仿佛活了过来，双眼射出幽绿的光芒，死死锁定了下方废墟某处——正是之前那机械说书人最后消失的位置！
“现形！”吴老苗厉声大喝，将招魂幡狠狠向下一罩！
幡落！
黑色幡布如同天罗地网，带着镇压一切的威势，精准地罩住了那片看似空无一物的区域！
“嘭！”
一声闷响，仿佛罩住了什么无形之物。
紧接着，招魂幡下传来了剧烈的挣扎与扭曲！幡布鼓起一个个凸起，仿佛有东西要破幡而出。
吴老苗咬紧牙关，全力催动赶尸秘法，死死压制。
几番挣扎之后，幡布下的动静渐渐平息。
吴老苗小心翼翼地，缓缓掀开招魂幡的一角。
只见幡布之下，那机械说书人已然消失不见，取而代之的，是一只仅有巴掌大小、通体由莹白骨骼雕刻而成、形态灵动栩栩如生的鸟儿**！
袍下跌出骨雕鸟！
这骨雕鸟的雕刻风格，与顾七的手法如出一辙！它似乎失去了所有动力，静静地躺在那里，唯有鸟喙之中，紧紧叼着一样东西——
那是半张明显被暴力撕裂的、色泽暗沉、仿佛由干涸血液浸透的皮质卷轴！卷轴上，以古老的符文，书写着残缺的誓言与几个模糊的签名印记……
鸟喙叼半张血盟！
是当年四大世家与虚空之母签订的血盟的一部分？！
这骨雕鸟，这半张血盟……是顾七留下的？他早已窥见部分真相，并以这种方式，将证据藏匿于此，等待时机？
所有的线索，似乎都指向了那场始于贪婪、终于毁灭的初始盟约。
刀梯之上的吴老苗，低头看着那骨雕鸟与半张血盟，脸色变幻不定。
而额头上烙印仍在灼痛的织云几人，心中更是掀起了惊涛骇浪。
这盘棋，比他们想象的，更深，更暗。