苏檀的虚影带着解脱的笑容，如同被风吹散的青烟，彻底融入了那片被稻芒刺破而倾泻下的星光之中。那株曾疯狂生长、刺破天穹的稻穗，也随之失去了所有神意，迅速枯萎、焦黄，最终化作一捧普通的飞灰，簌簌落下，与河畔的泥土融为一体。
夜，重新恢复了深沉的墨色，只有苏州河水在低声呜咽。方才那星空裂开、父亲显灵的景象，恍若一梦。但织云手中那块沾着干涸血渍的布条，以及传薪之子额间那一闪而逝、现已愈合却仿佛仍残留一丝七彩流光的细微痕迹，都在冰冷地宣告着刚才发生的一切并非虚幻。
真正的稻种，进入了传薪之子的身体。而代价，是父亲残魂的彻底消散，以及那诡异出现的《楚辞》竹简灰烬。
那些由竹简消散而成的、闪烁着微光的金色灰烬，并未随风飘远，而是如同拥有生命的萤火虫，缓缓飘落，最终在织云脚前的泥地上，聚拢成了一小堆。
就在这时，蜷缩在地上、浑身湿透冰冷、意识介于昏迷与清醒之间的谢知音，仿佛被那些金色的灰烬吸引，或者说，是他体内那躁动不安的青纹残余对这灰烬产生了反应。他喉咙里发出一声模糊的呻吟，挣扎着抬起那只完好的手，颤抖地伸向那堆灰烬。
在他的指尖即将触碰到灰烬的刹那——
那堆灰烬猛地向内一缩，然后如同吹气般膨胀、变形！金光流转间，竟在眨眼功夫化作了一面直径约一尺、通体暗沉、却散发着古朴苍凉气息的皮鼓！鼓身似乎由某种古老的兽皮蒙制，上面用朱砂描绘着早已失传的、充满蛮荒意味的祭祀图案！
这面凭空出现的鼓，自动悬浮在离地半尺的空中，微微颤动，仿佛在等待着什么。
谢知音看着这面鼓，那双因痛苦和虚弱而显得有些涣散的眸子里，骤然闪过一抹奇异的光亮。那是一种近乎本能的、源自血脉深处的共鸣。他猛地咬破了自己的舌尖，利用剧痛刺激自己几乎崩溃的神经，然后，他用那只完好的手，狠狠地抓住自己另一条手臂——那条被青纹侵蚀、被烧火棍捅穿、此刻依旧软软垂落、骨骼尽碎的手臂！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响，他竟然凭借一股狠劲，硬生生从肩关节处，将自己那条废臂的上臂骨给掰断了下来！
鲜血瞬间涌出，但他毫不在意，仿佛那根本不是他自己的肢体。他握着那截染血的、还带着些许筋肉碎末的断骨，将其当成了鼓槌！
“嗬……啊！”他发出一声野兽般的低吼，用尽全身残存的力气，挥舞着那截属于他自己的、惨白的断骨，朝着悬浮在空中的那面皮鼓，狠狠地——敲了下去！
“咚——！！！”
第一声鼓响，并非震耳欲聋，却沉闷得如同敲击在每个人的心脏上！整个河畔的空气都为之剧烈一震！河面炸开一圈涟漪！
这鼓声，不像任何一种已知的乐器，它苍凉、悲壮、带着血与火的气息，更像是远古战场上，巫师在祭祀天地、鼓舞士气的战鼓！
“咚！咚！咚！”
谢知音状若疯魔，完全不顾断臂处鲜血淋漓，一次又一次地挥舞着断骨鼓槌，疯狂地敲击着皮鼓！
鼓声一声接着一声，越来越急，越来越响，如同滚滚闷雷，又如同千军万马在奔腾！声音不再是单纯的声响，而是化作了实质般的冲击波，以皮鼓为中心，向着四面八方疯狂扩散！
首当其冲的，就是绣坊临河的那面院墙！
在鼓声持续不断的冲击下，院墙的砖石开始剧烈颤抖，墙体表面出现无数蛛网般的裂痕，灰土簌簌落下！
“轰隆隆——！”
终于，在一声格外沉重的鼓响之后，那面饱经风霜的院墙，再也支撑不住，轰然倒塌！砖石碎块滚落一地，扬起漫天尘土。
尘土缓缓散去，院墙之后显露出来的景象，却让织云和崔九娘倒吸一口冷气！
那并非邻居的院落，也并非什么寻常街巷，而是一座……古旧而宏大的秦腔戏台！
戏台飞檐斗拱，彩漆斑驳，显然年代久远。台上此刻竟是灯火通明（不知光源来自何处），锣鼓家伙（并非谢知音所击之鼓）敲得正响，一出大戏正在上演！
但台上唱戏的，并非活生生的戏子，而是一群动作略显僵硬、却充满磅礴气势的——兵马俑！
这些兵马俑身着戏服，脸上涂着浓重的油彩，正在上演一出充满杀伐之气的剧目。织云依稀能从他们的唱腔和身段判断出，这出戏名为《伐神记》，讲述的是凡人英雄挑战天庭、讨伐神权的故事。
此刻，戏码正进行到高潮部分——凡间勇士杀上凌霄宝殿，直面玉皇大帝！
扮演玉皇大帝的，是一个体型格外高大、身穿金色蟒袍、头戴平天冠的兵马俑。他端坐在龙椅上，虽然面目是陶土烧制，却自有一股威严气势。
按照戏文，接下来就该是“玉帝”被凡间勇士质问，惊慌失措的桥段。
然而，就在扮演凡间勇士的兵马俑手持道具长剑，指向“玉帝”，即将开口唱出那句大逆不道的唱词时——
异变突生！
那“玉帝”兵马俑头上戴着的、象征着至高神权的平天冠，那顶珠玉冕旒、华丽非常的道具冠冕，竟然毫无征兆地自行脱离了兵马俑的头部！
它悬浮而起，冕旒上的玉珠相互碰撞，发出清脆的声响，在戏台灯火的映照下，流转着神秘的光华。
然后，在所有人惊愕的目光注视下，那顶平天冠如同被无形的线牵引着，划过一道优美的弧线，飞过倒塌的院墙废墟，飞过织云和崔九娘的头顶，最终，不偏不倚地，朝着被崔九娘紧紧护在怀里的传薪之子，缓缓落下！
眼看就要戴在婴儿那小小的头颅之上！
（这顶从秦腔戏台上飞出的玉帝王冠，为何会选中传薪之子？它蕴含着怎样的力量或使命？是福是祸？）