暗河总部，因沈璃的正式入驻，似乎悄然发生着某种难以言喻的变化。
苏昌河将她安置在自己石窟相邻的一处稍小些的洞窟内，陈设依旧简陋，却比之前多了些生活气息——一张石榻，一套粗糙的石桌椅，以及白鹤淮不知从何处寻来的、插在陶罐里的几支耐阴的墨绿色藤蔓。
对于沈璃而言，这已是比之前禽鸟形态时好了千百倍的容身之所。
她没有提出任何额外的要求，碧苍王并非不能吃苦。
只是，她留下的消息，如同在暗河这潭深水中投下了一颗石子，激起的涟漪远超苏昌河的预期。
提魂殿三官保持了沉默，仿佛默许。
但慕、苏、谢三家内部，却暗流汹涌。
一个来历不明、实力强横的异界王女，与大家长关系暧昧（在他们看来），其背后可能代表的势力与变数，让这些习惯了在阴影中算计的老狐狸们，不得不重新评估局势，行事也愈发谨慎。
苏昌河乐见其成，正好借此机会，以“整顿内务，防范外敌”为名，进一步收紧权力，将一些关键位置换上了更为可靠的人手。
苏暮雨与苏喆，成为了他最得力的臂助。
日常，便在这样一种表面平静、内里紧绷的状态下缓缓流逝。
苏昌河大多时间依旧在石窟深处调息、处理事务，或是借助眠龙剑参悟功法。
沈璃则在自己的洞窟内巩固融合涅盘炎晶带来的力量，偶尔也会在苏昌河的默许下，翻阅一些暗河收藏的、关于此界风土人情乃至奇闻异志的卷宗，试图更快地了解这个世界。
两人并无太多交集，甚至一日也未必能说上一句话。
然而，有些东西，却在不经意间悄然改变。
例如，苏昌河发现自己调息时，神识总会不自觉地分出一缕，感知着隔壁洞窟那稳定而灼热的能量波动。
若那波动出现一丝异常的紊乱，他便会立刻从入定中惊醒，直到确认无事，方能继续。
又例如，沈璃发现，每日清晨，总有一碗由白鹤淮精心调配、蕴含温和火属性灵力的药膳，会悄无声息地出现在她的石桌上。
她问过白鹤淮，白鹤淮只说是“苏昌河说的”。
沈璃默默喝下，从不言谢，心中那根紧绷的弦，却仿佛被这无声的暖流，微微浸润。
这一日，苏昌河正在石窟内听取苏暮雨关于边境能量异常区后续情况的汇报。
“那处裂隙已经稳定，但残留的虚空能量依旧狂暴，短期内无法靠近。
那些黑袍人的踪迹也彻底消失，如同人间蒸发。”
苏暮雨禀报道。
苏昌河手指轻敲桌面，沉吟道：“三眼冥鸦，虚空裂隙……看来盯上天外天的，不止一方势力。
加强监控，有任何异动，立刻回报。”
“是。”
就在这时，石窟外传来一阵轻微的能量波动和短促的闷响。
苏昌河与苏暮雨同时神色一凛，瞬间闪身而出。
只见在石窟外的空地上，沈璃正与一名慕家旁系的高手对峙。
那高手脸色涨红，手中长剑微微颤抖，脚下地面裂开数道缝隙，显然刚才吃了亏。
而沈璃只是随意地站在原地，赤金色的瞳孔中带着一丝冷嘲，周身气息平稳，仿佛刚才只是随手拍飞了一只苍蝇。
“怎么回事？”
苏昌河声音冰冷，目光扫过那名慕家高手。
那高手见到苏昌河，脸色一白，连忙收剑躬身：
“回……回大家长，属下只是见这位姑娘在此徘徊，形迹可疑，故而上前询问，不料……不料姑娘突然出手……”
“询问？”沈璃嗤笑一声，“你那眼神，可不像是在询问。”
她刚才只是出来透透气，这人便如同嗅到血腥味的鬣狗般凑上来，言语间充满了试探与不敬，甚至隐隐带着一丝猥琐的打量。
她碧苍王何曾受过这等目光？
若非顾及苏昌河，刚才那一掌，就不只是震退那么简单了。
苏昌河眼神瞬间沉了下去。
他自然明白是怎么回事。
慕家，或者说某些人，坐不住了，开始用这种上不得台面的方式，来试探沈璃的底线，也是试探他的态度。
他没有看那名高手，目光直接投向闻讯赶来的慕家现任家主慕子哲，声音不大，却带着刺骨的寒意：
“慕家主，你的人，眼睛若是不需要，可以剜了。
舌头若是太长，可以割了。”
慕子哲脸色剧变，感受到苏昌河那毫不掩饰的杀意，额角渗出冷汗，连忙躬身：
“是在下管教不严，冲撞了沈姑娘，回去定当严惩！”
说罢，狠狠瞪了那名高手一眼，“还不快滚！”
那高手如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
苏昌河这才看向沈璃，语气平淡：“没事吧？”
沈璃拍了拍根本没有沾染灰尘的衣袖，淡淡道：
“一只烦人的苍蝇而已。”
她目光扫过周围那些或明或暗投来的视线，赤金色的瞳孔中闪过一丝厉色，
“看来，你这暗河，也不怎么太平。”
“很快就会太平了。”
苏昌河语气依旧平淡，但话语中的意味，却让一旁的慕子哲和其他暗中关注此事的人，心中皆是一寒。
他知道，必须再次立威了。
不是为了自己，而是为了……确保她的清净。
这场小小的风波很快平息，但带来的影响却是深远的。
苏昌河随后以“冒犯贵客，意图不轨”为由，将那名慕家高手及其直系上司，一并处置，手段狠辣果决，毫不留情。
此举彻底震慑了那些蠢蠢欲动的心思，也让所有人明白，这位住在大家长隔壁的“沈姑娘”，是绝对的禁区，不容丝毫冒犯。
经此一事，沈璃在暗河的行走，变得畅通无阻。
再无人敢用异样的眼光看她，所遇之人，无不是恭敬低头，避让三分。
是夜，月隐星稀。
沈璃站在自己的洞窟口，望着暗河总部那永远灰暗的天空。
她能感受到周围那些敬畏乃至恐惧的目光，也明白这敬畏从何而来。
那个男人，用他最直接、最血腥的方式，为她在这片阴影之地，划出了一方无人敢犯的领域。
她想起他白日里那冰冷的眼神和不容置疑的话语，心中那份莫名的情绪，再次翻涌起来。
不是感激，不是亏欠，而是一种更加复杂、更加难以厘清的东西。
（内心oS：苏昌河……你究竟，是个怎样的人？）
与此同时，隔壁石窟内。
苏昌河指间把玩着那枚银色顶针，目光却仿佛穿透了石壁，落在了那个独立于夜色中的身影上。
留下她，果然麻烦不断。
但……
当他看到她被人冒犯时，那股瞬间涌起的、几乎要失控的杀意，是如此的真实而强烈。
（内心oS：麻烦……却也，不容他人染指分毫。）
影河深处，凤凰暂栖。
看似平静的日常之下，情感的藤蔓，正沿着命运的轨迹，悄然蔓延，将两颗孤寂而强大的心，越缠越紧。
而远在灵界的风云，与潜藏于虚空中的威胁，终将再次打破这份短暂的宁静。